Maxman ferma les yeux un moment et réfléchit. En une seule seconde, il pensa à mille choses. La balance dans sa tête penchait d'un côté puis de l'autre, sans cesse. Il n'avait jamais réfléchi aussi profondément et aussi vite en si peu de temps. Maxman rouvrit enfin les yeux.
« Je... » Maxman entrouvrit la bouche.
Il distinguait Su-hyeun devant lui. La voix venue d'en bas lui tournait encore la tête.
Ce fut à cet instant.
Bon, alors. Je pense que vous feriez mieux de mourir ici.
Vrombissement, vrombissement, vrombissement...
Maxman prit sa décision.
« Toute l'armée... ! »
Il pivota sur lui-même et regarda les soldats.
« Sortez du château ! Tout de suite ! » Il mit de la magie dans sa voix et hurla. Sa voix était emplie de puissance. Ses soucis s'évanouirent complètement.
Et ce fut une rébellion contre les hauts dignitaires du royaume, dont les voix montaient depuis le sous-sol.
Une voix stridente secoua le château : — Trahissez-vous le royaume ?
La voix stridente secoua le château. Maxman regarda en bas avec mépris et prit la parole.
« Un vrai soldat ne se sent pas inférieur à son supérieur, » dit-il, « le vrai soldat lit le visage de son subordonné. Surtout si le prix en est la vie des gens, il n'y a rien à réfléchir. »
La raison pour laquelle il cessa de s'inquiéter était simple. C'était une question facile. La balance oscilla plusieurs fois avant de pencher nettement d'un côté. La différence de poids était flagrante. Maxman n'avait aucune intention de respecter l'ordre de son supérieur, qui condamnait les soldats à mort.
Si tu fais cela...
Crac, crac...
Boum, crac...
Le château se mit à trembler, et une sorte d'énergie sombre parcourut les murs. Maxman, surpris, repoussa les soldats en arrière.
Je vous tuerai tous.
Vrouum...
« Fuyez ! Tout de suite ! » Maxman eut un pressentiment et hurla.
Les soldats étaient également anxieux. Entre-temps, l'ordre était tombé, alors ils coururent aussi vite qu'ils purent.
« F-fuyez ! »
« Sortez du château ! »
« Dépêchez-vous ! Vite ! »
Les soldats se mirent à bouger en parfait ordre, tandis que l'énergie provenant des murs commençait à jaillir.
Pan, pan, pan... !
Chhhhh... !
Des centaines de milliers de lames de lances frappèrent les soldats.
Maxman mobilisa sa magie prestement, mais il ne put protéger tous les soldats avec sa seule puissance.
Est-ce trop tard... ? songea-t-il.
Vroum... !
À cet instant, un immense feu balaya les murs du château.
Crépitement...
La chaleur envahit le château. La vague de chaleur semblait pouvoir brûler la chair. Heureusement, les lances noires qui tiraient sur les soldats furent détruites par le feu.
« Qu-quoi ?... » marmonna Maxman.
« Es-tu le responsable ici ? » demanda Su-hyeun.
Maxman tourna la tête vers Su-hyeun en entendant sa voix. Il avait cru que ce type était son ennemi, mais il leur avait sauvé la vie.
« Tu as fait un bon choix. Sors, vite, » dit Su-hyeun calmement.
« Pourquoi... ? » demanda Maxman.
« La raison n'a pas d'importance pour l'instant. Il faut d'abord survivre, non ? »
Les paroles de Su-hyeun étaient justes. Avant tout, survivre était la chose la plus importante. Il ne voulait pas laisser des milliers de soldats mourir à cause de sa sottise. Maxman acquiesça et prit la parole.
« Donald ! »
« Oui, monsieur ! »
« Faites sortir tous les soldats du château et fuyez immédiatement. Je vous laisse le reste à votre jugement, » ordonna Maxman.
« Quoi, monsieur ? Que voulez-vous dire, monsieur ? » demanda Donald.
« Vous m'avez entendu ! Bougez tout de suite ! Nous n'avons pas beaucoup de temps ! »
Sous les vifs reproches de Maxman, le lieutenant Donald tressaillit et hocha la tête. Comme l'avait dit Maxman, il n'y avait certainement pas le temps de tergiverser. Su-hyeun bloquait, mais la menace n'avait pas disparu.
« Courez ! Sortez du château ! Maintenant ! » hurla Donald.
Il se mit à guider les soldats. Il commandait les soldats aux côtés de Maxman depuis longtemps.
Su-hyeun prit la parole en regardant les soldats s'enfuir.
« Pourquoi ne pars-tu pas ? »
« Je veux voir de mes propres yeux si mon jugement était correct, » répondit Maxman.
« Penses-tu encore que je puisse être l'ennemi ? » demanda Su-hyeun.
« Peut-être... Non... Oui, » répondit lentement Maxman.
Maxman avait fait un choix, mais il n'en était pas encore certain. À cet instant, il pensait que sauver les soldats était la bonne décision et ne le regrettait pas. Cependant, il était nécessaire de vérifier qui était Su-hyeun.
« Je suis reconnaissant d'avoir sauvé les soldats. En tant que supérieur, j'ai pensé qu'il valait mieux prendre ton parti que celui de ce voyou qui ordonnait la mort de tous les soldats. Mais... »
Maxman ferma les yeux, les rouvrit, et continua.
« Je ne peux éliminer aucune possibilité. Je ne t'ai jamais vu auparavant. Donc, si ma décision était erronée... j'en assumerai la responsabilité moi-même. »
C'était compréhensible. Su-hyeun était quelqu'un qu'il n'avait jamais vu, d'autant qu'il avait envahi le château. Il était difficile de croire que Su-hyeun était de son côté, même s'il les avait sauvés. Du moins, Maxman pensait qu'en tant que responsable, il devait vérifier la situation.
« Peu importe. Fais comme bon te semble, » dit Su-hyeun.
Roulement, roulement...
Les murs tremblaient de plus en plus fort. Su-hyeun insuffla un peu plus de magie à la Flamme. La magie de Richie et celle de Su-hyeun continuaient de s'entrechoquer.
Cela aurait pu le gêner, songea-t-il.
Le choix de Maxman face à la voix venue d'en bas fut une aubaine pour Su-hyeun. Si Maxman avait décidé de tenir sa position et d'attaquer Su-hyeun, celui-ci n'aurait eu d'autre choix que de fuir face aux soldats.
Il ne savait pas ce qui se trouvait en dessous. Mais quoi qu'il y eût, si les soldats restaient, il ne pourrait pas agir à la légère, que ce soit pour bouger ou pour combattre.
Puisqu'il a pris une décision difficile... songea Su-hyeun.
Vrombissement, vrombissement...
Je suppose que la décision que j'ai prise n'était pas erronée, songea-t-il.
Su-hyeun barrait tous les murs du château avec la Flamme. De plus, il avait contrôlé sa puissance et s'était concentré pour ne pas brûler les soldats jusqu'ici. La magie et la concentration consommées dans le processus étaient difficiles à gérer, même s'il excellait dans le contrôle de la magie.
Et Maxman, qui faisait face à Su-hyeun, pouvait le savoir. Maxman était aussi un homme capable d'utiliser la magie. Pendant longtemps, Su-hyeun se concentra et bloqua la magie de Richie. Lorsqu'il fut convaincu que tous les soldats avaient quitté le château, il éteignit enfin sa Flamme.
« Huu— » souffla-t-il.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas utilisé autant de magie. Bien que son Facteur Magique ait augmenté au cours de l'année écoulée, il y avait bien sûr une limite.
De la sueur perla sur son visage fatigué. Su-hyeun s'assit et examina les alentours.
Lui aussi est fatigué ? songea-t-il.
Richie, qui se battait depuis un moment, cessa également de libérer sa puissance. Su-hyeun en fut reconnaissant, il eut le temps de reprendre son souffle.
« Tu ne sors vraiment pas ? » demanda une fois de plus Su-hyeun pour confirmer avant de se lever, « Je ne peux plus te protéger. »
« Je peux me protéger moi-même, » dit Maxman.
« Bien... Je ne pense pas... » dit Su-hyeun.
« Ne t'inquiète pas. Je ne supplierai pas pour ma vie. En tant que commandant ici, je dois voir ce qui se passe dans ce château. »
C'était un homme inflexible et obstiné. Su-hyeun se demanda comment un tel homme avait pu décider de s'opposer au royaume.
Je suppose qu'il tient tant à ses soldats, songea-t-il.
Maxman était un bon supérieur. Grâce à lui, cette épreuve devint bien plus facile.
Maintenant, il est presque temps d'en finir, songea Su-hyeun.
Toc, toc...
Il tapa sur son pantalon pour en chasser la poussière et se leva.
Maxman se leva aussi et tira son épée.
« Alors, allons-y, » dit Su-hyeun.
« Tu descends sous terre ? » demanda Maxman.
« Oui, » répondit Su-hyeun.
« Je passerai devant. Suis-moi. »
Maxman, qui connaissait bien la structure du château, s'effaça sur le côté pour le guider.
« Tu n'as pas à le faire. »
Crac... !
Su-hyeun frappa le sol de son épée comme la première fois. Puis il y injecta sa magie et commença à briser le plancher.
Bam, baaam...
Craaaash...
Maxman poussa un cri de surprise en se retournant vers Su-hyeun, qui était en train de faire disparaître le château en dessous.
« Comment oses-tu briser le château... ! »
« Nous n'avons pas le temps de faire le tour, » dit Su-hyeun.
« Mais... »
« Si nous ne nous dépêchons pas, tous les soldats risquent de mourir. »
Face à Su-hyeun, Maxman se tut. Les soldats pouvaient mourir. Rien n'était plus efficace pour le faire taire, et ce n'était pas seulement pour le faire taire.
Crac, roulement...
Le plancher commença à s'effondrer. Su-hyeun sauta en bas et jeta un coup d'œil à Maxman. Pendant la chute, Maxman ralentit calmement. Il n'avait pas particulièrement étudié la magie, mais il possédait d'excellentes aptitudes physiques.
Hmm... Il est plutôt doué, songea Su-hyeun.
Maxman avait une bonne capacité magique, mais c'était un épéiste aux aptitudes physiques bien supérieures. Il pouvait être comparable aux Richie que Su-hyeun venait de combattre. Du moins, il ne serait pas un fardeau.
Swish...
Crac, crac...
Su-hyeun brisa le plancher plusieurs fois encore. En descendant, ils parvinrent enfin dans les sombres souterrains. Il n'y avait aucune lumière. En effet, c'était sombre. Ce n'était pas seulement parce qu'il n'y avait pas de lumière. Une énergie flottait tout autour. C'était une énergie très lugubre, capable même d'effacer l'odeur de moisi des souterrains.
« Où est-ce... ? » marmonna Maxman.
Il n'avait jamais vu cet endroit — une surprise pour lui qui connaissait si bien les souterrains du château. Ils consistaient en des prisons pour les pécheurs ou les soldats ayant fauté. Mais cet endroit n'était pas fait pour cela. Les souterrains que connaissait Maxman étaient au-dessus. Celui-ci était les souterrains des souterrains.
Maxman, qui commandait le château, n'avait jamais su que cet endroit existait.
« Attention. Ne bouge pas, » dit Su-hyeun.
Il saisit vivement l'épaule de Maxman, qui s'apprêtait à faire un pas en avant.
« Ta cheville sera tranchée. »
« ... ! »
Maxman regarda autour de lui, surpris. Des centaines et des milliers de lames gisaient sur le sol. Elles se tortillaient et erraient sur le sol comme si elles étaient vivantes. Ce n'étaient pas des armes normales. C'étaient des lames forgées par quelque moyen magique.
« C'est bien dommage. Tu pourrais payer le prix de ta trahison. »
L'ombre d'une personne se révéla en gloussant.
« Trahison, mon cul. Je ne pense pas que quelqu'un qui a trompé les autres puisse utiliser de tels mots. »
Richie, qui regardait Maxman, tourna son visage vers Su-hyeun, comme si ses mots lui déplaisaient.
« D'où sort un type comme toi ? » demanda Richie d'une voix calme.
« Je suis tombé du ciel avec un grand fracas. Pour tuer des salauds comme toi, » dit Su-hyeun.
Ce n'était pas nécessairement faux. Il était tombé pour traverser cet endroit et réussir l'épreuve. Jusqu'ici, ce n'avait été qu'une série d'étapes pour accomplir parfaitement cet essai.
Et peut-être que le test final de cette épreuve serait le Richie qui se tenait devant lui.
« Essaies-tu de jouer les héros ? » demanda Richie.
« Tu viens de dire "héros" ? » Su-hyeun fronça les sourcils à la question de Richie et dit : « Surveille ton langage. Ce mot. Je ne l'aime pas beaucoup. »