Crac, crac, craaaac—
Des fissures visibles apparurent sur la barrière en forme de dôme.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'une fissure en devienne plusieurs. Les fissures blanches se multiplièrent rapidement avant que les rayons d'une lumière éclatante ne se répandent entièrement hors de la barrière.
CRAC—!
Vrombissement, boum...!
Au moment où la barrière se brisa en morceaux, un coup de tonnerre assourdissant éclata à l'extérieur. Le bruit ne remplit pas seulement l'espace souterrain, il ébranla aussi le sol au-dessus. Un instant, le sol gronda de manière menaçante, faisant trembler le terrain.
Heureusement, le tremblement de terre artificiel prit fin très vite, grâce à Su-hyeun qui retira rapidement son pouvoir.
« Fuu... » Su-hyeun poussa un long soupir en se posant doucement au centre du cercle magique. Une seule erreur de sa part, et la force d'impact aurait pu se propager jusqu'à la surface.
'C'était beaucoup trop juste.'
Pendant une fraction de seconde, il eut l'impression que l'intérieur de sa tête se vidait.
Su-hyeun se remémora le gigantesque Dragon de Foudre que Zeus avait manifesté, et, utilisant ses propres pouvoirs, tenta de le recréer.
Il n'était toujours pas sûr du principe sous-jacent à la création de ce dragon. C'était un peu similaire à la façon dont il ne pouvait pas expliquer le principe de l'acquisition de la qualification de divinité et de la matérialisation du pouvoir qui y était associé.
Il avait acquis la Divinité du Ciel et portait actuellement le Gant de Foudre, qui contenait la Divinité de la Foudre.
Lorsqu'il combina ces deux pouvoirs, il parvint à imiter dans une certaine mesure le pouvoir de Zeus, lui permettant de recréer le Dragon de Foudre.
La puissance destructrice de ce Dragon de Foudre était encore plus grande que Su-hyeun ne l'avait anticipée.
'Pour penser qu'il dépassait le taux de régénération du cercle magique...'
Le cercle magique était construit sur le principe d'aspirer l'énergie de Su-hyeun pour se restaurer chaque fois que des forces d'impact frappaient la barrière.
La plupart des impacts ne pourraient pas briser la barrière. Lorsque sa durabilité diminuait sous l'effet des impacts, elle se rétablissait immédiatement. Ainsi, à moins que Su-hyeun ne s'effondre d'épuisement, aucune force d'impact ne devrait fuir hors de la barrière.
Bien sûr, la seule façon de la briser était une puissance destructrice écrasante qui dépassait le taux de régénération de la barrière.
En tout cas, Su-hyeun ne possédait pas de technique assez puissante pour cela — jusqu'à présent.
Pourtant…
« C'est génial, » sourit Su-hyeun.
Il était très satisfait pour l'instant.
Certes, il avait été un peu déstabilisé après que la barrière se fut brisée, mais quoi qu'il en soit, le pouvoir de cette nouvelle technique étant si démesuré ne pouvait être qu'une excellente nouvelle pour lui.
La consommation d'énergie magique était tout aussi démesurée. Néanmoins, cette attaque servirait d'atout caché parfait contre un adversaire fort à l'avenir.
Su-hyeun se trouva désormais avec une nouvelle tâche pour le moment.
Apprendre à contrôler le Dragon de Foudre passait en priorité.
Le Dragon de Foudre se situait sur un tout autre plan comparé à ses autres techniques.
Il avait été créé en combinant l'artefact de rang divin qu'était le Gant de Foudre, sa divinité, le prana, et enfin l'énergie magique. À ce stade, c'était essentiellement une nouvelle forme de vie créée et contrôlée par la volonté de Su-hyeun.
Non seulement restreindre sa puissance, mais même en contrôler la direction ne serait pas une tâche aisée. Il lui faudrait des efforts s'il voulait créer un Dragon de Foudre aussi grand que celui de Zeus ou le contrôler librement sans restrictions.
'Mais avant tout cela...'
Maintenant qu'il avait fini de confirmer son pouvoir nouvellement acquis, il devait passer au sujet suivant.
Il quitta précipitamment l'espace souterrain, totalement inconscient d'avoir fait trembler toute la Tour Jongno de manière instable. En conséquence, les occupants du bâtiment paniquaient.
« D'accord, donc tu dis que c'est le marteau d'Héphaïstos ? » demanda Kim Dae-ho avec un air incrédule en fixant le marteau que Su-hyeun avait apporté.
Su-hyeun fit une mine embarrassée avant de sourire maladroitement. Honnêtement, même lui trouvait que tout cela sonnait plutôt invraisemblable, malgré qu'il en soit l'auteur.
« Oui, c'est vrai, oncle. »
« Bon sang, mec. Dis quelque chose de sensé, veux-tu ? »
« Non, je suis sérieux. »
« Ah, donc tu as rencontré un dieu qui n'apparaît que dans d'anciens mythes, tu as gagné un pari, et tu as mis la main sur ce marteau ? Hein. Petit morveux, qui dans son bon sens croirait une telle histoire ? »
En effet, cette histoire paraissait trop absurde pour être crue.
Évidemment, Kim Dae-ho ne crut pas du tout l'histoire de Su-hyeun. Il n'était pas un éveillé, mais même les autres éveillés auraient trouvé les événements vécus par Su-hyeun plutôt difficiles à croire.
« Oncle, prends-le d'abord. Tu verras. »
« Vraiment maintenant... Toi et ton entêtement. »
Kim Dae-ho ne put pas continuer à refuser, alors il tendit la main et saisit le manche du marteau. Ce fut seulement alors qu'il se tut.
Su-hyeun fixa Kim Dae-ho sans un mot, ce dernier resté figé comme une application subissant une erreur de traitement.
Et ainsi, après quelques minutes de silence...
« C—ce... » Kim Dae-ho entrouvrit lentement les lèvres. « C'est l'original ? »
Contrairement à avant, l'incrédulité dans sa voix était nettement moindre.
En réponse, Su-hyeun hocha la tête sans hésiter. Si la question était de savoir si ce marteau appartenait vraiment à Héphaïstos, alors, bien sûr, c'était l'authentique.
Kim Dae-ho ne put que rire doucement et laisser paraître son admiration : « Avec ça, je ne peux pas ne pas te croire, maintenant, si ? »
« Donc, tu me crois maintenant ? » Su-hyeun esquissa un léger sourire.
Le marteau d'Héphaïstos était fait d'adamantium. Bien qu'il n'ait pas d'option cachée pour imprégner de magie spéciale ou de solidité supplémentaire les bouts d'acier qu'il frappait, un autre effet — bien plus décisif — était à l'œuvre. Il accordait les souvenirs et l'expérience d'Héphaïstos à tout forgeron maniant ce marteau.
Su-hyeun, lui aussi, avait expérimenté cet effet, ce qui n'était pas surprenant puisqu'il avait tenu le marteau plusieurs fois déjà.
'Cependant, quand je l'avais en main, les choses que je voyais étaient floues comme un voile de brume,' songea-t-il.
Héphaïstos était le Dieu de la Forge. Son marteau, par conséquent, n'accorderait aucun effet notable à ceux qui ne se considéraient pas comme forgerons.
Cela signifiait aussi que cet objet afficherait le plus grand effet lorsqu'il était manié par Kim Dae-ho, un homme dont la fierté d'être forgeron était plus forte que celle de quiconque.
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? » Les yeux de Kim Dae-ho brillaient maintenant d'une lueur dangereuse.
Pour lui, ce marteau d'Héphaïstos serait le plus grand, le plus précieux trésor sans égal au monde entier.
Un marteau imprégné du pouvoir du Dieu de la Forge ?
Kim Dae-ho était le meilleur forgeron du monde, et en tant que tel, il n'avait plus rien à apprendre. Un forgeron meilleur que lui n'existait pas dans ce monde, et il lui aurait été impossible d'apprendre quelque chose de quelqu'un d'autre en premier lieu.
Cependant, l'histoire changerait radicalement avec le marteau d'Héphaïstos. Pour Kim Dae-ho, ce marteau était le plus grand maître imaginable.
À travers ce marteau, il ferait un pas de plus vers le royaume du Dieu de la Forge.
« Juste, tu sais, continue s'il te plaît à faire ce que tu faisais jusqu'ici. »
« Ce que je faisais jusqu'ici, dis-tu ? »
« Oui. Oncle, tu as déjà fabriqué des choses que je voulais, non ? De l'armure que je porte à cette épée et tout le reste aussi. »
Tant qu'Héphaïstos avait accès aux bons matériaux, il était capable de créer des objets de rang divin au niveau du Gant de Foudre de Zeus.
Et maintenant, Kim Dae-ho maniait le marteau d'Héphaïstos. Même si le niveau de ses créations n'égalerait pas exactement ce que produisait le Dieu de la Forge, elles devraient tout de même être très proches.
Sans aucun doute, les objets fabriqués par Kim Dae-ho s'avéreraient d'une grande aide pour Su-hyeun à partir de maintenant.
« Je vois. Dans ce cas, » Kim Dae-ho ferma les yeux un instant, sa main serrant toujours le marteau. Il semblait qu'il absorbait les souvenirs imprégnés dans le marteau.
Puis, ses yeux s'ouvrirent sans avertissement : « Donne-moi ton épée et ton armure. »
« Mon épée et mon armure ? Pourquoi ? »
« Je ne les ai pas faits correctement, » dit Kim Dae-ho, une phrase que personne ne s'attendait à l'entendre dire. « L'adamantium n'était pas censé être travaillé de cette façon. »
Su-hyeun remit son épée et son armure à Kim Dae-ho, puis quitta l'atelier.
L'humeur de ce dernier était trop sérieuse pour qu'ils rattrapent ce qui s'était passé pendant l'absence de Su-hyeun. Après avoir reçu l'épée et l'armure, Kim Dae-ho dit : « Reviens dans 10 jours, » et s'enferma dans l'atelier sur-le-champ.
Su-hyeun se retrouva d'une certaine manière sans son épée ni son armure, mais cela n'avait pas vraiment d'importance pour lui.
'Bon, j'ai encore l'Armure de Kali, en plus il m'a donné une sacrée bonne épée en réserve, de toute façon.'
L'atelier de Kim Dae-ho regorgeait d'équipements excellents. Bien qu'ils ne contiennent pas d'adamantium, plusieurs de ses pièces étaient encore assez incroyables pour mettre le monde entier en émoi si elles étaient un jour mises en vente.
Il choisit la meilleure épée parmi ses créations et la donna à Su-hyeun en disant : « Rends-la-moi après l'avoir utilisée un petit moment. »
Bien sûr, même une épée aussi bonne n'était que correcte pour Su-hyeun. Comparée à sa propre épée où résidait la Feuille de Palmier, toutes les autres épées pourraient tout aussi bien être de vulgaires couteaux de cuisine vendus en supermarché.
Sans parler du fait que les compétences de Su-hyeun n'étaient pas si médiocres qu'il doive compter sur une bonne épée en permanence.
Et ainsi, après qu'il eut émergé de l'atelier...
Vrrr...
Le téléphone de Su-hyeun se mit à sonner. C'était Lee Ju-ho qui l'appelait.
Cela ne faisait même pas une journée — seulement quelques heures — mais il prenait déjà contact.
« Allô ? Tu as déjà trouvé quelque chose ? » demanda Su-hyeun.
« Ah, non. On cherche encore. Mais où es-tu, toi ? »
« Je suis en train de sortir après avoir discuté avec Oncle Kim. »
« Tu es allé loin, dis donc ? Tu ferais bien de te dépêcher de revenir, ceci dit. Quelqu'un te cherche. »
« Qui me cherche ? Qui est-ce ? »
« Ton petit frère étranger. Celui avec qui tu trainais la dernière fois. »
Les sourcils de Su-hyeun se haussèrent. Il ne pouvait y avoir qu'un seul « petit frère étranger » de Su-hyeun que Lee Ju-ho connaissait.
« Et pourquoi ce type est-il là-bas ? »
Puisque « lui » avait été présenté comme un « petit frère », Su-hyeun ne pouvait pas le désigner par un terme plus poli.
Lee Ju-ho était quelqu'un d'esprit vif. Même assimila, il fit semblant de gober cet excuse et changea habilement de sujet : « Comment aurais-je pu le savoir ? Passons. Qu'as-tu fait dans la zone d'entraînement souterraine ? »
« Pardon ? »
« Toute la Tour Jongno tremblotait tout à l'heure, tu sais. Tout le monde a paniqué à ce moment-là, se demandant si un donjon ne s'était pas soudainement ouvert dans le sous-sol ou quelque chose comme ça. Heureusement, ça s'est fini assez vite. »
« Ah. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ah" ? En tout cas, dépêche-toi de revenir. »
Lee Ju-ho raccrocha là-dessus.
Su-hyeun grogna en sentant une vague subite de fatigue mentale le submerger. Il pensait prendre un peu de repos, mais maintenant on avait l'impression qu'une affaire plutôt embêtante lui tombait dessus.
'Je ferais mieux de régler ça vite et de me reposer.'
Su-hyeun fit un pas en avant, et quand il le fit, la route devant ses yeux commença à « se plier. »
[Technique de Rétrécissement de la Terre]
Pas...
Chaque pas qu'il faisait équivalait à des centaines de pas.
Le paysage changea plusieurs fois, et finalement la Tour Jongno apparut en vue. Il fit un autre pas, et la porte du bureau du président apparut à côté.
Il tendit la main et frappa légèrement à la porte.
Toc, toc...
« Qui est-ce ? »
« C'est moi, frérot. J'entre. »
Clac...
Su-hyeun ouvrit la porte et entra dans le bureau.
Culbute, crash...!
« Heok?! Haaahk? » Visiblement stupéfait, Lee Ju-ho tenta de reculer sa chaise pour se lever, mais culbuta maladroitement sur ses fesses. Son cœur battait la chamade comme s'il avait vu un fantôme effrayant ou quelque chose du genre, alors il se tapa précipitamment la poitrine pour se calmer. « Q—quoi le diable ? Tu n'as pas dit que tu venais de finir de parler à Oncle Kim? »
« Oui, c'est ce que j'ai fait. Je suis venu de là directement. »
« Attends, tu te moquais de moi ? Sinon, tu as utilisé la téléportation ou un truc du genre pour faire pouf et apparaître ici ? Tu m'as choqué, mec. »
« Je craignais que tu ne fasses une crise cardiaque, alors je n'ai pas entré dans le bureau tout de suite, mais il semble que ce fut une inquiétude inutile au final. »
Lee Ju-ho se releva sur-le-champ, indiquant que sa chute sur les fesses ne l'avait pas trop blessé.
Quant à Luslec, il ne put rien dire face à cette soudaine agitation et dut observer la situation en silence depuis le côté. Quand il croisa le regard de Su-hyeun, il sourit largement et agita la main : « Ça fait un moment! »
« Pour l'instant, parlons ailleurs, » Su-hyeun fit un geste à Luslec pour lui dire de le suivre. S'il le pouvait, il ne voulait pas que la conversation qu'ils allaient avoir se passe devant d'autres personnes.
Heureusement, Luslec semblait comprendre l'intention de Su-hyeun et le suivit sans se plaindre. Ils se dirigèrent vers le toit de la Tour Jongno.
Grincement, clac...
Su-hyeun verrouilla la porte d'accès au toit derrière eux. Maintenant qu'ils étaient seuls, il se tourna vers Luslec, qui souriait encore, et demanda : « Pourquoi es-tu venu ici cette fois? »
« Je voulais te voir. Ne t'ai-je pas déjà dit ça? Je suis ton plus grand fan. »
« N'as-tu pas promis de ne pas venir de ce côté si tu peux l'éviter? Et si tu dois venir, tu as dit que tu me contacterais d'abord, aussi. »
« Honnêtement, je voulais te voir, donc j'ai juste fait un saut ici. La nourriture que j'ai mangée la dernière fois que j'étais ici était de première qualité, et puis, je pensais faire un petit tour touristique, aussi. »
« Ce sont vraiment tes raisons? »
Les yeux de Su-hyeun se remplirent d'une lumière bleutée.
Le sourire de Luslec s'effaça enfin quand il remarqua ces yeux. Il évita de croiser ce regard et détourna la tête dans une autre direction : « Tu vas utiliser la Perspicacité? C'est de la triche, vous savez? »
« Bien que je ne puisse pas lire dans vos pensées, je peux au moins déterminer si vous mentez ou non. Je n'ai pas besoin de la Perspicacité pour le savoir cette fois. »
« Ah bon, c'est comme ça? » rétorqua Luslec, la tête toujours tournée. Il semblait qu'il n'était définitivement pas fan de l'idée que ses intentions soient lues par la Perspicacité de Su-hyeun.
Su-hyeun comprenait ce sentiment trop bien, mais il devait quand même le faire. Contrairement à Luslec qui en savait tant sur lui, lui ne savait presque rien de Luslec à ce stade.
« En fait, c'est bien que vous soyez ici comme ça. Il y a quelque chose qui me turlupine depuis un moment, vous voyez. »
« Vous étiez curieux de quelque chose? »
« Le dieu qui vous soutient, parmi les Cinq Sages Divins, qui est-ce? » La Perspicacité de Su-hyeun se renforça alors que la lumière bleue dans ses yeux tourbillonnait. « Qui vous a ordonné de me surveiller? »