L'Olympe fut plongé dans un chaos total à la mort de Poséidon, le Dieu des Océans.
Un frère de Zeus et d'Hadès, et l'une des Trois Divinités qui représentaient l'Olympe, avait péri au combat.
« Qu'est-il arrivé exactement ? Peux-tu me le dire ? » demanda Su-hyeun à Apollon, assis face à lui.
Le Dieu du Soleil sirotait une flûte de vin. Il en avait déjà descendu des dizaines. Malgré cela, son expression restait trouble.
« Mon honorable oncle, Poséidon, nous a quittés. »
« Oui, je... l'ai appris. Mais comment a-t-il... ? »
« Nous le saurons bientôt. Athéna nous a apporté les détails, après tout », répondit Apollon avec désinvolture avant de prendre une nouvelle gorgée.
Glou...
Ses joues étaient légèrement rougies, signe qu'il commençait à ressentir les effets de l'alcool.
Une odeur piquante d'alcool flottait autour, la boisson devait être sacrément forte.
« Tu en veux un verre toi aussi ? »
« Tu cherches un compagnon de beuverie, en quelque sorte ? »
« Je t'en saurais gré si tu acceptes. »
« Dans ce cas, sers-m'en un, je t'en prie. »
Su-hyeun reçu une flûte de vin des mains d'Apollon. En la portant près de son visage, une forte odeur d'alcool lui piqua les sens. Il en prit une petite gorgée, pour se heurter à un goût d'alcool plutôt puissant. Il perçut aussi ce goût sucré-acide propre au vin, mais cela ne masquait pas le fait que c'était un alcool costaud, effectivement.
Quand le visage de Su-hyeun se crispa après une seule gorgée, Apollon se mit à ricanner profondément : « Si tu n'aimes pas le vin, pas la peine de te forcer. Ce vin a été brassé pour mettre même les dieux KO, après tout — il est bien plus fort que tu ne le penses. »
« Pourtant, ce n'est pas imbuvable. »
« Arrête-toi là. L'alcool, c'est pour ceux qui savent l'apprécier. Sinon, c'est gâcher du bon vin que de le donner à quelqu'un qui ne sait pas goûter le breuvage ni l'ambiance. »
« Je m'en sortirai. »
« Ah bon ? Hmm, si celui concerné le dit... »
Filet...
Apollon se resservit. Il avait vidé son verre plusieurs fois déjà, sans montrer le moindre signe d'arrêt.
« Mon oncle, Poséidon... Sa personnalité était complètement opposée à la mienne, tu vois ? J'aime la liberté, ne pas être enchaîné, tout ça, mais lui ? C'était un coincé total. Très vieille école. »
Su-hyeun écouta en silence les divagations d'Apollon. Il sirotait le vin par moments, mais choisit de se taire.
Malgré l'affirmation d'Apollon comme quoi ils n'étaient pas si proches, le fait est que la durée de vie des dieux se jouait sur une échelle complètement différente de celle des mortels ordinaires qui vivaient, au mieux, un siècle.
Les dieux étaient des existences quasi immortelles pouvant vivre des centaines de millions d'années. L'ampleur des souvenirs qu'ils accumulaient sur une telle durée, ainsi que la nostalgie et le manque qui en résultaient, n'étaient pas quelque chose que Su-hyeun pouvait vraiment imaginer.
« Il m'a même fourré la tête dans l'océan une fois, en me disant de me calmer un moment. L'eau était sacrément glacée, à l'époque ? Je te dis, il était d'une sévérité de tous les diables. »
« On dirait que tu n'as pas beaucoup de bons souvenirs de lui. »
Quand Su-hyeun répondit enfin pour la première fois depuis des heures, Apollon réfléchit un peu puis acquiesça : « Hein ? Ha, je suppose que oui. »
C'était certain, la plupart des marmonnements grognons qui sortaient du Dieu du Soleil jusqu'ici visaient à médire sur Poséidon. Le Dieu des Océans était bien trop strict et coincé, d'où les disputes constantes entre l'oncle et le neveu.
C'est pourquoi Apollon médisait sur Poséidon dans son dos. Certes, c'était peut-être quand le Dieu du Soleil était encore un gamin immature, mais même alors, aucun de ces souvenirs n'était particulièrement agréable à rappeler.
Alors comment se fait-il que... ?
« Pourquoi est-ce qu'il me manque déjà tant ? Est-ce parce que je sais que je ne reverrai plus jamais son visage ? »
« On dirait que vous aviez tout de même une bonne relation. »
« Mais il ne faisait que radoter dès qu'il me voyait », rétorqua Apollon, le visage rose foncé comme s'il était passablement ivre.
Il posa la flûte et contempla sans un mot la vue extérieure à son temple.
Au loin, un grand loup émettant la lumière de la lune était visible, courant à travers le ciel. Apollon le reconnut malgré la distance et murmura doucement : « Artémis... »
C'était la sœur jumelle d'Apollon, Artémis.
Cependant, ce ne serait pas seulement elle cette fois. Les douze dieux majeurs qui avaient été temporairement absents de l'Olympe se rassemblaient pour une réunion — enfin, ce nombre devrait être de onze maintenant.
« Et voilà, tout le monde est là », se leva Apollon. La rougeur avait nettement disparu de son visage. Il mobilisa son pouvoir pour dissiper l'ivresse qu'il avait délibérément laissée faire jusqu'ici. « Bon, j'y vais. Ah, au fait. J'imagine que tu pars aussi de ton côté ? »
« Oui, c'est ça. Je suis resté ici trop longtemps. »
Su-hyeun séjournait à l'Olympe depuis quelques jours. Une partie tenait au tumulte soudain qui avait envahi les lieux, l'empêchant de trouver le moment de dire au revoir, mais il voulait aussi glaner de nouvelles informations avant de partir.
C'était l'Olympe, un endroit où se réunissaient divers dieux. Nul autre lieu ne serait aussi commode pour obtenir des renseignements — du moins le pensait-il.
Le sujet qui intéressait le plus Su-hyeun en ce moment concernait les Trois Destructeurs, plus spécifiquement Shiva.
Depuis quelques jours, Su-hyeun cherchait des informations sur ce Prédateur particulier, mais au final, il n'avait obtenu aucun renseignement solide. La plupart des résidents étaient dans un état de chaos et de confusion à cause de la mort de Poséidon.
Et c'était la raison pour laquelle Su-hyeun avait fait office de compagnon de beuverie à Apollon depuis hier.
« C'est ça ? Dans ce cas, bon voyage, d'accord ? Et n'oublie pas de passer dire bonjour la prochaine fois. »
« Je ferai ça. »
« Je dois y aller pour assister à cette réunion. Allez, alors... Hein ? »
Clac, pas lourds...
Des bruits d'armure lourde résonnèrent dans le temple d'Apollon. Quand ils tournèrent la tête dans cette direction, ils aperçurent une belle femme aux cheveux noirs coupés au carré, un heaume sous le bras, s'avançant d'un pas martial vers eux.
« Athéna ? »
C'était nul autre que la Déesse de la Sagesse et de la Guerre, Athéna.
Contrairement à ses traits raffinés et beaux, sa constitution méritait décidément la description de « stupéfiante d'athlétisme ». Même ses yeux brillaient d'un éclat vif, dégageant une forte combativité alors qu'elle ne faisait rien de particulier.
La déesse chargée d'annoncer la mort de Poséidon était venue chercher Apollon pour une raison.
« Il est déjà l'heure de la réunion, Apollon. Vous deux, les jumeaux, vous êtes encore les derniers. »
« J'attendais ma sœur. En dehors de ça, tu es venue jusqu'ici juste pour me chercher ? »
« C'est l'une de mes raisons. » Le regard d'Athéna se porta sur Su-hyeun. « Cependant, j'apporte un message de mon père, qui souhaite que notre invité nous accompagne. »
« Attends, moi aussi ? » demanda Su-hyeun face à ce développement inattendu.
Athéna hocha la fois, et avec une tenue digne, elle tendit une lettre soigneusement pliée à Su-hyeun : « Mon père m'a demandé de te la remettre. »
« Hein ? » Su-hyeun prit la lettre avec une expression confuse, et quand il déplia la lettre qui avait été pliée soigneusement en trois...
[L'épreuve du 201e étage va maintenant commencer.]
[Veuillez assister à la réunion qui se tient à l'Olympe.]
Au moment où il vit le contenu de la lettre, ces deux messages apparurent dans la tête de Su-hyeun.
La prochaine épreuve, comme ça ?
Le contenu de la lettre était tout aussi simple que les messages du système.
[Veuillez nous aider.]
Il ne reconnaissait pas l'alphabet, mais probablement grâce à l'intervention du système, il n'eut aucune peine à lire ces mots étrangers.
Qu'est-ce qu'il devait exactement aider, par contre ?
C'était certain, l'auteur de cette lettre ne pouvait être que Zeus. Lui seul, dans tout l'Olympe, connaissait le système et la Tour des Épreuves, après tout.
Donc, une nouvelle épreuve avait déjà commencé. Si Su-hyeun choisissait de quitter l'Olympe maintenant, cette épreuve se solderait sûrement par un échec. Cependant, s'il allait directement au 201e étage de la Tour depuis ici, il pourrait obtenir une autre épreuve, à la place.
« De toute façon, je n'avais pas l'intention de m'arrêter », songea-t-il.
Su-hyeun prévoyait de tenter l'épreuve du 201e étage dès son retour, mais maintenant, il semblait que l'Olympe lui-même était devenu le théâtre de sa prochaine épreuve. Avec cela, il n'avait plus de raison de partir.
Froufrou...
« Très bien, je vous accompagne », dit Su-hyeun en pliant la lettre une fois et en la fourrant dans sa poche.
L'épreuve avait déjà commencé.
Le Palais de l'Olympe était encore plus silencieux qu'auparavant.
Même chose sur la route menant ici — les dieux pleuraient la mort de Poséidon, et ils avaient aussi peur.
Son décès était le plus grand « incident » jamais survenu depuis la fondation de l'Olympe.
« Il est passablement en retard, cet Apollon. »
« Normal. Il a peut-être souvent été grondé, mais en vérité, il a passé plus de temps avec l'Honorable Oncle Poséidon que quiconque. »
« Athéna est venue avec lui. »
« Quant à l'être derrière eux, c'est l'invité qui a été autorisé à assister à cette réunion ? »
« Laisser entrer un dieu étranger dans l'Olympe ne suffisait pas, et maintenant il assiste même à notre réunion ? »
« Il a soi-disant terrassé Kali, donc en ce qui concerne sa force de combat, il est assurément qualifié. »
« Mais juste parce qu'il est fort... ? »
Quand Su-hyeun pénétra dans la salle de conférence, il remarqua que plusieurs dieux avaient déjà pris place en gardant leurs distances. Le siège d'honneur était au centre de la salle, et les dieux discutaient entre eux.
Quatre places étaient inoccupées pour l'instant : le siège d'honneur, une autre appartenant à Poséidon, et les deux dernières appartenant à Apollon et Athéna.
« Avec ça, tout le monde est là. »
Pas lourds, pas lourds...
De lourds pas se firent sentir résonner dans la salle de conférence. Au même moment, tous les dieux présents se levèrent. Le dieu principal de l'Olympe et le légitime propriétaire du siège d'honneur, Zeus, venait d'entrer.
« Inutile de vous lever. Asseyez-vous tous », parla Zeus d'un ton et d'une manière dignes, différents de quand il s'adressait en privé à Su-hyeun.
Les dieux se rassirent tous avec sa permission. Apollon et Athéna rejoignirent aussi leurs places assignées, ne laissant que Su-hyeun debout.
« Je cède la place... nouvellement libérée à notre invité. Puisque ce n'est que temporaire, il n'y a pas d'objections, je suppose ? » demanda Zeus, et les dix autres dieux de l'Olympe acquiescèrent à l'unisson.
Quelques-uns n'étaient pas trop chauds pour que Su-hyeun prenne la place de Poséidon, mais cela ne voulait pas dire qu'ils pouvaient exprimer leurs objections au grand jour. En ce lieu, les paroles de Zeus étaient praticamente la loi.
Dra-clac...
Et ainsi, Su-hyeun s'installa sur la chaise vide. Arès était assis face à lui. Il fit un signe de main discret à Su-hyeun. Juste au moment où Su-hyeun acquiesça en retour, Zeus parla : « Athéna. »
« Oui, père. »
« Commençons. »
« Compris », répondit Athéna et se leva.
C'était elle qui avait apporté la nouvelle de la mort de Poséidon, et c'était aussi elle qui avait plaidé pour que cette réunion soit convoquée en premier lieu.
« Je crois que tous ceux réunis ici aujourd'hui ont déjà reçu la nouvelle du tragique décès de Lord Poséidon. Normalement, ses funérailles auraient dû être prioritaires sur la tenue d'une conférence comme celle-ci, mais... »
Une réunion devait être convoquée même avant les funérailles. C'était quelque chose que même Su-hyeun trouvait étrange.
« Il y a une bonne raison pour le faire. »
« Athéna, cette raison doit être suffisante pour nous convaincre tous. Si les funérailles de Lord Poséidon ont été retardées pour une raison insignifiante, alors tous les dieux présents aujourd'hui seront grandement enragés », parla une femme avec un sourire doux malgré le chagrin évident sur son visage.
C'était la Déesse Hestia. Elle était la Déesse de la Famille et de l'Ordre et était connue pour posséder une disposition assez douce. Mais elle était aussi la sœur de Poséidon, et en tant que telle, elle pleurait tout aussi amèrement que tous les autres.
« Moi aussi, je suis attristée par le décès de l'Honorable Oncle. Non, laissez-moi me corriger. Je me sens incroyablement frustrée et en colère, car j'ai été celle qui a assisté à son meurtre de mes propres yeux. »
Grinç...
Athéna grinca des dents dans l'angoisse et continua : « C'est la guerre. »
La guerre ?
Le seul surpris par ses mots fut Su-hyeun, tandis que les autres dieux devinrent perplexes plutôt que surpris.
« Quand tu dis "guerre", n'en menons-nous pas une déjà ? » demanda Arès d'une voix désintéressée.
Les autres dieux acquiescèrent à sa question. Rien de ce qu'Athéna venait de dire ne semblait particulièrement spécial ou surprenant pour eux.
« Ça fait déjà des centaines de millions d'années que cette guerre contre les Géants a commencé. Je me tiens en première ligne pour combattre ces maudits enfoirés de Géants depuis longtemps, moi aussi. Donc, ça ne sonne pas comme une bonne raison, maintenant, si ? »
« Estimes-tu vraiment que ces escarmouches sont une guerre ? » demanda Athéna, poussant Arès à y réfléchir un instant.
Il secoua alors la tête : « Non. Plutôt que guerre, c'est plus comme s'ils cherchaient la bagarre avec nous. »
« Exact. Juste chercher la bagarre. Nous, les dieux, et ces Géants hostiles — ces deux camps se pointent des armes l'un vers l'autre depuis très longtemps, c'est vrai, mais aucun de nous n'a vraiment risqué sa vie pour se battre jusqu'ici. Par exemple », Athéna tourna son attention vers Zeus avant de continuer, « Cela fait un temps vraiment long que le père n'a pas eu à participer à la bataille. »
« Que souhaites-tu dire, Athéna ? »
« Il a enfin bougé. »
Tous les dieux se raidirent quand elle dit ça.
« L'un des Trois Destructeurs, Uranus. »
C'était bien ce nom qu'ils craignaient qui était enfin prononcé.