Fluff—
De purs nuages blancs enveloppèrent le corps d'Ellid qui tombait.
Su-hyeun avait invoqué le Nuage Sauteur pour rattraper Ellid, puis avait bondi dans les airs pour vérifier l'état du dragon.
« Qu'est-ce qu'il a fait après avoir abandonné son apparence humaine ? »
Ellid arborait à présent la silhouette de l'empereur dragon que Su-hyeun avait vue il y a fort longtemps.
Même si Miru avait appris la gigantification grâce au pouvoir du Cintamani, il n'était encore qu'un gamin comparé à la taille de celui qu'on appelait l'empereur dragon, Ellid.
Bien qu'il fût blessé et inconscient, le sentiment de pression émanant d'Ellid restait considérable.
« Hé, Miru, j'ai besoin de ton aide. »
Gya-ong—
Miru activa sa gigantification à la demande de Su-hyeun.
Il se transforma en un dragon géant et vola au-dessus d'Ellid, et presque au même instant, une énergie magique teintée de cramoisi enveloppa le corps de l'empereur dragon.
Bzzz, wouuuuung—
Chu-chu-chu-shu—
Les blessures sur le corps d'Ellid commencèrent à guérir progressivement, petit à petit.
Normalement, cela se serait arrêté à la guérison des blessures, mais Miru était un descendant des dragons rouges, et sa magie de soin agissait différemment cette fois.
Pour faire simple, elle manifestait le pouvoir de sa lignée.
Sa magie allait au-delà de la guérison des blessures et aidait même à récupérer la vitalité perdue d'Ellid. Grâce à elle, Ellid n'eut pas besoin de beaucoup de temps pour reprendre conscience.
Grrrrr—
Ellid se réveilla en grognant doucement.
Ses yeux cramoisis brillèrent avec acuité alors qu'il ouvrait sa gueule.
« C'était vraiment juste, pas vrai ? »
Cette observation était étonnamment humaine.
Su-hyeun, attendant qu'Ellid ouvre les yeux dans cette atmosphère lourde, posa une question en regardant le dragon se relever tranquillement : « Où es-tu allé pour te faire mettre dans un tel état ? »
« Comment peux-tu être si sûr que je me suis fait battre ? »
« Parce qu'on dirait pas que tu y es allé pour en mettre une, tu vois. » Su-hyeun souffla de soulagement quand Ellid reprit connaissance sans problème. « C'était cet enfoiré ? »
« Eh bien, je suis tombé sur cet enfoiré, tu vois. Il a l'air de se préparer à bouger à nouveau. »
« Quand tu dis qu'il se prépare... ? »
« Il a faim, alors il veut dévorer le reste du monde. »
L'expression de Su-hyeun devint grave à la réponse d'Ellid.
La raison pour laquelle il n'avait pas encore agi intentionnellement était que le but général de cette épreuve n'était pas d'« attaquer » mais de « défendre » — protéger le village pendant un mois.
Et pour atteindre cet objectif, Su-hyeun s'était assuré de ne pas s'éloigner trop du village, dans la mesure du possible. C'était sa raison pour ne pas chercher le Prédateur malgré sa connaissance de son existence.
Il ne voyait pas la nécessité de réveiller délibérément un enfoiré qui dormait le ventre plein.
Mais à présent, une telle créature avait recommencé à bouger.
« Combien de temps penses-tu qu'il faudra à cet enfoiré pour arriver ici ? »
« Je pense que son corps principal ne se mettra pas en mouvement tout de suite. »
« Son corps principal ? » Su-hyeun fit une mine perplexe à la réponse d'Ellid.
Il comprit que pour employer ce terme, il devait exister d'autres créatures de type clones.
« Tu verras bien assez tôt sans que j'aie à l'expliquer. »
Grrrr—
Ellid parvint à se redresser et fixa l'horizon lointain. Su-hyeun tourna également la tête dans cette direction et activa immédiatement l'Œil du Sage.
Ce que sa vision captura à cet instant fut une horde de « quelque chose » qui déferlait de loin comme une vague de tsunami noir d'encre.
« J'ai à peine sauvé ma peau, mais on dirait que je ne peux pas encore me la couler douce. »
* * *
Tcha-aaaaah—
Un haut mur de glace acheva de se matérialiser tout autour du village. Il l'entourait complètement et affichait une épaisseur de plus de dix mètres.
« Ça devrait suffire à bloquer ce qui se passe dehors. »
En disant cela, Ellid secoua légèrement les mains. Il avait l'air si plein d'énergie qu'on aurait cru que sa quasi-mort antérieure n'était qu'une illusion.
Il devait sûrement ressentir de la fatigue à présent, mais même ainsi, il ne montrait aucun signe de malaise en lançant une magie de cette ampleur.
Su-hyeun demanda : « C'est bon pour toi de ne pas te reposer ? »
« Ce n'est pas un problème pour moi puisque c'est toi qui seras en première ligne, de toute façon », ricana Ellid en posant ses mains sur son dos.
Su-hyeun avait demandé par souci de l'état du dragon, mais entendre une telle chose de la bouche même du cheval — pour ainsi dire — l'irrita pour une raison quelconque.
« Ha, hahaha... »
Ellid plissa les yeux en regardant Su-hyeun qui riait nerveusement.
« Une fois que tu auras stoppé ces trucs, l'enfoiré apparaîtra ensuite. » Ellid continua de fixer Su-hyeun et demanda : « T'es confiant ? »
« La confiance, hein ? »
Su-hyeun ne savait rien du Prédateur de ce monde. Il n'avait aucune idée du nombre de mondes que cette chose avait déjà dévorés ni de la force réelle de l'enfoiré.
À cet égard, cette chose n'était pas si différente de Fafnir.
D'ailleurs...
« Je n'ai jamais ressenti quelque chose comme ça auparavant. »
Pour des raisons évidentes, Su-hyeun n'avait jamais vraiment eu confiance là-dedans. Plus exactement, il n'y avait pas beaucoup réfléchi jusqu'à maintenant.
Il estimait qu'estimer ses chances de victoire serait complètement inutile.
« De toute façon, je n'ai nulle part où fuir », songea-t-il.
Shu-ka-ahk—
Su-hyeun dégaina son épée et sauta vers le sol en contrebas.
Bientôt, la horde d'ennemis qui fonçait arriva assez près pour être visible à l'œil nu.
Il marcha lentement vers eux et passa en revue le visage de chaque ennemi.
« On dirait des zombies. »
Ces créatures avaient les os et la peau noircis, tandis que l'Aura de mort continuait de s'échapper de tout leur corps.
De par leur seule apparence, ils ne semblaient pas si différents des zombies ordinaires, les morts-vivants ambulants, que Su-hyeun connaissait déjà.
Cependant, quelque chose dans leur aura semblait différent. Non seulement cela, mais le niveau d'Aura de mort qui s'en dégageait était bien plus mortel que certaines toxines émises par des monstres ordinaires.
« Bon, dans ce cas... »
Houuuuuush—
Des vents s'enroulèrent autour de la lame du Sabre de l'Éventail.
« Vaut mieux voir à quel point ils sont coriaces ? »
Ka-boum—
Fhouuuuush—!
Au moment où l'épée de Su-hyeun fendit l'air, un mur de vent colossal se propagea dans toutes les directions.
Le vent se divisa en dizaines de milliers, puis en centaines de milliers de brins, et commença à déchiqueter les zombies noircis. Leur chair et leurs os furent mis en pièces et projetés dans la tourmente, puis des tas d'os et de lambeaux de chair pourrie et sanglante retombèrent au sol.
Tumble, drip, thud—
Guh-uh-uh-uh—
Les zombies survivants se relevèrent en titubant.
Su-hyeun fronça les sourcils et les observa.
La moitié.
Environ la moitié des zombies balayés par l'Éventail avait été tuée. En d'autres termes, l'autre moitié n'avait pas encore été vaincue.
Des zombies assez forts pour ne pas être mis en pièces même après avoir été aspirés par l'attaque de l'Éventail ?
Une telle chose n'existait pas dans le bon sens de Su-hyeun.
« Donc, ce ne sont pas vos zombies ordinaires, c'est ça ? »
Il l'avait déjà compris par lui-même.
Les yeux de Su-hyeun, brillants d'une teinte bleue, regardèrent bien au-delà de l'horizon. Une mer de zombies, apparemment sans fin visible, se rassemblait ici depuis les limites de sa vision.
« On dirait que je vais transpirer un peu aujourd'hui. »
Su-hyeun serra à nouveau fermement son épée.
Il semblait que ce combat durerait plus longtemps qu'il ne le pensait au départ.
* * *
Claque—
Roulementtt—!
Gu-waaaaah—!
Une gigantesque flamme explosa vers le haut. La horde de zombies qui tentait de bondir sur Su-hyeun se débattit dans un tourment pur avant de s'effondrer au sol et de fondre.
Il n'avait pas été très difficile de découvrir la faiblesse de ces zombies : le feu.
Cela se trouve être une faiblesse bien connue des zombies déjà.
Rouuumble—
Shu-aaahk—
Les têtes des zombies furent tranchées.
À l'extérieur, leur chair paraissait pourrie, et ils semblaient faciles à vaincre, mais en réalité, ils étaient étonnamment robustes.
Certains parvinrent même à résister plusieurs fois aux vents de l'Éventail.
« Si j'augmente la puissance, la portée diminue, mais si j'augmente la portée, la puissance en prend un coup. Et pour les deux... la consommation d'énergie magique est trop élevée. »
Sans aucun doute, l'Éventail était un pouvoir incroyable.
L'Éventail pouvait affecter une zone bien plus grande que toutes les compétences que Su-hyeun possédait — non, attendez — que n'importe quelle autre compétence existante que Su-hyeun connaissait.
Cependant, comme c'était le cas, l'Éventail consommait une grande quantité d'énergie magique et de force mentale. De plus, on pouvait dire que l'affrontement cette fois n'était pas si favorable.
L'Éventail tranchait les corps de ses adversaires en utilisant le vent, mais les zombies ne pouvaient être tués que si on leur coupait la tête avec précision.
Même si leurs membres étaient sectionnés ou leur moitié inférieure disparue, ils pouvaient encore bouger. De plus, il était difficile de soutenir que l'énergie magique consommée lors du processus de les couper en morceaux était un usage efficace de l'énergie en premier lieu.
Donc, la bonne réponse était « le feu ».
« Les brûler un par un et leur couper la tête. »
Tranche, roulement—
Ka-pow—!
Su-hyeun chargea son épée de la Flamme divine et abattit les zombies à répétition.
Les zombies enveloppés de flammes ne purent plus se relever ni représenter la moindre menace pour Su-hyeun.
Gu-waaaaah—
Les zombies affluaient toujours de tous les côtés, et certains parvinrent jusqu'au mur de glace qu'Ellid avait créé, tentant de le démolir à mains nues.
Et vers de tels zombies...
Rouuuumble—
Kwa-bouuum—!
D'énormes vagues de flammes cramoisies qui jaillissaient des mains d'Ellid s'abattirent sur eux sans pitié.
Des milliers et des milliers de cadavres de zombies commencèrent à s'empiler partout.
Dans le même temps, Ellid se prépara à lancer sa prochaine magie. Tout en faisant cela, il jeta un coup d'œil à Su-hyeun qui maniait son épée au loin.
« Il ne fatigue pas, celui-là ? »
Cela faisait déjà un jour.
Non, attendez — cela faisait un peu plus d'un jour maintenant. Il ne pouvait même pas estimer combien de zombies cet homme avait déjà tués.
Le travail d'Ellid était de défendre, d'arrêter les zombies que Su-hyeun avait manqués, et d'échanger son rôle avec Su-hyeun quand celui-ci serait trop épuisé et prêt à s'effondrer pour continuer à arrêter l'afflux de zombies.
Cependant, Ellid pensait que son rôle avait été largement inutile jusqu'à présent.
Le fait est qu'une portion de zombies échappant à la portée d'attaque de Su-hyeun ne se produisait que parce qu'il faisait confiance à la capacité d'Ellid et les laissait passer.
Giii-iiing—
Un globe oculaire gros comme une tête humaine flotta au-dessus d'Ellid.
« Maintenant, voyons... »
Loin. Encore plus loin...
Ellid ferma les yeux et scruta la distance lointaine bien au-delà de sa portée visuelle normale grâce au pouvoir de la magie. Après avoir jeté un œil à une distance considérable, Ellid confirma la situation.
« Donc, les restants sont à peu près du même nombre que ceux qui ont été tués jusqu'ici. »
Su-hyeun avait enduré bien plus longtemps qu'Ellid ne le pensait au début.
Une période d'un jour pour un dragon aussi puissant qu'Ellid irait bien, mais une personne ordinaire aurait perdu une grande partie de son endurance après avoir manqué de repos. Mais alors, Su-hyeun continua de se battre toute la journée.
Honnêtement, Ellid ne s'attendait pas à un tel exploit de la part de Su-hyeun, malgré la connaissance de son incroyable puissance.
Aussi, le corps d'Ellid s'était presque entièrement rétabli maintenant, donc même si Su-hyeun se retirait à partir de ce moment, le dragon n'aurait aucun mal à arrêter ces zombies.
Mais alors...
« Qu'est-ce que c'est encore, cette fois ? »
Ellid plissa les yeux en fentes face au nouveau spectacle qui se déroulait.
« Ce n'est pas une raison de se réjouir, en tout cas. »
* * *
Tortille, remue, se tord—
Les mouvements des zombies semblaient étranges.
Su-hyeun cessa de manier son épée et observa pour l'instant. La horde de zombies qui fonçait sur lui s'arrêta et commença à se regrouper en un seul bloc.
« Qu'est-ce que... ? Ils essaient de fusionner en un seul ? »
Il marmonna pour personne en particulier, se demandant ce que ces trucs tramaient maintenant, mais cela s'avéra être un problème, semble-t-il.
Peu après, Su-hyeun gémit de consternation.
« ...Bon, peut-être que j'aurais dû fermer ma gueule. »
Tortille, crunch—
Chair et os se mêlèrent en un seul ; les zombies roulèrent en plusieurs énormes masses noires.
Su-hyeun s'apprêtait à bouger pour les empêcher de fusionner, mais s'arrêta net. Il réfléchit un moment avant de rester immobile et d'attendre.
Comme il restait là sans rien faire, l'intérieur de sa tête résonna, et une voix entra dans son esprit.
« Pourquoi tu restes planté là sans rien faire ? »
La voix appartenait à Ellid.
Su-hyeun tourna la tête et fixa Ellid à une distance respectable. Contrairement au dragon, il répondit à voix audible. « En fait, je ne vois pas de raison de les arrêter. »
« Tu ne vois pas de raison ? Mais quand ils auront fini de fusionner, je pense que ce sera beaucoup plus embêtant. »
« Ça a l'air comme ça pour toi ? » Su-hyeun rétorqua et tourna la tête vers les énormes masses noires encore en cours de création. « Mais pour moi, ils ont l'air bien plus faciles à découper ? »
« Quoi— ? »
« On dirait que la fusion est sur le point de se terminer. »
Un faible sourire se dessina sur les lèvres de Su-hyeun.
Ce qui apparut devant lui fut de nombreuses silhouettes de géants noirs d'au moins plusieurs dizaines de mètres de haut.
Les créatures enveloppées d'Aura de mort tournèrent la tête et fixèrent Su-hyeun de leurs orbites vides.
Et juste à cet instant...
Shu-aaaahk—
Tranche—!
« Tu vois ? Je te l'avais dit. »
La lame de Su-hyeun trancha le corps d'un géant en deux alors qu'il fonçait en avant.
« C'est tellement plus facile de les couper en morceaux maintenant. »