Ce serait la première fois qu'il ressentirait quelque chose de la sorte.
Non, attendez. On ne pouvait techniquement pas parler de « première » fois, puisque Su-hyeun avait déjà perçu quelque chose de similaire lors de sa première rencontre avec le Roi Démon Taureau.
Il avait l'impression de fixer quelque chose sans forme, quelque chose d'une profondeur insondable. Même si son échelle était minuscule, Su-hyeun pouvait définitivement sentir une vibration pareille émaner de quelque part derrière l'administrateur.
C'était le pouvoir que l'on pouvait ressentir chez les soi-disant Apôtres, les mandataires des dieux.
« Je ne peux pas vous le dire », répondit l'administrateur. Il n'avait plus l'air assoupi ; son regard était désormais bien plus acéré.
Cette réponse ne fit que prouver à quel point la question de Su-hyeun sur le « dieu » que servaient les administrateurs avait touché juste.
Comme pour signifier que l'information était hors limites, l'administrateur se contenta de fermer hermétiquement les yeux. Il ne voulait pas laisser Su-hyeun utiliser par mégarde l'Intuition sur lui.
« Inutile d'être sur vos gardes comme ça, ceci dit. J'ai déjà fini d'utiliser l'Intuition depuis un moment, de toute façon », dit Su-hyeun, ce qui fit tressaillir notablement l'administrateur.
« Il a déjà utilisé l'Intuition ? »
Su-hyeun remarqua à quel point l'administrateur était stupéfait et soupira doucement. « Il semblerait que le dieu que vous servez déteste vraiment être sous les projecteurs. Au point que même l'Intuition n'ait pas réussi à capter les informations le concernant. »
« C—c'est donc ça ? » L'administrateur poussa un profond soupir, visiblement soulagé.
Il a dû être sacrément tendu tout à l'heure. Son air assoupi d'avant avait disparu pour de bon.
« Mis à part ça, parlons d'abord de ma compensation, voulez-vous ? » Su-hyeun fit un signe de l'index, comme s'il réclamait des affaires qu'il aurait laissées en dépôt chez l'administrateur.
Du 105e au 199e étage en un instant, il avait franchi 94 étages d'un coup. Puisqu'il en avait sauté autant, il était temps d'encaisser toutes les récompenses de succès qui s'étaient accumulées, pour ainsi dire.
La conférence des administrateurs qui avait duré 10 jours n'avait pas servi seulement à décider vers quel étage envoyer Su-hyeun, mais aussi à déterminer la compensation correspondante.
« Vous devez choisir entre deux objets cette fois encore. » L'administrateur du 199e étage avait participé à la discussion sur la récompense de Su-hyeun par le passé, donc il comprit immédiatement ce que ce dernier réclamait. Il présenta un couple d'options. « L'un est un objet forgé par un certain dieu. Les armes ont été exclues, car il serait difficile de trouver mieux que ce que vous utilisez déjà. Cet objet prend la forme d'un gant. »
« Et l'autre ? »
« C'est une feuille tombée d'Yggdrasil. Ce pourrait bien être ce dont vous avez le plus besoin, en fait. »
« Yggdrasil ? »
« Regardez par vous-même. » L'administrateur agita la main dans les airs.
Deux images se matérialisèrent devant les yeux de Su-hyeun. L'une était un gant, l'autre une petite feuille juste assez grande pour couvrir sa paume.
[Gant de Foudre de Zeus]
<ul>
Le gant utilisé par le dieu de plus haut rang Zeus lorsqu'il manie la foudre contient le pouvoir d'un dieu capable d'éveiller et de commander le tonnerre et les éclairs.
</ul>
[Feuille tombée d'Yggdrasil]
<ul>
Une feuille tombée du Premier Arbre-Monde, Yggdrasil
Confère le pouvoir de l'Arbre-Monde lorsqu'elle est consommée
</ul>
Les récompenses proposées étaient vraiment exceptionnelles.
Leurs descriptions seules lui mirent l'eau à la bouche pour les deux objets, surtout pour la feuille tombée du Premier Arbre-Monde Yggdrasil. Cet objet était un élixir défiant les cieux qui vous accordait le pouvoir de l'Arbre-Monde par simple consommation.
Les élixirs conféraient une puissance énorme par simple ingestion, et d'innombrables éveillés désiraient s'en procurer. Su-hyeun n'y faisait pas exception.
Il dut sérieusement réfléchir à son choix cette fois.
« Vous avez besoin de plus de temps ? » demanda l'administrateur après environ cinq minutes d'attente silencieuse.
Su-hyeun ne put répondre qu'après cinq autres minutes de silence. « J'ai pris ma décision. »
« Lequel choisirez-vous ? »
Su-hyeun tendit la main gauche vers l'avant. « Je prends celui-ci. »
[Vous avez obtenu « Gant de Foudre de Zeus. »]
Glissement—
Un gant transparent enserra la main gauche de Su-hyeun. Extérieurement, on n'y voyait rien, mais il portait définitivement un gant à présent.
La sensation était plutôt agréable. Su-hyeun serra et desserra légèrement sa main gauche à plusieurs reprises avant de hocher la tête.
Perplexe, l'administrateur demanda : « Pourquoi avez-vous choisi celui-là ? »
« Je n'ai pas vu la nécessité de compter sur un autre élixir, voyez-vous. » Bien sûr, il avait une bonne raison. « Oui, il est vrai que je compte encore sur un objet, mais je crois avoir déjà emprunté assez de pouvoir à quelque chose ou quelqu'un d'autre à ce stade. »
« Je vois. » Ce n'est qu'alors que l'administrateur découvrit la « graine » à l'intérieur du corps de Su-hyeun.
Le Premier Arbre-Monde, Yggdrasil, était de loin le plus grand de tous les royaumes. Même ainsi, une feuille issue d'un tel n'était, en fin de compte, rien de plus qu'une seule feuille.
Une graine, cependant, était en train de pousser à l'intérieur du corps de Su-hyeun en ce moment même, et il ne freinait plus sa croissance. Au contraire, il aidait l'Arbre-Monde à mûrir encore mieux en lui fournissant une partie de son énergie comme engrais. Il était confiant dans le fait qu'il ne se ferait pas dévorer par l'Arbre-Monde, après tout.
Dans ce cas, il n'avait pas besoin de compter sur d'autres choses liées à l'Arbre-Monde.
« Quoi qu'il en soit, je me servirai bien de cet objet. Je finirai bien par comprendre comment l'utiliser par moi-même aussi. »
« Vous ne l'auriez pas regretté, quel que soit votre choix, de toute façon. Nous avons sélectionné ces deux options en pensant qu'elles vous convenaient le mieux, voyez-vous. »
« Je m'en rends compte. »
Su-hyeun ne regretta pas sa décision. Tout comme l'administrateur l'avait laissé entendre, les deux options disponibles étaient bel et bien tentantes.
Sans surprise, il décida que le Gant de Foudre de Zeus, entre les deux, répondrait mieux à ses besoins à ce stade, et le choisit plutôt que la feuille.
Il étudia sa main gantée de transparent un moment, puis hocha à nouveau la tête. En le portant simplement, il pensait pouvoir déjà entrevoir comment l'utiliser.
« C'est bon. »
« Très bien. Est-ce que je peux vous envoyer maintenant, alors ? »
« Oui. Y a-t-il une autre préparation que je devrais faire ? »
« Non, il n'y en a pas. » L'administrateur secoua la tête. En le faisant, le décor alentour commença à se distordre. « Eh bien, commençons sans attendre. Je vous souhaite fortune à la guerre. »
Au moment où il eut fini de dire cela, le paysage distordu se transforma complètement.
L'épreuve du 199e étage avait véritablement commencé.
« Donc le 199e étage... »
Su-hyeun avait fini par grimper à un étage bien plus haut qu'il ne l'avait anticipé. Sans aucun doute, il allait affronter une épreuve d'une difficulté bien plus grande que jamais auparavant.
« Je me demande ce qui apparaîtra à l'épreuve du 200e étage. »
Alors qu'il pensait à ceci et cela, le décor distordu se redressa enfin.
La vue devant ses yeux appartenait à une ville qui aurait pu exister vers le 20e siècle. Le niveau de progrès scientifique de ce monde ne semblait pas si avancé, mais il ne paraissait pas non plus si primitif.
Su-hyeun scruta les environs un moment.
Vuuooooooh— !
Il repéra une locomotive à vapeur fonçant sur les rails. Cependant, un cercle magique était tracé devant le véhicule.
« Une fusion de magie et de science, hein ? »
Tout juste sa pensée en était-elle arrivée là que quelques messages apparurent devant lui.
[L'épreuve du 199e étage commence.]
[Arrêtez le jeu du Tyran.]
« Jeu ? »
Quel « jeu » le système évoquait-il ?
Le contenu des messages ne donnait aucun détail. Cependant, il n'eut pas besoin de beaucoup de temps pour comprendre ce que le système lui disait.
Kyaaaahk— !
« L—l—les morts, ils— ! »
« M*rde, qu'est-ce qui prend ces cons tout d'un coup ? »
Une agitation venait de loin. Les voix provenaient du compartiment voyageurs de la locomotive à vapeur qui avançait bruyamment.
C'était bien ça, son indice apparaissait presque immédiatement.
« Bingo. »
<hr />
L'agitation avait commencé avec une seule personne.
Grrrk... ggggrrrk...
Une femme se mit à grogner comme une bête sauvage. Puis, elle attaqua indistinctement tout le monde. Elle fit preuve d'une force extraordinaire, arrivant même à repousser plusieurs hommes faits et se mit à leur déchirer la gorge avec ses dents.
Blam, pan— !
Plusieurs policiers, ne pouvant plus se retenir, déchargèrent leurs armes sur elle. Ces pistolets possédaient assez de puissance de feu par des moyens magiques pour percer des plaques d'acier sans problème. Ils étaient tous convaincus que la femme serait morte au moment où les balles toucheraient sa tête.
Malheureusement...
Kiaaaaah— !
Malgré trois trous dans la tête, elle resta imperturbable et se mit à attaquer les policiers.
Et ainsi...
Crunch, mâchouillage...
Glout, avaler...
Elle déchira la gorge de cinq personnes, mais ce n'était pas la fin des mauvaises nouvelles.
Gwuhhh...
Grrrk...
Les victimes dont elle avait arraché la gorge commencèrent à présenter les mêmes symptômes qu'elle.
Les passagers abandonnèrent toute résistance et se mirent à battre en retraite vers le compartiment arrière du train. Il était évident qu'ils perdraient tout désir de combattre après avoir vu la femme continuer à attaquer sans pitié malgré les balles dans la tête.
En plus de cela, elle possédait une force physique plusieurs fois supérieure à la moyenne.
« Arrêtez le train ! »
« M*rde ! Ils ne connaissent pas notre situation ? »
« J'ai dit arrêtez le train maintenant ! »
« Combien de temps avant la prochaine gare ? »
« Encore au moins une heure... »
C'était le chaos total.
Plusieurs personnes étaient tellement terrifiées qu'elles ouvrirent grand les portes du train en marche et choisirent de se jeter dehors.
Ils savaient qu'ils ne survivraient pas à l'impact ; ils se suicidaient basically. Pourtant, ils firent ce choix extrême, car ils ne voulaient pas finir dans un tel état misérable si la mort était la seule issue.
La terreur se propagea parmi la foule plus vite que le virus le plus contagieux.
« Y—a-t-il un chevalier parmi nous ? Ou quelqu'un d'origine chevaleresque, ne serait-ce que— ! »
« J'étais chevalier, mais même moi je n'ai jamais vu rien de tel ! »
« Tu étais chevalier ? »
« Alors, qu'est-ce que tu fous sans protéger les citoyens ? »
« Puisque tu es payé avec nos impôts, fais ton travail correctement, voulez-vous ? »
« Je suis juste un vieux qui a pris sa retraite après s'être fait mal au dos, alors qu'est-ce que tu me chantes— ? »
Uwaaah !
Gyaaaak— !
La femme à l'origine de tout cela s'élança sur le vieil homme, l'ancien chevalier. Celui-ci agita réflexivement le livre qu'il tenait pour écarter la femme qui fondait sur lui.
Smack— !
Cependant, son livre finit par frapper le dos d'une cible complètement différente. Les yeux du chevalier se posèrent sur le large dos de cet homme au lieu de la femme qui tentait de s'élancer sur lui.
« Hmm... C'est un zombie ? Pour un jeu, n'est-ce pas un peu trop cliché ? » marmonna l'inconnu d'une voix monocorde.
Le ton de cet homme différait de celui des autres. Il n'avait pas l'air décontenancé ; au contraire, il était calme et posé. Du coup, sa voix avait un effet apaisant sur tous les autres aussi.
C'était comme s'il venait d'un autre monde.
« Q—qui êtes-vous ? » demanda le vieux chevalier à la retraite à l'homme qui lui tournait toujours le dos. Il espérait que l'homme qui le sauvait aujourd'hui était un guerrier célèbre ou quelque chose du genre.
« Je m'appelle Kim Su-hyeun. »
« Kim Su-hyeun ? »
« Pourquoi ? C'est un nom bizarre ? Bon, mis à part ça, c'est quoi ces trucs, au juste ? » demanda Su-hyeun en tendant la main sur le côté.
Quand il fit cela...
Hiiieeeek? !
Crac, crunch...
Le vieux chevalier eut si peur qu'il trébucha jusqu'au sol.
Il venait d'assister à la scène où la femme folle qui tentait de s'élancer sur lui mordait le bras de Su-hyeun.
« V—vous... vous êtes mordu aussi ! »
« Ah, aaah... ! »
« Mais j'espérais que vous— ! »
Des expressions désespérées envahirent les visages de la foule.
Leurs réactions étaient prévisibles, cependant ; leur expérience jusqu'alors disait que se faire mordre par ces gens fous qui poussaient des hurlements bestiaux vous faisait agir de la même façon qu'eux.
Su-hyeun était apparu brusquement pour inspirer confiance en leurs cœurs, mais cela ne dura pas longtemps, car ils craignirent tous qu'il ne se transforme aussi en monstre sauvage et ne se retourne contre eux.
Mais ensuite...
« N—non, attendez ! »
« Attendez, son bras... ? »
« Ses dents... ne peuvent pas percer la peau ? »
Crunch, crissaaaille...
La façon dont la femme tentait de mordre le bras de Su-hyeun ressemblait à s'y méprendre à quelqu'un qui mâcherait une plaque d'acier durcie. Aucune dent ne parvint à entailler la peau de son bras, tandis que la surface de contact continuait d'émettre des grincements métalliques.
« D'abord, c'est définitivement un zombie, donc... »
Attraper—
Su-hyeun saisit la gorge de la femme de son autre main.
Gyaaaahk— !
Presque au même instant, quelque chose s'écoula de son corps.
Shu-wuwuwu...
Ce n'était pas seulement elle, toutefois. Les autres qui présentaient des symptômes similaires de zombification réagirent de la même manière, et une fumée noirâtre s'échappa de leurs corps pour flotter vers le plafond.
Bientôt, toutefois, toutes ces fumées se coagulèrent en une masse unique. Su-hyeun la fixa et demanda : « D'accord, alors où es-tu maintenant ? »
Aucune réponse ne vint de cette masse noire, mais cela lui suffisait déjà.
Rictus—
Un faible rictus apparut sur le visage de Su-hyeun tandis qu'il fixait un endroit bien plus loin que la fumée noire devant lui.
« Aha ! C'est donc là que tu étais. »
Il décida de considérer cela comme une réponse.