Kwa-aaaaaaah—!
Vroum, vroum...
Une tempête de vent massive souffla à l'intérieur de la « caverne » remplie à ras bord des parasites trouvés dans le tronc de l'Arbre-Monde.
Ce vent contenait une chaleur intense, ainsi qu'une netteté tranchante comme une épée. Et juste derrière cette tempête, une voix résonnante emplissait totalement la caverne : « Grandis... ! »
KABOUM—!
« Ruyi ! »
Le Ruyi Jingu Bang, élargi et allongé, balaya des milliers de parasites d'un seul coup. Sun Wukong récupéra vivement son arme d'hast, changea de direction et visa à nouveau : « Grandis... »
Au même moment, de l'autre côté...
Crac, gri-gri-gri-grik...
Les mouvements des parasites devinrent tout à fait anormaux.
« Meurez. »
Paf, splat...
Splat, bang, paf—
Les corps des parasites explosèrent les uns après les autres, et leurs fluides inondèrent le sol. En un clin d'œil, une horde entière de parasites qui remplissait un côté de la caverne fut anéantie en morceaux.
« Qu'as-tu fait à l'instant ? Était-ce une sorte de technique de sorcellerie ? » demanda Sun Wukong avec curiosité après avoir jeté un coup d'œil à ce qui venait de se passer.
Luslec réfléchit un peu à sa réponse avant de hausser les épaules. « Oui, c'est plutôt similaire. Bien que je aurais du mal à te répondre si tu me demandais comment je l'ai fait. »
« Tu connais des trucs bizarres, toi. »
« Mais c'est rien comparé à ton bâton qui grandit ou rétrécit comme ça. Comment tu fais, grand frère ? »
« Quoi, celui-ci ? Il grandit si je lui demande, et au fait, pourquoi je serais ton grand frère, enfoiré ? »
« Eh, fais pas ça, et— »
« Où est passé mon petit frère, au fait ? »
« Pardon ? » Luslec regarda vite autour de lui sur les paroles de Sun Wukong.
Tous les parasites aux alentours étaient morts, et c'est pour ça qu'il s'était un peu détendu à l'instant, mais pendant ce bref laps de temps, Su-hyeun et Miru avaient disparu de sa vue.
« Il est déjà parti bien loin. »
Sifflement—
Sun Wukong invoqua un nuage et monta dessus pour avancer.
Luslec, qui allait être laissé tout seul, attrapa prestement le bras de Sun Wukong. Ce dernier le détailla un instant, puis contrôla le nuage pour filer vers l'avant. Et avec ça, le décor autour d'eux changea en un instant.
Les yeux de Sun Wukong et de Luslec s'écarquillèrent de plus en plus tandis qu'ils volaient vers le centre du tronc.
« Waouh. »
« Il s'est pas mal donné, hein ? »
Sun Wukong et Luslec fixèrent le même spectacle et poussèrent un soupir d'admiration né de pensées différentes mais assez proches.
Tout ce secteur était rempli d'objets noircis qui semblaient être des cadavres de parasites. C'était le chemin que Su-hyeun avait taillé en passant devant.
« Hé, petit frère ! T'as pas fatigue, toi ? »
« Mais, troisième frère, toi non plus t'as pas fatigue, non ? »
Grrr—
À la réplique de Su-hyeun, Miru hocha aussi théâtralement la tête comme pour approuver.
Sun Wukong, rejoignant les deux sur son nuage, se gratta la tête. Formulée comme ça, il ne trouvait pas de répartie adéquate, mais en réalité, lui et Su-hyeun étaient significativement différents.
« Ben, je suis moi, après tout », fut tout ce que Sun Wukong put dire.
Il chercha longtemps la bonne réplique, mais ce fut tout ce qu'il trouva. Su-hyeun ricana doucement.
Ce n'était pas une affirmation fausse, après tout.
« Le troisième frère possède une énergie infinie, après tout », songea-t-il.
Cependant, Su-hyeun n'était pas comme ça.
La réserve d'énergie de Su-hyeun était finie, et comme il ne possédait qu'une force finie, il était tout naturel qu'il se fatigue plus vite. S'il voulait utiliser ses pouvoirs le plus efficacement possible, il devait simplement moduler sa propre vitesse.
S'il avait été son ancien moi, c'est-à-dire.
Honnêtement, lui aussi était émerveillé en ce moment.
« Je me fatigue pas du tout », songea-t-il.
Chuuut...
Le prana qu'il pouvait sentir quelque part sous son abdomen balayait chaque recoin de son corps.
Chaque fois que Su-hyeun éveillait son énergie magique pour utiliser sa force, le prana répondait à sa volonté de lui-même et s'activait automatiquement aussi, et le prana qui commençait à s'activer de la sorte procurait un puits profond de vigueur dans son corps et aidait à récupérer la réserve d'énergie magique dépensée.
C'était comme si une sorte d'élixir qui restaurait l'endurance circulait dans ses veines à présent.
Il ne se fatiguait pas tant que ça, peu importe combien il bougeait, et la grande quantité d'énergie magique qu'il dépensait en maniant l'Éventail était récupérée à un rythme bien plus rapide qu'avant, aussi.
Il avait initialement prévu de récupérer progressivement son énergie magique et d'essayer de préserver son endurance au maximum, mais il n'y avait plus besoin de faire ça maintenant.
« Qu'est-ce qui t'arrête ? Pourquoi tu restes planté comme ça ? » demanda Sun Wukong en fixant avec perplexité Su-hyeun qui restait là, hébété, à regarder ses propres mains.
Ce dernier secoua silencieusement la tête pour indiquer que c'était rien.
Il avait le sentiment que plus le combat durerait, plus il comprendrait ce qu'être un « demi-dieu » voulait dire.
Bien sûr, il était encore loin d'une compréhension complète. La raison de cette évaluation était assez simple.
« Je n'ai pas encore activé le prana par ma volonté », conclut-il intérieurement.
Il n'avait pas encore utilisé consciemment ce pouvoir nouvellement acquis qu'était le prana. Une petite quantité de ce pouvoir pouvait déjà l'énergiser à ce point, donc c'était assez difficile d'imaginer ce qui pourrait arriver s'il essayait consciemment d'utiliser ce pouvoir.
« Il nous reste combien de chemin ? » demanda Luslec, qui en avait vraiment marre de se battre contre les parasites à ce stade.
Su-hyeun servait de guide au groupe ; Sun Wukong et Luslec suivaient basically, et Su-hyeun les menait à leur destination.
Il s'était déjà écoulé une heure depuis qu'ils avaient mis le pied dans le tronc de l'Arbre-Monde.
Su-hyeun se dirigeait vers un endroit dans l'Arbre-Monde où il pouvait sentir son prana, mais il restait encore pas mal de distance à parcourir. Il y avait la hauteur de l'arbre à considérer, mais une partie du blame incombait à la largeur du tronc.
On avait l'impression de creuser jusqu'au noyau de la planète ou quelque chose comme ça.
« C'est pas si loin, mais... » répondit Su-hyeun, puis il scruta tous les cadavres de parasites jonchés partout. La raison pour laquelle il n'avançait plus et s'était arrêté un peu n'était pas pour reprendre son souffle. « Troisième frère, l'objectif de ton épreuve cette fois, c'est d'éliminer les prédateurs, oui ? »
« Hein ? Ah, ouais. C'est ça. »
« Par hasard, le système dit-il que l'épreuve est terminée ? »
Sun Wukong inclina la tête à la question de Su-hyeun avant de répondre : « Non, ça a pas l'air d'être fini. Attends, maintenant que j'y pense, c'est bizarre. »
« Je le savais », acquiesça Su-hyeun. Il n'en était pas complètement sûr, mais cette réponse le rendait certain maintenant. « Ces créatures, c'étaient les parasites, oui ? »
« Oui. Je veux dire, elles ressemblent à d'énormes parasites, non ? » répondit Luslec, ne voyant pas trop où était le problème.
Il avait raison sur ce point. Ces bestioles avaient l'air de parasites au premier coup d'œil, après tout.
Ces trucs s'étaient enfouis dans le corps de l'Arbre-Monde et en aspiraient l'énergie, s'en l'appropriant.
« Hein. Attends une sec. » Quand sa réflexion arriva là, Luslec posa vivement sa main sur le sol.
Évidemment, l'énergie que possédait l'Arbre-Monde circulait dans son tronc. Tout être vivant était imprégné d'énergie magique ; même si c'était le « faux » Arbre-Monde, vu sa taille énorme, l'énergie globale qu'il possédait devait être incroyablement facile à remarquer.
Luslec comprit vite ce qui clochait. « Où est partie toute l'énergie aspirée par les parasites ? »
« Hein ? Attends, maintenant que j'ai regardé autour... » Même Sun Wukong se mit à faire une tête perplexe.
Si les parasites avaient aspiré toute l'énergie de diverses parties de l'Arbre-Monde, toute cette énergie aurait dû être convertie en leur propre puissance. Même si ce n'était qu'une quantité minime, des traces de l'énergie de l'Arbre-Monde auraient dû subsister dans les parasites.
Mais ils ne pouvaient rien sentir d'autre de ces bestioles que des fluides corporels contenant des toxines.
« Elles sont toutes rassemblées en un seul point », dit Su-hyeun.
« En un seul point ? »
« Oui. L'hôte principal qui a créé tous ces parasites, le "vrai" insecte vivant à l'intérieur de cet Arbre-Monde. »
Su-hyeun repassa soigneusement le message du système en revue.
Il leur disait d'éliminer le « parasite » qui avait pris le contrôle du faux Arbre-Monde. C'était l'objectif de cette mission, mais la vérité était que littéralement d'innombrables parasites, comptant facilement au-delà de millions sur millions, pouvaient se cacher dans le tronc de l'arbre gigantesque.
Cependant, le système leur disait-il d'éliminer chaque single one d'entre eux ? Et qui pourrait vraiment affirmer que ces parasites avaient « pris le contrôle » de l'Arbre-Monde ?
« Un seul hôte contrôle tout ça, et ça ne peut signifier qu'une chose... » L'expression de Luslec devint indescriptiblement grave. « La puissance de l'Arbre-Monde que toutes ces choses ont aspirée pendant très, très longtemps a été transférée à une seule créature. »
« ... »
« Waouh. »
Su-hyeun garda le silence, tandis que Sun Wukong esquissa un rictus d'admiration.
Tac—
Sun Wukong posa son Ruyi Jingu Bang sur son épaule. Vu la façon dont tout son corps frémissait par intermittence, il semblait vraiment excité en ce moment. « Ça veut dire qu'il est incroyablement fort, non ? »
« Ça pourrait même pas suffire à décrire ce truc, en fait. On risque de tomber sur un monstre classé parmi les "Cent Maux" aujourd'hui, tu sais. »
« Cent Maux ? »
« Un Suzerain, Trois Détruisseurs, Dix Grands Maux, et Cent Maux. Ce sont les pires de tous les prédateurs trouvés à travers toutes les dimensions », dit Luslec en se tenant la tête qui lui faisait mal.
Sans aucun doute, ce serait la première fois qu'il avait l'air aussi sérieux.
« Un prédateur classé parmi les Cent Maux, c'est à ce point puissant ? »
« Quoi qu'il en soit, ça veut dire que ce truc est super fort, non ? Allons-y déjà ! »
Su-hyeun et Sun Wukong parlèrent en même temps.
Luslec semblait avoir décidé qu'il n'y avait aucun intérêt à écouter Sun Wukong, vu qu'il ne répondit qu'à Su-hyeun. « Dans l'immensité de toutes les dimensions, seuls les prédateurs s'opposent diamétralement aux dieux, et les Cent Maux désignent les 100 prédateurs les mieux classés parmi eux. »
« Ça veut dire qu'ils sont super for— »
« On ira voir », coupa Su-hyeun à Sun Wukong.
Bien sûr, cette réponse était exactement ce que ce dernier attendait. « Ouais, comme on s'y attend de toi ! »
« Ça ira, par contre ? »
Sun Wukong ricana en trouvant cette décision à son goût, tandis que Luslec demandait en retour avec un visage plein d'inquiétude.
Su-hyeun acquiesça. Il n'avait aucune idée de la force d'une créature classée parmi les Cent Maux, mais au minimum, Luslec n'avait pas dit qu'ils devaient fuir d'ici, ce qui signifiait que gagner était possible dans cette situation. En plus, même si cette possibilité était infime, il n'allait pas abandonner après être venu si loin et s'enfuir.
« Ce truc ne fera que devenir plus fort si on le laisse tranquille, après tout », songea Su-hyeun.
Et l'Arbre-Monde mourrait aussi progressivement.
Finalement...
« Même si vous voulez pas vous battre, on a plus le choix maintenant. »
Splash, splash...
Tchirup, sifflement...
De nombreuses présences pouvaient être senties depuis l'avant et l'arrière du groupe sur ce long tronçon de caverne, et des bruits venaient de la distance où leurs yeux ne voyaient pas.
Su-hyeun et ses compagnons tournèrent leur regard dans la direction vers laquelle ils voyageaient plus tôt, et ils aperçurent apparemment des centaines de millions de parasites.
Cependant, leur nombre global n'avait pas vraiment d'importance. Peu importe combien d'entre eux apparaissaient, ils ne représentaient pas grand-chose comme menace au final.
Le vrai problème était ailleurs.
« Le voici. »
Grincement...
Sifflement, sifflement...
Roulement...
Sa taille ne semblait pas si grande que ça. Cependant, l'aura que cette créature émettait était plus que suffisante pour secouer l'Arbre-Monde lui-même.
« Mince ! C'est dingue. »
Gloups...
Sun Wukong avala sa salive. Même l'unique Sun Wukong était tendu face à la présence massive de leur nouvel adversaire.
Chuffle, srrrrr...
Les mouvements des parasites changèrent. Les innombrables créatures qui étaient amassées comme un paquet de laine blanc se divisèrent soudainement à gauche et à droite.
C'était comme s'ils créaient un chemin pour la marche de leur roi.
« Celui-là, c'est le mien, c'est compris ? »
« Mais, troisième frère, tu peux gérer ce truc tout seul ? »
« Quoi, tu penses que j'en suis incapable ? »
« Je veux dire, ce truc est définitivement sur un autre plan comparé aux prédateurs d'avant, tu sais ? »
« C'est ça ? En fait, ouais, je pense aussi. »
Sun Wukong l'admit aussi. Il avoua que ce pourrait être trop dur pour lui seul.
Cette réponse n'était certainement pas ce à quoi Su-hyeun s'attendait, mais ça ne fit que confirmer la vérité : ce monstre n'avait rien à voir avec tout ce qu'ils avaient rencontré jusqu'ici.
« Ben, dans ce cas, on devrait s'en débarrasser ensemble ? » proposa Sun Wukong.
Lui et Su-hyeun s'étaient déjà battus côte à côte plusieurs fois, mais ce serait leur première fois face à un ennemi ensemble.
Un rire s'échappa des lèvres de Su-hyeun, qui ne collait pas du tout à leur situation actuelle. Il répondit en serrant son épée dans une main et une lance dans l'autre : « Oui, on devrait. »