BAAANG— !
Ça ressemblait au souffle d'un ballon géant qui éclatait.
Si quelqu'un avait observé la scène de loin, il aurait probablement cru qu'une minuscule aiguille venait de crever un ballon immense.
Quant à l'« air » contenu dans le ballon, il perdit la tension superficielle qui le maintenait à l'intérieur et se mit instantanément à se répandre partout.
Chhhh...
La peau de Su-hyeun picota et le démangea.
Le sol durci sur lequel il se tenait commença à fondre, tandis que son corps noircissait sous l'effet de l'énergie qui jaillissait de la sphère de Shiva.
« Putain, c'est costaud quand même ! » Su-hyeun toussa bruyamment.
Il eut l'impression d'avoir aspiré une lungée de gaz infect. Bien qu'il n'ait jamais fait son service militaire, il imagina que cela devait ressembler à l'exercice au masque à gaz dont il avait entendu parler.
Malgré tout, son enveloppe charnelle ne subit aucune blessure notable.
Les entrailles et la peau de la plupart des dieux de bas rang auraient commencé à se décomposer dès l'inhalation du gaz, mais il n'était pas assez puissant pour affecter Su-hyeun dans son ensemble.
« Même si ce n'est pas au point de tout détruire, dans l'état actuel des choses, aucun être vivant ne peut survivre sur cette terre. »
Pour faire simple, il n'avait réussi qu'à moitié. Néanmoins, c'était tout de même un succès.
Su-hyeun releva la tête. Le courant noir se dissipa comme de la fumée, finissant par dégager la vue.
Drrrrooop...
Goutte, plouf...
Du sang s'écoulait librement, et en grande quantité. Chaque goutte qui tombait était plutôt conséquente.
Le sol était déjà trempé, comme s'il avait plu du sang.
« Attendez, tout ce sang peut-il provenir d'un corps aussi petit ? »
Ce spectacle rappela Su-hyeun à Kali.
Un large trou s'était ouvert dans la poitrine de Shiva. Sa position ne correspondait pas à l'emplacement du cœur. Pourtant, une quantité abondante de sang jaillissait de l'orifice, plus grand qu'un poing d'adulte.
Shiva titubait aussi. Le choc qu'il avait ressenti devait être considérable.
« Il faut que je me dépêche et... »
Vacillement...
Plantage...
Un soudain vertige contraignit Su-hyeun à s'arrêter et à planter son épée dans le sol pour se stabiliser.
« Merde. »
Son bras droit, qui avait lancé la lance plus tôt, ne répondait plus à ses ordres. Non seulement il ne ressentait plus rien avec ce bras, mais il ne pouvait même pas serrer le poing. Il semblait peu probable qu'il puisse réutiliser son bras droit pour l'instant.
Pour couronner le tout, son corps insensible s'était transformé en une masse de plomb après avoir puisé trop de puissance d'un seul coup.
« Dans ce genre de moments, avoir trop de puissance, c'est un problème, hein ? »
Son corps épuisé ne pouvait pas gérer l'énergie qui continuait de déborder. Autrement dit, il serait difficile de se battre dans son état actuel.
Au minimum, il devait soigner son bras ou laisser son corps récupérer de la fatigue. Shiva comme Su-hyeun n'étaient pas en bonne posture pour l'instant.
« Quoi qu'il arrive... »
Arrachage...
Su-hyeun retira du sol l'épée qui lui servait de point d'appui.
« Je dois aller jusqu'au bout. »
Il empoigna la lance et l'épée, puis activa Rétrécissement de la Terre vers Shiva au moment où ce dernier retrouvait son équilibre.
Et au moment où il réduisit rapidement la distance...
« Ça suffit. »
Shu-wuk—
La vision de Su-hyeun bascula brutalement dans le noir total.
Au moment où il se demanda « Qu'est-ce qui se passe ? », il comprit que c'était l'œuvre de la paume de Shiva.
« On en reste là pour aujourd'hui, d'accord ? »
« Quel genre de conneries tu racontes ? »
Whoosh—
Slaaaash— !
L'épée de Su-hyeun trancha le torse de Shiva.
Une main qui lui bouchait la vue n'avait aucune importance au final. Il savait déjà que Shiva se tenait juste devant lui, donc la direction du coup d'épée était déjà décidée.
La main gauche qui balançait l'épée perçut le retour net. Il venait définitivement de trancher des os.
« C'est tout ? » songea-t-il.
Ce ne pouvait pas être si facile, non ?
Malgré ce retour, une angoisse refusait de quitter son esprit. La main de Shiva lui masquait toujours la vue, l'empêchant de voir quoi que ce soit.
Juste à cet instant...
« Quoi ? »
Su-hyeun pivota d'urgence en laissant tomber son bras droit.
CLANG— !
Bzzzzz—, pulsation— !
Le corps de Su-hyeun fut projeté loin en arrière. Son bras droit, déjà douloureux, hurla de douleur.
Malgré tout, il parvint à se défendre.
Su-hyeun dévisagea Shiva, qui se tenait désormais derrière lui, on ne sait comment.
« C'était de la Prémonition ? Mais tu ne l'as pas éveillée toi-même, et elle n'est qu'au niveau d'un instinct de détection du danger. »
La paume de Shiva allait frapper le dos sans défense de Su-hyeun. Ce dernier se défendit in extremis, mais c'était davantage de la chance que de la compétence.
Su-hyeun pensa : « Si la Prémonition ne s'était pas activée tout à coup... »
Le plus probable, c'est que son dos serait resté totalement exposé.
La simple idée lui glaça le sang. Il réalisa qu'il avait agi trop imprudemment en utilisant Rétrécissement de la Terre pour combler la distance.
Su-hyeun adopta une posture de combat.
« Je ne peux pas du tout utiliser mon bras droit. Qui se retrouvera en position favorable si je traîne les choses pour récupérer ? »
Su-hyeun rongea son frein en comparant les blessures de Shiva aux siennes.
« Il est bien plus blessé que moi, mais ce mouvement tout à l'heure... »
Shiva avait bloqué la vue de Su-hyeun et s'était glissé juste derrière lui.
Ce devait être quelque tour inconnu, puisque Su-hyeun ne comprenait pas comment Shiva avait pu bouger ainsi sans émettre le moindre son ni la moindre trace.
« Ce ne sera pas bon pour moi si je tire ça trop en longueur. »
Tandis qu'il ne pouvait pas utiliser son bras droit, Shiva ne semblait pas entravé dans ses mouvements.
Cela signifiait qu'il ne serait pas avantageux pour Su-hyeun de prolonger ce combat. Si Shiva décidait de transformer l'affrontement en guerre d'usure, Su-hyeun s'épuiserait bien plus vite avec un seul bras utilisable.
« Dans ce cas... » Su-hyeun réfléchit intérieurement.
« Je te l'ai dit. Tu n'as pas besoin de te creuser la tête autant », Shiva leva les deux mains. « Bien que ce ne soit pas une reddition, on en reste là pour aujourd'hui, d'accord ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Ton épreuve est terminée. Tu as réussi ton test. »
[Vous avez réussi l'épreuve du 210e étage.]
[Endurance a augmenté de 1.]
[Voulez-vous être transféré au 211e étage ?]
La récompense d'épreuve paraissait un peu trop maigre.
Il savait déjà que son énergie magique et son Aura Démoniaque ne pouvaient plus augmenter, grâce à l'Arbre-Monde qui résidait en lui. Malgré tout, un seul point d'endurance en plus suffisait à faire circuler bien plus de vitalité qu'une seconde auparavant dans le corps de Su-hyeun. Pourtant, il n'avait pas la marge pour s'en préoccuper sur l'instant. Une question plus pressante se posait.
« Qu'est-ce que tu trames, Shiva ? »
L'épreuve s'était terminée comme ça. Ce qui signifiait que Su-hyeun avait empêché l'apocalypse, ce qui revenait à arrêter Shiva.
« Est-ce qu'il ne compte vraiment plus se battre ? » Su-hyeun en demeura incrédule.
Ce ne pouvait pas être une erreur du système. Si l'épreuve était définie comme le combat contre Shiva et que l'objectif était de tuer Shiva, elle ne devrait pas s'arrêter brutalement ici.
Par conséquent, la fin de l'épreuve à ce stade signifiait qu'il devait y avoir un autre objectif qui n'impliquait pas la mort de Shiva.
« Qu'est-ce que tu veux dire par tramer ? Je me suis contenté de faire mon travail selon le contenu de l'épreuve. »
« Est-ce un arrangement que tu as passé avec Maître Subhuti ? »
« C'est exact. »
« Dans ce cas, l'objectif de cette épreuve était... ? »
« Obtenir ma reconnaissance, évidemment. »
La reconnaissance de Shiva était le vrai but de cette épreuve ?
Aussi, tuer Shiva n'était pas le seul moyen d'empêcher l'apocalypse. Il suffisait de l'arrêter d'une manière ou d'une autre.
« Si ce n'avait pas été ça, je t'aurais probablement déjà tué. Ça m'aurait donné du fil à retordre, même pour moi. Maintenant, je t'ai affronté personnellement et j'ai vu par moi-même. »
« Ta reconnaissance, hein... »
Su-hyeun, dont l'endurance s'était légèrement restaurée, se mit à masser son bras droit.
La douleur s'était atténuée dans une certaine mesure, et ses sens jusque-là paralysés lui revenaient. C'était dire l'effet qu'avait eu un seul point de caractéristique sur lui dans son état actuel.
« Tu penses que je vais être content d'obtenir un truc pareil ? »
« Absolument pas, bien sûr, vu que tu es bien décidé à me tuer tôt ou tard. »
Su-hyeun ne put qu'afficher une mine perplexe face à cette réponse badine de Shiva.
Shiva connaissait si bien la personnalité de Su-hyeun, et même son but ultime. Malgré tout, Shiva avait attendu Su-hyeun en cet endroit. Qui plus est, il n'avait même pas tenté de poursuivre le combat.
Su-hyeun se demanda : « Est-ce que ça veut dire qu'il a un autre but en tête ? »
Quoi qu'il en soit, perdre du temps à discuter comme ça profiterait à Su-hyeun, car une fois que son bras droit aurait retrouvé toute sa sensibilité...
Tout en songeant que ce serait plus agréable que le temps passe un peu plus vite, Su-hyeun posa une autre question : « De quoi exactement veux-tu parler ? »
« Ce que tu veux, c'est ma mort, non ? »
« Énoncer une évidence pareille. »
« C'est parce que tu penses probablement que je compte détruire le monde dans lequel tu vis. »
Shiva énonçait une évidence.
D'ordinaire, Su-hyeun n'aurait plus perdu de temps à écouter. C'est pourquoi il n'y prêtait pas vraiment attention pour l'instant.
Jusqu'à ce qu'ils en arrivent à la suite, en tout cas.
« Dans ce cas, qu'en est-il de Vishnu ? »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
Shiva mentionna soudain Vishnu.
Su-hyeun trouva cela bizarre car, à ses yeux, Vishnu comme Shiva étaient des ennemis à abattre. Ces deux dieux voulaient tous deux détruire l'univers, après tout.
« Cet idiot de Brahma semble considérer Vishnu comme notre père, mais je ne partage pas son avis. Non seulement je ne sais pas à quoi il ressemble, mais je ne l'ai même jamais vu. Je sais qu'il est incroyablement puissant, ceci dit. »
« Mais vous ne partagez pas le même but, toi et lui ? »
« Le même but ? Absolument pas ! Ce n'est pas le même, mais c'est un peu similaire. »
« Sois plus précis. »
« Brahma crée, pendant que je détruis. Nous répétons ce cycle depuis l'éternité, et nous le continuerons à l'avenir aussi. Du moins, c'est ce que je crois. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est la raison de mon existence », répondit Shiva en affichant l'expression la plus sérieuse qu'il ait faite jusqu'ici.
Shiva comprenait clairement la raison de son existence, et tout comme Brahma, ou même Vishnu, son but n'avait pas changé malgré l'écoulement d'éons.
Son but n'était qu'une chose : détruire les univers qui n'étaient plus jugés nécessaires. C'était tout.
« Et c'est exactement ma raison de vouloir te tuer. »
« Même ainsi, tu ne peux pas me tuer. Moi non plus, je ne sais pas comment me tuer. Peut-être peux-tu me forcer à un autre sommeil de quelques milliards d'années, mais c'est à peu près tout. »
« C'est une raison suffisante pour essayer de te tuer, alors. »
« Écoute jusqu'au bout, veux-tu ? Ce que j'essaie de dire ne concerne pas le début d'un autre combat. »
Tout en écoutant, Su-hyeun se mit à serrer et desserrer sa main droite.
Il pensait initialement qu'il faudrait quelques heures pour que son bras droit récupère, mais cela se produisait bien plus tôt que prévu grâce à l'augmentation de sa caractéristique. Sans le montrer extérieurement, Su-hyeun se préparait à frapper Shiva à tout moment.
« Encore trois minutes — Non, attendez. »
Il pourrait bouger à l'instant s'il le voulait. Cependant, il était intrigué par ce que Shiva laissait entendre.
« Continue », dit Su-hyeun.
« Connais-tu l'objectif ultime de Vishnu ? »
« N'est-ce pas le même que le tien ? »
« Non, je te l'ai dit tout à l'heure, non ? Ils ne sont pas les mêmes, juste similaires. Parce qu'il n'y a pas de "suite" dans la tête de ce type. »
Il n'y a pas de suite ?
En entendant cela, Su-hyeun comprit pleinement où Shiva voulait en venir. « Tu veux dire que tu ne souhaites pas une destruction complète ? »
« L'objectif de Vishnu est évidemment la destruction de cet univers, puis la mort de Brahma. Il pense qu'aucun autre univers n'est nécessaire, tu vois. »
Su-hyeun avait déjà tout entendu de la part de Brahma.
Aucun nouvel univers ne naîtrait si l'univers était détruit et que Brahma mourait avec lui. Selon ce que Shiva venait de dire, les dieux primordiaux comme Shiva et Brahma pourraient être ressuscités quelque temps après leur mort. Cependant, l'histoire pourrait être différente s'il s'agissait de Vishnu, le créateur des deux dieux.
« Un être qui souhaite tout détruire, tandis qu'un autre être n'existe que pour la destruction... » Su-hyeun continua de ruminer.
En effet, tous deux sonnaient de manière quelque peu similaire. Pourtant, cette différence infime en faisait aussi des opposés.
« S'il n'y a pas d'univers suivant, qu'est-ce que je suis censé détruire ? »
Ces paroles sonnaient comme les divagations d'un fou aux oreilles de Su-hyeun, mais elles l'aidèrent à devenir encore plus certain de quelque chose.
« Unissons-nous pour tuer Vishnu. »
Shiva était un ennemi. Néanmoins, il était un allié en même temps..C