« Combien sont-ils ? »
« D'habitude, les monstres des donjons de type forêt comme celui-ci misent sur le nombre plutôt que sur un seul individu particulièrement fort. »
Su-hyeun répondit ainsi à la question murmurée de Jordan. Celui-ci réfléchit un instant et hocha la tête.
'Oui. Ça a toujours été comme ça jusqu'ici', pensa Jordan.
Il se rappelait les fois où il était allé dans des donjons de type forêt. Lui et son équipe avaient dû affronter plusieurs monstres plutôt qu'un seul particulièrement fort. Malgré tout, la situation était différente cette fois. Il y avait beaucoup trop de monstres.
« On dirait qu'il y a un meneur. »
« Vous voulez dire le boss ? »
« Oui. Celui-là est sans doute intelligent. Il contrôle tous ces monstres. »
Les monstres ne surgissaient pas d'un seul côté. Ils encerclaient plutôt tous les côtés et approchaient lentement. Rares étaient les monstres aussi coordonnés. De plus, ce boss en contrôlait un grand nombre. Su-hyeun ne voyait qu'un seul monstre capable de ça.
« Le Druide Troll », dit Su-hyeun.
« Un druide ? »
« Oui. C'est un boss qui contrôle les monstres de type animal. Il n'est pas très grand, mais il est intelligent et doué pour la magie. »
« Je n'en ai jamais entendu parler », dit Jordan.
« Je ne l'ai vu qu'une seule fois, dans la Tour des Épreuves. Je pense que le boss est sans doute ce monstre-là. »
La Tour des Épreuves était la meilleure des excuses, car personne ne pouvait savoir quel genre d'épreuves Su-hyeun avait endurées. Heureusement, Jordan ne mit pas en doute les paroles de Su-hyeun.
« Un druide... »
« Les monstres vont se déplacer de façon méthodique, alors gardez-le en tête pendant le combat. Le plus important, c'est d'éliminer la tête, le Druide. Ensuite, les autres monstres se disperseront. »
Jordan acquiesça à l'analyse de Su-hyeun. Abattre le boss lors d'une bataille entre de grands groupes était la base de la stratégie. Il y avait toutefois un problème.
« S'il est capable de réfléchir, il ne se montrera pas si facilement », dit Jordan.
« On l'aura. »
« Comment ? »
« Je vais le trouver. »
S'attendant à cette réponse, Jordan soupira.
« Ça ira ? »
« Personne d'autre que moi ne peut le faire. Je peux me déplacer plus vite que vous, monsieur Jordan. »
Su-hyeun avait raison. La dernière fois, quand Su-hyeun avait disparu dès le début, Jordan ne l'avait même pas vu bouger. En outre, il avait observé les combats de Su-hyeun. Su-hyeun se déplaçait bien plus vite que lui.
'Son humeur a changé', pensa Jordan.
Jusque-là, Su-hyeun avait eu l'air plutôt détendu. À présent, il paraissait un peu tendu pour la première fois depuis leur entrée dans le donjon. Peut-être jugeait-il le Druide aussi redoutable que ça. Jordan n'avait pas le choix.
« Je vous en prie, occupez-vous-en », dit Jordan.
« Compris. »
Su-hyeun attrapa la queue de Miru, qui passait au-dessus de sa tête.
« Alors, tenez bon. »
Tap, tap !
Puis Su-hyeun tapota l'épaule de Hak-joon et lui dit en coréen : « Toi aussi, tiens bon. »
« Hein ? »
Fwoum !
Le corps de Su-hyeun disparut en un éclair.
Purr...
On entendit au loin le cri pitoyable de Miru. Su-hyeun courait apparemment en le tenant par la queue.
« Il a dit de tenir bon ? » marmonna Jordan, reprenant les mots de Su-hyeun. « Ça m'inquiète... »
Grrrr !
Crac, crac !
Ouaf, ouaf !
D'innombrables cris s'élevaient de toutes parts. Ils ne pouvaient même pas deviner combien ils étaient. À en juger par les bruits, il y en avait des centaines.
« ... Bon sang. »
Avant même le début du combat, Jordan avait des sueurs froides au front. Il comprenait à présent ce que voulait dire « tenir bon ».
« Vous avez tous entendu ? »
Jordan parcourut du regard les monstres qui surgissaient de partout et s'adressa à tout le monde.
« Serrez les dents et tenez le coup ! »
Ziou !
Su-hyeun prenait appui sur les branches et bondissait parmi les arbres touffus. Le paysage défilait comme une succession d'images. Miru, que Su-hyeun tenait à la main, se mit à rire comme s'il s'amusait.
Kiyaaaak !
Un monstre semblable à un léopard, caché au sommet d'un arbre, donna un coup de griffe vers Su-hyeun depuis les hauteurs, mais il le manqua et ne brisa qu'une branche inutile. Ne trouvant rien sous ses griffes, le léopard se retourna et se remit à chercher Su-hyeun.
Krrrr !
Fwoum !
À cet instant, une fine ligne rouge apparut sur le corps du léopard.
Splatch !
Le corps du léopard se fendit en deux tandis qu'une fontaine de sang jaillissait. Su-hyeun était déjà loin.
'Par où aller ?' pensa Su-hyeun.
Partant du principe que les autres monstres étaient moins intelligents que leur meneur, le Druide Troll pouvait les contrôler. Il n'apparaissait que dans les donjons bleus et au-delà. C'était un adversaire coriace dans un combat de groupe. Contrairement aux autres boss, celui-ci ne révélait pas facilement sa position. Mais cela ne voulait pas dire que Su-hyeun ne pouvait pas le trouver. La portée à laquelle il pouvait contrôler les autres monstres était limitée, alors il ne devait pas être très loin.
'La direction d'où est venu le léopard des ombres...' pensa Su-hyeun.
Su-hyeun se fiait à son instinct, et Miru lui donnait l'assurance de le faire.
Purr !
Miru était désormais accroché au bras de Su-hyeun. Il poussait des cris d'excitation en direction de l'endroit où ils allaient. Pour une raison ou pour une autre, Miru percevait les autres monstres et réagissait avec sensibilité aux sentiments et aux pensées de Su-hyeun. Puisque Su-hyeun cherchait le Druide, Miru devait le chercher lui aussi.
Fwoum !
Kiyaaak !
Ouaf, ouaf !
Des léopards des ombres et des singes bondirent sur Su-hyeun depuis les arbres, de tous côtés. À cet instant, Su-hyeun s'éleva de plusieurs pas grâce à la compétence Bond. Au sommet de son ascension, il jeta un rapide coup d'œil au paysage en contrebas. Il vit plusieurs monstres disposés en cercle.
« Là-bas ! »
Ziou !
Son corps retomba rapidement à cet endroit. Au même moment, les monstres s'agitèrent. Des centaines de monstres regardèrent Su-hyeun d'un seul coup.
Krrr !
Hiii, hiii !
Ils ne se ruèrent pas sur Su-hyeun ; ils se contentèrent de montrer les crocs et de gronder.
'On dirait qu'ils sont deux ou trois cents.'
Individuellement, aucun monstre ne représentait une grande menace : ils étaient plus faibles que ceux des donjons verts, ou à peu près du niveau de ceux des donjons jaunes. Le problème, c'était leur nombre. Il était rare de voir autant de ces monstres rassemblés au même endroit, hors éruption.
'Pour venir à bout de ces monstres...' pensa Su-hyeun.
Flap !
Miru, accroché au bras de Su-hyeun, déploya ses ailes et s'envola. Il montra ses petits crocs et rugit, comme pour afficher son esprit combatif.
Grrr ! Grrr !
Boum, boum !
À cet instant, des pas lourds s'avancèrent à travers la foule des monstres. Ils provenaient d'un monstre de trois mètres de haut. Il portait la peau d'un autre monstre et se couvrait le visage d'un masque blanc. Il avait le corps d'un être humain, mais d'une taille anormale. C'était le Druide, le meneur de ces monstres.
« Qui... es-tu... ? »
Il parlait une langue humaine. Plus exactement, ce qu'il disait entrait directement dans le cerveau de Su-hyeun. Ce que Su-hyeun entendait par les oreilles était incompréhensible, mais il comprenait ce que disait le monstre. Le ton était un peu haché. Sans doute un effet secondaire du procédé.
« Je suis ton ennemi », dit Su-hyeun.
À cette réponse, le Druide inclina lentement la tête. Su-hyeun ne l'avait vu qu'une fois auparavant, mais il l'agaçait toujours autant. Su-hyeun avait vu le visage sous le masque, et c'était pour ça qu'il l'éprouvait encore plus.
« Tu... es... une... proie. »
Visiblement, le Druide ne voyait en Su-hyeun qu'une simple proie.
« Eh bien, voyons voir... »
Ziou !
Su-hyeun s'engouffra entre les bras du Druide.
« ... qui sera le gibier. »
Purr !
[Vous avez reçu la bénédiction du dragon divin.]
[Votre vitesse de déplacement augmente.]
[Votre force augmente légèrement.]
[Votre résistance à la magie augmente.]
[Votre magie...]
C'étaient les effets de soutien de Miru. Ils permettaient à Su-hyeun de se déplacer comme s'il avait des ailes. Il ne lui fallut qu'une seconde pour s'engouffrer entre les bras du Druide.
Fwoum !
Pouf !
Quand Su-hyeun abattit son épée, le Druide se dissipa comme du brouillard. Soit c'était une illusion, soit il avait lancé un sort d'esquive en ce bref instant. Su-hyeun ne s'attendait pas à pouvoir le tuer facilement dès le début, alors il n'en éprouva aucun regret.
Kyaaak !
Hiii, hiii !
Dès que Su-hyeun bougea, des centaines de monstres se jetèrent sur lui. Il ne chercha pas à les esquiver et fonça au contraire à travers la gigantesque vague de monstres.
[Corps indomptable.]
[Compétence Transfiguration : Imoogi.]
[Flamme.]
Whoosh !
La compétence Flamme enveloppa Su-hyeun. Son corps durcit tandis que les écailles de l'Imoogi se mettaient à pousser partout sur lui. Et...
[Doppelgänger activé.]
Doppelgänger était une nouvelle compétence obtenue au 28e étage. Elle consommait beaucoup de pouvoir magique, mais c'était une bonne compétence pour affronter de nombreux monstres.
« Un, deux. »
Su-hyeun mit son épée à l'horizontale. Puis il l'abattit sur les monstres.
« Trois. »
Whoosh !
La flamme s'étira le long de la lame. La Flamme était la seule compétence d'attaque à large portée dont il disposait. Il augmentait le tranchant de son épée grâce à elle. Seul inconvénient : plus la portée s'élargissait, plus le tranchant s'affaiblissait. Malgré tout...
Tchac !
Dans son dos, la même attaque se déploya.
Tchac !
Les monstres se mirent à brûler, leur sang jaillissant comme une fontaine. La compétence active Doppelgänger était un peu particulière. Elle créait un autre « lui », qui reproduisait les mêmes mouvements dans son dos.
'C'est plutôt utile pour m'occuper des ennemis derrière moi', pensa Su-hyeun.
Les conditions d'utilisation de cette compétence étaient complexes et pouvaient varier selon l'utilisateur. Ce n'était toutefois pas une mauvaise compétence dans une situation pareille. De toute façon, il avait des ennemis devant comme derrière. Il n'avait rien à perdre.
« Hé, Miru ! »
Whoosh !
Su-hyeun leva la tête vers Miru, qui volait haut dans le ciel.
« Balaie-les tous. »
À cet instant, la gueule de Miru s'ouvrit et se mit à concentrer de la magie.
[Souffle.]
Le Souffle était le pouvoir le plus élémentaire et le plus destructeur des bêtes divines et des dragons, comparable à n'importe quelle compétence d'attaque de premier ordre.
Whoosh !
Le souffle de Miru était le fruit de cette magie. Le souffle incolore balaya tout. Au moment où Miru le lâcha, Su-hyeun bondit très haut.
Kiyaaa !
Kkrrr, krrrrk !
Les monstres hurlèrent de douleur. Miru restait un dragon, si petit soit-il. Et Miru n'était pas un dragon ordinaire.
'Il lui faut du temps pour charger, mais sa puissance est stupéfiante', pensa Su-hyeun.
Il avait du mal à croire qu'un corps aussi petit que celui de Miru puisse cracher une telle puissance. En grandissant, Miru mettrait moins de temps à charger son souffle. Il serait aussi plus puissant, et donc encore plus utile.
'Il en reste à peu près la moitié.'
Il restait encore un bon nombre de monstres. Su-hyeun serra fermement la lance qu'il portait en permanence dans son dos.
« Alors, je vais essayer celle-ci. »