Il neigeait abondamment. C'était la plus forte chute de neige de l'hiver ; la circulation était même paralysée. Plusieurs voitures arrivèrent devant l'Autorité d'Accréditation des Éveillés. Des gens étaient debout, attendant à côté de leur voiture, en plein milieu de cette forte chute de neige.
« Beaucoup de monde s'est rassemblé par ce temps. »
Un homme d'âge moyen, un long et gros cigare à la bouche, fixait la neige qui tombait. Il y avait de nombreux groupes de deux ou trois personnes autour du bâtiment, mais il ne leur prêta pas attention car il les connaissait déjà. C'étaient des gens qu'il avait croisés par hasard auparavant.
« L'information était bloquée, pourtant... C'est étrange, » dit l'assistant de l'homme.
« Eh bien, ils ont tous des oreilles. Et s'ils veulent découvrir quelque chose, il y a toujours des moyens. Nous avons fait de même, non ? » répondit-il.
La Guilde Ripper. C'était l'une des dix plus grandes guildes. En termes de nombre d'éveillés possédé, c'était la meilleure guilde de Corée. L'homme d'âge moyen était le vice-maître de guilde d'une telle Guilde Ripper. Il s'appelait Kim Seok-jin. Argent, pouvoir et honneur : le poste de vice-maître de guilde lui offrait tout cela. En fait, c'était lui qui dirigeait réellement la guilde à la place du maître de guilde, qui ne se montrait presque jamais. Bien sûr, le fait qu'il ne soit que le second de la guilde ne changeait rien.
Kim Seok-jin respira la fumée de son cigare à travers la neige et se remémora la maîtresse de guilde de la Guilde Ripper, Park Ji-yeon. C'était une éveillée de rang S, et il n'y en avait que cinq en Corée. La Guilde Ripper avait pu en arriver là non seulement parce qu'il avait travaillé très dur, mais aussi grâce à son nom et son titre de seule éveillée de rang S de la guilde. Elle était aussi belle que les célébrités et possédait aussi un talent et des accomplissements exceptionnels en tant qu'éveillée. La moitié des éveillés qui avaient rejoint la Guilde Ripper l'avaient fait à cause d'elle.
« Putain. C'est vraiment injuste, » murmura Kim Seok-jin pour lui-même.
« De quoi parles-tu ? »
« ...Rien. »
Kim Seok-jin fit tomber le cigare qu'il tenait à la bouche et l'écrasa machinalement. Il savait pourquoi il était de si mauvaise humeur.
Il n'aimait pas le fait de devoir venir lui-même pour recruter quelqu'un. Il avait pensé pouvoir simplement envoyer un assistant, mais il ne put le faire parce que Park Ji-yeon s'en était mêlée.
« Vice-maître de guilde. Vous y allez. »
Park Ji-yeon lui imposa cela car elle était trop occupée à gravir la Tour. Au final, recruter le nouveau rang S était son travail.
« Voyons... Dans les autres guildes... »
Il jeta un coup d'œil autour de lui. Il put voir plusieurs guildes remarquables.
« De la Guilde Dragon Bleu... le maître de guilde lui-même est venu. Guilde Silence... Combien sont-ils ? Vont-ils forcer le passage avec ce nombre de gens ? »
La concurrence était rude. Il n'avait aucune idée de la façon dont ils avaient tous obtenu l'information, mais non seulement les guildes, mais aussi la presse étaient venues. Bien sûr, cette foule n'était rien. Au moment de la réévaluation du rang de Park Ji-yeon, il n'y avait pas de place pour poser le pied.
Kim Seok-jin alluma un autre cigare et demanda à son assistant : « Ce candidat au rang S a la vingtaine ? »
« Oui, monsieur. Ce sera le deuxième éveillé de rang S dans la vingtaine après notre maître de guilde. En voyant ce qui s'est passé à Anyang il y a peu, je pense qu'il ne lui sera pas difficile d'obtenir le rang S. »
« Alors le problème sera le classement, je suppose. »
« Oui. Nous devons déterminer le Facteur Magique et les capacités physiques de Kim Su-hyeun... Mais comme il n'est éveillé que depuis sa deuxième année, je pense qu'il sera difficile de le comparer aux autres éveillés de rang S. »
« Bien. La maîtrise des compétences sera différente. »
« Mais quand même, il a un grand talent. »
L'évaluation de Kim Su-hyeun avait été faite maintes fois ça et là. Mais il ne s'était jamais présenté pour une apparition officielle. Son seul accomplissement était d'avoir attrapé le boss du donjon vert lorsque l'éruption avait eu lieu à Anyang. Et maintenant, venu le moment de passer une évaluation objective.
Soudain, les journalistes d'un côté furent perturbés. Ils chuchotaient entre eux pour garder l'information, mais les éveillés qui avaient de bonnes oreilles purent entendre ce qu'ils disaient.
Kim Seok-jin réfléchit et se mit à marcher rapidement.
« ...Pourquoi y a-t-il autant de monde ? »
« Il n'y a pas de secret parfait au monde. En fait, ils ne sont pas si nombreux. Lorsque la réévaluation de Park Ji-yeon de la Guilde Ripper a eu lieu, il y avait au moins des milliers de gens rassemblés. »
« Tu veux dire les journalistes ? »
« Des centaines de guildes, aussi. »
Su-hyeun et Lee Ju-ho parlèrent des nombreuses personnes rassemblées devant le bâtiment de l'Autorité. On aurait dit qu'il y en avait environ une centaine. Su-hyeun, qui avait initialement l'intention de passer l'examen tranquillement, se sentit embarrassé.
« Su-hyeun ! Par ici ! »
Alors, une voix familière vint de l'un des côtés. Quand il tourna la tête, il put voir Hak-joon et Yun-seon. Leurs visages semblaient bien plus heureux qu'avant. Su-hyeun ne connaissait personne ici à part eux, alors il commença à marcher vers eux en leur faisant signe de la main.
Plutôt, il essaya d'y aller.
« Es-tu l'éveillé Kim Su-hyeun ? Je suis de Daewoong News. Pourrais-tu m'accorder un instant... ? »
Les gens se rassemblèrent en un éclair. Su-hyeun s'arrêta de marcher à cause de la foule et dit : « Laissez-moi passer. »
C'était une voix calme, mais tout le monde put l'entendre. Certains reculèrent, d'autres non.
« Cela ne prendra qu'une seconde ! En tant que nouveau candidat au rang S... »
« Tu as stoppé la catastrophe qui a failli arriver à Anyang, comment as-tu su... »
C'étaient les journalistes. Contrairement aux autres qui étaient venus pour recruter pour la guilde de leurs éveillés, le but des journalistes était d'envoyer rapidement des articles sur Su-hyeun. Pour des journalistes dont l'exclusivité et la primeur étaient importantes, ils étaient encore plus enthousiastes à couvrir Su-hyeun.
« Je garde rancune, » Su-hyeun regarda autour de lui, croisa le regard de chacun d'eux et dit : « Je me souviendrai de vos visages et de vos affiliations. J'ai une assez bonne mémoire. »
Les journalistes devinrent silencieux, observant le visage souriant de Su-hyeun. Ce qu'il avait dit, c'est que s'ils ne reculaient pas, il ne répondrait pas à leur couverture la prochaine fois. S'ils disaient quelque chose de travers à Su-hyeun ici, ils assumeraient tout le blâme de leurs erreurs. Alors, peu après, les journalistes commencèrent à reculer eux aussi. Su-hyeun passa au travers et se dirigea vers Hak-joon.
« Wow. C'était fort. » Hak-joon lui leva le pouce.
Su-hyeun lui sourit et regarda à la fois Hak-joon et Yun-seon. « Comment allez-vous ? » demanda-t-il.
« Tout va bien. Excepté ceux de l'Autorité qui nous embêtent, » répondit Hak-joon.
« Il n'y aura pas de problème. C'est moi qui ai tué Jung Dong-yeong. Vous n'étiez que là. »
« Alors tu auras des ennuis ? » demanda Hak-joon.
« Si j'ai des ennuis, je peux juste aller sur la lune. Même sans vol pour m'y rendre, ce ne serait pas un problème d'aller à l'étranger. »
Hak-joon rit de la blague de Su-hyeun. Sûrement, son visage et son sourire semblaient bien meilleurs qu'avant.
« Nous sommes venus pour dire merci. »
Yun-seon intervint prudemment dans la conversation des deux. Su-hyeun agita la main, gêné, en la voyant s'incliner. « Oh, tu n'as pas à faire ça. J'avais pensé depuis longtemps à faire quelque chose à la Guilde Arès... »
« Mais si tu ne nous avais pas aidés, cet idiot aurait encore plus souffert. J'ai aussi encore souffert du poison, » dit-elle.
« Eh bien, j'ai pas mal souffert, » dit Hak-joon.
Sur la blague de Hak-joon, Yun-seon lui pinça le bras avec son long ongle. Elle le dévisagea comme pour lui dire de se taire. « Tu es lent d'esprit, » dit-elle.
« Ah, il avait l'air accablé, » répondit Hak-joon.
« Mais quand même, nous devons dire ce que nous avons à dire. »
« Faut-il le faire maintenant ? »
« Alors, quand le feras-tu ? »
Hak-joon et Yun-seon se dévisagèrent et se disputèrent. C'était assez puéril.
Su-hyeun regarda les deux qui se battaient comme chien et chat comme si c'était drôle. Il tourna les yeux vers Lee Ju-ho. « Ce n'est pas l'heure ? »
« Nous avons encore trois minutes. »
« Allons à l'intérieur maintenant. Laissons-les se disputer. »
« On y va ? »
Quand Su-hyeun et Lee Ju-ho tournèrent leur corps vers le bâtiment, Hak-joon et Yun-seon pensèrent qu'ils pourraient faire une erreur. Ils commencèrent à s'inquiéter que leurs actions ne les aient contrariés.
« Su-hyeun. Ce n'est pas ça... »
« Je suis désolée. Nous n'avons pas saisi l'ambiance... »
Su-hyeun se retourna vers les deux personnes agitées et secoua la tête.
« Vous n'avez pas à être désolés. Vous avez bonne mine. Vous n'avez pas à me remercier, et vous n'avez vraiment pas à être désolés. Et Hak-joon... » dit Su-hyeun.
« Oui ? »
« — Tu me dois une faveur. »
Aux mots de Su-hyeun, Hak-joon cligna des yeux et sourit bientôt largement.
« Oui, bien sûr ! Si tu as besoin de moi la prochaine fois, dis-le-moi simplement. »
Hak-joon se sentit à l'aise que Su-hyeun lui dise cela. C'était bien plus facile de simplement courir pour lui au lieu de seulement se sentir désolé ou de remercier vaguement.
« Bien. N'oublie pas ça, » dit Su-hyeun et il se mit à marcher vers l'entrée du bâtiment.
L'examen de rang S était quelque chose auquel l'Autorité prêtait aussi attention. Ainsi, de nombreux examinateurs s'étaient rassemblés et attendaient Su-hyeun. Quand Su-hyeun montra sa carte d'enregistrement d'éveillé, les examinateurs regardèrent les personnes derrière lui.
L'un des examinateurs lui demanda : « Allez-vous permettre aux gens de regarder votre réévaluation ? »
Puisque c'était l'examen personnel de Su-hyeun, il pouvait décider de le faire en privé ou en public. Et des centaines de personnes ici étaient venues pour assister au dépistage en personne, pour voir la naissance d'un nouvel éveillé de rang S. Elles voulaient rapporter les scènes à la presse ou le recruter pour leurs guildes, ou simplement le regarder. Mais...
« Excepté les trois personnes ici... » Su-hyeun désigna Lee Ju-ho, Hak-joon et Yun-seon. « ...dites aux autres de repartir. »
« Vous voulez dire... tous ? »
L'examinateur parut embarrassé et regarda autour de lui les gens rassemblés devant l'entrée. Il y avait des gens de grandes guildes comme Dragon Bleu, Silence, Ripper, etc. En plus, il y avait des journalistes de grandes chaînes et de journaux internet qui pouvaient garantir sa célébrité. Mais Su-hyeun refusa de leur permettre à tous de regarder l'examen.
« Vas-tu devenir mercenaire ? » Hak-joon, qui suivait Su-hyeun, fit aussi une figure surprise comme l'examinateur.
Un mercenaire était un éveillé sous contrat qui ne se battait que quand il était payé. C'était aussi un éveillé qui n'appartenait ni aux institutions gouvernementales ni à aucune guilde.
« Je n'ai pas l'intention de travailler comme mercenaire non plus... » Su-hyeun s'enfonça davantage dans le bâtiment et avala la fin de sa phrase.
Guilde, presse, agence, tout cela semblait un jeu d'enfant à Su-hyeun. À l'avenir, toutes ces choses qui partagent le pouvoir, se concurrencent et se querellent ne seraient qu'un luxe car l'humanité serait détruite. Su-hyeun n'avait aucune intention de les divertir.
Su-hyeun secoua la tête intérieurement et regarda Hak-joon en arrière.
« Non. Je suppose qu'on est deux. »