« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Su-hyeun.
« Ah, tu étais là ? » répondit Lee Ju-ho.
Il descendit le couloir aussi vite qu'il put. Hak-joon et Yun-seon avaient aussi entendu le vacarme et quittèrent la pièce derrière Su-hyeun.
« Il y a une invitée pour toi, Su-hyeun », dit Lee Ju-ho.
« Qui est-ce ? » demanda Su-hyeun.
« Elle s'appelle Park Ji-yeon. C'est la maître de guilde de la Guilde Ripper et une éveillée de rang S. »
Park Ji-yeon. Le nom dit quelque chose à Su-hyeun.
Il se souvenait de son nom et de son visage. Il ne l'avait jamais rencontrée en personne, cependant.
« Pourquoi me cherche-t-elle ? »
« Je suppose qu'elle veut te proposer de rejoindre sa guilde. »
« Elle est venue elle-même ? »
Il y avait peu de cas de rangs S travaillant directement pour des guildes. À moins que ce ne soit prévu de longue date, ils passaient la plupart de leur temps à gravir la Tour des Épreuves.
Lee Ju-ho pensa que cela avait été décidé quelques jours plus tôt, lors de la réévaluation de Su-hyeun. Comme elle avait mené le donjon vert d'Ansan peu de temps avant, elle avait pu s'intéresser à Su-hyeun.
« Eh bien, je suppose que je peux la rencontrer », dit Su-hyeun. Il sortit son téléphone et ajouta : « Bien sûr, pas dans le bâtiment pour l'instant. »
Le hall de l'Autorité était bruyant avec les voix de nombreux journalistes et éveillés. Ils attendaient Su-hyeun depuis tout ce temps, mais le vacarme redoubla à l'apparition d'une célébrité.
« Combien de temps dois-je attendre ? »
« A-attendez une seconde, s'il vous plaît. J'ai transmis votre affaire et vos coordonnées. Je suis donc sûr que vous pourrez le rencontrer bientôt. »
Le personnel d'accueil, qui gérait les visiteurs dans le hall, se mit à transpirer. Il ne pouvait pas se réjouir, même face à une belle femme se tenant devant ses yeux. C'était une belle dame au visage d'un blanc laiteux et aux cheveux noirs relevés en chignon. C'était Park Ji-yeon.
« C'est ça ? » Elle réfléchit un instant, puis hocha la tête. « D'accord. J'attendrai. Merci. »
« Oh. O-o... »
Le personnel, qui craignait qu'elle n'insiste, souffla de soulagement. Peu après, Park Ji-yeon s'assit sur un siège et sortit son téléphone de sa poche. Elle jeta un coup d'œil à l'écran et se releva.
D'une voix basse, elle dit : « Je reviens dans une minute. »
« Où vas-tu ? » demanda Kim Seok-jin.
« Ça ne prendra pas longtemps. »
« Fais attention aux paparazzi », dit Kim Seok-jin.
« Bien sûr. Ne t'inquiète pas. »
Vrrr...
À peine eut-elle fini sa phrase que Park Ji-yeon disparut de son siège. Cela se produisit au moment où il remarqua qu'elle bougeait. Il aurait été impossible pour des journalistes ordinaires ou d'autres éveillés de la suivre.
« ...Je suppose qu'elle l'a eu. »
Kim Seok-jin comprit où elle allait et sourit.
Whiz, bam—
Park Ji-yeon s'envola jusqu'au toit de l'Autorité. Elle posa légèrement le pied sur le mur du bâtiment et monta d'une vingtaine d'étages. À son arrivée, elle put entendre la voix.
« Vous arrivez bruyamment, Mme Ji-yeon. »
Elle regarda le propriétaire de la voix. C'était un visage inconnu, mais elle put deviner qui c'était.
« Su-hyeun ? »
Su-hyeun, assis sur la rambarde du toit, tira une grimace. « ...Tu me tutoyes ? »
« J'ai entendu dire que tu es plus jeune que moi », dit Park Ji-yeon.
Elle n'avait qu'un an de plus que Su-hyeun. Elle devait déjà connaître son âge. Su-hyeun comprit qu'elle s'était déjà bien renseignée sur lui.
« Mais on se rencontre pour la première fois... Peu importe. Je te tutoyerai aussi. Tu n'es pas beaucoup plus âgée que moi de toute façon. »
« D'accord. » Park Ji-yeon s'avança lentement vers Su-hyeun et demanda : « J'ai entendu qu'il y avait plus de monde. Où sont-ils ? »
« Je les ai renvoyés. Je les verrai plus tard. Hak-joon et M. Ju-ho doivent être dans de beaux draps pour l'instant, cependant. »
« Je suppose que tu n'aimes pas qu'on te remarque, hein ? »
« Plus exactement, je n'aime pas les choses embêtantes. Le temps est précieux, non ? Il n'y a pas grand-chose à gagner et je n'aime pas qu'on m'embête comme ça », dit Su-hyeun en croisant le regard de Park Ji-yeon. « Alors, à moins que tu n'aies un cas spécial, fais court et simple. »
« J'aime ça », dit Park Ji-yeon.
Une fois l'endroit pour parler trouvé, Su-hyeun se leva de la rambarde où il était assis. Il n'y avait ni chaise ni table pour s'asseoir, alors Su-hyeun et Park Ji-yeon restèrent debout, face à face.
« Veux-tu rejoindre la Guilde Ripper ? » demanda-t-elle.
« Tu commences en me tutoyant et maintenant tu essaies de me recruter ? »
« Mais tu ne rejoindras pas de toute façon, hein ? »
Elle allait droit au but. Ça sonnait presque comme une taquinerie. Si d'autres éveillés de rang S avaient entendu ses propositions, ils se seraient peut-être mis en colère.
Dans sa vie précédente, il ne l'avait pas croisée souvent, donc il n'avait jamais vu ce côté d'elle. Il avait entendu dire qu'elle était une personne excentrique, mais il n'avait jamais fait l'expérience de sa personnalité personnellement.
« Alors, quoi ? Qu'est-ce que tu proposes ? » demanda Su-hyeun.
« Je l'ai juste dit. Eh bien, je le pensais vraiment, bien sûr », dit Park Ji-yeon.
« Donc, puisque tu sais que je ne rejoindrai pas de toute façon, tu ne fais que sonder le terrain ? »
« Oui. »
« Alors, quel est ton but ? » demanda Su-hyeun.
« Quand tu rejoins la Guilde Ripper, cela signifie que tu travailleras littéralement sous mes ordres. Mais je suis sûre que ce n'est pas ce que tu veux... »
« Si tu ne veux pas de ce genre de relation, ce que tu cherches, c'est une coopération ? »
Park Ji-yeon esquissa un sourire. « C'est exactement ça. »
Su-hyeun plissa les yeux. Peut-être que les choses pouvaient se régler facilement. En fait, il pensait depuis un moment à contacter la Guilde Ripper.
« Qu'entends-tu par coopération ? »
« J'ai entendu dire que tu avais des frictions avec la Guilde Décharge », dit Park Ji-yeon.
Su-hyeun hocha la tête. Bien sûr, les frictions dont elle parlait ne signifiaient pas que Su-hyeun avait tué un éveillé de la Guilde Décharge. Elle voulait dire que Su-hyeun avait répandu les informations sur la Guilde Décharge partout.
« Au début, j'ai juste demandé à notre vice-maître de guilde de te recruter... Mais j'ai changé d'avis après avoir appris que tu étais impliqué avec la Guilde Décharge. Je voulais te voir en personne », dit Park Ji-yeon.
« C'est pour ça que tu veux travailler avec moi ? »
« Oui », Park Ji-yeon effaça le sourire de ses lèvres et répondit d'une voix contenue. « La destruction de la Guilde Décharge. C'est mon objectif. »
Si ce n'avait pas été pour ça au départ, Su-hyeun ne l'aurait pas rencontrée. S'il avait vu le maître de guilde, la seule chose qu'on lui aurait demandée, c'était de le recruter. Mais...
« C'est une rancoeur personnelle ? » continua-t-il dans sa pensée.
Dans sa vie précédente, la Guilde Ripper avait disparu à cause d'une guerre totale avec la Guilde Décharge. Cela seul suffisait à suggérer que la Guilde Ripper était une ennemie de la Guilde Décharge. Mais il ne savait pas si c'était une lutte au niveau des guildes ou une rancoeur personnelle de Park Ji-yeon. Au lieu de cela, la possibilité même s'ouvrait.
Quand il vit ses yeux, il put dire — ce genre d'hostilité relevait plus probablement d'une rancoeur personnelle.
« Je pense que ça va être long. » Su-hyeun regarda les gens rassemblés devant le bâtiment et dit : « Veux-tu qu'on aille parler ailleurs ? »
Lee Ju-ho transpira à grosses gouttes. En regardant autour de lui, il vit beaucoup de monde. Plus de cent personnes lui posaient des questions.
« Est-il vraiment confirmé que M. Kim Su-hyeun est devenu un éveillé de rang S ? »
« Comment as-tu fait la connaissance de Kim Su-hyeun ? J'ai entendu dire que vous vous connaissiez avant l'éruption d'Anyang... »
« Attendez. Bordel, bougez ! Eh, Lee Ju-ho ! Tu me connais, non ? On s'est vus la dernière fois... »
Tout le monde parlait de choses différentes. C'était le chaos. Parmi eux, certains éveillés de grandes guildes, dont il ne se souvenait pas des visages, s'approchèrent de lui en faisant semblant de bien le connaître et lui demandèrent des nouvelles de Su-hyeun.
Lee Ju-ho pensa que ce n'était pas la première fois qu'il gérait des gens pour couvrir les arrières de Su-hyeun. Bien sûr, cette fois-ci, il n'y avait pas eu autant de monde. De plus, il s'était porté volontaire pour le faire. Su-hyeun lui avait dit de les ignorer, mais il ne pouvait pas simplement ignorer toutes ces personnes, compte tenu de la réputation de Su-hyeun. Quoi qu'il en soit, c'étaient des journalistes des grands médias du pays, et ils étaient les figures principales des grandes guildes. Cependant, l'entêtement de Su-hyeun n'était pas quelque chose que Lee Ju-ho pouvait vaincre.
« Je pense que je devrais rencontrer Park Ji-yeon en personne », avait dit Su-hyeun d'une voix sincère, posant ses mains sur l'épaule de Lee Ju-ho. « Je t'en supplie, frère. »
Mais que pouvait faire Lee Ju-ho ? Il s'en voulait juste parce qu'il s'était ramolli sur ce seul mot. Au final, il dut répondre à toutes les questions une par une.
La conversation avec Park Ji-yeon eut lieu dans un café privé d'une rue isolée. Contrairement à Su-hyeun, Park Ji-yeon était connue pour son visage. Elle était belle et haut gradée, donc c'était une célébrité assez célèbre.
Même s'ils avaient pris le temps et étaient venus ici, leur conversation ne dura pas longtemps. Ils parlèrent pendant une trentaine de minutes. Park Ji-yeon claqua des doigts contre le verre sur la table.
Clink—
« Je suppose que c'est plus le concept de "l'ennemi de mon ennemi est mon ami", plutôt que de la coopération. »
« Eh bien, c'est de la coopération. »
Su-hyeun vida le reste de sa boisson d'un trait. Il avait soif parce qu'il avait beaucoup parlé. Quoi qu'il en soit, le but était atteint. Il n'avait pas à rejoindre la guilde, mais il pouvait obtenir leur aide quand il en avait besoin.
Il pensait que le pouvoir d'une grande guilde ne venait pas seulement du nombre de personnes. C'était le monde où un seul éveillé pouvait en faire plus que cent. Mais il ne pouvait pas tout entendre par lui-même. Le pouvoir de la grande guilde résidait dans l'information qu'elle pouvait rassembler. Ils pouvaient parler et écouter beaucoup de gens. L'information était aussi quelque chose dont Su-hyeun avait besoin. Bien sûr, le fait que ce soit une relation coopérative bénéficiant aux deux parties restait une constante.
« C'est seulement à propos de la Guilde Décharge. Souviens-toi-en », dit Park Ji-yeon.
Elle traçait la limite. Ainsi, leur promesse ne fonctionnerait qu'avec la Guilde Décharge. Su-hyeun, qui avait vidé son verre, hocha la tête et se leva.
« En dehors de ça, je n'aurai pas besoin de l'aide de la Guilde Ripper pour quoi que ce soit. Ne t'inquiète pas. »
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Pourquoi tu poses une question si évidente ? » demanda Su-hyeun. Il avait fini ce qu'il avait remis à plus tard, il ne restait plus qu'une chose à faire. « Je dois continuer à défier la Tour des Épreuves. »
Pour Su-hyeun, le rang n'était qu'une étape passagère. Il avait vécu bien des choses au-delà. Il avait été le meilleur éveillé du monde. Pour lui, c'était le début.
« On a encore un long chemin devant nous, non ? »