C'était inattendu. Jordan s'était demandé pourquoi Su-hyeun était venu en Amérique. Alors c'était...
« Donc, vous comptez éliminer la Guilde Décharge ? »
« Oui », répondit Su-hyeun.
« Seul ? » insista Jordan, comme si l'idée était ridicule.
Il avait bien constaté que Su-hyeun était extrêmement doué. Jordan ne savait rien de MacRebur, mais il connaissait Chloe. Su-hyeun l'avait maîtrisée avec une facilité déconcertante. On pouvait le compter parmi les éveillés les plus forts du monde. Mais son ennemi était la Guilde Décharge, peut-être la plus puissante du monde. Et Su-hyeun disait qu'il allait s'en occuper tout seul.
« Bon, ça prendra du temps... » Su-hyeun haussa les épaules comme si ce n'était pas grand-chose. « Mais je le ferai, c'est certain. »
« Vous êtes sûr de vous. »
« La confiance n'a rien à voir là-dedans. Ce n'est pas à moi d'en décider. »
« Alors pourquoi ? »
« La Guilde Décharge doit disparaître. »
Cela ressemblait presque à un délire. Su-hyeun ne semblait poursuivre aucun intérêt particulier. Il voulait simplement se débarrasser de la Guilde Décharge parce qu'elle était un fléau pour la société.
« On dirait un héros. »
« Oui. » Su-hyeun sourit et hocha la tête. « C'est ce que tout le monde disait. »
Interloqué, Jordan pencha la tête, sans la moindre idée de ce que Su-hyeun venait de dire. C'est à ce moment-là que Miru et Hak-joon retrouvèrent Su-hyeun et le rejoignirent.
Grrrrrr !
« Su-hyeun ! »
Miru grogna, comme pour lui reprocher de l'avoir laissé de côté sans prévenir. Hak-joon, lui aussi, lui demanda des comptes : pourquoi l'avait-il laissé tout seul ? Su-hyeun détourna les yeux, gêné, particulièrement désolé pour Hak-joon.
« Je n'avais vraiment pas le choix, dit Su-hyeun. Ce type est sorti d'un coup, et j'ai cru que j'allais le perdre... »
« Dis la vérité. Tu savais tout depuis le début, pas vrai ? »
« Eh bien. Oui, mais... »
« Pourquoi tu m'as fait ça ? J'ai failli devenir fou ! Je ne comprenais pas un mot de ce qu'ils racontaient ! Je t'ai suivi parce que je te faisais confiance. Comment tu as pu me faire ça ? »
« C'est que... Je suis désolé... »
Hak-joon énuméra les torts de Su-hyeun d'un ton querelleur. Su-hyeun, une sueur froide au front, recula d'un pas, plein de remords envers Hak-joon. MacRebur avait bougé plus vite que prévu, si bien qu'il n'avait pas eu l'occasion de prévenir Hak-joon à ce moment-là.
'Encore une surprise', pensa Jordan.
Su-hyeun avait tranché la tête de MacRebur et torturé Chloe. Jordan en avait conclu que c'était un homme au cœur de glace. Et pourtant, voilà que Su-hyeun, embarrassé, calmait son jeune ami avant de se retourner vers lui. Ce n'était pas du tout ce que Jordan avait imaginé.
« Ah, vous m'avez demandé si je comptais faire ça seul, dit Su-hyeun. Eh bien non, je ne suis pas seul. »
Su-hyeun désigna Hak-joon, qui boudait encore.
« Juste un de plus ? » demanda Jordan.
« Non. Il y en a d'autres. »
« Qui d'autre... ? »
Jordan réfléchit un instant et se rappela comment Su-hyeun était arrivé ici.
« Ce seraient... ? »
***
Song Hyeong-gi était l'éveillé qui commandait aux Bêtes Divines. Ce donjon l'intéressait au plus haut point. Ce donjon de couleur verte était le plus grand qui ait jamais existé. Une rumeur courait selon laquelle une Bête Divine avait de fortes chances d'y apparaître. Il avait donc participé de lui-même au raid, cette fois. D'ordinaire, les donjons ne l'intéressaient guère, mais ce raid-ci avait pris une tournure étrange.
« Pourquoi... êtes... vous... ici... »
Crac !
Ji-yeon écrasa sous son pied la tête de l'homme qui marmonnait, la faisant éclater. Song Hyeong-gi ne pouvait détacher les yeux de ce spectacle cruel.
Il caressa le dragon blessé et demanda : « Qu'est-ce que vous faites ici ? »
À sa question, Ji-yeon baissa les yeux vers le cadavre à ses pieds et répondit : « Quand quelqu'un vous aide, vous ne devriez pas commencer par le remercier ? Vous avez failli mourir à cause de ce type. »
Song Hyeong-gi fit la grimace. S'il avait pris le taureau par les cornes, cette situation ne serait jamais arrivée. Au lieu de quoi, il s'était fait tendre une embuscade par un éveillé de rang S comme lui. Certes, c'était bien Ji-yeon qui l'avait tiré de ce mauvais pas. Le problème, c'était qu'elle n'aurait jamais dû se trouver là.
« Vous vous êtes infiltrée ? »
« Vous cherchez la dispute, maintenant ? »
« ... On ne s'entend vraiment pas. »
« Si je n'avais pas été là, toutes ces Bêtes Divines seraient sans doute mortes. »
Devant la franchise de Ji-yeon, Song Hyeong-gi resta sans voix. Les gens s'étaient soudain trahis les uns les autres lorsqu'un groupe inattendu avait lancé l'assaut. La situation était très dangereuse, et elle l'aurait été bien davantage si Ji-yeon n'était pas intervenue aussitôt.
« Bon... Je suppose que je dois vous remercier. »
« Ça... ne sonnait pas vraiment comme de la gratitude. Enfin, je ne l'ai pas fait pour qu'on me remercie. »
Malgré ses paroles, elle paraissait assez satisfaite de ce qu'il venait de dire. C'était un homme d'une grande fierté, qui exprimait rarement sa reconnaissance.
« Mais vous connaissez ces gens ? Vous les avez tués de sang-froid », demanda-t-il.
Ji-yeon s'en était prise avec violence aux éveillés qui participaient au raid. Cela tenait davantage de la rancune que d'un simple combat. Comme il s'y attendait, Ji-yeon acquiesça à sa question.
« Je les connais, oui. »
« Qui sont-ils ? »
« Des membres de la Guilde Décharge. »
À la réponse de Ji-yeon, il insista, comme s'il ne s'attendait pas du tout à entendre ce nom : « La Guilde Décharge ? D'habitude, ils ne sont pas plus discrets que ça ? »
« Ils l'étaient... jusqu'ici. »
« Jusqu'ici... ? »
Autrement dit, ils n'allaient plus se cacher. Ji-yeon semblait savoir quelque chose sur la Guilde Décharge.
« Qu'est-ce qu'ils veulent, ces types ? »
« Faire étalage de leur force, de leur argent, de leur violence. Ce genre de choses. »
« Et vous, quel est votre lien avec la Guilde Décharge ? »
« Est-ce que je la considère comme mon ennemie mortelle ? Disons plutôt, pour être exacte, que je lui voue une rancune à sens unique. »
« Hmm... »
Song Hyeong-gi considéra Ji-yeon d'un regard curieux. Il l'avait déjà rencontrée une fois, mais elle n'avait plus le même air qu'alors. Son visage était inexpressif, la dernière fois, mais aujourd'hui, il y lisait de la colère et de l'amertume.
'Je la préfère comme ça. Elle a plus l'air d'un être humain, maintenant', pensa-t-il.
La dernière fois, elle ressemblait à une poupée de bois, ce qui lui avait rappelé quelqu'un, à son grand déplaisir. Et pourtant, il venait de découvrir son bon côté là où il ne l'attendait pas.
« Alors, qu'est-ce que vous comptez faire, maintenant ? » demanda-t-il encore.
« J'ai l'intention d'exterminer la Guilde Décharge. » Ji-yeon le regarda droit dans les yeux et demanda : « Vous m'aiderez ? »
« ... Ça, je ne m'y attendais pas. »
Il n'en revenait pas qu'elle lui demande son aide. Elle devait être vraiment aux abois. Song Hyeong-gi réfléchit un moment, puis hocha la tête.
« Bon. D'accord. Ils ont blessé mes petits. Je vais leur faire payer. Et puis, je vous dois une fière chandelle. »
Ce n'était de toute façon pas une mauvaise offre pour lui. Il songeait déjà à se venger depuis qu'ils l'avaient attaqué. De plus, il ne supportait pas d'être redevable à qui que ce soit, et il ne voulait donc pas rejeter sa demande. Pour Ji-yeon, l'aide d'un éveillé de rang S comme Song Hyeong-gi était une aubaine.
« Bon, finissons d'abord ce donjon. »
Ils se trouvaient dans le donjon vert. C'était un donjon immense, et il s'attendait à ce qu'il faille un moment pour en venir à bout. Mais la situation avait changé.
« Allons-y directement. »
Il y avait là deux éveillés de rang S. Le donjon vert n'était plus vraiment un défi.
***
« ... Bon sang. C'est dur. »
Ils combattaient depuis plusieurs jours. Jordan marmonna ce qu'il pensait du donjon bleu. Le nombre de monstres, tout comme le niveau général, était bien plus élevé que dans le donjon vert. Des monstres du niveau d'un boss intermédiaire apparaissaient de temps à autre, et ils valaient à peu près le boss final du donjon vert.
« Vous êtes déjà fatigué ? Vous étiez si sûr de vous avant d'entrer dans le donjon. »
Grrr...
Su-hyeun avait dit cela en arrivant à sa hauteur, et Miru hocha la tête comme pour lui donner raison. Jordan les trouva méchants, mais il n'avait rien à répliquer. Il ne put que froncer les sourcils. C'était vrai, il avait surestimé ses capacités et sous-estimé le donjon de couleur bleue, mais...
« Je suis sûr de pouvoir le terminer », dit Jordan.
Le niveau ne dépassait pas ses prévisions. Les monstres étaient nombreux, mais il pouvait s'en débarrasser. Il n'y avait pas d'autre inconnue que le fait qu'ils ne pouvaient pas sortir.
'Bon, évidemment, tout ça n'est possible que grâce à Su-hyeun', pensa Jordan.
Il était évident qu'il n'aurait pas pu terminer ce donjon seul. Sans Su-hyeun, leur raid aurait sérieusement achoppé.
'On dirait bien qu'il est notre sauveur.'
Sans Su-hyeun, il serait sans doute mort, pour commencer. En plus, il avait aidé à mener le raid à terme et à empêcher l'éruption du donjon.
'Si Su-hyeun n'avait pas été là...'
Des choses d'une gravité inimaginable se seraient sans doute produites.
« Il est trop tôt pour baisser votre garde », dit Su-hyeun.
« Je ne baissais pas ma garde... »
« Si. Vous surestimez encore vos capacités. Ou bien est-ce une question d'orgueil ? »
À la question de Su-hyeun, Jordan serra les lèvres. Quelle était la bonne réponse ? À partir d'un certain moment, il s'était mis à surestimer ses compétences et à sous-estimer les donjons. Il en allait de même à présent. Quoi qu'il en soit, il s'était toujours gardé de dire quoi que ce soit qui puisse le faire paraître manquer d'assurance.
« ... Je l'admets. » Jordan avança lentement et hocha la tête. « J'étais fier de moi, pour être honnête. Oui, j'avais perdu le sens du danger. »
Jordan commença à porter sur lui-même un regard objectif.
« Je n'ai jamais rien trouvé de dur ou de difficile depuis que j'ai commencé à devenir plus fort et à faire des raids de donjon. Les épreuves de la Tour, elles, étaient difficiles, mais les donjons ont toujours été faciles. »
'C'est peut-être pour ça', pensa Jordan.
À partir d'un certain moment, il s'était mis à considérer les donjons comme un simple moyen de se divertir, de gagner de l'argent ou de la gloire.
« Après être passé au rang S, dit Jordan, c'est devenu pire. J'avais l'impression que le monde entier m'appartenait. Qu'il n'y avait rien que je ne puisse faire. Tout le monde me regardait comme une légende... alors j'ai commencé à le croire moi aussi. »
Ce n'était pas propre à Jordan. La plupart des éveillés de haut rang pensaient de cette manière.
« Je dois réfléchir à tout ça. »
Jordan accepta sans difficulté la remarque de Su-hyeun. Su-hyeun le regarda avec surprise.
'Ça n'a pas dû être facile à admettre', pensa Su-hyeun.
Cette tendance à ne voir dans les donjons que des ressources pour la société, et non un problème, n'était pas récente. Les éveillés dotés de capacités étaient devenus insensibles au danger des donjons. Seules les personnes ordinaires, sans pouvoir, percevaient la menace. Su-hyeun y voyait un grave problème. Si les éveillés de haut rang y avaient prêté davantage attention, la Terre d'avant n'aurait pas été détruite pour rien.
« ... Je suis content que vous en ayez conscience. » Su-hyeun détourna la tête, gêné, et pressa le pas.
Grrrrrr...
Après plusieurs heures de marche supplémentaires, ils aperçurent les falaises qui fermaient le cœur de la forêt, tout près. Miru, perché sur la tête de Su-hyeun, se mit à gronder d'un air menaçant. C'était le signe que quelque chose se trouvait là.
« C'est un monstre ? »
Jusque-là, Miru les avait toujours prévenus le premier quand un monstre apparaissait. Jordan pensa qu'il en allait de même cette fois. Il s'étonnait que ce petit dragon puisse repérer un monstre bien avant lui, un éveillé de rang S.
« Oui. Un monstre... mais... » Su-hyeun regarda autour de lui et plissa les yeux. « On dirait que c'est le dernier. »
« Le dernier ? Tu veux dire le boss final ? » demanda Hak-joon, nerveux.
Su-hyeun hocha la tête et leva la main. L'équipe de raid qui le suivait s'arrêta.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda un homme de l'équipe.
« C'est le boss final », dit Su-hyeun.
Il ramassa par terre une pierre de la taille d'un poing. Et...
Fwoum !
Fiou !
Il se cambra comme un arc et lança la pierre de toutes ses forces sur la droite.
Kyaaaa !
Un cri étrange s'éleva au loin. Ils ne savaient pas exactement à quelle distance se trouvait le monstre, mais la pierre de Su-hyeun semblait l'avoir touché.
« À droite ? »
« Il est sur la droite ! »
L'équipe de raid crut que le monstre arrivait par la droite. Seuls quelques-uns comprirent que ce n'était pas le cas.
« Pas sur la droite... »
« Il est partout. »
Hak-joon compléta la phrase de Jordan. Quelques éveillés de rang A s'en étaient aussi aperçus. Ils hochèrent la tête et retinrent leur souffle. Ils étaient encerclés.