Bang—
Rumble, ka-boom—!
La silhouette de Sun Wukong s'enflamma après avoir encaissé un coup de poing. Derrière la forme brûlante, un autre clone de Sun Wukong lançait un poing en direction de Su-hyeun.
Rumble—
Le corps de Su-hyeun se transforma en flammes et disparut de l'endroit. Il avait utilisé la Transfiguration pour esquiver l'attaque et réapparaître au-dessus de la tête du clone.
Su-hyeun frappa une fois de plus.
KA-BOOM—!
Fwhoooosh—!
Le clone fut enveloppé de flammes mortelles. Après avoir éliminé deux autres clones de Sun Wukong, Su-hyeun prit un bref instant pour se recomposer et scruter les alentours.
« Il en reste dix. »
Il ne restait plus que dix clones, mais le problème n'était pas leur nombre.
« Le vrai doit être parmi eux. »
Ce n'était qu'en localisant le véritable Sun Wukong que ce combat prendrait fin. Pourtant, Su-hyeun ne l'avait toujours pas découvert.
« Attends, le vrai corps… ? »
Ce fut seulement alors que Su-hyeun réalisa qu'il y avait quelque chose d'étrange ici.
Sur les centaines de départ, il n'en restait que dix.
Malgré cela, il n'avait pas encore trouvé le vrai Sun Wukong. Cela pouvait tenir à un caprice des probabilités, mais cette explication ne sonnait pas juste.
Par exemple, si le vrai Sun Wukong était resté purement passif pour éviter d'attirer l'attention de Su-hyeun, il l'aurait repéré depuis longtemps. D'ailleurs, Sun Wukong n'était absolument pas ce genre de personne.
« Ce qui signifie qu'il n'a jamais été parmi eux dès le début. »
L'instant où Su-hyeun saisit ce fait…
« Étends-toi. »
Whoosh—
Plough—!
Le sol gronda, puis l'endroit où se tenait Su-hyeun s'effondra soudainement.
« Ruyi ! »
KA-BOOM—!
Le Ruyi Jingu Bang jaillit du sol à cet instant.
Cependant, alors que le bâton s'élançait vers le haut, Su-hyeun frappa vers le bas, juste au sommet de celui-ci.
[Dragon de Foudre – Miru]
[Poing Fantôme Cramoisi]
KA-BOOM—!
Le choc lui piqua le poing, prouvant que ce Ruyi Jingu Bang était l'authentique.
« Je croyais qu'on se battait sans armes ? » demanda Su-hyeun à Sun Wukong tandis que ce dernier émergeait du sol en rétractant son bâton.
Ses yeux, désormais entièrement transformés en iris dorés, brûlaient toujours d'un ardent esprit combatif, malgré le temps écoulé depuis le début du duel.
« Eh bien, c'est le deuxième round, tu vois. »
« C'est ça ? »
Ka-ga-gak—!
Su-hyeun dégaina son épée.
« Deuxième round, hum… »
Ils braquèrent maintenant leur bâton et leur épée l'un vers l'autre.
Les dix clones de Sun Wukong prirent de la distance et s'écartèrent. Ils semblaient décidés à assister le vrai corps dans son combat.
« Même s'il a dit ça… »
Sun Wukong avait peut-être affirmé cela, mais il aurait dû le réaliser instinctivement depuis longtemps — ce combat joyeux qu'il attendait depuis si longtemps entrait dans sa phase finale.
Autrement dit, la bataille touchait à son paroxysme.
Paht—!
Les silhouettes des deux hommes disparurent de l'endroit.
CLAAANG—
Une épée et un bâton s'entrechoquèrent au centre de l'arène. Pourtant, les bruits d'impact ne s'arrêtèrent pas et continuèrent comme s'il n'y avait qu'un seul son.
« Hein… ? »
« C'est quoi ça ? Je ne vois pas un putain de truc ! »
« Ils se battent vraiment en ce moment ? »
C'était trop différent d'un combat où le Ruyi Jingu Bang grossissait soudain, où éclairs et tempêtes de feu faisaient rage, où les poings volaient, et où l'on affrontait des centaines d'ennemis.
Pas un seul spectateur ne parvenait à « regarder » cette partie de l'affrontement entre les deux hommes. Car il se déroulait à une vitesse qui transcendait la norme de ce monde et atteignait un tout autre domaine — peut-être même un autre flux temporel.
Après s'être échangé des centaines de coups, l'épée de Su-hyeun s'abattit sur le Ruyi Jingu Bang.
[Un Coup d'Épée Tranchant Tout – Grand Fendeur de Montagne]
Spliiit—!
Gu-gugugugu—
Un sentiment de poids véritablement incroyable fit trébucher Sun Wukong un instant. Mais cette brèche fugace était tout ce dont Su-hyeun avait besoin.
« Viens ! »
Dans les airs au-dessus de l'arène, de denses et sombres nuages s'étaient amassés avant que quiconque ne les remarque. Dans l'obscurité des nuées, des dragons émettant des lueurs orangées-dorées et azur se tordaient de manière menaçante.
[Pluie de Dragons de Foudre]
Pendant un très bref instant, un spectacle d'une beauté aveuglante se déploya dans le ciel au-dessus de l'arène. Et puis…
« Descendez ! »
« Étends-toi — »
Au moment où Su-hyeun donna son ordre, d'innombrables dragons commencèrent à fondre sur la tête de Sun Wukong.
« Ruyi — ! »
<hr />
Crac—
On entendit le bruit de quelque chose qui se brisait.
Bien que ce fût un faible petit son au milieu des rugissements assourdissants des coups de tonnerre, Su-hyeun l'entendit distinctement.
L'éclat de lumière était si éblouissant qu'il ne se dissipa pas pendant un long moment. Il en alla de même pour les courants électriques brûlants qui emplissaient entièrement l'arène.
Les dix clones restants de Sun Wukong furent éteints, revenant à leur forme originelle de brins de cheveux.
Il était difficile de percevoir l'écoulement du temps quand on était aveuglé par l'éclat, empêché de voir quoi que ce soit.
Même ainsi, la lumière faiblit à chaque seconde qui passait.
Toute l'arène était noircie. Su-hyeun se hâta de chercher Sun Wukong au milieu de cette dévastation.
Le retrouver ne fut pas si difficile. Après tout, un corps calciné à côté du Ruyi Jingu Bang brisé était facile à repérer.
Su-hyeun utilisa le Rétrécissement de la Terre pour rejoindre rapidement le côté de Sun Wukong. Même si ce dernier possédait la Divinité de l'Immortalité, Su-hyeun ne put s'empêcher de s'inquiéter.
« Troisième Frère, » Su-hyeun secoua doucement le corps immobile de Sun Wukong.
Cependant, le Roi Singe ne réagit pas.
« Troisième Frère ? »
Su-hyeun, un peu plus anxieux, renforça sa main qui secouait Sun Wukong.
Mais alors…
« Attrapé ! »
Pas de réaction.
« C'est quoi ce truc. T'es même pas surpris ? » hurla Sun Wukong en ouvrant les yeux.
Il avait visiblement voulu faire une blague, mais Su-hyeun resta visiblement de marbre. Tandis que Sun Wukong semblait déçu par cette réaction plate, Su-hyeun poussa un soupir de soulagement : « Je croyais qu'il t'était arrivé quelque chose tout à l'heure, Troisième Frère. »
« Je te l'ai déjà dit, non ? Je ne peux pas être tué. »
« Même s'il y a toujours cette infime chance, non ? »
« S'il y avait vraiment quelque chose comme ça, je serais mort depuis bien, bien longtemps, petit frère. » En disant cela, Sun Wukong bougea son corps douloureux avec difficulté et s'allongea en étoile sur le sol.
Peut-être que s'allonger sur le ventre n'était pas si confortable pour lui.
« Argh, j'ai perdu ! »
« Tu es mécontent ? »
« Nan, pas vraiment. C'est comme… tu serais mécontent si tu pouvais imaginer un moyen de gagner en premier lieu, » se mit à râler Sun Wukong en boudeant.
Les impressions que Su-hyeun et Sun Wukong avaient ressenties durant leur combat féroce étaient remarquablement différentes l'une de l'autre. Alors que Su-hyeun s'était toujours défendu avec succès sans jamais permettre à une attaque fatale de porter, Sun Wukong n'avait pas trouvé le moyen de vaincre Su-hyeun, quoi qu'il essayât.
« C'est ma défaite complète. »
« Tu es devenu bien plus fort, Troisième Frère. Tu es plus fort que Premier Frère quand je l'ai affronté avant son ascension. »
« Vraiment ? Hé, tu dis vraiment que je suis plus fort que Premier Frère maintenant ? » L'expression de Sun Wukong s'illumina à l'évaluation de Su-hyeun, pour redevenir sombre aussitôt : « Ourgh… Je veux revoir Premier Frère. »
Après avoir marmonné cela, les yeux de Sun Wukong se fermèrent lentement comme s'il n'avait plus d'énergie. Il glissa dans un sommeil réparateur en ronflant bruyamment.
Ainsi prit fin l'événement fou.
[Le match d'exhibition des Guerres de Classement s'est conclu.]
« Bon, hum, » Su-hyeun regarda autour de l'arène, puis marmonna d'une voix légèrement inquiète : « Est-ce que le tournoi peut seulement continuer comme ça, je me demande ? »
<hr />
[Guerres de Classement arrêtées, arène en réparation après le match d'exhibition]
[Changement de lieu potentiel pour les Guerres de Classement ? Les actions de la Gordon Company ?]
[L'avertissement de Kim Su-hyeun : qu'est-ce que la « guerre » dont il parle ?]
[Qui est Sun Wukong ? C'est le vrai Grand Sage, l'Égal du Ciel ?!]
Bien que les Guerres de Classement aient dû être stoppées, l'excitation du public continuait de monter en flèche.
Les spectateurs rentrèrent chez eux et se mirent à parler de tout ce qu'ils avaient vu. Ce combat était véritablement sans précédent dans l'histoire des Guerres de Classement.
Quant au tournoi lui-même, il fut reporté indéfiniment.
Cependant, aucun spectateur n'exprima de mécontentement ; le match d'exhibition avait eu lieu au milieu des Guerres de Classement, après tout. Ils avaient déjà eu droit à un spectacle véritablement fascinant.
Actuellement, à l'intérieur de l'hôpital géré par la Gordon Company situé à San Francisco, non seulement Sun Wukong, mais d'autres participants des Guerres de Classement étaient admis.
« C'est quoi cette chose pointue ? » demanda Sun Wukong en fixant l'aiguille de perfusion plantée dans son bras.
Lorsqu'il essaya de l'arracher, Su-hyeun le retint vivement : « C'est pour t'aider, Troisième Frère. »
« Quoi, ce petit truc ? »
« Oui. C'est pourquoi je t'en supplie. Reste tranquille. Ça ne te fait pas encore mal quand tu essaies de bouger ? »
« Hé, mec, ça va déjà. Tout est nickel, ch… »
Sun Wukong tenta de faire tourner son bras droit pour s'arrêter en plein milieu de sa phrase et froncer profondément les sourcils. Toutes les brûlures sur son corps n'avaient pas encore complètement guéri.
Su-hyeun poussa un nouveau soupir avec une expression qui disait « Tu vois ? » puis continua : « Tu as été inconscient pendant cinq jours d'affilée, tu sais. Il va de soi qu'un individu ordinaire serait mort de toutes ces blessures, Troisième Frère. C'est pourquoi tu dois encore te reposer quelques jours. »
« Mais c'est chiant ici. »
« Dans ce cas, je t'apporterai plein de collations. Si tu t'ennuies vraiment, pourquoi ne pas regarder les vidéos des Guerres de Classement ? »
« Vidéos ? C'est quoi ça ? »
Sun Wukong pencha la tête, se demandant ce que étaient les « vidéos ». Su-hyeun lui tendit une tablette.
Elle contenait des extraits vidéo de son combat contre Sun Wukong pendant les Guerres de Classement. Les yeux du Roi Singe sortirent de leurs orbites tandis qu'il fixait l'écran de la tablette. « Ohhhh ? C'est quoi ça ? »
« Ce sont les extraits vidéo de notre combat, Troisième Frère. Pas seulement ça, mais il y a aussi des vidéos des combats d'autres gens. Je pense que c'est une bonne façon pour toi de te détendre un peu plus longtemps, tu ne trouves pas ? »
« Hé, c'est pas mal, ça ? »
Sun Wukong semblait vraiment intrigué. C'était probablement la première fois qu'il regardait des images de son propre combat.
Mis à part ses combats contre le Roi Démon Taureau, la bataille contre Su-hyeun devait être la première vraie défaite de Sun Wukong. Certes, il avait perdu dans la guerre contre le Monde Céleste et avait été enfermé dans le Creuset des huit trigrammes, mais cela ne comptait pas puisqu'il ne s'agissait pas d'un duel.
Ce dont il avait besoin maintenant, c'était de revenir sur cette défaite, depuis le début. Cependant, au lieu de se remémorer le combat dans sa tête, le voir à travers les extraits vidéo devait lui être bien plus utile.
« Mis à part tout ça, qu'est-ce qui va arriver au tournoi ? » demanda Sun Wukong en fixant l'arène affichée sur la tablette.
L'arène où il s'était effondré était si gravement détruite qu'elle s'était pratiquement effondrée sous terre. Le sol était brûlé et carbonisé, criblé de dizaines de cratères si profonds qu'on n'en voyait pas le fond.
Il n'aurait pas été surprenant de la voir s'effondrer complètement à ce stade.
« Il est en suspens pour l'instant, pour des raisons évidentes, Troisième Frère. Tant qu'une nouvelle solution n'est pas trouvée, il est reporté indéfiniment. »
« Tu n'as pas dit que tu devais aller quelque part dès que ce truc est fini ? Quoi, tu comptais attendre ? »
« J'ai déjà fini ce que je voulais faire, de toute façon. Je pensais me retirer. »
Si les spectateurs qui attendaient encore la reprise des Guerres de Classement l'entendaient maintenant, ils en tomberaient de choc. Cependant, l'objectif de Su-hyeun n'avait jamais été de gagner le tournoi, donc rien ne l'empêchait d'abandonner maintenant.
« Petit frère, ce que tu as dit à l'époque — c'est à cause de « cette chose », non ? » commença Sun Wukong. « J'aurais pu me battre contre toi à tout moment, même sans le prétexte d'un tournoi, après tout. Bon, c'est vrai que je me suis un peu laissé emporter par l'ambiance, mais quand même. »
Su-hyeun acquiesça lentement : « Oui, je voulais tous les avertir. Je voulais aussi confirmer les niveaux des autres participants admis dans cet hôpital. »
« Et alors ? Quel est ton verdict ? »
« Il y a juste bien trop de problèmes. Pourtant, il n'est pas trop tard pour commencer leurs améliorations à partir d'ici. »
« Hmm… Est-ce que je devrais laisser un clone ici, au cas où ? »
Quand Sun Wukong suggéra cela, les sourcils de Su-hyeun s'arquèrent : « Tu peux vraiment faire ça, Troisième Frère ? »
« Autrefois, peut-être pas, mais je pense que je peux le faire maintenant. Un clone fait à partir de mes cheveux peut agir indépendamment, tu vois. Même si je suis loin, je pense qu'il se maintiendra d'une manière ou d'une autre. »
Sun Wukong haussa les épaules avant de continuer : « Bien sûr, la puissance de ma technique de clonage se détériorera plus longtemps qu'elle restera activée, mais elle sera quand même cent fois meilleure que le menu fretin de cette planète. »
« Dans ce cas, s'il te plaît. Je te laisse faire. »
Du point de vue de Su-hyeun, il n'avait rien à perdre à accepter cette offre.
D'ailleurs, Sun Wukong était capable de créer des centaines de clones à la fois. En manquer un parmi tant d'autres ne devrait pas poser de gros problème.
D'un autre côté, un seul clone de Sun Wukong restant dans ce monde servirait de garantie massive. Après tout, tous les participants des Guerres de Classement devraient travailler ensemble pour à peine venir à bout d'un seul clone.
« D'accord, donc, puisque tu te retires du tournoi, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? Tu pars tout de suite ? »
« C'était mon intention d'origine, mais j'ai maintenant un autre endroit où aller… Avec toi, Troisième Frère. »
« Avec moi ? Où ça ? »
Sun Wukong pencha à nouveau la tête, se demandant ce qui se tramait. Son regard pouvait être rivé sur l'écran de la tablette, mais ses oreilles restaient attentives.
Il ne pouvait pas le voir, mais Su-hyeun souriait. C'était bien plus éclatant que n'importe quel sourire qu'il avait affiché récemment.
« Tu n'as pas dit que tu voulais revoir Premier Frère ? »
Les yeux de Sun Wukong, fixés sur la tablette, cherchèrent rapidement ceux de Su-hyeun quand il entendit cela.
Su-hyeun continua : « Allons le retrouver. »