Glou, glou —
Comme s'il avalait une boisson brûlante, la sensation du catalyseur glissant dans son œsophage était intense. Su-hyeun posa la bouteille vide à côté de lui. Il ressentait la même intensité que lors de sa première prise de catalyseur de mana de bas grade.
Concentration, concentration. Comme un sortilège, il le répéta deux fois dans son esprit. À partir de maintenant, la valeur du catalyseur varierait selon sa concentration. Les 700 points qu'il avait dépensés pourraient être perdus s'il n'y avait aucun effet, mais à l'inverse, cela pourrait aussi valoir des milliers de points.
Frémissement —
Le catalyseur qui était entré dans son corps commençait à réagir. C'était le vrai test maintenant.
Roule, roule —
Crépitement —
La construction de la magie se mit à croître après avoir réagi avec le catalyseur. Ses propriétés ne changeaient pas. Si elles avaient changé, cela aurait signifié que le niveau de magie avait augmenté.
La cupidité était taboue. Au lieu des propriétés, il était plus important de se concentrer sur la quantité maximale de mana, qui dans ce cas était le facteur magique.
[Votre facteur magique a augmenté de 1 point.]
[Votre facteur magique a augmenté de 1 point.]
[Votre facteur magique...]
Alors que les propriétés magiques augmentaient, le facteur magique augmentait également. Su-hyeun essaya d'ignorer le message qui surgissait dans sa tête. S'il perdait sa concentration maintenant, tout ce qu'il avait fait jusqu'ici aurait été vain.
Tch —
Roule, roule —
À cet instant, des changements devinrent visibles dans les propriétés magiques. C'est maintenant.
Bien qu'il ait essayé de ne pas être cupide, la situation changea. L'effet du catalyseur dépassait ses attentes. Su-hyeun se concentra rapidement sur le catalyseur restant. Les propriétés magiques changèrent rapidement en réponse. La couleur changea lentement de l'une à l'autre jusqu'à devenir celle d'un grade supérieur.
Les résultats.
[Votre niveau de magie a augmenté de 1.]
Comparé à la première fois, l'effet avait dépassé les attentes.
« Huuuu — » Après l'apparition du dernier message, Su-hyeun relâcha le souffle qu'il retenait depuis si longtemps. Au même moment, il lâcha sa concentration, et la magie rassemblée autour du catalyseur se dissipa.
Mais la magie qui avait subi une transformation une fois ne changerait plus. Après avoir transpiré, Su-hyeun s'allongea sur le sol. Comme prévu... C'est épuisant.
Une concentration extrême apportait une fatigue sévère. Alors que sa vision se brouillait, toute son énergie quitta son corps. Il avait besoin de se reposer.
Super. Génial. Contrairement à la fatigue de son corps, l'esprit de Su-hyeun se sentait assez rafraîchi. Niveau de magie 3. En plus de cela, il avait aussi atteint un facteur magique de 16. La quantité maximale de mana avait définitivement changé. Pas seulement cela, mais les propriétés magiques avaient aussi augmenté à un niveau supérieur.
Je vais me reposer un moment... Su-hyeun prit de plus petites respirations et ferma les yeux.
Et passer au prochain étage.
Acte 4
Su-hyeun se dirigea vers la place après s'être reposé. Le deuxième étage de la Tour des Épreuves était une ville si vaste qu'elle semblait sans fin. Dans la ville existaient plusieurs places, et la plupart avaient des portails reliés aux étages supérieurs.
« Je cherche des gens pour défier le troisième étage ! Prêt à faire des compromis sur le niveau ! »
« Challenger ayant nettoyé le niveau 5 tentant le niveau 4 ! Groupe de 2 personnes, cherche un troisième ! »
On aurait dit une scène de jeu. Il y avait ceux qui étaient réticents à monter au prochain étage seuls. Ils se présentaient et cherchaient des groupes pour y aller ensemble.
« Tu montes au prochain étage ? » Un jeune homme à l'air aimable apparut à côté de Su-hyeun. Il semblait avoir à peu près le même âge. Il avait l'air, lui aussi, de vouloir défier l'étage suivant.
« Je veux aller au niveau 8. Tu veux te joindre ? Tu as l'air assez habile, vu ton équipement. »
Niveau 8. Un challenger de niveau assez élevé. Vu que le jeune homme était aussi bien équipé que Su-hyeun lui-même, il semblait qu'il avait réussi le premier étage avec une haute performance.
Où l'ai-je déjà rencontré ? Su-hyeun ne répondit pas tout de suite, mais scruta son visage — il lui était familier. Bientôt, Su-hyeun put se rappeler où il avait vu ce jeune homme.
Choi Hak-joon.
Il avait été étiqueté comme un génie parmi les éveillés magiques prometteurs à un moment donné. Malheureusement, il avait perdu la vie dans un accident. Il l'avait vu quelques fois avant, mais il ne paraissait pas si jeune même à l'époque. Plus précisément, ce n'était pas seulement son visage qui était différent.
Son aura est différente. Le Hak-joon dont il se souvenait n'était pas aussi affectueux et sociable. Même son expression était différente. C'est pour cela que Su-hyeun ne l'avait pas reconnu au premier abord.
Certains événements avaient poussé les gens à changer, et il semblait que c'était avant l'accident. Cet accident... de quelle guilde était-ce l'extermination ?
L'accident était l'anéantissement de la guilde dont il faisait partie. C'était une guilde relativement importante, et le Hak-joon du futur était un éveillé magique hautement qualifié. La nouvelle d'une guilde anéantie fit la une de l'actualité. Strictement parlant, il n'était pas étrange d'avoir des ennemis parmi les éveillés magiques. Hak-joon fut finalement innocenté quand la relation entre lui, la guilde et le syndicat fut mise au jour.
Niveau 8... Bien qu'il ait défié un niveau plus élevé, Su-hyeun secoua la tête.
« Je suis désolé. » Hak-joon sourit maladroitement avec un air de regret face au refus de Su-hyeun.
« Haha. C'est une difficulté assez élevée, non ? Si je ne trouve personne pour m'accompagner aujourd'hui, je devrai peut-être y aller seul. »
La plupart ne se donneraient pas la peine de défier le niveau 8. Car dès qu'on nettoyait le niveau 5, la difficulté des niveaux suivants augmentait de façon exponentielle. Hak-joon pensait que c'était à cause de la haute difficulté que Su-hyeun devait réfléchir à le rejoindre. Mais c'était en fait l'inverse, et Su-hyeun ne s'embêta pas à expliquer.
« Tu ne veux pas baisser la difficulté ? » Su-hyeun devint curieux de l'homme devant lui. Comme Hak-joon était mort trop tôt, il n'avait jamais eu l'occasion de lui parler. En plus de cela, le Hak-joon dont il se souvenait n'était pas une personne aussi aimable.
Quelque chose avait dû déclencher un changement en lui. Qu'est-ce qui l'avait fait changer exactement ? Hak-joon répondit à la question de Su-hyeun. « Non. »
« Pourquoi dois-tu défier le niveau 8 alors ? »
« Les niveaux supérieurs semblent être beaucoup plus durs... »
« Le niveau 8 n'est pas de haute difficulté aussi ? »
« Bien sûr que si. »
« Mais pourquoi ? »
« Eh bien... » Hak-joon secoua la tête pour éviter de répondre.
« C'est rien. Si c'est trop dur pour toi, j'irai seul. » Su-hyeun n'avait pas non plus l'intention de le forcer à répondre. Finalement, Su-hyeun quitta Hak-joon et entra dans la place.
Espérant trouver d'autres qui le rejoindraient, Hak-joon s'approcha de certains qui étaient assez bien équipés. D'autres avaient aussi manifesté de l'intérêt, mais seulement pour un moment.
Bien que certains aient vu l'équipement de Su-hyeun et l'aient approché pour nettoyer les niveaux ensemble, il les refusa tous.
Personne ne voudrait tenter le niveau 10, non ? Même s'il y en avait un, il ne voudrait pas le faire ensemble.
Tchac —
Su-hyeun entra dans le portail situé au centre de la place. Sa vision devint blanche, et il sentit son corps flotter dans les airs. Bientôt, un message apparut dans son esprit.
[Kim Su-hyeun, votre épreuve du deuxième étage commence maintenant.]
[Choisissez le niveau de difficulté.]
[1~10 Niv.]
[La difficulté augmente à mesure que vous montez les niveaux. La récompense après avoir nettoyé le niveau serait aussi meilleure.]
Sa décision était déjà prise. « Niveau 10. »
Bien qu'il puisse choisir le niveau de difficulté à chaque étage, Su-hyeun avait déjà décidé de la difficulté lui-même. Risques élevés, gains élevés. Ce principe absolu ne faillirait jamais de lui-même.
[Niveau 10. L'épreuve du deuxième étage va commencer.]
L'espace blanc dans les yeux de Su-hyeun se colora à nouveau. Le paysage et la température sur sa peau changèrent. Il n'était pas clair si les environs changeaient avec Su-hyeun au centre, ou s'il tombait dans un autre monde. Mais cette sensation n'était pas mauvaise. Su-hyeun observa ses alentours.
Caw, caw — !
Huing — !
Il y avait les cris de quelque espèce inconnue d'oiseaux et un vent glacial qui soufflait. Avant qu'il ne s'en rende compte, Su-hyeun se tenait au milieu de la forêt profonde.
[L'épreuve commence maintenant.]
[Vous êtes pourchassé. Vos adversaires sont les Shayres, une espèce qui domine cette forêt.]
[Vous devez prendre le trésor des Shayres et vous échapper de la forêt. S'il est volé ou si vous mourez, vous échouerez cette épreuve.]
[Survivez.]
[Protégez le trésor.]
Dès que le message se termina, un collier apparut dans les mains de Su-hyeun. Il ne savait pas depuis quand il portait ce collier. C'était très probablement le trésor mentionné précédemment. Le trésor des Shayres.
Il savait quelle espèce ils étaient. Bien qu'ils fussent catégorisés comme une espèce, les éveillés magiques les identifiaient comme des monstres qui se déplaçaient en tribus.
Monstres de type chasseur. Ils étaient excellents dans le pistage. Ce ne serait définitivement pas facile d'essayer de leur échapper dans cette forêt dense. Bien que les Shayres n'aient pas de capacités physiques exceptionnelles, ils étaient difficiles à gérer, surtout pour quelqu'un qui s'apprêtait à relever le défi du deuxième étage.
Clic —
Su-hyeun mit le collier qu'il tenait. Il n'y eut aucun effet. Cela ne ressemblait pas du tout à un trésor. Cela pourrait aussi être que ce n'est qu'après avoir réussi l'épreuve que le collier montre son effet.
Il aurait mieux valu que le collier soit scellé. Les objets scellés avaient un effet bien meilleur que les objets ordinaires. Trésor des Shayres...
Crac, caw — !
Caw — !
Un cri terrible pouvait être entendu depuis quelque part dans les bois. C'était le cri d'un Shayre. Il semblait outré par le fait que son trésor avait disparu.
« Il a l'air assez en colère. » Su-hyeun grinça.
Protéger le trésor, s'échapper, et survivre. Maintenant, il comprenait clairement l'objectif de cette épreuve. Si c'est le cas... « Oubliez l'évasion. »
Pas, pas —
Su-hyeun commença à marcher vers les cris des Shayres. Je vais les affronter de front.
* * *
Un monstre au visage ovale, sans traits faciaux et à la peau blanche apparut devant lui. Les Shayres étaient des monstres assez intelligents. Bien que leurs capacités physiques ne soient pas particulièrement exceptionnelles, ils étaient civilisés et se déplaçaient en groupes, ce qui en faisait une espèce assez difficile à gérer.
Crr, crrr —
Caw, caw — !
Les Shayres étaient outrés. La raison était simple : leur trésor avait disparu. Des dizaines de Shayres étaient assis sur les arbres au-dessus et regardaient un côté de la forêt. Le trésor était à proximité ; les Shayres le savaient car un parfum unique avait été vaporisé sur le collier pour qu'ils puissent le pister facilement.
Crr, crac —
C'était lui. L'humain qui avait volé leur trésor. L'humain s'approchait — ne fuyant pas, mais revenant encore ? C'était bizarre.
Les Shayres étaient des créatures intelligentes. Il n'y avait aucun moyen que l'humain revienne ici sans raison. Mais même ainsi, ils n'auraient pas assez peur d'un seul être humain pour battre en retraite.
Craquement, craquement —
Le chef des Shayres leva la main. Les autres élargirent leur formation et se préparèrent. Ce n'était pas pour la poursuite, mais pour préparer la défense. Le coupable entrerait bientôt sur leur territoire.
Pas, pas —
L'humain marchait lentement. Il portait une armure fine et avait une épée et une lance en bandoulière. Il se promenait. Su-hyeun salua les Shayres.
« J'ai entendu dire que vous étiez les prédateurs dans cette partie de la forêt. » Su-hyeun parla en tenant l'épée et la lance dans chacune de ses mains. « Alors... »
Crr — ?
Incapable de comprendre Su-hyeun, le chef des Shayres inclina la tête sur le côté. À cet instant —
Sifflement —
Ploc — !
La lance vola et transperça la tête du chef Shayre contre l'arbre. Dès qu'ils furent en colère, Su-hyeun leva son épée. « À partir de maintenant, je vais changer les prédateurs de cette forêt. »