'Quand a-t-il retrouvé la vue ?' songea Lee Kang-hee.
Cela ne faisait pas longtemps. Quelques minutes à peine s'étaient écoulées depuis que le monstre avait perdu la vue. Lee Kang-hee n'arrivait pas à croire que le Kraken s'était déjà remis. Son pouvoir de régénération dépassait l'imagination. Et en plus, le Kraken avait le pouvoir d'entraver les mouvements par son seul cri.
« Bon sang. Ce n'est pas ce que j'avais prévu... »
Grondement, grondement... !
Le Kraken leva ses pattes au-dessus de Lee Kang-hee et des autres éveillés de la Guilde Papillon. Le geste était lent, mais il n'y avait nulle part où fuir. Certains d'entre eux étaient complètement paralysés par le cri du Kraken.
« Merde ! Merde ! Merde ! » jura Lee Kang-hee.
En tant qu'éveillé de rang A, Lee Kang-hee parvenait au moins à résister au son. Il quitta précipitamment sa position. Mais seuls deux autres réussirent à s'enfuir avec lui.
« N... non... ! »
« À l'aide... »
Les pattes du Kraken s'apprêtaient à s'abattre sur les membres restants de la Guilde Papillon.
Tchac... !
Boum, boum... !
Les deux pattes qui allaient frapper furent soudain tranchées en deux. Il ne resta rien des membres.
« Hein ? Hein ? »
« Qu'est... qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Les pattes du Kraken se tortillaient sur le sol. Amputé, le Kraken devenait gauche et se déplaçait mal. Les gens de la Guilde Papillon fixaient les pattes, interdits. Bientôt, une voix leur parvint.
« Vous avez dix secondes. »
C'était la voix de Su-hyeun, l'homme qui venait de trancher les pattes du Kraken. Il fixait Lee Kang-hee, qui s'était enfui seul. Su-hyeun cria aux éveillés de la Guilde Papillon :
« Tout le monde, retournez à vos positions. Sinon... »
Su-hyeun rejeta en arrière ses cheveux en bataille, balaya les gens du regard et ajouta :
« ... vous allez tous mourir. »
Les gens eurent la chair de poule. Ce n'était pas une menace en l'air. D'ailleurs, la nature mortelle du Kraken s'était déjà révélée. Il n'y avait aucune raison de courir après les mérites.
« T-tout le monde à son poste ! »
« Gardez la formation ! Vite ! »
Les éveillés de la Guilde Papillon criaient dans la précipitation. Su-hyeun les regarda en fronçant les sourcils. Au moins, avoir goûté à la menace du Kraken leur avait appris que ce n'était pas une proie facile. Les éveillés de la Guilde Papillon, terrifiés, regagnèrent leurs positions en hâte. Su-hyeun les regarda partir en les trouvant pitoyables.
Gwooowoo... !
Était-ce d'avoir perdu ses pattes, ou de rancune pour avoir manqué sa proie ? Le Kraken poussa un rugissement furieux vers Su-hyeun. Pourtant, il ne balança pas ses pattes, car il ne voyait pas en Su-hyeun un adversaire faible.
'Il est un peu plus petit, mais c'est le même monstre,' songea Su-hyeun.
Le Kraken pouvait utiliser la capacité Peur. La Peur était la capacité distinctive commune aux monstres proches des bêtes divines. Son efficacité dépendait de la proximité. Il valait donc mieux que les éveillés de rang A restent à l'écart de ces monstres, à moins de posséder une compétence capable de résister à la Peur.
'Bon, au moins, les boulets se replient...' songea Su-hyeun.
Il tourna la tête et lança :
« Reprenez l'attaque ! »
Su-hyeun était loin, mais tous entendirent sa voix aussi nettement que s'il avait été juste à côté d'eux. Kim Taek-hyun, qui observait Su-hyeun et le Kraken, demanda, surpris :
« On commence ? »
Kim Taek-hyun n'avait pas les mêmes capacités que Su-hyeun. Sa compétence, à lui, permettait de communiquer à distance.
Su-hyeun hocha la tête et répondit d'une voix un peu plus sèche :
« C'était prévu. Vous vous souvenez ? »
Su-hyeun fit un geste pour presser tout le monde, comme si se répéter l'agaçait. Su-hyeun avait beau dire que tout irait bien, Kim Taek-hyun n'arrivait pas à le croire complètement. Su-hyeun leur avait demandé de déchaîner toutes leurs attaques pendant qu'il affronterait le Kraken.
'On était censés commencer plus tôt...' songea Kim Taek-hyun.
Ils devaient faire pleuvoir les attaques au moment où le Kraken perdrait la vue. Une fois qu'ils lui auraient infligé des blessures plus ou moins graves, le vrai combat devait commencer. Mais le maître de la Guilde Papillon avait tout gâché.
« Bon sang. Tant pis. »
Kim Taek-hyun ferma les yeux. Pour l'instant, il n'avait d'autre choix que de suivre les instructions de Su-hyeun.
« Tout le monde, attaquez ! » cria-t-il.
« Oui, monsieur ! »
Grésillement... !
Fwoosh... !
Swish, swish... !
Parmi les soixante éveillés, une quarantaine étaient capables d'attaquer à distance. Ils lancèrent leurs compétences tous en même temps. Feu, décharges électriques, magie : toutes sortes de compétences s'abattirent sur le Kraken. Il avait beau être immense, chacun d'eux était au-dessus du rang B. Le monstre n'était pas à l'abri de leurs attaques.
Gwooook... !
Vu sa taille, le Kraken ne pouvait pas esquiver. Il se mit à hurler de douleur et fixa les éveillés. Il s'apprêtait à bouger. Et alors...
Tchac... !
Bam... !
L'épée de Su-hyeun trancha une patte du Kraken.
« Où est-ce que tu vas ? »
Su-hyeun attira de nouveau le regard du Kraken. Il sourit.
« Viens par ici, espèce de poulpe chauve. »
***
Tchac... Tchac... !
Swish... Grondement... !
Une autre patte vola et retomba au sol. Il y en avait déjà quelques-unes éparpillées. Les pattes du Kraken se tortillaient. C'était un spectacle franchement répugnant. Chaque patte était presque aussi grosse qu'un monstre géant. Mais...
« C'est quoi ce délire... »
Kim Taek-hyun fixait les restes du Kraken, le visage vide. Une soixantaine d'éveillés combattaient ensemble, mais le résultat était incroyable.
« J'avais des doutes quand il s'est montré si sûr de lui... »
Au début, Kim Taek-hyun pensait que le rôle de Su-hyeun serait de retenir le Kraken. Avec sa faible intelligence, le Kraken attaquerait sans doute ce qui se trouvait le plus près, c'est-à-dire Su-hyeun. Les autres pourraient alors attaquer à distance. Mais Kim Taek-hyun comprit vite qu'il s'était trompé.
« Je croyais qu'il allait seulement le retenir, mais je me trompais. »
Fiou... !
Crac... !
Une autre patte fut tranchée par l'épée de Su-hyeun. Par instinct de survie, le monstre avait enroulé cette patte épaisse autour de sa tête pour se protéger. Et Su-hyeun avait visé ce point vital avec acharnement. Naturellement, le Kraken ne pouvait plus bouger et restait cloué sur place.
Boum, boum... !
D'innombrables compétences frappèrent le corps du Kraken. Su-hyeun sauta pour les éviter. En apparence, leur travail d'équipe semblait parfait. Mais en réalité, c'était possible parce que Su-hyeun se calait sur leur rythme.
'Nos rôles ne servent à rien,' pensaient les autres éveillés.
Pour un œil non exercé, Su-hyeun semblait coopérer avec les trois autres guildes. Mais quiconque avait un peu de talent ou de capacités remarquait que Su-hyeun pouvait venir à bout du Kraken tout seul.
« J'ai entendu dire qu'il avait tué seul le boss du donjon vert à Anyang. »
C'est ainsi que Su-hyeun avait été reconnu comme nouvel éveillé de rang S avant même de passer l'examen de rang S.
« À côté de lui, je fais pâle figure, » marmonna Kim Taek-hyun.
Kim Taek-hyun était un éveillé de rang A. Et parmi eux, il faisait partie des plus remarquables. Il avait donc une certaine confiance en lui. Il était persuadé qu'il deviendrait un éveillé de rang S. Mais après avoir vu Su-hyeun, il avait changé d'avis.
'Dans quelques années...' pensa-t-il.
Cela faisait à peine plus de deux ans que Su-hyeun était devenu un éveillé. S'il était déjà aussi fort, Kim Taek-hyun n'osait imaginer à quel point il progresserait dans les années à venir.
« Il faudrait au moins que je choisisse bien mon camp, » marmonna Kim Taek-hyun.
Il regarda Lee Ju-ho, qui se tenait à côté de lui.
Lee Ju-ho croisa son regard et demanda :
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Kim Taek-hyun soupira. Bizarrement, l'assaut de ce donjon ne lui inspirait plus aucune inquiétude.
***
Tchac... !
Bam... !
Une autre des pattes restantes du Kraken tomba. À l'origine, il en avait huit. Su-hyeun s'attendait à ce qu'il en régénère au moins une, mais il n'en fut rien. Le monstre se contentait de hurler de douleur.
Kyaaaa... !
Fwoosh... !
Boum, boum, boum... !
Les compétences fusèrent et frappèrent de nouveau le Kraken. Il n'avait aucune occasion de régénérer son corps. En à peine plus de dix minutes, le Kraken avait encaissé d'innombrables blessures. Su-hyeun se posa sur l'une des pattes tombées. Il leva les yeux vers le Kraken.
« Allez. Crève, maintenant, » dit Su-hyeun.
Le front de Su-hyeun ruisselait de sueur. Il avait affronté coup sur coup les soldats en armure, le Dullahan et le Kraken. Pour trancher ces pattes énormes, il avait dû insuffler sa magie dans son épée. Cela augmentait la portée et la puissance de la lame. Il y avait dépensé beaucoup de magie. Mais c'était presque fini.
« Tu n'as plus de pattes de rechange. »
Su-hyeun raffermit ses jambes et se mit en mouvement. Dès qu'il bougea, le monstre se tortilla. Le Kraken tenta de reculer, comme s'il avait compris ses paroles. Le Kraken avait peur. Le combat touchait à sa fin.
Boum... !
Bam... !
Su-hyeun mit toute sa force dans ses jambes et bondit vers la tête du Kraken.
Kyaaaak... !
Le Kraken montra les dents avec hargne. Aussitôt, sa gueule engloutit Su-hyeun.
« Monsieur Su-hyeun ! » s'écrièrent les gens, saisis.
Personne ne s'attendait à ce que tout se termine avec Su-hyeun dévoré par le Kraken. Mais une personne ne s'inquiétait pas du tout.
« Il l'a fait exprès, » dit Lee Ju-ho.
« Quoi ? »
Kim Taek-hyun, à côté de lui, se demanda de quoi il parlait.
Boum... !
Tchac... !
Un sang blanc jaillit comme un geyser de la tête du Kraken, et Su-hyeun apparut au-dessus.
Grondement... !
Boum... !
Le corps du Kraken bascula sur le côté. Su-hyeun atterrit au sol et prit une longue inspiration.
« Pfiou... »
Il y eut un silence. Tout le monde croyait Su-hyeun dévoré par le Kraken, mais c'était la tête du Kraken qui avait été transpercée. Le Kraken était tombé.
« On... on a gagné ! »
« Ouais ! C'est fini ! »
Le boss du donjon vert était enfin mort. Le raid était un succès. L'équipe, qui envisageait la retraite peu avant, poussait maintenant des cris de joie.
« Non, attendez. »
Su-hyeun marcha vers eux et parla d'une voix basse.
« Qui a dit que c'était fini ? »
À ces mots, les acclamations cessèrent d'un coup. Su-hyeun affichait une expression glaciale, bien différente de celle qu'il avait à l'entrée du donjon. L'atmosphère devint grave.
« Il reste encore quelque chose ? »
« Quelque chose de plus redoutable que le Kraken ? »
C'est ce que certains pensaient. Mais ils se disaient aussi que c'était impossible. S'il existait quelque chose de plus redoutable que le Kraken, le niveau de ce donjon serait supérieur au vert.
« Qu'est-ce que ça pourrait bien être... ? »
Tandis que tous se laissaient gagner par l'inquiétude, Su-hyeun fixa Lee Kang-hee, qui se cachait dans la foule.
« Tu as une dette à payer, non ? » dit Su-hyeun.
À ces mots, Lee Kang-hee trembla. Bien sûr, il savait que Su-hyeun parlait de lui.
« Je te donne dix secondes. Sors de là en rampant. »