Sa vie précédente, Sung-in, excellait en tout.
Non seulement ses statistiques globales étaient remarquables grâce à ses exercices réguliers depuis son plus jeune âge, mais sous l'influence de sa mère, il connaissait les signes de son éveil et avait donc reçu divers entraînements.
Il comprenait les caractéristiques des monstres, connaissait clairement leurs faiblesses et élaborait des stratégies pour les affronter.
Blesser le Loup Fou et exploiter l'instinct des Loups Vampires pour les pousser au combat, c'était grâce à ça.
Ough, ouuuh—
Même si le sang jaillissait et que la vie le quittait lentement, le Loup Fou bavait encore et avalait sa salive.
Son instinct pour la nourriture relevait de l'obsession. Il ne songea pas à fuir alors qu'il était près de mourir.
« Mais ça m'arrangeait. »
Ce serait moins compliqué s'il utilisait sa vitesse pour fuir et contre-attaquer.
Heureusement, c'était un monstre fou qui méritait son nom. Son intelligence n'était pas très élevée.
Crac—
L'épée de Su-hyeun pénétra profondément dans la tête du Loup Fou par l'œil sur son front.
À cet instant, le Loup Fou, qui survivait à peine, mourut.
[Vous avez gagné 50 points de réussite.]
[Vous avez réussi l'épreuve du premier étage.]
[Vous avez gagné 300 points de réussite.]
[Toutes les statistiques ont augmenté de 5 points.]
C'était la fin du premier étage.
Su-hyeun écarquilla les yeux.
« Quelle récompense... »
300 points de réussite.
Toutes les stats augmentées de cinq.
La récompense dépassait ses attentes.
Hormis les points de réussite, la récompense était difficile à croire tant il était rare d'obtenir une augmentation de toutes les stats.
En plus, c'était une augmentation de 5 points pour toutes.
Peu importe que ce fût une épreuve de niveau 10, la récompense dépassait l'entendement.
« Je savais que les récompenses dépendraient du déroulement de l'épreuve et de la performance, mais... »
Il ne s'était pas imaginé que la différence serait si grande.
Peut-être que la récompense d'une augmentation de stat pour le premier Loup Vampire tué était due au temps mis pour l'achever.
Quelle qu'en soit la raison, c'était satisfaisant pour Su-hyeun.
S'il continuait d'être récompensé ainsi, il pourrait gagner bien plus que dans sa vie précédente.
[Vous pouvez utiliser la boutique du premier étage.]
[Souhaitez-vous passer au niveau suivant ?]
Un autre message apparut peu après.
C'était le message que Su-hyeun attendait.
À la boutique, on pouvait utiliser ses points de réussite pour acheter diverses armes, boucliers, armures et autres équipements.
Actuellement, Su-hyeun disposait d'un total de 380 points de réussite.
C'était une quantité assez substantielle de points de réussite gagnés au premier étage. C'était grâce au fait que Su-hyeun avait réussi l'épreuve rapidement qu'il avait obtenu plus de points.
« Boutique. »
Su-hyeun'ouvrit la boutique immédiatement.
Diverses catégories apparurent devant lui : équipement, biens de consommation, médicaments, nourriture, etc. Tant qu'on avait des points de réussite, on pouvait tout faire dans ce monde.
Parmi elles, une seule l'intéressait.
« La voilà. »
[Catalyseur de mana de grade le plus bas : 300 p]
L'objet qui attira l'œil de Su-hyeun était une petite fiole située dans la section des biens de consommation.
La petite fiole contenant une potion violette était le premier article que Su-hyeun voulait acheter depuis longtemps.
« Je pensais qu'il ne serait disponible qu'au deuxième niveau... »
C'était grâce aux nombreux points de réussite qu'il avait reçus que ses plans s'accéléraient.
« Acheter. »
[Vous avez acheté le catalyseur de mana de grade le plus bas.]
[Vous avez utilisé 300 points de réussite.]
Dès l'achat confirmé, la potion violette apparut dans la main de Su-hyeun.
Su-hyeun dévissa le bouchon de la fiole, de la taille d'un pouce, et avala la potion d'un trait.
Glou—
Le catalyseur n'avait aucun goût.
Mais un arrière-goût amer vint ensuite.
C'était inévitable puisque le catalyseur avait été dilué dans l'eau.
« Hou— »
Su-hyeun jeta la fiole maintenant vide par terre.
Il s'affala pour s'asseoir.
« Hou— »
Su-hyeun exhala longuement et profondément, se concentrant sur le catalyseur qui se répandait dans tout son corps.
Le facteur magique désignait aussi la quantité maximale de mana dans son corps.
Si le niveau magique mesure la puissance, le facteur magique détermine combien de puissance magique peut être libérée.
L'éveillé ne pouvait ignorer ni le facteur magique ni le niveau magique.
Si le niveau était bas, la puissance globale libérée serait faible peu importe la hauteur du facteur ; et si le facteur était bas, peu importe le niveau magique, seule une petite quantité de puissance magique pouvait être utilisée.
« D'abord, la limite maximale de mana. »
Actuellement, son corps ne contenait aucune puissance magique.
Le catalyseur de mana agit comme un stimulant qui force l'éveillé à posséder de la puissance magique.
Bien sûr, si une personne ordinaire buvait une si petite quantité, ça ne changerait pas grand-chose....
Frémissement—
Comme Su-hyeun manipulait la magie depuis longtemps, il réagit assez sensiblement à l'effet d'éveil magique du catalyseur.
« C'est fait. »
[Réaction à la puissance magique.]
[Votre facteur magique a augmenté de 1 point.]
[Réaction à la puissance magique.]
[Votre niveau magique a augmenté de 1 niveau.]
***
Un point.
C'était légèrement humiliant.
Cependant, peu de gens pouvaient réagir à la puissance magique dès le premier étage. Sans ce cas particulier, on n'y aurait droit qu'au troisième étage.
Au départ, le niveau 10 du premier étage n'était qu'une épreuve testant les capacités physiques, sans aucun lien avec la puissance magique.
Vrombissement, vrombissement, vrombissement, vrombissement—
Su-hyeun envoya de la puissance magique dans l'épée qu'il tenait.
Il sentit l'épée mieux en main. Mais il était difficile de faire enrouler la puissance magique autour de l'épée elle-même.
« Je ne peux pas tenir ça longtemps.... »
Il aurait peut-être mieux valu obtenir des objets comme une épée ou une armure plutôt que d'augmenter son niveau et son facteur magiques.
Mais Su-hyeun pensait sur le long terme.
« Je dois devenir plus fort sur cet étage tant que je le peux. »
De toute façon, les objets ne pouvaient pas être sortis de la Tour des Épreuves.
La seule chose qu'il pouvait emporter, c'était le corps qu'il s'était forgé.
« Pour l'avenir.... »
Quand la puissance magique de l'épée s'épuisa, Su-hyeun la baissa.
« Comme prévu, la puissance magique est ce qu'il y a de plus important. »
[Voulez-vous passer à l'étage suivant ?]
Comme s'il savait que Su-hyeun avait fini d'utiliser la boutique, le système demanda s'il voulait passer à l'étage suivant.
Le ferait-il ?
Ou s'arrêterait-il là, et ferait-il une pause dans les épreuves ?
Ou...
« Non. »
Su-hyeun exprima son refus quand le système lui demanda s'il voulait passer à l'étage suivant.
Grrr—
Kyaaa—!
Su-hyeun entendit les monstres grogner dans le Colisée et dit : « Faites sortir le suivant. »
Pas de douleur, pas de gain.
Il faut endurer l'épreuve équivalente avant d'obtenir quelque chose.
C'était le principe que Su-hyeun avait dans sa vie précédente, et c'était aussi la vérité dans celle-ci.
Même s'il ne pouvait pas l'endurer, il devait y aller.
Il n'y avait pas d'arrêt possible.
« Avant d'avancer, on devrait aller jusqu'au bout, non ? »
Acte 3
Dans la Tour des Épreuves, il y avait des règles à suivre pour devenir plus fort.
— Choisir les niveaux supérieurs.
— Nettoyer les étages supérieurs.
— Fournir une meilleure performance.
Bien qu'il y eût plusieurs autres expédients comme le catalyseur qu'utilisait Su-hyeun, ce n'étaient que des suppléments.
Le point crucial était le niveau, l'étage, et comment obtenir une meilleure performance pour réussir les épreuves.
Et selon les circonstances, il valait mieux trouver un moyen d'obtenir une meilleure performance à certains niveaux plutôt que de suivre le parcours prévu.
[Voulez-vous passer à l'étage suivant ?]
Il y avait deux choix à cette question.
Oui et Non.
La plupart choisiraient « Oui », ayant décidé de commencer l'épreuve de l'étage suivant en s'y rendant rapidement.
Mais occasionnellement, il y avait un autre type d'épreuve, similaire à celle où se trouvait Su-hyeun maintenant.
Une mission bonus qu'on pouvait entreprendre après la fin de l'épreuve.
« Où se termine ce Colisée ? »
Un combat qui n'avait que trois rounds.
Su-hyeun trouvait ça ennuyeux.
Toutes ses stats avaient augmenté, et maintenant qu'il avait sa magie éveillée, le combat serait bien plus facile.
C'était dommage de s'arrêter là. De plus, il était évident que le niveau de réussite de l'épreuve serait plus élevé après l'avoir terminée et obtenu plus de missions bonus.
Inutile de parler des récompenses. En plus, Su-hyeun affrontait le niveau 10 de l'épreuve en ce moment.
Su-hyeun releva le défi suivant du Colisée.
Et celui d'après.
Et....
[Vous avez terminé l'étape 10 du premier étage.]
[Il n'y a rien d'autre après ceci.]
[Vous avez parfaitement réussi la première épreuve.]
[Vous serez classé selon votre réussite.]
[Vous êtes classé premier.]
[Vous avez gagné 1000 points de réussite.]
[Toutes les statistiques ont augmenté de 1 point.]
[Votre facteur magique a augmenté de 2 points.]
[Votre niveau magique a augmenté de 1 niveau.]
« Hou, hou— »
Su-hyeun regarda le grand loup de la taille d'un taureau gisant au sol.
Ce loup, dont tout le corps avait été lacéré, s'appelait le « Loup Lacéré ». C'était un monstre aux sens relativement aiguisés.
Même un éveillé magique chevronné aurait du mal à affronter cette bête, et elle apparaissait au premier étage des épreuves.
« Je me demandais ce qui se passait. »
Il s'attendait à ce que ce ne soit pas facile quand il décida de terminer les 10 étapes du premier étage.
Mais il ne s'attendait pas à rencontrer le Loup Lacéré au premier étage.
« Mais quand même... »
Aussi dur que ce fût, la récompense était généreuse.
Être classé premier au classement des épreuves allait de soi. Su-hyeun était aussi premier dans la plupart des records de sa vie précédente.
Mais il ne s'attendait pas à pouvoir gagner 2 niveaux magiques juste au premier étage.
« Statut. »
[Nom : Kim Su-hyeun]
[Facteur Magique : 8] [Niveau Magique : 2]
[Force : 28] [Agilité : 29]
[Santé : 28] [Réflexes : 34]
[Fatigue : 55]
Ses statistiques globales avaient énormément augmenté.
On n'aurait pas cru qu'il venait de terminer le premier étage des épreuves.
Cette situation dépassait ses attentes bien plus qu'il ne l'avait imaginé.
« Devrais-je continuer vers le deuxième étage maintenant ? »
Su-hyeun secoua la tête face à la pensée soudaine qui lui traversa l'esprit.
« Non. Arrêtons-là pour aujourd'hui. »
Il ne pouvait pas ignorer son niveau de fatigue maintenant.
Il avait besoin de suffisamment de repos, avait utilisé ses points de réussite, et devait se maintenir en forme. De plus, il ne pouvait pas ignorer la réalité.
« Je rentre. »
[Vos qualifications sont distinctes.]
[Vous avez terminé le premier étage.]
[Vous allez maintenant quitter la Tour des Épreuves.]
Le monde devant les yeux de Su-hyeun changea à nouveau.
* * *
Toc, toc, toc, toc.
Bouillonnement, bouillonnement.
En entrant dans la pièce maintenant familière, Su-hyeun entendit des bruits venir du salon — le bruit de la soupe qui mijotait et d'excellents coups de couteau.
Su-hyeun'ouvrit la porte de sa chambre et sortit dans le salon.
« Oh, mon fils, tu es rentré ? »
Shin Su-yeong, qui préparait le dîner, se retourna.
Su-hyeun hocha légèrement la tête et regarda la nourriture disposée sur la table à manger. Il resta sans voix.
« Ragoût de côtes de porc, nouilles sautées aux légumes mélangés, et soupe de pâte de soja... Pourquoi as-tu préparé tant de choses ? »
Bien que la maison soit petite, la table à manger offrait un festin somptueux qui en ferait envier plus d'un. Rien qu'en le regardant, on devinait un festin qui avait demandé beaucoup de préparation.
« Mon fils vient de sortir de l'hôpital, donc bien sûr je dois préparer tout ça. »
« Tu ne viens pas juste de rentrer du travail ? »
« C'est exact. La soupe est presque prête, assieds-toi. Je vais te servir un bol de riz. »
« C'est bon. Je le ferai moi-même. »
Su-hyeun vérifia la petite horloge murale accrochée d'un côté du salon. Il était bien passé 22 heures.
Shin Su-yeong était rentrée du travail vers 21 heures.
Dans d'autres familles, le fils aurait mangé seul à cette heure. Pourtant, il semblait que Shin Su-yeong préparait le dîner si tard chaque soir après le travail.
Dès que la soupe fut prête, Su-hyeun prit son bol de riz et s'assit à table. Ils allumèrent la télévision et commencèrent à manger.
— Récemment, le nombre de donjons a augmenté. En comparant les premiers donjons apparus en 2013, on a découvert qu'en 2018, leur nombre avait triplé.
Comme prévu, les sujets des informations récentes portaient sur les donjons et les éveillés magiques. Comme c'était quelque chose dont Su-hyeun avait l'habitude, il n'y prêta pas beaucoup d'attention.
« Tu n'es pas fasciné par ça ? »
« Par quoi ? »
Su-hyeun se concentra sur son repas et répondit à la question de Shin Su-yeong d'une manière banale.
Si elle demandait s'il était fasciné, sa réponse était toute tracée. Pour lui, c'était sa vie quotidienne et son mode de vie.
« Soudain, des monstres et des gens aux pouvoirs surnaturels bizarres apparaissent. Ça ne sortait que dans les bandes dessinées et ce genre de trucs que tu aimais quand tu étais petit. »
« Eh bien, c'est devenu la réalité maintenant. »
C'est exact. C'était devenu la réalité.
— Pendant ce temps, les prix des sources d'énergie et des pierres d'éther trouvées dans les donjons continuent de grimper en flèche en raison de leurs usages variés. Bien que certains mentionnent les dangers de l'épidémie phénoménale de donjons, cela a tout de même eu un impact positif sur notre société...
Bien sûr, la réalité n'était pas aussi pleine d'espoir que ce qui était rapporté à la télévision.
« Ce n'était pas de l'espoir, mais plutôt du désespoir. »
Ce bonheur ne durerait pas longtemps.
Les donjons qui étaient arrivés dans le monde avec une image pleine d'espoir deviendraient bientôt une énorme catastrophe.
Sachant ce fait, Su-hyeun ne pouvait pas accepter que les informations présentent ça comme une histoire banale.
Ils finirent leur repas, et Su-hyeun poussa Shin Su-yeong dans sa chambre, disant qu'il ferait la vaisselle.
Su-hyeun retournera dans sa chambre après avoir fini la vaisselle.
Grincement—
« Maman, j'ai fini de fai— »
La voix de Su-hyeun s'adoucit.
En ce court laps de temps, Shin Su-yeong s'était endormie en s'appuyant contre l'armoire.
Elle semblait bien épuisée, au point qu'elle n'avait pas réalisé comment elle s'était endormie.
Su-hyeun regarda tranquillement Shin Su-yeong dormir avant de repérer une couverture pliée sur le côté et de la lui mettre dessus.
« Mère. »
En regardant son visage, ses entrailles se nouèrent.
Il se sentait encore mal à l'aise avec ce terme. Même s'il avait décidé de vivre en tant que Su-hyeun, il ressentait comunque une certaine gêne.
Mais...
Bien sûr, il serait difficile pour quiconque de comprendre pourquoi sa dévotion envers Su-hyeun était si grande.
« Attends encore un peu. »
Il voulait rendre autant qu'il avait reçu.
Même si c'était une dévotion qui ne lui était pas entièrement destinée....
La fin de cette dévotion ne doit pas mener à la fin de ce monde.
« Même si je ne peux pas devenir ton vrai fils... » pensa-t-il en fermant les yeux et en tenant ses mains.
'Je te rendrai sûrement heureuse.'
Certainement.
Il ne laisserait personne mourir sous sa surveillance.