Le silence pesant se prolongea un moment.
Le Roi Yama affichait une mine bien différente de celle de son arrivée. À la place de la colère, son expression trahissait la surprise, le conflit, et bien d'autres choses encore.
Derrière Su-hyeun, les portails de l'Enfer des Aiguilles, de l'Enfer de la Faim, de l'Enfer du Sommeil, de l'Enfer des Sables, de l'Enfer des Fantômes, entre autres, étaient apparus.
Toutes sortes d'enfers existaient bel et bien. Le Roi Yama en rappela instantanément tous les noms dès qu'il les vit.
Ce n'était pas surprenant, puisqu'ils lui appartenaient à l'origine.
« Vous en possédez pas mal, tout de même. »
Tous ces enfers nombreux, désormais sous le contrôle de Su-hyeun, étaient précisément ceux que le Roi Yama avait perdus au profit d'Osiris.
« Après avoir tué Osiris, ils sont devenus miens pour une raison quelconque. Vous disiez qu'il y en avait mille, mais il s'avère qu'il y en a un peu plus. »
« Exact. Mille vingt-deux. »
« J'accepte de vous en rendre cent. »
Les sourcils du Roi Yama frémirent.
« Pas tous ? »
« N'êtes-vous pas un peu gourmand, monsieur ? Croire que vous pourriez récupérer toutes mes cartes d'un seul coup. »
« Mais ils étaient miens, au départ ! »
« Je suis sûr que vous avez dit la même chose à Osiris par le passé. »
Évidemment, exiger leur retour unilatéralement sous prétexte d'en être le maître d'origine ne fonctionnerait pas ici aujourd'hui.
Comme l'avait dit Su-hyeun un instant plus tôt, ils n'étaient pas alliés. Ni alliés ni ennemis, ils maintenaient simplement une méfiance ambiguë l'un envers l'autre en permanence.
Le Roi Yama était bien plus proche d'une partie neutre dans l'affaire. Ce qui signifiait qu'il n'était pas en position d'exiger quoi que ce soit de Su-hyeun unilatéralement.
« Cent, avez-vous dit. »
Récupérer cent enfers n'était pas une mauvaise offre. Bien que le reste laisse le Roi Yama avec un goût amer, il savait que la situation actuelle différait de celle avec Osiris.
D'une part, Su-hyeun ne se souciait pas de régner sur les enfers ni sur la vaste armée qu'ils contenaient. Tant qu'il les avait, ils finiraient par revenir dans les mains du Roi Yama, tôt ou tard.
« Il semble que je n'ai d'autre choix que d'accepter. »
L'initiative, cette fois, appartenait à Su-hyeun.
Il était assez fort pour vaincre Osiris, donc le soumettre par la force brute était hors de question. Sans compter que Sun Wukong se tenait juste à côté de lui.
Si le Roi Yama refusait l'offre et créait de la mauvaise volonté entre eux, ces mille enfers qu'Osiris avait volés ne reviendraient jamais en la possession de Yama.
« Vous avez pris la bonne décision. »
« Quand pourrai-je récupérer les enfers restants ? »
« Ce sera quand j'aurai d'autres faveurs à vous demander. »
« On dirait que les choses vont devenir fastidieuses pour moi, alors. »
« Nous comptons sur vous, dans ce cas. »
Giii-iiing—
Les portails vers les divers enfers apparus près de Su-hyeun se refermèrent. Au même instant, de nombreux petits points de lumière flottaient au-dessus de la large paume du Roi Yama.
Leur nombre était exactement cent.
C'était le signe que cent enfers appartenant actuellement à Su-hyeun réintégraient le giron.
« Je confirme. »
« Alors, dites-nous. »
« J'ai parlé au Roi Démon Taureau juste après qu'il a enfin accédé à la divinité. Après s'être débarrassé de l'attachement persistant pour sa famille, c'est-à-dire vous, il est venu me voir directement. »
« Pouvez-vous nous dire pourquoi ? »
« Il voulait retrouver quelqu'un. Le Roi Démon Taureau était sous l'impression que la femme qu'il cherchait s'était réincarnée quelque part et il voulait que je la localise. Il est probablement auprès d'elle en ce moment même. »
Inutile de demander qui était cette femme.
Sun Wukong avait passé pratiquement une éternité avec le Roi Démon Taureau, c'était donc évident pour lui. Même Su-hyeun avait entendu directement l'histoire du Roi Démon Taureau de la bouche de ce dernier.
« Où sont-ils ? »
« Le Chemin de la Réincarnation. C'est là que vont ceux qui n'ont jamais commis de crime ou ont fini de payer pour un. Au début, on n'y traîne pas longtemps car c'est simplement un lieu de passage. Mais cette femme a choisi d'y rester très longtemps. »
« Ils se sont enfin rencontrés ? »
« Ils se sont rencontrés. Une destinée pareille est pratiquement impossible à réaliser, pourtant cela s'est produit. Et cela s'est produit après que l'un est mort et que l'autre a dû accéder à la divinité. Il semble que la volonté de tous deux ait réussi à changer leur destin. »
« C'est un beau conte, n'est-ce pas ? »
Une telle rencontre fatidique n'aurait pas eu lieu si l'un d'eux avait abandonné en chemin. Pourtant, elle l'a attendu patiemment, et le Roi Démon Taureau a fini par accéder à la divinité, leur permettant de se retrouver.
« Le Chemin de la Réincarnation, hein ? » songea Su-hyeun.
« Dans ce cas, nous partirons. »
« Quand vous le trouverez, dites-lui bonjour de ma part. »
« Oui, je le ferai. »
Su-hyeun et Sun Wukong quittèrent les lieux sur-le-champ.
Aucun des deux ne s'était jamais rendu au Chemin de la Réincarnation. Ce n'était ni le monde des vivants peuplé d'humains, ni l'un des neuf mille enfers où l'on trouve les morts.
Malgré tout, tous deux se dirigèrent vers le Chemin de la Réincarnation pour chercher le Roi Démon Taureau.
« Vous ne pensez pas les accompagner ? »
« Même si j'y vais, il n'y a pas grand-chose que je puisse faire, de toute façon. C'est maintenant à eux deux de convaincre le Roi Démon Taureau. »
Bouddha s'avança à découvert, les mains croisées dans le dos. Sa démarche était lente et mesurée, ne semblant faire que de petits pas.
Pourtant, il parcourut des milliers de lieues en une seule enjambée pour se tenir aux côtés du Roi Yama.
« Le Roi Démon Taureau ne se soucie plus du monde des vivants désormais. Je devrais être comme lui, mais c'est malheureux, ce n'est pas possible pour moi pour l'instant. »
« On dirait que vous attendez de grandes choses de ces deux-là. »
« Subhuti et Odin sont tous deux partis. Moi aussi, je suis un vieillard malade à présent. Nul ne sait où se trouve le Seigneur Brahma, tandis que l'Olympe et Asgard sont actuellement en ruines. »
« Ça a l'air plus grave quand vous le dites comme ça. »
« Sans le Roi Démon Taureau, notre lutte sera sans espoir. Il deviendra la clé la plus importante pour décider du sort de cette guerre qui dure depuis bien trop longtemps, après tout. »
« Peu importe l'univers. Il finira par prendre fin, Bouddha. »
« Et notre tâche est de retarder cette fin le plus possible, Yama. Mais en tant que quelqu'un qui ne reste que dans ses enfers, je suis sûr que vous avez du mal à comprendre notre position. »
« En effet, je ne vous comprends pas du tout », le Roi Yama se gratta la tête.
Insensible aux destructions répétées de divers univers, il était une existence qui attendait la naissance de nouveaux univers. En tant que tel, tout cela n'avait pas la moindre importance pour lui.
« Même ainsi, je dois dire que cet univers a été assez amusant jusqu'à présent. »
« Amusant, dites-vous ? »
« Des types comme Odin et Osiris sont apparus alors qu'ils n'étaient même pas des Dieux Primordiaux. Cet univers est remarquablement différent de ceux du passé. Peut-être que vous pourrez réellement retarder la destruction à venir d'une façon ou d'une autre. »
On l'avait déjà dit, mais l'univers répétait le cycle de destruction et de renaissance.
Le processus lui était resté principalement le même depuis le début. Le Roi Yama était une existence en pleine connaissance de cette histoire incroyablement longue, si bien qu'il ne pouvait s'empêcher d'être amusé par les événements de l'univers actuel.
« Tant que le Roi Démon Taureau décide de s'impliquer », considéra le Roi Yama.
***
Trouver le Chemin de la Réincarnation ne fut pas difficile du tout. C'était plus facile que de trouver un monde spécifique.
« L'espace entre le monde des vivants et le monde des morts... Penser qu'une étendue aussi vaste trouvée entre ces deux-là est entièrement le Chemin de la Réincarnation. »
Su-hyeun ne put réprimer un long grognement.
Fixer l'immense étendue de cette terre sans fin recouverte d'un épais brouillard lui donnait l'impression que l'avenir qui les attendait était tout aussi sombre et incertain.
« Et comment sommes-nous censés localiser le Grand Frère dans un endroit aussi immense ? »
Le Chemin de la Réincarnation était vraiment vaste. Son immensité était incomparable. Le monde où Su-hyeun avait croisé Kali était des centaines de fois plus grand que la Terre, mais même cette planète était minuscule comparée à cet endroit. Faire des comparaisons semblait donc dénué de sens.
Le Chemin de la Réincarnation existait entre les mondes des vivants et des morts. En d'autres termes, tout l'espace existant entre d'innombrables mondes était fondamentalement le Chemin de la Réincarnation.
L'immensité d'un tel espace était impossible à décrire en mots. Localiser le Chemin de la Réincarnation ne signifiait pas automatiquement qu'ils pourraient localiser le Roi Démon Taureau immédiatement.
« Ce serait bien si je pouvais utiliser ma Prémonition maintenant », songea Su-hyeun. C'était vraiment dommage qu'il ne puisse pas profiter de la Prémonition, le pouvoir de jeter un œil aux événements futurs.
Cependant, puisque Su-hyeun et Sun Wukong étaient tous deux déterminés à trouver le Roi Démon Taureau, ce n'était qu'une question de temps avant que cela n'arrive. C'était la même chose que d'être gravé dans la pierre.
Pourtant, le problème était le « quand » et « combien de temps ». S'il pouvait utiliser la Prémonition maintenant et découvrir où se trouvait le Roi Démon Taureau, ils devraient pouvoir avancer la rencontre éventuelle bien plus tôt.
« C'est le Grand Frère », marmonna soudain Sun Wukong, incitant Su-hyeun à regarder à ses côtés. « Je peux le sentir. »
« Son odeur ? »
« Je te l'ai dit, non ? Mon nez est meilleur que celui d'un chien. » Sun Wukong se mit à renifler bruyamment l'air. « Je peux définitivement capter l'odeur du Grand Frère, mais elle est trop faible. »
« Cela veut-il dire qu'il est passé par là ? »
« Il y a une odeur de quelqu'un d'autre aussi. Je suppose que c'est celle de la belle-sœur ? Mais ça doit remonter à longtemps. Les odeurs sont trop faibles. »
L'expression d'anticipation de Su-hyeun bascula instantanément en déception. « Cela veut-il dire que vous ne pouvez pas les retrouver à l'odeur seule ? »
« Eh bien, ce pourrait être difficile avec leur odeur, mais il y a un autre moyen de les faire venir à nous. »
« Comment ? »
« Comme ça. »
Pouf—!
Un clone apparut à côté de Sun Wukong.
Il portait une copie du Ruyi Jingu Bang. Le vrai était brisé en deux, attaché dans le dos de Sun Wukong, mais le clone tendit une copie intacte à Sun Wukong, puis en pointa la pointe vers le ciel. « Étends-toi— »
« A—attendez une seconde—! »
« Ruyi ! »
BOUM—!
Gougougougou—
Le sol trembla, et les arbres environnants tombèrent avant de culbuter dans le profond cratère apparu en dessous.
Le cratère dans le sol était si profond qu'on n'en voyait pas le fond. Su-hyeun parvint tout juste à saisir le manche du Ruyi Jingu Bang, puis grimpa jusqu'au sommet. « Tu sais, tu aurais pu me prévenir plus tôt. »
« Ce n'est pas comme si j'essayais de te toucher, de toute façon. En plus, tu n'es pas si mou que tu te blesserais en te faisant emporter par un truc pareil. »
Sun Wukong se tenait au sommet du Ruyi Jingu Bang et scrutait les alentours depuis haut dans les airs. Il cherchait le Roi Démon Taureau.
« Même ainsi, ça m'a pris au dépourvu, tu sais ? » Su-hyeun grogna à nouveau face à l'acte soudain de Sun Wukong. Alors, lui aussi se mit à scruter les alentours.
Ils avaient dépassé les nuages. Le brouillard en bas restait épais et obscurcissait à peu près tout, mais la Perspicacité rendait l'observation des environs bien plus aisée.
« Faire en sorte que l'autre camp vienne nous chercher, hein ? »
Sans nul doute, le Ruyi Jingu Bang de Sun Wukong était tape-à-l'œil. Quelque chose d'aussi haut devrait être visible sur plusieurs centaines de kilomètres dans toutes les directions. Si le Roi Démon Taureau n'avait pas quitté la zone entre-temps, il verrait le bâton et comprendrait immédiatement que Sun Wukong était là.
Bien que simpliste, c'était un bon plan, en effet. Il y avait cependant un léger problème.
« Il semble que non seulement le Grand Frère, mais une compagnie indésirable nous ait également remarqués. »
Des monstres trouvés en divers endroits du Chemin de la Réincarnation se ruaient vers le Ruyi Jingu Bang. L'acte d'attirer l'attention semblait en être la cause.
« Attendez, est-ce que des monstres vivent ici en premier lieu ? » Su-hyeun finit par secouer la tête.
« Non, ce n'est pas possible. »
Sa Perspicacité avait capté une faible lumière violacée filtrant à travers le voile de brouillard au loin.
C'était un portail appelé donjon dans le monde de Su-hyeun. C'était aussi un type de « virus » que Shiva avait créé après avoir ourdi la chute de cet univers.
« Hein ? Pourquoi y a-t-il ces monstres dans le Chemin de la Réincarnation ? »
Leur apparition inattendue déconcerta même Sun Wukong.
D'autres intrus indésirables s'étaient présentés à la place, au lieu du Roi Démon Taureau qu'ils essayaient d'appeler. Sun Wukong pouvait être friand de combat, mais même lui n'appréciait guère ce revirement.
« On dirait que même cet endroit a rencontré un problème, Troisième Frère. »
« Argh. Ce salaud de Shiva doit être un sacré bourlingueur. »
« Pour l'instant, nous devrions nous en occuper. »
Le problème était que le Chemin de la Réincarnation se situait sur un autre plan comparé à la destruction d'un seul monde.
Cet endroit n'était pas le monde des vivants, mais ce n'était pas l'enfer non plus. Il relevait de l'« au-delà », tout comme l'enfer si l'on voulait le catégoriser.
On savait que les morts ne pouvaient pas mourir à nouveau. Hors les cas de mort après une réanimation en mort-vivant, la mort de quelqu'un signifiait « extinction complète ».
Cette « extinction complète » brisait net la boucle infinie de réincarnation qui permettait de vivre une nouvelle vie puis de mourir à nouveau.
Tous les humains étaient destinés à traverser le Chemin de la Réincarnation à un moment donné. Cependant, si cet endroit était transformé en pandémonium, il était impossible d'imaginer combien d'âmes seraient éteintes et ne renaîtraient plus jamais.
« Hein, comme c'est ennuyeux. »
« Wahou, ce doit être la première fois que tu es agacé par un combat à venir, Troisième Frère. »
« C'est parce que nous sommes venus ici pour trouver le Grand Frère, non ? Alors, réglons ça vite et continuons notre route », répondit Sun Wukong mécontent, puis posa la main sur le Ruyi Jingu Bang. « Rétracte... toi ? Hein ? »
Gou-gougougou—
Le bâton commença à trembler.
Quelque chose de très, très profond sous terre soulevait cette copie de Ruyi Jingu Bang.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Su-hyeun se tenait aussi sur le bâton, donc il pouvait le sentir, lui aussi.
Quelque chose là-bas possédait une force monstrueuse suffisante pour soulever le Ruyi Jingu Bang étendu à une taille aussi colossale.
Ce n'était définitivement pas une démonstration de pouvoir ordinaire.
Alors qu'il commençait à penser que quelque chose de bien plus grave que prévu pourrait se produire dans le Chemin de la Réincarnation...
« Eh bien, je le jure », Su-hyeun rit sans humour face à ce revirement étrange. « On dirait que le Grand Frère va nous faire la morale plus tard. »
« Vous deux, vous avez fait un sacré vacarme, non ? »
Gou-gougougou—
Le Ruyi Jingu Bang fut soulevé proprement dans les airs, et du fond du cratère créé par le bâton, une voix qu'ils regrettaient tant résonna puissamment.
« Cela fait un moment, Troisième Frère et Cadet. »