Kali la Prédateur aimait les conflits, la guerre, les offrandes sacrificielles et les bains de sang. Elle différait de Kalira, simplement fanatique de beau combat ; Kali était bien plus méticuleuse, mais tout aussi débordante de folie.
Ce qu'elle voulait accomplir à présent n'était pas de simplement tuer Su-hyeun. Elle voulait se servir de lui pour assouvir son désir dans le même temps.
Jusqu'ici, elle avait fait en sorte que les habitants de Pangée s'offrent en sacrifice, satisfaisant ainsi l'un de ses désirs par cette voie. Maintenant, elle avait déclenché une immense guerre — une bataille opposant des billions d'êtres à un seul dieu.
« Quel bordel », grommela longuement Su-hyeun.
Crac, croque, crac —
Juste à côté de lui, Gloutonnerie était affairée à mâcher et avaler les cadavres de deux Prédateurs. Malheureusement, le corps de Kalira avait disparu ; il avait été fondu par Kali et n'était plus qu'une mare de sang.
« Trop bon ! »
Crac —
Le spectacle de Gloutonnerie, visiblement excitée, savourant son repas était pour le moins saisissant. Autrefois, elle ressemblait à un taureau grand comme une montagne, mais à présent, Gloutonnerie avait pris l'apparence extérieure d'un homme bedonnant d'environ deux mètres.
Voir la version humanoïde de Gloutonnerie dévorer un dokkaebi et Anubis à tête canine était assez pour retourner l'estomach, même d'un simple coup d'œil.
« Tu dois être content d'être aussi insouciant », marmonna Su-hyeun et attendit que Gloutonnerie finisse son repas avant de se relever. « Les Autels, c'est ça ? »
C'était le monde de Kali. Il y avait cent Autels, et dix d'entre eux lui appartenaient.
« Cela risque de prendre un moment. »
Su-hyeun jeta un coup d'œil à Gloutonnerie.
Après avoir dévoré deux Prédateurs, elle avait gonflé de façon notable. Sa taille tournait maintenant autour de 2,3 mètres, et plus de chair recouvrait son ossature, lui donnant un air ni tout à fait humain, ni tout à fait monstrueux.
« Tu as encore faim ? » demanda Su-hyeun, et Gloutonnerie acquiesça avec enthousiasme. « Ah, bon, évidemment, tu ne pouvais pas être rassasiée déjà, de toute façon. »
Un Prédateur dont le désir est un appétit insatiable ne se sentira jamais pleinement satisfait. Un Prédateur qui comblerait son désir ne serait plus un Prédateur, mais pratiquement un dieu, après tout.
«尽管如此, tu ne dois pas manger d'humains. La seule chose que tu peux manger ici, ce sont d'autres Prédateurs. »
« Euhhh... »
L'intelligence de Gloutonnerie s'était assez développée pour qu'elle puisse exprimer son émotion sur l'ordre de Su-hyeun.
Cela ne signifiait pas pour autant que Su-hyeun ne pouvait pas contrôler sa créature invoquée.
« Si tu en dévores un, sache que je ne te nourrirai plus, genre, jamais. »
C'était la menace la plus efficace qui soit.
L'expression de Gloutonnerie se figea un court instant, puis elle hocha la tête avec urgence à plusieurs reprises. Elle avait dû saisir la gravité de la situation, cette fois.
« Nezha. »
Clac —
Quand Su-hyeun l'appela, le prince Nezha, assis un peu plus loin, se leva et vint vers lui. Son corps, grandement endommagé par son combat contre Anubis, avait déjà terminé sa régénération.
Puisque Nezha était déjà mort, il ne versa pas une seule goutte de sang, et il pouvait être rappelé à tout moment tant que Su-hyeun disposait de sa réserve d'Aura de mort.
Ce n'était pas une question de faiblesse ou de force. Un guerrier qui ne peut pas mourir même s'on le tue — tel était le prince Nezha actuel.
« Vous deux, travaillez ensemble pour détruire les Autels. Vous pouvez agir séparément, mais assurez-vous de combattre les Prédateurs ensemble avec Gloutonnerie. Vous avez une bonne compatibilité, après tout. »
Les capacités individuelles de Gloutonnerie et du prince Nezha avaient une grande synergie au combat, l'une étant spécialisée dans la défense, l'autre dans l'offensive. Si ces deux-là collaboraient, ils devraient pouvoir affronter deux ou trois Prédateurs au niveau d'Anubis ou de Zawucheon.
« Commencez immédiatement », ordonna Su-hyeun, et Gloutonnerie et Nezha acquiescèrent simultanément.
Nezha saisit les épaules de Gloutonnerie. Cette dernière laissa échapper un grognement bestial et concentra sa force dans ses jambes.
Puis, au moment suivant...
Bouuuum — !
Gloutonnerie, portant Nezha sur son dos, jaillit haut dans les airs et disparut bientôt de la vue.
Su-hyeun les regarda partir et ouvrit à nouveau la bouche : « Et Miru. »
Grrrr —
Son appel fit apparaître Miru, ses ailes massives fièrement déployées.
Miru était désormais un dragon à l'allure convenable, qui avait perdu une grande partie de ses traits immatures et enfantins.
« Tu viens avec moi. »
Gya-aaaah —
Il poussa un cri à mi-chemin entre celui d'un enfant et d'un adulte. Pourtant, il sonnait bien plus fiable qu'avant. Plus que tout, Su-hyeun avait besoin de la mobilité de Miru pour traverser l'immensité de Pangée.
« À partir de maintenant, nous détruirons chaque Autel présent dans ce monde. ***
Dans l'Empire de Pangée, la seule nation existant sur cette terre massive où vivait l'unique empereur sous les dieux...
Le palais impérial où résidait le souverain absolu de l'Empire pangéen était actuellement plongé dans un chaos et une confusion sans précédent.
« L'Autel du dieu Bergo, destruction confirmée ! La cible se dirige maintenant vers le nord ! »
« Le prochain objectif de la cible doit être l'Autel du dieu Niguras. La nouvelle a été transmise, et nos forces de combat sont en train de se rassembler dans le— »
« En même temps, l'Autel du dieu Dalos a été confirmé détruit ! La cible se dirige maintenant vers le sud— »
« Assez, assez ! »
Jiiii-iiing —
Le rugissement furieux de l'empereur ébranla le palais impérial. Face à sa rage, les serviteurs qui rapportaient les nouvelles refermèrent promptement la bouche.
L'empereur déformait profondément son visage vieilli, ajoutant des rides à celles qu'il avait déjà. « Pourquoi les nobles dieux ont-ils accordé un tel pouvoir à quelqu'un d'aussi sacrilège ? »
Tous les habitants de Pangée croyaient que leurs propres pouvoirs magiques étaient des dons accordés par les dieux. Aussi l'empereur pensait-il que le pouvoir de Su-hyeun, qui chevauchait un dragon en détruisant les Autels, avait lui aussi été obtenu par l'intermédiaire des dieux.
« Quel est le nombre total d'Autels détruits ? »
« En incluant les autels divins ayant cessé de fonctionner, le nombre d'autels divins détruits est de quarante-huit, Votre Majesté. Nous prévoyons que la majorité des Autels seront détruits d'ici la fin de la journée. »
« Quarante-huit ? » L'empereur plissa les yeux. Ses dilemmes ne faisaient que s'alourdir.
L'empereur était un homme qui avait réussi à gravir la plus haute marche commandant à des billions d'êtres. Un mot de lui valait pratiquement un message des dieux.
Au terme de sa longue délibération, l'empereur finit par ouvrir la bouche : « Nous renoncerons au prochain Autel. » En disant cela, il rouvrit les yeux.
Personne ne cria ni ne fit objection. Ils attendirent en silence que l'empereur prononce la suite de sa déclaration. Ils se contentèrent d'exprimer leur surprise ou leur trouble par leur visage.
« N'avons-nous pas appris qu'il est impossible de rattraper la vitesse de déplacement de cet homme ces derniers jours ? Le poursuivre sans relâche de cette façon est en effet dénué de sens. »
« Dans ce cas— »
« Le parcours de cet homme jusqu'ici a été surprenamment simple. Il vise l'Autel le plus proche, puis passe au suivant. Nous devons anticiper ce qui va se produire prochainement dans ce cas de figure. »
« Votre Majesté, quand vous dites que nous renonçons au prochain Autel, cela veut-il dire que nous ne préparerons pas les soldats ? »
« En effet », acquiesça gravement l'empereur. « Rassemblez tous les chevaliers capables de voler. Il a détruit les Autels depuis les airs plutôt que depuis le sol, après tout. »
Personne ne s'y opposa, car tous savaient que ce que disait l'empereur était la bonne décision. Ils savaient qu'à ce rythme, tous les Autels seraient détruits les uns après les autres.
Même alors, personne ne put aisément accepter de le faire. La raison de leur réticence était simple.
« Oui, j'en ai pleinement conscience. Même moi, je ne peux pas être certain que c'est la bonne décision ou que nous sommes sur la bonne voie », dit-il, la voix devenant plus ferme, plus résolue. « C'est pourquoi j'assumerai l'entière responsabilité de cette ligne de conduite. Que je reçoive le châtiment divin ou que je sois envoyé en enfer, j'endosserai toutes les responsabilités et le châtiment infligé. »
L'empereur parcourut la foule du regard et demanda à nouveau à haute voix : « Me comprenez-vous ? »
« O—oui, Votre Majesté ! »
« Nous suivrons, Votre Majesté ! »
« Dans ce cas, mettez-vous au travail immédiatement ! J'accompagnerai également jusqu'au prochain emplacement possible. L'endroit où nous nous préparerons sera... »
Clac — !
L'empereur dégaina son épée, celle qu'il n'avait pas maniée depuis si longtemps, et rugit majestueusement : « Le deuxième Autel de la déesse Kali ! ***
Battement —
Houuuuuu —
Le paysage en contrebas défilait à une allure effrénée vu d'en haut.
La vue panoramique depuis au-dessus des nuages était aussi belle que toujours, quoi qu'il en soit. Cela n'avait pas d'importance non plus que la planète ne soit pas la Terre.
« L'air du matin est vraiment vivifiant », bâilla Su-hyeun en observant le paysage en contrebas, et il se frotta les yeux.
Il n'avait pas dormi depuis quelques jours, se déplaçant sans cesse, et il voulait piquer un petit somme.
Il pensa : « Ce n'est pas comme si j'avais besoin de dormir, mais... »
Pour une raison quelconque, il n'avait plus besoin de dormir depuis qu'il était devenu un dieu, mais cela ne signifiait pas non plus qu'il ne pouvait pas s'endormir. C'était simplement que, de temps à autre, il ressentait le besoin de dormir malgré la conscience que ce n'était pas nécessaire.
C'était une sensation bien étrange. Même après s'être endormi, il pouvait se réveiller quand il le voulait. S'il le voulait, il pensait pouvoir dormir pour l'éternité.
« Quoi qu'il en soit, faire une petite sieste, c'est agréable, non ? » Su-hyeun bâilla à pleins poumons et grimpa sur la tête de Miru.
Le dragon rouge n'avait pas non plus fermé l'œil de la nuit. Cependant, la race des dragons préfère dormir beaucoup d'un coup, puis ne pas dormir pendant longtemps. Quant à Miru, il sombrait mostly dans le sommeil chaque fois que Su-hyeun ne l'invoquait pas.
Grâce à cela, Su-hyeun pouvait faire des micro-siestes ça et là, chevauchant le dos de Miru.
« Ça fait deux heures ? »
Il n'avait ni montre ni smartphone sur lui, mais il pouvait plus ou moins dire combien de temps s'était écoulé.
La distance entre les Autels était assez considérable. Miru était assez rapide pour traverser la moitié de la Terre en moins de trois heures, mais même lui avait besoin de plusieurs heures pour atteindre l'Autel suivant le plus proche.
« Ça se rapproche. »
Su-hyeun grimpa sur la tête de Miru et utilisa l'Insight pour scruter au loin.
Il put voir beaucoup de monde là-bas ; d'abord des wyvernes, puis d'innombrables chevaliers chevauchant ces monstres volants que l'on croyait être des dragons dégénérés. Enfin, des chevaliers lourdement armés se tenaient en rangs serrés au pied de l'Autel.
« C'est pour m'arrêter, non ? »
Maintenant, il comprenait pourquoi il n'avait pas pu repérer de vrais soldats ou chevaliers gardant les derniers Autels.
Il semblait qu'ils aient décidé de sacrifier ces Autels pour protéger celui-ci ou, plus précisément, pour capturer Su-hyeun qui allait en détruisant.
« Ils ont vraiment utilisé leur tête, cette fois, non ? »
Grrrr —
Miru grogna bas pour lui répondre.
L'Autel était sous un verrouillage serré qui le rendait presque impossible à approcher, et l'armée encerclant l'immense Autel se chiffrait en centaines de millions. Il semblait que tous les chevaliers renommés du pays y avaient été amenés.
« Rien qu'au nombre... Putain, c'est plus embêtant qu'un donjon violet ordinaire, non ? »
Des centaines de millions de chevaliers ? Sans aucun doute, des individus vraiment capables s'y trouveraient aussi. Bien sûr, ils n'allaient pas poser problème ; avoir un plus grand nombre d'adversaires n'était plus un facteur important pour lui, après tout.
Non, le vrai problème était...
« Je dois éviter tous ces gens et détruire l'Autel... »
Dans une situation comme celle-ci, Su-hyeun avait deux options : première, les tuer tous, ou deuxième, tous les éviter et détruire l'Autel.
Évidemment, Su-hyeun choisit la seconde.
Il se gratta la tête, mécontent : « Hé, Miru. »
Grrr —
« Au cas où, une fois arrivés là-bas, tu me déposes et tu rentres à l'intérieur. Je veux dire, ce sera difficile de savoir combien mourront si tu utilises ton Souffle par inadvertance. »
Les différents sorts magiques et l'attaque Souffle que utilisait Miru étaient tous d'une puissance sérieuse. Cependant, leur portée d'attaque était tout aussi large que leur puissance, et le dragon n'avait pas encore pleinement maîtrisé le contrôle de sa force destructrice, n'étant pas encore adulte.
Gya-oh — !
Miru acquiesça au nouvel ordre de Su-hyeun et battit énergiquement des ailes. Quand il était encore jeune, il aurait peut-être fait un peu de caprice, disant qu'il ne voulait pas. Il pensa fièrement que le dragon avait beaucoup grandi.
Bientôt, Su-hyeun n'eut plus besoin de l'Insight pour fixer l'immense Autel et les innombrables chevaliers le gardant. Il marmonna doucement pour lui-même : « Bon, ça devient un peu chiant. »
En effet, la tâche de ne tuer personne tout en détruisant l'Autel en même temps était devenue chiant pour lui. Cependant, c'était à peu près tout ; sa tâche ne devrait pas être réellement difficile pour autant.