Wiggle, wriggle—
La brume noire se coagula et se transforma en une peau d'un noir d'encre. Puis, se rassemblant en un seul point, elle se mit à rétrécir progressivement.
Sliiiice—
Pu-haaaaak—!
Au même instant, Su-hyeun abattit son épée, déchirant la masse noire qui explosa.
Le feu et le vent s'entremêlèrent tandis que les fragments en train de se changer en chair giclaient partout. Mais les morceaux se reformèrent aussitôt dans leur apparence d'origine.
« Je savais que tu es passablement insolent, mais à ce point... » Une voix louche s'éleva de la masse reconstituée.
La masse accéléra sa transformation et adopta bientôt une silhouette plus définie. Bientôt, un humanoïde à la peau d'un noir d'encre, une longue corne poussant entre son front et sa ligne de cheveux, vêtu de vêtements tout aussi noirs, se matérialisa.
Pour Su-hyeun, la voix qu'il venait d'entendre lui était familière, et c'est ainsi qu'il en devint certain. « C'est donc toi. »
« Tu me cherchais ? »
« Oui. Depuis la première épreuve, rien de moins. » Les lèvres de Su-hyeun s'étirèrent en un sourire.
La voix de cette créature lui était en effet familière. Elle ressemblait à s'y méprendre à la « voix » que Su-hyeun n'avait cessé d'entendre depuis le début de l'« épreuve » en ce lieu.
Le Prédateur. Il s'était enfin révélé.
« Tu étais donc un chien des dieux, alors ? »
« Un chien ? » songea Su-hyeun. Il fut intérieurement perplexe, mais n'avait pour l'instant aucun moyen de s'expliquer.
D'ailleurs, ils allaient se battre de toute façon. Il était peu probable que l'autre réponde même s'il demandait ce que signifiait ce « chien ». Et il eut l'intuition qu'il ferait mieux de poser la question à quelqu'un d'autre.
« Bon, disons que tu as raison pour l'instant... »
Clap—
Fwhooosh, rumble—
Au moment où Su-hyeun claqua des mains, un immense mur de flammes apparut soudain au-dessus de l'arène. Les flammes descendirent en un anneau de feu pour envelopper l'arène entière.
[Flamme – Déclaration de territoire]
Ruuuuumble—
Les flammes violette enveloppèrent rapidement les alentours. Le sol fondit, l'air brûla. Le seul à ne pas être affecté était celui qui activait cette capacité, Su-hyeun.
« Très bien. J'ai fini mes préparatifs. »
« Est-ce que tu as fait ça pour m'empêcher de fuir ? »
Le Prédateur fit une expression ahurie en regardant autour de lui.
Il ne semblait pas tant affecté que ça, malgré son enfermement dans le territoire fait de Flamme divine. Un spectacle nettement contrasté avec Chun Ha-jin, qui se consumait à vue d'œil comme s'il allait mourir d'une seconde à l'autre.
Le Prédateur ricana : « Hé, ce type va crever à ce rythme. Tu n'as pas dit tout à l'heure ? Que tu le laisserais vivre tant que je me montrerais. »
« Ça dépend de ce que tu feras. Je l'ai dit, non ? Ce n'est pas moi qui l'épargne, mais toi qui viens le sauver. »
Malgré ce qu'il avait dit à Chun Ha-jin, la vérité était qu'il s'adressait au Prédateur de ce monde qui l'observait forcément depuis quelque part.
Su-hyeun savait que le Prédateur lui prêtait une attention soutenue, mais il n'avait aucun moyen de le traquer. C'est pourquoi il changea d'approche. S'il était trop difficile pour lui de traquer sa cible, il pouvait faire en sorte que l'autre vienne le trouver à sa place.
Et sa nouvelle approche n'était autre que Chun Ha-jin.
« Après tout, ce salaud est ta proie, non ? »
« ... ! »
Quand Su-hyeun dit cela, les sourcils de Chun Ha-jin s'arquèrent haut.
La « proie ».
De penser que l'existence devant ses yeux, arborant une aura aussi terrifiante, le traitait comme une simple proie...
Le Prédateur fixa Chun Ha-jin qui le regardait avec incrédulité pendant un moment avant d'esquisser un ricanement.
De cette expression, Chun Ha-jin fut certain qu'il n'était rien d'autre qu'une vache qu'on a engraissée à grands coups de fourrage jusqu'à présent.
« Bon, je comptais prendre mon temps pour le savourer. Cependant, je n'ai jamais imaginé que quelqu'un comme toi débarquerait si soudainement. Je pensais pouvoir l'engraisser encore un peu, tu vois. »
L'engraisser encore un peu...
Une telle description ne devrait pas s'appliquer à une personne, d'autant plus que le sens littéral n'était pas de l'engraisser physiquement.
Par « engraisser », cette créature parlait de la réserve d'énergie magique de Chun Ha-jin, ainsi que de la taille de sa force vitale qui grossissait.
« Le poste d'empereur servait uniquement à ça ? »
Su-hyeun regarda Chun Ha-jin de haut.
Depuis son arrivée en ce monde, il avait dû partir d'un statut bas comme tout le monde et était parvenu jusqu'ici. Il avait acquis la position d'« empereur » il y a de nombreuses années, et en abusant de l'autorité que ce poste lui offrait, il avait volé la force vitale et l'énergie magique d'innombrables gens pour atteindre ce point.
Les gens désiraient naturellement un rang plus élevé dans leur vie, et pour y parvenir, ils aspiraient à plus de pouvoir.
« Non, attends. Tout ce système a été conçu dans ce but », songea Su-hyeun.
Plus ton rang grimpait, meilleur était ton mode de vie, et plus tu étais en sécurité.
Et pour cela, il suffisait de devenir plus fort.
D'une certaine manière, cet endroit ressemblait à un immense élevage.
Le Prédateur avait pris son temps pour engraisser tous ces humains et races similaires piégés dans la ferme d'élevage.
« Ce salaud là, il a de la valeur pour toi, non ? »
Crunch—
Kkeuh-aaaaah—!
Les effets de la Malédiction du Psychique des Ténèbres étaient toujours actifs sur Chun Ha-jin, aussi hurla-t-il à nouveau tragiquement quand Su-hyeun marcha sur sa cheville.
Comme Su-hyeun ne cherchait pas à le tuer, il évita délibérément d'attaquer les parties vitales de Chun Ha-jin. De plus, ce dernier possédait une vitalité exceptionnelle, si bien que, malgré son corps entier ressemblant à un chiffon déchiré, Chun Ha-jin tenait bon à peine.
« Bien sûr, il a de la valeur. C'est l'une des meilleures proies que j'ai créées jusqu'ici, après tout. »
Une longue langue s'enroula hors de la bouche du Prédateur pour lécher ses lèvres.
De la bave coula de cette langue serpentine. Cependant, le regard avide du Prédateur, empli de faim, n'était pas fixé sur Chun Ha-jin mais sur Su-hyeun.
« Ce qui m'intrigue, c'est le goût qu'aurait un chien. Enfin, vous dévorer tous les deux ne serait pas une mauvaise idée en soi. »
« Je pensais que c'était pour ça que tu t'es montré. »
« Ne l'as-tu pas sous-entendu tout à l'heure ? La seule raison pour laquelle tu ne l'as pas tué, c'était pour me provoquer, non ? Tu disais en gros que si j'apparaissais maintenant, je pourrais le dévorer lui et toi en même temps. Je me trompe ? »
Su-hyeun acquiesça à ce que le Prédateur avait dit.
C'était dans le mille.
Su-hyeun avait choisi de ne pas tuer Chun Ha-jin tout de suite afin de faire sortir le Prédateur à découvert.
Il espérait que le Prédateur, inquiet de la mort de Chun Ha-jin, se révèle depuis sa cachette quelque part.
Cependant, le Prédateur ne se montra pas au final. La créature comptait simplement dévorer Su-hyeun après qu'il eut tué Chun Ha-jin et devint le nouvel empereur.
Néanmoins, face à un tel Prédateur, Su-hyeun dit autre chose. Si la créature apparaissait maintenant, elle n'aurait pas à renoncer à l'un ou l'autre.
Il dit : viens essayer de secourir Chun Ha-jin si tu le peux.
« Et tu te révèles être un sacré insolent. »
Une telle provocation insultait directement la fierté du Prédateur.
Cette créature était une existence puissante qui avait créé le système de ce monde et enlevé beaucoup de gens pour créer une société fonctionnelle.
Ce qui signifiait qu'elle n'était pas différente d'un dieu pour ces gens, et le Prédateur se considérait lui-même de cette manière.
« Donc tu as fait tout ça en pensant que j'essaierais de fuir d'ici, c'est ça ? Tu vas le regretter très bientôt. »
Pah-sususu—
« Parce que très bientôt, tu viendras à réaliser que seulement en grattant un minuscule peu de puissance quelque part, tu auras une chance de prolonger ta vie d'une fraction de seconde. »
Jiii-iiii—
Une brume noire s'échappa du Prédateur pour recouvrir ses alentours. Cette brume rongea le sol et repoussa progressivement l'aura de Su-hyeun.
Les alentours, qui étaient d'une clarté aveuglante, se teintèrent de ténèbres presque immédiatement.
Su-hyeun s'avança vers ce mur de brume noire qui glaçait le sang, avant de lever son épée bien haut. « Je me demande. Pourquoi ne pas le découvrir... »
Rumbleeee—
Une flamme massive s'éleva autour de Su-hyeun.
Son bras tenant l'épée se transforma en feu pur et illumina brillamment ses alentours.
« Qui réalisera quoi le premier ? »
[Flamme – Transfiguration]
* * *
[Corps Indomptable]
[Grâce de l'Esprit]
[Armure du Mage]
[Plume du Roi Céleste]
[Réflexion]
[Doppelganger – Substitution]
[Lance de glace – Pluie de lances]
Su-hyeun usa de tous les moyens à sa disposition.
Il ne lésina pas sur sa consommation d'énergie magique et activa toutes sortes de compétences, allant jusqu'à lancer chaque sort de combat.
Et le résultat de tout cela fut...
Tu-hwaaak—!
Pow, popopopopow—
Tout avait été bloqué.
Les lances de glace tombant d'en haut se brisèrent en morceaux avant même d'atteindre le corps du Prédateur et perdirent leur élan. Pendant ce temps, Su-hyeun attrapa l'une des lances de glace y injecta de l'énergie magique avant de la lancer de toutes ses forces.
Pooow—!
La lance, porteuse d'une puissance considérable, vola droit sur la tête du Prédateur, mais quand cela se produisit, la brume noire entourant le Prédateur se déplaça rapidement et s'enroula autour de la lance entrante.
Swoooosh—
Pa-su-wuwu—
La brume stoppa la lance et la rongit rapidement avant de la réduire en poudre. Cependant, pendant que cela se produisait, Su-hyeun était déjà apparu derrière le Prédateur, agrippant une autre lance.
[Lance Tueuse de Dragon]
[Lance Vague – Style Explosion]
[Flamme – Transfiguration]
Rumbleeee—
Les flammes parcoururent le bras de Su-hyeun et enveloppèrent rapidement la lance. Parmi toutes les capacités que possédait Su-hyeun, la combinaison de la Lance Tueuse de Dragon, de la compétence Lance Vague, et de la Flamme divine était la meilleure méthode pour attaquer la zone la plus large possible.
« Pour l'instant, je vais me débarrasser de la brume qui l'entoure », songea-t-il.
PAAAANG—!
Su-hyeun projeta son buste en avant, et au même instant, la lance s'élança de sa main.
La lance, forte d'un pouvoir pesant, se divisa en milliers de morceaux plus petits et se transforma en gouttes de pluie enflammées tombant juste au-dessus du Prédateur.
La pluie de lances et de feu s'abattit sur la brume noire autour du Prédateur.
Les lances se transformèrent en poudre et disparurent, tandis que des trous étaient perforés à maintes reprises dans la brume noire d'innombrables fois.
Paht, pa-paht—
Shu-aaaaahk—
Et la silhouette de Su-hyeun, ayant fini de lancer ses lances, s'engouffra dans l'interstice ouvert.
L'agilité de 100 points, la caractéristique ayant atteint les trois chiffres, lui permettait de se mouvoir bien plus vite que s'il avait activé des compétences.
Et quand Su-hyeun se rapprocha...
Shu-ahk, shu-aaaahk—
La fumée noire se répandant autour du Prédateur se referma sur Su-hyeun pour le capturer.
Quand cela se produisit...
[Un Coup d'Épée Tranchant Tout – Trancher le Ciel]
[Épée Vague – Style Explosion]
Su-hyeun ne se donna même pas la peine d'esquiver et se mit simplement en position en levant son épée haut, et tout en fonçant vers le Prédateur, il abattit l'épée avec force.
Tu-kwaaaaaak—!
Craaack—
La brume noire fut tranchée net, et le vent d'épée restant fendit le sol. Bien que son attaque ne fût pas suffisante pour percer la brume noire entourant le Prédateur, elle s'avéra suffisante pour combler la distance.
« Je suis près », songea-t-il.
La distance était devenue assez proche pour qu'il puisse toucher la cible s'il faisait un coup d'épée.
Mais juste au moment où Su-hyeun se préparait à frapper...
Pu-hwaaaaahk—!
La fumée noire enveloppant le Prédateur se rassembla en un point avant de repousser le corps de Su-hyeun.
Keuh...
Su-hyeun fut repoussé loin en un instant, et il ne put que mordre sa lèvre.
Il était parvenu à réduire la distance d'une manière ou d'une autre, pour que tout revienne à la case départ.
« Des sorts de l'école de magie noire que favorisent les démons, hein ? Et à en juger par son apparence, ce doit être de la race démoniaque », supposa intérieurement Su-hyeun.
Au cours de cet échange d'attaques qui dura une douzaine de minutes, Su-hyeun analysa les capacités et la race du Prédateur.
L'énergie magique utilisée par la créature était trouble et contenait une aura négative, tout comme celle qu'utilisent les mages noirs. Quant à la fumée noire, on ne savait pas si c'était de la magie ou une capacité unique de cette créature, mais que ce soit par ses caractéristiques ou par la façon dont elle pouvait être manipulée librement, elle semblait assez similaire à de la magie noire.
« Il attaque et se défend à peu près uniquement avec la brume entourant son corps. Je ne sais pas s'il connaît d'autres sorts, mais vu que le Prédateur maintient encore cette brume, ça ne peut signifier qu'une chose : la créature a le plus confiance en cette capacité, et elle forme la base de son style de combat. »
Shu-aaaaah—
La brume s'étendit vers Su-hyeun une fois de plus. C'était comme s'il fixait de longs tentacules s'étirant vers lui.
Su-hyeun se jeta sur le côté et esquiva la brume avant de faire un autre mouvement.
« Bien qu'elle ne soit pas rapide, sa vitesse et sa puissance augmentent plus je m'approche. Il se peut que ce pouvoir exerce un effet plus fort lorsqu'il est à proximité de celui qui l'utilise... Il est assez facile de s'approcher à une certaine distance, mais s'enfoncer encore plus près serait difficile. »
Su-hyeun fit le tour du Prédateur.
Il avait besoin de pas mal d'énergie magique pour maintenir son territoire actuellement déployé autour. Par conséquent, une bataille prolongée lui serait défavorable.
Même si son précédent combat contre l'autre Prédateur reposait sur les fondations d'une guerre d'usure abrutissante, l'histoire était complètement différente cette fois-ci.
« Une guerre éclair, alors. »
Une fois qu'il se fut décidé, réfléchir dans sa tête à la manière dont il devait manœuvrer cette bataille s'avéra assez simple.
Après avoir calculé les capacités de son adversaire, sa force, et les variables potentielles qui pourraient surgir, il mit immédiatement son plan en marche.
« D'accord. »
Pa-aht—
La silhouette de Su-hyeun, qui tournait continuellement autour en esquivant la brume, se mit soudain à foncer vers le Prédateur.
« J'ai fini de planifier. »