Splaaaash...
Tranch, tranch, trannnch...
L'épée de Su-hyeun se mit à découper l'énorme corps du Ver Géant en plusieurs morceaux. La peau robuste de la créature fut percée, ses os tranchés, son corps haché en morceaux.
Kiiiiieeehk... !
Les insectes parasites vivant dans le corps du Ver Géant rampèrent tous vers l'extérieur. Ces centaines de créatures crachèrent des toxines et se jetèrent sur Su-hyeun.
Ce fut à cet instant.
Ruuuumble... !
Boum, boum, bouuuum... !
Autour de Su-hyeun, une chaîne d'explosions se déclencha. La Flamme divine bleue brûla les toxines et tua les insectes.
Peu après, le Ver Géant cessa de respirer, et juste au moment où le dernier insecte fut réduit en cendres...
[1000 points d'accomplissement ont été acquis.]
[De la chaleur a été ajoutée à l'Œuf de la Bête Divine.]
[La Bête Divine dans l'œuf est satisfaite.]
[L'Œuf de la Bête Divine commence à éclore.]
Su-hyeun poussa un cri de joie intérieur.
Ces dix derniers jours passés à explorer le donjon n'avaient eu qu'un but : faire éclore cet œuf. Le pourcentage d'éclosion augmentait un peu chaque fois qu'il tuait un monstre et leur volait leur « chaleur ».
L'épreuve actuelle s'était aussi révélée cruciale pour accélérer l'éclosion.
Des monstres avaient surgi sans interruption pendant près de deux heures, donc du point de vue de Su-hyeun, il aurait dû lever les deux mains et louer le soleil.
Et comme il s'y attendait, le boss apparu à la fin, le Ver Géant, avait joué un rôle clé dans l'éclosion de cet œuf.
Il pouvait sentir l'Œuf de la Bête Divine, actuellement stocké dans son Inventaire, trembler légèrement.
Il semblait que l'œuf éclore petit à petit, indiquant qu'il n'était peut-être pas censé percer la coquille immédiatement. Cependant, le processus ne semblait pas devoir durer longtemps. Par-dessus tout, fêter la réussite de l'épreuve passait en premier.
« C'est fini ? » demanda Aile.
« Très probablement. Bien que deux heures ne se soient pas encore écoulées.... »
Puisqu'elle en parlait, Su-hyeun décida de vérifier le temps restant.
[Temps écoulé : 01:57:54.]
Il restait environ deux minutes.
Mais le boss était déjà vaincu, donc en réalité, l'épreuve était bel et bien terminée.
Su-hyeun se tourna vers Aile. « Tu as bien travaillé. »
« Merci. Toi aussi. J'ai pu survivre grâce à toi. »
Aile croyait que sans Su-hyeun, elle n'aurait pas survécu à ce donjon, aussi le remerciait-elle sincèrement.
Après avoir entendu ses mots de gratitude, il porta son regard sur le paquet de Pierres d'Éther mis de côté, ainsi que sur les Pierres d'Éther de grade moyen et supérieur encore plantées dans la tour ronde. « Tout ça devrait rapporter un bon prix, non ? »
« Hein ? Ah, bien sûr. Pour les Pierres d'Éther de grade moyen et supérieur, on peut soi-disant exiger n'importe quel prix, donc... »
Comme prévu, les Pierres d'Éther semblaient être une ressource rare dans ce monde aussi. Mais c'était assez évident, compte tenu du fait que les éveillés, déjà inestimables par eux-mêmes, devaient risquer leur vie pour les obtenir.
« Tant mieux. »
« Tant mieux ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » Aile fit une expression perplexe en entendant ses mots inattendus. Mais elle comprit vite quelque chose et hocha la tête. « Ah, je vois. Warrick, je suppose que tu n'as pas encore eu l'occasion de vendre personnellement les Pierres d'Éther ? Sois tranquille. Si on emporte tout ça et qu'on le vend, on aura plus qu'assez pour rembourser la dette de ma famille et il restera encore une somme considérable. »
Ce n'était pas juste un paquet rempli de Pierres d'Éther de bas grade, mais aussi plusieurs de grade moyen et supérieur. Cette quantité suffisait amplement à effacer complètement la dette accumulée par la famille noble déchue.
On ne savait pas combien resterait après le remboursement, mais ça devrait suffire pour ouvrir une petite boutique quelque part.
Su-hyeun sourit en entendant la réponse d'Aile. Heureusement pour lui, il obtenait la réponse qu'il espérait. « C'est bon. »
[L'épreuve a été validée.]
[La sortie s'ouvre.]
Le temps s'écoula et Su-hyeun confirma l'ouverture de la sortie au pied de la tour ronde. Il continua : « C'est pour ça que je suis soulagé. »
« ...Pardon ? »
C'est pour ça qu'il était soulagé ?
Qu'est-ce qu'il voulait dire ?
Aile fit une expression vraiment confuse cette fois. Mais elle se transforma vite en pure stupeur quand elle se retourna.
« W-Warrick ? »
Su-hyeun, qui se tenait devant ses yeux une seconde plus tôt, avait disparu sans laisser de trace.
Aile fouilla en hâte la cavité souterraine remplie de cadavres de monstres. En vain, elle ne retrouva pas l'homme qui était parti sans dire au revoir, et resta là, hébétée.
Mais le paquet de Pierres d'Éther reposant sur le sol attira son regard.
« Ce n'est pas possible.... »
Les yeux d'Aile s'agrandirent de plus en plus.
Ce n'est qu'alors qu'elle comprit enfin ce que Su-hyeun avait voulu dire plus tôt.
Plop...
Elle s'effondra sur place.
Quelqu'un d'autre.
Su-hyeun avait voulu dire lui-même en prononçant ces mots.
« Ah, ah... »
Goutte, goutte...
Ses larmes, qui n'avaient pas coulé quand sa famille avait été ruinée, toutes ses émotions s'accumulant sans fin depuis lors, se mirent à déborder d'un coup.
« Merci... »
Pas une seule personne ne lui avait tendu la main, mais quand quelqu'un l'avait fait, ce n'était ni un ami ni sa famille, mais un quasi-inconnu.
Elle voulait dire quelque chose, n'importe quoi, pour exprimer sa gratitude, mais Su-hyeun était déjà loin.
« Merci, merci... »
Aile resta assise par terre, fixant la sortie et marmonnant pour elle-même pendant longtemps, très longtemps.
Acte 3
Comme prévu, la récompense de l'épreuve du 21e étage était une belle quantité de points d'accomplissement, mais pas grand-chose d'autre.
Emporter les Pierres d'Éther avec lui était trop difficile. Pour sortir celles trouvées dans les épreuves, il fallait un « bon de transfert dimensionnel ».
Bien sûr, s'il avait vraiment voulu, il aurait pu les emporter. Il aurait pu utiliser le bon pour sortir cette Pierre d'Éther particulière. En fait, il ne se serait pas senti lésé s'il avait décidé d'utiliser le bon dans sa poche pour sortir la Pierre d'Éther de grade supérieur.
Cependant, il n'en avait pas vraiment besoin, et la situation d'Aile lui pesait aussi sur le cœur.
Su-hyeun se gratta la tête à grosses mains.
Ses pensées étaient embrouillées, mais il ne regrettait jamais ses actions une fois sa décision prise. Non seulement il n'était pas du genre à s'accrocher à l'argent, mais il jugea aussi qu'il serait judicieux de mettre de côté des points d'accomplissement pour les jours difficiles. Et il y avait quelque chose d'encore plus important à laquelle penser.
Le cœur de Su-hyeun battait la chamade, se demandant ce qui pourrait sortir de cet œuf apparemment à un moment de l'éclosion.
Lorsqu'il atteignit le monde du 22e étage, Su-hyeun ouvrir la porte et rentra chez lui immédiatement. Bien sûr, il n'oublia pas d'utiliser le « bon de transfert dimensionnel » pour emporter l'œuf avec lui.
Le voilà, un œuf banal de la taille d'une tête d'homme. Contrairement à avant, on pouvait toutefois ressentir une certaine chaleur à sa surface.
Su-hyeun n'avait jamais assisté à la naissance d'une Bête Divine, et une certaine inquiétude commença à s'installer dans sa tête.
Tout en pensant à ceci et cela, il attendit que l'œuf éclore.
S'il le sortait et qu'un accident survenait, ce serait une énorme tragédie. Il avait entendu dire qu'une Bête Divine reconnaissait la première personne qu'elle voyait après l'éclosion comme son parent, et la suivrait jusqu'à sa mort.
Ce qui signifiait que la naissance de la Bête Divine devait se faire dans un endroit où personne d'autre que lui n'était présent. Il attendit en touchant occasionnellement la surface de l'œuf, et avant qu'il s'en rende compte, une demi-journée s'était écoulée.
C'était plutôt étrange. L'œuf qui montrait des signes d'éclosion imminente ne voulait toujours pas se fissurer.
« ...Qu'est-ce qui se passe ? »
Su-hyeun fronça les sourcils alors que la pensée « ça ne peut pas être » envahissait son esprit.
Il réfléchit un moment à ce dilemme avant de poser sa main sur l'œuf et d'y injecter son énergie magique petit à petit.
Quand il fit cela...
Crac, craaac...
Des fissures commencèrent à courir sur la surface de l'œuf. Peu après, un petit bras perça la coquille et émergea à l'extérieur.
Crac ! Craaac... !
Ce qui se révéla fut un minuscule mais long dragon rouge, bâillant paresseusement.
« Un dragon ? »
La créature enroula son corps de cinquante centimètres et frémit légèrement.
On aurait pu le prendre pour un serpent, mais la paire de bras et les petites ailes sur son dos prouvaient sans ambiguïté que ce petit gars était un dragon. De plus, un serpent ne sortirait pas d'un soi-disant « Œuf de Bête Divine ».
Plutôt que d'avoir une tête de dragon, sa tête arrondie ressemblait vaguement à une tortue. Su-hyeun pensa que cela pouvait s'expliquer par le fait qu'il n'était encore qu'un jeune nouveau-né.
Mais...
Ronron, ronron...
Le dragon dormait profondément.
Il avait été un peu secoué par l'injection d'énergie magique et avait gigoté, mais s'était rendormi illico.
La raison pour laquelle l'œuf ne s'était pas brisé même si l'éclosion avait commencé depuis longtemps était...
« ...Comme je le pensais, tu dormais. »
Comme il le soupçonnait, la bestiole était au pays des rêves.
Su-hyeun grogna. Il se demandait pourquoi il n'y avait aucune réponse depuis une demi-journée, mais ce petit gars dormait à l'intérieur de l'œuf.
En repensant à comment il était presque mort d'impatience ces dernières heures, il se sentit un peu amer. Non seulement cela, mais il avait réussi à le réveiller pour que le dragon se rendorme aussitôt.
Bien sûr, une chose merveilleuse restait merveilleuse quoi qu'il arrive.
D'après ce que Su-hyeun savait des Bêtes Divines, les dragons étaient considérés comme l'espèce de plus haut rang parmi elles.
Ce dragon fraîchement éclos ressemblait bien plus à un dragon oriental qu'à un occidental. Il ne pouvait pas encore dire quelles étaient ses capacités exactes, mais il n'y avait aucun doute : il avait touché le gros lot.
« Je compte sur toi à partir de maintenant... »
Su-hyeun réfléchit à la façon d'appeler ce bébé dragon dormant devant ses yeux et finit par prononcer son nom.
« Miru. »
Miru. Le mot coréen pur pour « dragon ».
Su-hyeun trouvait toujours que trouver des noms était un casse-tête.
***
Miru ne devint actif qu'après avoir dormi toute la journée.
Su-hyeun attendit patiemment que Miru se réveille. Le bébé dragon finit par le faire, et quand ses yeux pétillants le découvrirent, il s'approcha rapidement de son nouveau parent.
Gurung, gurung...
Miru, émettant de joyeux ronronnements, flotta vers Su-hyeun, se posa sur son épaule et commença à se frotter la tête contre sa joue.
Bon, c'était 확실히 mignon.
« Hé, Miru ? Quelle est ta spécialité ? »
« Gurung ? »
Miru inclina la tête à la question de Su-hyeun avant de reprendre ses frottements contre sa joue.
Il ne put que soupirer.
Il n'avait pas enduré tout ce labeur au 21e étage juste pour élever un animal de compagnie. En plus, c'était un dragon, une créature de haut rang, donc il devait bien y avoir une utilité à ce gars.
Gururung...
Gurung...
Miru s'enroula autour du cou de Su-hyeun. Comme il n'avait ni fourrure ni écailles, il pouvait sentir sa peau lisse contre la sienne dans toute sa splendeur.
C'était vraiment mignon, en effet.
Si mignon, mais...
« Miru... »
...De penser que tenter de communiquer avec une Bête Divine qui ne vous comprenait pas s'avérerait aussi difficile.
Malheureusement, selon la base de connaissances de Su-hyeun, aucune telle compétence n'existait, ce qui signifiait qu'il devrait découvrir progressivement les capacités de Miru.
Maltraiter la bestiole, exiger de savoir ce dont elle était capable alors qu'elle vient d'éclore ? Ce n'était pas ce qu'un père devrait faire.
Su-hyeun regarda Miru enroulé autour de son cou, sur le point de se rendormir, et se mit à réfléchir.
Il pensa aussi à autre chose.
Il était l'une des handfuls d'éveillés de rang S en Corée du Sud.
Ce n'était pas comme s'ils étaient connaissances, et comme cet homme agissait aussi en solo sans être affilié à aucun groupe, Su-hyeun avait à peu près renoncé à interagir avec lui, pensant que le croiser serait très difficile.
Mais maintenant, Su-hyeun changea d'avis.
Il s'inquiétait de la façon de rencontrer cet homme, mais maintenant, il n'y avait plus besoin de ça.
Su-hyeun, Miru toujours enroulé autour de son cou, s'installa devant son ordinateur et se connecta à Abyss Online.
[Un dragon est sorti d'un Œuf de Bête Divine. Monsieur Song Hyeong-gi, j'attends votre réponse.]
L'homme qui était un Éveillé de rang S, qui s'occupait aussi des Bêtes Divines — Song Hyeong-gi.
C'était un passionné renommé de Bêtes Divines.