Crunch, creak, crush—
Les os formant une sphère compacte continuèrent de se comprimer en quelque chose d'encore plus petit. À mesure que la force de compression grandissait et que la masse osseuse rétrécissait de manière anormale, la puissance d'impact s'abattant sur Tyrant augmentait.
Bien sûr, Su-hyeun ne s'attendait pas à qu'une telle attaque inflige des dégâts durables à son adversaire.
Wu-dududuk—
Bang—!
Un bras broya tous les os sur son passage et perça la surface. Une fois un bras libéré, le reste ne posa aucune difficulté. Tyrant pulvérisa aisément les os qui l'étreignaient et s'en extirpa complètement.
Goutte...
Goutte, goutte...
Du sang noir s'écoula de son corps et tomba au sol. Su-hyeun fixa cette silhouette misérable et songea : « C'est un miracle qu'il ne soit pas encore mort. »
De multiples trous sanglants s'étaient ouverts dans le corps du Prédateur, touchant non seulement divers points vitaux, mais aussi la moitié de sa tête, qui avait purement et simplement disparu.
Depuis que l'amas d'os acérés l'avait enveloppé pour l'écraser, un tel état n'avait rien de surprenant. Si la même chose était arrivée à un être humain ordinaire, il aurait déjà été réduit en bouillie de chair méconnaissable.
Bien entendu, Tyrant n'avait rien de comparable à un humain ordinaire. Il était un Prédateur classé parmi les Cent Maux, après tout.
« Même ainsi, sa capacité défensive est étonnamment faible », songea Su-hyeun.
Su-hyeun n'avait même pas attaqué directement. Il s'était contenté d'utiliser son trait Nécromancien pour arracher de force le contrôle de Tyrant sur les squelettes, puis, quand le Prédateur avait baissé sa garde, il avait fait bouger son trône. Il y avait injecté une partie de son énergie magique et de son prana pour durcir les os. Enfin, il avait écrasé la cible avec ces os durcis. C'était tout.
« Ou alors, c'est moi qui suis devenu plus fort que je ne le croyais ? »
Il était difficile de trancher, du moins pour l'instant. D'ailleurs, la capacité qui définissait le mieux Tyrant n'était pas encore intervenue.
Sifflement, crépitement...
Tous ces grands trous sanglants dans le corps de Tyrant se refermèrent. Les blessures cicatrisaient à vitesse visible ; son teint, pâle comme une feuille de papier après tant de sang perdu, retrouva rapidement sa couleur d'origine.
Une régénération à très haute vitesse — c'était essentiellement l'autorité divine de Tyrant.
« Tu ne devrais pas t'attendre à ce que je meure sous prétexte que tu as réussi à m'ouvrir quelques trous », dit Tyrant, d'une assurance profonde. C'était sans doute pour cela qu'il ne montrait aucun signe de trouble face à la situation. « Moi-même, je ne sais pas comment je pourrais réellement mourir. Mon corps physique est conçu de telle sorte que même si je veux mourir, il ne le permet pas. C'est pratiquement la même chose que la véritable immortalité dont vous parlez souvent. »
Riiip—
Le Prédateur arracha soudain son propre membre tout en parlant. Malgré l'auto-amputation, Tyrant ne sourcilla pas.
Il n'hésitait définitivement pas à se blesser, mais Su-hyeun ne pouvait dire si c'était parce qu'il ne ressentait pas la douleur ou parce qu'il ne la craignait simplement pas.
« Si tu tiens vraiment à me tuer — non, attends — si tu veux ne serait-ce qu'infliger une seule blessure digne de ce nom à mon corps, tu ferais mieux d'être prêt à me hacher en centaines de milliers de morceaux. Si tu fais ça, alors qui sait ? Je pourrais vraiment finir avec une blessure une fois ma régénération terminée. »
Pas—
Tyrant avança d'un pas en parlant.
Devant lui, cependant, d'innombrables squelettes étaient alignés. Lances, lames, et même fragments d'os pointus dans leurs mains, plus leurs yeux acérés et brillants, tous braqués dans la direction du Prédateur.
« Donc il m'a volé mon commandement sur eux, c'est ça... ? »
Bien que Tyrant parlât sur un ton décontracté, intérieurement, il était passablement surpris par ce revirement.
Contrôler les morts n'était pas la spécialité de Tyrant, c'est vrai, mais même ainsi, il ne pensait pas qu'un humain puisse commander aussi aisément autant de squelettes.
« Je vois que tu n'es pas un Nécromancien ordinaire, alors. »
Puisqu'ils étaient tous des squelettes, le virus de Tyrant ne fonctionnerait plus. Contrôler les virus était une capacité qui n'affectait que les vivants, après tout.
Dans ce cas...
« Disparais, alors. »
Gu-wuuuung—
Tyrant claqua sa paume au sol. Au même instant, la terre en contrebas se mit à trembler de manière menaçante.
Gu-gugugu...
Crac, fente, craaaac—
Le sol se fendit, et le terrain se disloqua. Tous ces innombrables soldats squelettes basculèrent impuissamment dans le gouffre.
Su-hyeun bondit haut dans les airs et observa la scène. Les informations de Luslec s'étaient avérées exactes, après tout.
« Combat rapproché au corps à corps, pouvoir de régénération incroyable, et manipulation de virus étaient censés être la spécialité de ce Prédateur, non ? »
C'était certain, la force physique de Tyrant était effectivement hors du commun. Fendre le sol d'un simple coup de paume, sans bouger, signifiait que sa puissance devait être extraordinaire.
Si la vitesse s'ajoutait à une telle force, un seul coup suffirait à détruire aisément une ville entière.
« Eh bien, dans ce cas, pourquoi ne pas voir combien de temps tu peux continuer à régénérer ? »
Tap—
Su-hyeun retomba au sol et, brandissant son épée, commença à marcher tranquillement vers Tyrant.
Tyrant s'avança lui aussi sans se presser, et lorsqu'ils ne furent plus qu'à une dizaine de pas l'un de l'autre...
Pa-aht—
Paht—!
En un clin d'œil, leurs silhouettes semblèrent s'être évanouies.
Claaaaang—!
Kwa-woooooo—!
Le sol s'enfonça profondément tandis que des bruits de tonnerre retentissaient dans les environs.
<hr />
Clang—!
Riiip, craaaack—!
Les murailles défensives de plusieurs dizaines de mètres de haut qui entouraient la ville s'effondraient. Même épaisses de plusieurs mètres, forgées en alliages spéciaux et traitées par des moyens magiques de défense, elles se révélaient toutes inutiles.
Les murs furent déchirés comme du papier et se désagrégèrent en perdant leur équilibre. Parmi les débris qui tombaient, Tyrant relevait son corps à moitié écrasé.
Swhooooosh—
POW—!
Au moment où le Prédateur se redressait, une longue lance vola droit sur sa tête et le transperça. Les flammes brûlant sur la lance embrasèrent instantanément Tyrant, le calcinant d'un noir de jais.
Ruuumble—
Fwhooooosh—!
Autour de Tyrant, des flammes violettes se propagèrent rapidement. Entre-temps, il arracha la lance plantée dans sa tête et la renvoya d'où elle venait.
Whooooosh—!
Bang—!
La lance déchira l'air et revint dans la poigne de Su-hyeun. Tenant la lance, Su-hyeun fixa Tyrant en bas, au sol.
Tortillement, remuement—
Bzzz, sifflement...
Le corps de Tyrant était en lambeaux. Il avait été taillé en pièces et frappé par les coups d'épée et les poings de Su-hyeun, ce qui l'avait projeté contre le mur d'enceinte de la ville. Même alors, il demeura intrépide en se relevant. Su-hyeun lui renvoya la lance en plein visage.
Pas seulement la lance, mais toutes les attaques de Su-hyeun jusqu'ici avaient porté sur les parties vitales du Prédateur. Malgré tout, Tyrant continuait de régénérer sans problème.
« Mais la vitesse de sa régénération a ralenti, grâce à ma Flamme. »
La Flamme divine avait pour effet secondaire de supprimer la capacité de régénération de l'adversaire. Cependant, Tyrant régénérait encore à un rythme assez rapide malgré les brûlures de la Flamme divine.
Cela durait depuis une heure déjà.
Comme prévu, ce Prédateur était un bien meilleur sac de frappe que certains monstres sortis d'un donjon. Non seulement il était difficile à tuer, mais Tyrant était aussi fort et rapide, ce qui en faisait vraiment un adversaire idéal pour tester les capacités nouvellement acquises de Su-hyeun.
Au début, Su-hyeun avait dû se demander. Cette créature était censée être l'une des Cent Maux, n'était-elle pas bien plus faible que prévu ?
Cependant, maintenant qu'un certain temps s'était écoulé, Su-hyeun devint de plus en plus familier avec son corps fraîchement acquis et sa réserve d'énergie magique, ce qui lui permit de réaliser autre chose.
« Je n'étais pas vraiment en plein contrôle de ma propre force. »
Puisque la capacité de régénération de Tyrant était si bonne, Su-hyeun avait d'abord cru que la capacité défensive du Prédateur était plutôt médiocre en comparaison.
Cette supposition s'avéra fausse.
Avec le temps, il commença à sentir que la force contenue dans ses attaques n'était plus la même qu'avant. Sa caractéristique Force n'avait pas augmenté, pourtant non seulement sa force physique, mais même la sensation qu'il éprouvait en bougeant son corps étaient toutes différentes maintenant.
L'énergie magique et le prana étaient responsables de ce changement.
« Mes capacités ont été améliorées dans l'ensemble, et les compétences nécessitant de l'énergie magique ont également vu leur puissance augmenter... »
Par un heureux hasard, Su-hyeun découvrit même une part de lui-même qu'il n'avait pas remarquée pendant ce combat.
« J'ai visé le Gyeol tout ce temps sans m'en rendre compte. »
Quand le combat contre Tyrant commença et qu'il décida de tuer Tyrant, Su-hyeun se mit à cibler le Gyeol de Tyrant instinctivement. Grâce à cela, le Prédateur se faisait aisément trancher comme un bloc de tofu.
« Je ferais bien de le noter, moi aussi. »
Toutes ses capacités, y compris la Perspicacité, le Gyeol et la technique de respiration, lui venaient aussi naturellement que respirer.
De son côté, Tyrant était surpris dans un sens complètement différent des surprises de Su-hyeun.
« Comment est-ce possible... ? »
Alors que Tyrant recouvrait rapidement son apparence d'origine, ses yeux tremblaient violemment. Force questions se reflétaient dans son expression chancelante.
Ce n'était pas possible.
BOOM—!
Tyrant fonça furieusement sur Su-hyeun une fois de plus. « Ce n'est pas possible—! »
Fente—!
La main de Tyrant s'ouvrit grand comme la gueule d'un poisson-pêcheur. Elle changea même de couleur pour devenir d'un noir de jais et avala Su-hyeun tout entier.
Serrer—
Craaaquement—!
Tyrant serra sa main fort. Quand il sentit la sensation d'écraser Su-hyeun, il se mit même à grincer des dents.
Ça ne dura pas longtemps.
Whooooosh—
Riiiiiiiip—!
D'immenses vents de tempête rugirent à l'intérieur de la main de Tyrant et commencèrent à lui déchirer le bras. Le sang gicla partout, et le côté gauche du corps du Prédateur fut complètement mis en lambeaux.
Keuh-euh...
Tortillement, remuement—
Le corps déchiqueté de Tyrant se tordit et commença à se recoller en un seul morceau. Pendant sa régénération, toutefois, il se mit à reculer en trébuchant.
Il semblait être devenu plus faible qu'avant, car sa régénération rapide avait ralenti juste un peu.
L'effort pour régénérer devait demander beaucoup d'endurance, apparemment.
Grit—
Le bruit de grincement de dents parvint jusqu'à la position de Su-hyeun. Tyrant semblait vraiment enragé maintenant.
« Tu oses te moquer de moi ?! »
Tyrant réalisa enfin quelque chose : Su-hyeun ne l'avait pas pris au sérieux depuis le début.
Cela durait depuis un moment — Su-hyeun cessait d'attaquer et attendait quand Tyrant se retrouvait en lambeaux et en pièces.
Il attendait en fait que la régénération ait lieu.
Déchirer, taillader—
Le corps de Tyrant se divisa soudain, et des dizaines, des centaines de bras se déployèrent autour de lui. Puis le Prédateur se transforma en une figure monstrueuse bizarre.
C'était comme fixer l'Asura noir de jais qui se vantait de posséder des centaines de bras. Ça ne s'arrêta pas là, car il ouvrit grande sa gueule et bondit sur Su-hyeun ensuite.
Ka-boom—!
Baaang, booooom—
Des centaines de bras visèrent Su-hyeun et s'abattirent sur lui rapidement, mais il se contenta de claquer la langue intérieurement en regardant ces bras écraser et dévorer les débris du sol détruit.
« C'est ton dernier baroud d'honneur, alors ? »
Le nombre de bras de Tyrant augmentait encore rapidement, ce qui, en retour, faisait grossir sa taille également.
« Donc c'est ça, sa véritable apparence, non ? » songea Su-hyeun.
Il s'était demandé cela depuis qu'il faisait face à Tyrant.
Pour une raison quelconque, ce Prédateur était trop « petit », mais le sentiment de présence que la créature dégageait était simplement trop grand. Par conséquent, cela ne faisait pas penser à Su-hyeun que la taille physique de Tyrant était effectivement petite. Il sentait plutôt que l'apparence extérieure du Prédateur n'était qu'une façade.
Aussi, l'ombre s'étendant derrière Tyrant avait-elle l'air différente d'une forme humanoïde.
« C'est grâce à ma Perspicacité, je suppose. »
En tant que technique, la Perspicacité ne devenait que plus utile plus on l'utilisait, et il n'avait pas cru initialement pouvoir l'employer pour percer à jour un monstre qui jouait la comédie.
Maintenant que son soupçon s'était avéré vrai, il ne ressentit plus de curiosité pour quoi que ce soit d'autre. « Ouais, t'étais un sac de frappe pas mal, au final. »
Ce serait la première fois que Su-hyeun rencontrait un adversaire avec une telle capacité de régénération tenace.
Dans le passé, il aurait pu être décontenancé par ce développement, mais maintenant, c'était une autre histoire. En excluant cette capacité de régénération, Tyrant était loin derrière Fafnir sous tous les aspects, même s'ils étaient tous deux classés parmi les Cent Maux.
En tant que tel, Su-hyeun put libérer progressivement ses pouvoirs et combattre le Prédateur, et le rôle de Tyrant aujourd'hui était simplement de servir de sac de frappe.
« Enfin... »
Bzzz, crépitement...
Su-hyeun commença alors à rassembler de puissants arcs d'électricité dans sa main gauche.
« Ce sera fini après que j'aurai confirmé celui-là. »
Gu-gugugu—
De gros nuages d'orage s'amassaient dans le ciel au-dessus. La vitesse à laquelle les nuages se rassemblaient était bien plus rapide qu'auparavant également. Après qu'il eut accédé à la divinité et que ses Arts du Sage évoluèrent en Art Divin, commander le Nuage Sauteur devint aussi naturel que bouger ses mains et ses pieds.
De plus, tous ces gros nuages qu'il invoquait étaient imprégnés de puissants courants électriques.
[Nuage Sauteur]
[Gant de Foudre de Zeus]
Et peu après...
KA-BOOM—!
La foudre du Nuage Sauteur s'abattant du ciel s'enroula autour de la main gauche de Su-hyeun.
Crépitement, bzzzzzz—
Bientôt, les arcs d'électricité prirent la forme d'un éclair — un pouvoir ne comportant aucune forme physique. Néanmoins, ce pouvoir prit la forme d'une lance dans la poigne de Su-hyeun.
[Foudre]