Pu-ha-hak— !
Ruuuumble—
Les corps intimidants des géants qui s'approchaient de Su-hyeun en irradiant l'Aura de mort furent enveloppés par les flammes teintées de pourpe.
Peu après, leurs têtes furent tranchées, leurs torses fendus en deux avant de s'effondrer au sol.
Dans les yeux d'Ellid qui observait depuis la distance, la silhouette de Su-hyeun demeurait « invisible », et la seule chose qu'il pouvait voir était les géants qui tombaient comme des marionnettes dont on a coupé les fils.
« C'est bien plus facile de les abattre ? »
Au début, il avait dû se demander pourquoi Su-hyeun ne faisait rien et laissait ces créatures se combiner en quelque chose de bien plus gros.
Même sans cela, ces zombies étaient déjà difficiles à tuer avec de la magie ordinaire, et ils possédaient une endurance tenace. Certes, ils étaient comparativement plus faibles face au feu, mais cela reste « comparativement » speaking.
Non seulement ces créatures affichaient une excellente résistance magique et une grande endurance, mais l'Aura de mort qui collait comme des mottes de terre sur tout leur corps agissait aussi comme de puissantes toxines.
Il était donc difficile de deviner à quel point leur endurance et leur résistance magique pourraient empirer une fois combinées en un individu plus grand.
C'est pourquoi Ellid était inquiet, mais ceci...
« Il n'y avait pas lieu de s'inquiéter, après tout. »
Il y avait une différence cruciale entre Su-hyeun et Ellid : ce dernier était un magicien, le premier un épéiste.
Pas n'importe quel épéiste, qui plus est, mais un capable de manier le feu.
Les zombies étaient faibles face au feu et manquaient de défense physique solide ; pour eux, il n'y avait pas de pire adversaire que Su-hyeun.
Qu'ils se combinent ou non, cela n'avait pas grande importance.
Leur défense physique défaillante n'allait pas devenir plus robuste du jour au lendemain, et même leurs pouvoirs de régénération étaient entravés par les flammes. Du point de vue de Su-hyeun, cet événement revenait essentiellement à réduire considérablement le nombre d'ennemis qu'il devait décapiter.
Au final, Su-hyeun n'eut besoin que de trois heures supplémentaires pour tuer tous les géants restants.
Drip, drop—
Su-hyeun secoua les morceaux de chair et le sang séché des géants collés à sa lame pour les faire tomber au sol.
Ellid atterrit de nouveau au sol sous le mur de glace et s'approcha de Su-hyeun. « Bon, ça a viré à la porcherie. »
« Ça ne peut pas être évité. Je me battais contre ces sales bestioles, après tout. »
Des cadavres de zombies et de géants gisaient partout.
Même si ces choses étaient brûlées et purifiées par les flammes, l'Aura de mort qui s'échappait de leurs corps suffisait à contaminer le sol en contrebas.
Ellid parla à nouveau : « Dans ce cas, je vais devoir te le redemander. »
« Je comptais le faire sans qu'on me le demande, ceci dit. »
Shu-aaaahk—
L'Aura de mort répandue alentour commença à être aspirée dans le corps de Su-hyeun. Bien que la concentration ne fût pas si élevée, une fois l'Aura de mort entrée en lui, elle devint rapidement sa propre source d'énergie.
Cependant, la caractéristique ne changea pas.
Il n'avait pas absorbé l'Aura de mort sur une zone massive, après tout. Et comme mentionné plus tôt, la concentration de l'aura elle-même était inférieure à ce qu'il avait absorbé précédemment.
Fuu-woo—
Pensant que c'était enfin fini, Su-hyeun exhalai profondément.
Ellid étudia le visage de Su-hyeun et demanda : « Tu ne te sens pas fatigué ? »
« Ça va. »
Il ne bluffait pas.
Même en examinant de plus près le visage de Su-hyeun, Ellid ne trouva pas une seule goutte de sueur sur son front.
Il semblait un peu essoufflé tout à l'heure, mais cela était dû au processus d'absorption de l'Aura de mort, qui s'était ajouté à sa fatigue du combat.
Il n'avait certainement pas l'air de quelqu'un qui s'était battu sans arrêt pendant bien plus d'une journée sans faire une seule pause.
« Ton endurance est vraiment incroyable. Ceci dit, je ne pense pas que ta réserve d'énergie magique soit infinie, non ? »
« C'est plus que faisable tant que je la gère correctement. »
« Gérer ? »
« Oui, l'endurance et l'énergie magique. Si j'alloue la bonne quantité, je peux me battre très longtemps. Tu t'épuises quand tu consommes beaucoup d'énergie magique ou que tu utilises une attaque puissante, tu vois. Et il sera plus difficile de récupérer l'énergie dépensée plus tes réserves d'énergie magique et d'endurance deviennent basses. »
« Je le sais aussi, du moins en théorie. »
« Puisque tu le sais, ce ne devrait pas être si difficile à réaliser. Ensuite, fais seulement les mouvements nécessaires et continue de te battre. Tant que le taux de récupération est plus rapide que le taux de consommation d'énergie magique, et en partant du principe de ne pas utiliser plus d'une quantité définie d'énergie magique à la fois, tu devrais pouvoir utiliser un flux ininterrompu d'énergie magique. »
Quand Su-hyeun s'expliqua, Ellid ne put s'empêcher de faire une expression incrédule.
En regardant la théorie seule, ce qu'il disait n'était pas faux.
En supposant que la capacité pulmonaire soit illimitée, que les muscles des bras et des jambes puissent supporter la fatigue, et que la consommation d'énergie magique et le taux de récupération maintiennent à peu près un équilibre, eh bien, ce que disait Su-hyeun pouvait être mis en pratique sans problème.
Cependant, une telle chose n'était qu'une théorie et rien de plus.
« Même un dragon trouverait cela impossible à réaliser », songea Ellid.
Sans oublier que les zombies contre lesquels Su-hyeun s'était battu possédaient une endurance plutôt excellente. Sans épuiser pas mal de force et d'énergie magique, il serait difficile d'en tuer ne serait-ce qu'un.
« Pour rendre cela réel, il faut impérativement un niveau d'endurance permettant de se battre toute la journée sans repos, et il faut se battre en gardant pas mal de réserve... »
Ellid pouvait se vanter fièrement d'être un génie et de connaître pratiquement tout sous le soleil, mais au moins cette fois, il se sentit fort perplexe.
« Je n'arrive pas à comprendre. »
Fallait-il prendre ce que disait Su-hyeun au pied de la lettre ou non ?
Su-hyeun fixa Ellid qui était occupé à faire une mine perplexe. Comme ce dernier ne disait rien depuis un moment, il décida de rompre le silence le premier. « Au fait, qu'est-ce qui t'est arrivé tout à l'heure ? »
***
Tumble, sizzle—
Bubble, pop—
Une soupe d'apparence plutôt appétissante mijotait actuellement dans une marmite.
Ellid en préleva dans un bol et le tendit à Su-hyeun. Elle contenait de la viande d'une créature inconnue, divers légumes et épices, et s'avéra être étonnamment comestible.
« C'est vraiment délicieux. »
Su-hyeun fut grandement surpris.
Il n'était pas simplement poli. La soupe était vraiment délicieuse. Quand Ellid avait dit qu'il cuisinerait lui-même, Su-hyeun avait même essayé de l'en dissuader au début, mais maintenant, il commençait à regretter d'avoir parlé.
Tout en versant de la soupe dans son propre bol, Ellid répondit : « Nous, les dragons, pouvons vivre toute notre vie en ne buvant que de l'eau, mais cela ne veut pas dire que nous n'avons pas besoin de satisfaire nos papilles, d'autant plus pour un dragon comme moi. »
« Tu étais un épicurien ? »
« C'est exact. Bon, profitons de notre repas d'abord, veux-tu ? Je suis sûr que tu meurs de faim. »
Clack, clack—
Pendant un moment, le seul son audible fut celui de leurs ustensiles heurtant leurs bols.
Toute conversation s'arrêta, mais même tout en maniant sa cuillère, Su-hyeun organisait intérieurement ce qu'Ellid lui avait dit avant le repas.
Tap—
Peu après, le repas prit fin, et après avoir confirmé que le bol d'Ellid était vide, Su-hyeun rouvrit la bouche : « D'accord, donc... c'est comme de la "scission", non ? »
« C'est ça. Je suppose que tu as compris. » Ellid s'essuya les lèvres avec un mouchoir sorti de nulle part. Il organisa ensuite sa réponse. « Je te l'ai déjà dit, mais bon, cet enfoiré est une créature d'une paresse extrême. Cependant, c'est évident, vu qu'il est grand comme un petit pays. Faire bouger un corps aussi énorme demanderait une quantité d'énergie astronomique, après tout. »
Grand comme un petit pays.
Même après avoir écouté l'explication, Su-hyeun n'arrivait pas à se le représenter. Le plus gros monstre qu'il ait jamais croisé était le dragon noir qu'il avait vu lors de l'épreuve du 100e étage.
Mais même ce dragon noir serait désespérément minuscule comparé à un petit pays.
Il se mit à réfléchir à la manière d'affronter un tel monstre et finit par froncer les sourcils.
Il demanda : « Tu as fini par te battre contre ce truc ? »
« Ce n'était pas mon intention, mais c'est ce qui est arrivé. Cet enfoiré mourait de faim, tu vois. »
« D'accord, mais tu ne m'as toujours pas dit pourquoi tu y es allé, tu sais ? »
« Wow, alors tu as enfin décidé de me le demander maintenant. Bref, voilà. »
Toss—
La main d'Ellid disparut dans le vide avant de ressortir une petite fiole, qu'il lança à Su-hyeun.
Ce dernier l'attrapa et l'examina. La fiole était grosso modo de la taille d'un majeur, et contenait un liquide noir comme de l'encre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Demande-moi après l'avoir ouverte. »
Ellid fit un visage étrangement triomphant, et Su-hyeun, encore plus perplexe, retira prudemment le bouchon.
Plop—
Et quand une certaine aura s'échappa de la fiole, il tressaillit de surprise et referma vivement le bouchon.
Ellid pouffa et demanda : « Alors ? Qu'en penses-tu ? »
« Qu'est-ce que tu as fait ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, quoi ? C'est la même chose que ce que tu as fait. Simplement, mon médium était différent du tien, c'est tout. »
Su-hyeun ne put que rire creux à la réponse d'Ellid.
« Une potion d'Aura de mort condensée, c'est ça ? » songea-t-il.
L'instant où il fit sauter le bouchon, le liquide noir à l'intérieur se mit à suinter de l'Aura de mort. D'une certaine façon, cette potion était assez similaire au « Catalyseur de potentiel de plus haut grade » que Su-hyeun connaissait déjà.
Le Catalyseur de potentiel de plus haut grade était une potion conçue pour améliorer de force la qualité et la réserve d'énergie magique en injectant une dose d'énergie magique extrêmement condensée dans le corps.
En bonus, l'effet du catalyseur qui atteignait chaque recoin du corps augmentait la sensibilité à l'énergie magique et éveillait davantage.
Bien que le type d'énergie fût différent, il ne serait pas exagéré d'appeler la potion qu'Ellid était parvenu à créer le « Catalyseur d'Aura de mort de plus haut grade ». Mieux, en jugeant la concentration d'énergie contenue dans la fiole, cette potion était bien meilleure que le Catalyseur de potentiel de plus haut grade.
« Tu as réussi à créer un truc pareil en moins d'une journée ? »
« Si cet enfoiré n'avait pas interféré au milieu, j'aurais pu en faire plus de 10 fioles. Tiens. »
Clank—
En disant cela, Ellid lança trois fioles de plus. Avec celle dans la main de Su-hyeun, il y en avait maintenant quatre.
Su-hyeun ne put s'empêcher de lancer : « T'en as fait pas mal. »
« Ce n'est pas comme si je manquais d'endurance ou quoi que ce soit, donc ce n'était pas un problème. Mais grâce à toi, j'ai enfin trouvé un moyen de me débarrasser de cette aura dégoûtante, donc je devrais vraiment te remercier. »
« Tu m'as vu l'absorber une seule fois, et tu as imaginé un tel procédé ? »
« J'ai observé le processus de cette Aura de mort qui s'appelait ainsi se rassembler et être absorbée en toi. Comme c'était un type d'énergie différent de l'énergie magique, je ne savais même pas par où commencer mes recherches, mais grâce à toi, j'ai eu plein d'indices. »
...
Tout comme Ellid avait été surpris en observant le combat de Su-hyeun, Su-hyeun ressentit lui aussi de la surprise face à la réponse d'Ellid, même si les deux occasions n'étaient pas exactement identiques.
Il y avait beaucoup de génies sous les cieux. Pourtant, il restait rare que ces génies dépassent les limites de leur espèce.
La race draconique, qualifiée de pinacle des utilisateurs de magie, et Ellid, appelé l'Empereur dragon et sans conteste le plus grand dragon de son espèce, par exemple...
« En matière de magie, le bon sens ne s'applique pas à lui », songea Su-hyeun.
Quoi qu'il en soit, c'était une bonne chose du point de vue de Su-hyeun.
Il avait pu apprendre la magie d'Ellid, après tout. De plus, consommer la potion concoctée par le dragon permettrait à Su-hyeun d'absorber bien plus vite l'Aura de mort en retour.
Bien sûr, tout comme pour l'énergie magique, il ne devrait pas pouvoir augmenter sa réserve d'Aura de mort au-delà d'un certain niveau avec les potions seules.
La vérité était que la valeur numérique apparaissant dans le système de caractéristiques ne dénotait pas seulement la quantité totale d'énergie en question, mais aussi la qualité de sa concentration.
Même si on augmentait la quantité d'énergie, tant qu'on n'améliorait pas sa « qualité », la valeur de la caractéristique n'augmenterait pas au-delà d'un certain niveau.
Mais cela signifiait aussi que...
« Je peux augmenter la caractéristique rapidement jusqu'à un certain niveau. »
Su-hyeun fit sauter le bouchon et, sans hésiter, vida la fiole dans sa bouche.
Sans surprise, le goût était aussi amer et dégoûtant que le Catalyseur de potentiel de plus haut grade.
[Aura de mort a augmenté de 1.]
[Aura de mort a augmenté de 1.]
Et quand il concentra son esprit un moment, sa caractéristique s'améliora de deux points.
Cette croissance parut un peu décevante comparée au passé. Su-hyeun essuya la sueur qui perlait sur son front et soupira avec regret.
« Je le savais. C'est irréaliste d'espérer que la caractéristique monte au même rythme qu'avant. »
En supposant qu'il n'ait eu besoin que d'une unité d'Aura de mort pour augmenter la caractéristique au début, il en fallait maintenant des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers, maintenant que sa caractéristique dépassait 80 points.
Et même à l'avenir, la quantité d'Aura de mort requise pour augmenter la valeur de la caractéristique ne ferait que croître.
La caractéristique avait augmenté de deux points avec une seule fiole de cette potion, donc il estimait que même s'il buvait les trois fioles restantes, il serait irréaliste d'espérer une amélioration de plus de quatre points.
« Néanmoins, c'est mieux que rien, donc je— »
Mais alors, une pensée jaillit brusquement dans l'esprit de Su-hyeun, et il se dressa sur place.
« ... Hein ? » Ellid observa sa réaction et demanda, confus : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il y a quelque chose sur quoi je veux faire une expérience. »
Tout en répondant cela, Su-hyeun tendit la main vers l'avant.
[Le trait « Nécromancien » a été activé.]
« Levez-vous. »
Shu-wuwuwu—
Gugugugu—
L'Aura de mort noire se déchaîna, et l'imposante silhouette de Gloutonnerie fut invoquée dans ce monde. Pendant ce temps, le Prince Nezha apparut à genoux devant Su-hyeun, à côté de Gloutonnerie.
« Hé, vous deux. »
Su-hyeun tendit deux fioles de la potion à Gloutonnerie et la dernière au Prince Nezha.
« Buvez ça. »