Un jour après avoir commencé à apprendre la magie.
Grattement, gribouillis...
Su-hyeun traça un cercle sur le sol.
C'était un cercle plutôt bien tracé, qui plus est. Il le remplit de quelques traits, puis ouvrit la bouche pour donner un ordre : « Écrase-le. »
Gougougou...
Une force puissante commença à s'abattre sur les alentours, le centre du cercle servant de point focal.
« Gravité. »
Crac, craaac...
Les particules de sable présentes tout autour du cercle furent écrasées et devinrent encore plus fines qu'auparavant. Une pression assez forte continua de peser, mais elle n'affecta pas Su-hyeun le moins du monde.
« ...Hum. »
Su-hyeun se tourna vers Ellid, qui observait la scène, et demanda : « Qu'y a-t-il ? »
Pour une raison quelconque, il affichait une mine perplexe.
Ellid fit alterner son regard entre Su-hyeun et Miru, qui ronflait paisiblement sur le côté, avant de finalement poser sa question : « Mec, t'es vraiment un être humain ? »
« Pardon ? »
« Déjà, y'a ce gamin qui te suit partout et puis... » Ellid porta son regard sur le cercle magique que Su-hyeun avait tracé au sol. « Je trouve aussi que ta vitesse d'apprentissage de la magie est à peu près impossible pour un humain. »
« Mais y'a pas de règle qui dit que tous les humains doivent apprendre la magie super lentement, non ? »
« Ben, c'est sûr. Y'a pas de telle règle. Ceci dit, ta vitesse d'apprentissage est encore plus rapide que celle des dragons. »
« Ah bon ? »
« Tu ne l'as pas appris ailleurs avant, hein ? »
« Ben, je me suis jamais fait apprendre à lancer des sorts, mais... » répondit Su-hyeun en traçant le cercle magique suivant. « Je suis vachement familier avec l'injection de "volonté" dans quelque chose. »
« Tu es familier avec ça ? »
« Ouais. Je connais un truc comme ça. »
Su-hyeun sourit faiblement en répondant.
« C'est similaire au contrôle du Nuage Sauteur et de l'Éventail en Feuille de Palmier », pensa-t-il.
Selon Ellid, il fallait trois choses pour lancer un sort : un, de l'énergie magique ; deux, un médium quelconque ; et trois, sa volonté.
Su-hyeun possédait tant de la première condition que ça en débordait pratiquement.
La deuxième était assurée non par des formules théoriques mais par des cercles magiques donnés vie par son talent pour le dessin.
Par conséquent, le problème restant concernait la troisième condition.
Mais en fait, il s'exerçait à cette partie depuis un moment déjà en apprenant à commander à la fois le Nuage Sauteur et l'Éventail en Feuille de Palmier.
Non, en fait...
« La magie, c'est vachement plus facile. »
Le Nuage Sauteur comme l'Éventail en Feuille de Palmier étaient la preuve de qualifications de divinité de niveau assez élevé, si bien qu'ils exigeaient bien plus de concentration et de force de volonté pour être commandés, comparés à de simples sorts comme celui-ci.
En effet, comparé à ces deux-là, manipuler des sorts ordinaires était devenu aussi facile que respirer pour Su-hyeun.
Ce qui voulait dire que même la troisième condition nécessaire pour lancer un sort — la « volonté » — ne constituait pas un obstacle pour lui.
Su-hyeun cessa de tracer le cercle magique et se redressa avant de poser sa main sur le sol.
Ellid observa de près, se demandant ce que Su-hyeun allait faire ensuite.
Et juste à cet instant...
« Gèle... »
Crac, craaac...
Simplement en énonçant à voix haute la phrase d'activation qui exprimait aussi son désir, le sol se mit à geler instantanément. La température de l'air alentour chuta comme si un front glacial mordant avait soudain déferlé.
Comme il le pensait, c'était possible après tout.
« Tant qu'il y a assez d'énergie magique, je peux encore obtenir un résultat puissant avec ma volonté et un sort simple comme celui-ci. »
Bien sûr, il fallait payer la pénalité correspondante après coup.
« La consommation d'énergie magique n'est pas très efficace, ceci dit. »
C'est pour ça que les mages ne cessaient de créer différents sorts — plus les formules étaient complexes, plus les cercles magiques l'étaient aussi. Ces trucs n'étaient pas simplement là pour amplifier la puissance des sorts, ceci dit.
C'étaient les fruits de toutes leurs recherches pour augmenter l'efficacité de la consommation d'énergie magique, ce qui, en retour, leur permettrait d'utiliser une magie bien plus forte.
Tandis qu'il regardait Su-hyeun se préparer à activer le sort suivant, Ellid croisa les bras et marmonna sans s'adresser à personne en particulier. « Il a déjà mémorisé les cercles magiques ? »
Non seulement dans la manifestation de sa volonté, mais Su-hyeun s'avéra aussi de première classe en mémorisation et en compréhension des cercles magiques.
La dernière partie tenait surtout à l'intérêt de longue date de Su-hyeun pour la composition des cercles magiques et à son analyse continue de ceux-ci, commencée à l'époque où il était encore Kim Sung-in, mais Ellid l'ignorait, si bien qu'il ne put y voir que du talent latent.
« Bon, ben je suppose qu'on peut zapper les bases, alors. »
Des écailles cramoisies apparurent soudain au-dessus des yeux d'Ellid, qui avait actuellement l'apparence d'un vieillard.
« Intérêt. »
C'était l'émotion la plus merveilleuse pour un dragon qui vivait depuis très longtemps.
Ellid avait vécu bien trop longtemps et perdu l'intérêt pour la plupart des choses existantes, mais il finit par faire l'expérience de quelque chose que sa base de connaissances disait impossible, et cela raviva son intérêt pour la première fois depuis plusieurs dizaines de millénaires.
« Il semble que je ne m'ennuierai pas un moment », songea le dragon.
***
Le deuxième jour, Su-hyeun était capable de converser et de lancer des sorts en même temps.
« Hum, comment dire ? La sensation que j'ai eue, c'était comme de regarder le dieu des morts », dit Ellid.
« Le dieu des morts, tu dis ? »
Paf-bababababam...
Su-hyeun fit un geste de la main, et d'innombrables piques de bois acérées jaillirent du sol.
Il « dessina » la forme d'un cercle magique dans son esprit et y versa sa volonté, tout en discutant avec Ellid.
« En effet. Ce n'était ni l'énergie magique ni l'énergie magique noire qu'utilisent habituellement les mages noirs. Cette créature commandait quelque chose de bien plus sombre que les leurs, une sorte d'énergie funeste similaire à celle que possèdent les morts-vivants. »
« Ce serait pas... » Su-hyeun interrompit brièvement son sort et fit monter une autre sorte d'énergie dans sa main. « Un truc comme ça ? »
Chu-wuwuwu...
De sa main, une aura faible mais de couleur noire commença à se répandre.
Au même moment, Ellid, qui était assis sur la chaise en bois, bondit de sa place. « Mais, comment... ?! »
« Ça s'appelle de l'« Aura de mort ». Comme tu l'as dit, c'est un type d'énergie nécessaire pour commander les morts, monsieur. » En disant ça, Su-hyeun tendit la main vers un point du côté opposé à Ellid et ordonna : « Lève-toi. »
Chu-aaaah...
L'Aura de mort tourbillonna et se coagula sur un point avant de se transformer en une unique silhouette. Le Prince Nezha apparut bientôt et s'agenouilla devant Su-hyeun.
« C'est comme ça », dit Su-hyeun.
« Mec, t'étais un mage noir ? »
« Monsieur, vous savez mieux que quiconque que c'est faux. »
Ellid acquiesça à la réponse de Su-hyeun.
Sans aucun doute, l'aura qui émanait de Su-hyeun différait de l'énergie magique noire contrôlée par les mages noirs. L'« Aura de mort » était un type de pouvoir complètement différent de l'énergie magique, après tout.
Su-hyeun dit : « Bien que je n'aie pas appris la magie avant, j'ai ramassé pas mal d'autres petites astuces en route, tu vois. »
« Ce pouvoir, c'est une de tes capacités ? »
« Ouais. Ceci dit, c'est aussi la première fois que j'apprends qu'une bête démoniaque peut manier l'Aura de mort. »
Su-hyeun avait acquis l'Aura de mort après avoir maîtrisé les traits de Nécromancien grâce à la compétence de Transfiguration.
L'attribut appelé « Nécromancien » qui lui permettait de commander les morts lui avait octroyé ce nouveau pouvoir appelé « Aura de mort ».
Cette énergie était originellement produite au moment de la mort d'une créature vivante. Cette aura, par la manipulation du pouvoir de quelqu'un, ne se dispersait pas du monde et restait sur place.
C'était loin des trucs comme l'énergie magique qui existait dans à peu près tous les mondes, et sans parler du fait que c'était aussi bien plus dangereux.
Un type d'énergie dangereux qui tuerait une personne ordinaire rien qu'en entrant en contact avec elle — c'était l'« Aura de mort ».
« Quel hasard, ça. Quel hasard... » Ellid, sur ses pieds, marmonna pour lui-même un moment, puis tapota soudain Miru qui faisait la sieste sur le côté. « Réveille-toi, petit. C'est l'heure d'aller quelque part avec ton papi. »
Gya-ooong...
Miru n'ouvrit les yeux qu'à moitié, comme pour dire qu'il avait encore sommeil. Su-hyeun fut perplexe face aux actions soudaines d'Ellid et fixa le vieux dragon.
« Toi aussi, mec. Arrête l'entraînement à la magie un moment et accompagne-moi quelque part. »
« On va où ? »
« Les terres mortes. »
« Les... terres mortes ? »
« Tu te dépêches ?! Tu t'attends à ce que ce vieux moi utilise son dos pour te porter ? »
Ellid continua de harceler Miru. Ce dernier cligna des yeux deux ou trois fois avant de bâiller amplement et entama sa gigantification.
***
Miru vola dans la direction qu'Ellid avait indiquée, portant le vieux dragon et Su-hyeun sur son dos.
Après avoir volé tranquillement pendant une quinzaine de minutes, Su-hyeun perçut une sensation familière sur sa peau.
« C'est pas... ? »
Su-hyeun regarda le sol lointain en contrebas. Le sol déjà assombri était devenu d'un noir d'encre en cet endroit.
Et ce n'était pas juste quelques zones au hasard, non plus. Il utilisa son Œil du Sage et porta son regard aussi loin que sa vue le permettait — jusqu'au territoire au-delà de l'horizon, au-delà de la portée d'une vue normale.
« Tout... est mort », constata-t-il en silence.
Tous les êtres vivants pouvaient bouger, possédaient un cœur qui battait, du sang qui coulait ainsi que des âmes. Pendant ce temps, la nature vivante possédait de l'énergie magique.
C'était la règle commune qui s'appliquait non seulement au monde où se trouvait Su-hyeun mais aussi à chaque dimension existante.
Pourtant, le sol étendu juste devant les yeux de Su-hyeun avait complètement renversé cette règle.
Miru ne put voler plus avant à partir de là. Plus précisément, il ne le voulait pas.
Les terres mortes rejetaient activement l'approche de tout être vivant. Même le descendant des dragons rouges, Miru, ressentait un tel rejet, donc ce serait impossible pour des gens ordinaires de vivre en cet endroit.
« La plupart des terres sont dans cet état », dit Ellid. « Ce sont les terres que cet enfoiré a dévorées jusqu'à présent. »
Cet enfoiré, bien sûr, désignait le prédateur de ce monde.
« Cet enfoiré tue tout ce qui vit et dévore le pouvoir qui sort pendant le processus de mise à mort. Et je parle pas juste des gens vivants, non plus. Comme cette terre, le monde entier est en train de mourir. »
« Une chose pareille est-elle seulement possible ? »
« Bien sûr, c'est possible pour cet enfoiré. Et aussi, cette bête démoniaque que t'as appelée Fafnir pourrait le faire aussi, bien que peut-être pas exactement de la même manière. »
Au moment où il entendit l'explication d'Ellid, ce que Fafnir avait dit à l'époque effleura l'esprit de Su-hyeun l'espace d'un instant.
« Je te dévorerai et consumerai ce monde. »
C'étaient les mots que ce monstre avait dits en engloutissant Su-hyeun/Kim Sung-in.
Consumer le monde — Su-hyeun n'avait pas prêté grande attention à cette partie avant. Bon, il était déjà revenu dans le passé, donc y'avait pas besoin de penser à ce qui arrivait à un monde détruit. C'est ce qu'il croyait.
En plus, il pensait que c'était une déclaration symbolique plutôt que littérale.
Consumer un monde...
Son monde avait déjà été détruit par Fafnir à ce moment-là. C'est pourquoi Su-hyeun avait simplement pris ces mots pour une déclaration de conquête réussie.
Mais maintenant...
« Ces mots voulaient en fait dire ça », pensa-t-il.
Ce n'était peut-être pas exactement pareil que ce monde.
D'une part, alors que le prédateur de ce monde extrayait l'Aura de mort des terres mortes, Fafnir n'utilisait pas l'Aura de mort du tout.
Cependant, le milieu du processus lui-même ne serait pas si différent que ça.
Avec un sol et un ciel noircis, voilà à quoi ressemblerait un monde quand il perdrait sa vitalité et sa force.
Et les prédateurs comme Fafnir absorbaient cette force comme la leur et devenaient des monstres encore plus grands, plus menaçants.
« Cet enfoiré va grossir avec le temps. Bon, il est encore en train de dévorer toute l'énergie magique, toute la force vitale, et la combinaison complexe de pouvoirs comme l'âme, ainsi que cette Aura de mort que tu m'as montrée, existant dans ce monde, tu vois. J'suis sûr qu'il y a d'autres endroits comme celui-ci dans le monde en ce moment. »
« Et cette énergie qui reste en cet endroit... ? »
« C'est comme le résidu restant que l'enfoiré n'a pas pu dévorer entièrement. Une aura insidieuse qui se propage sur le reste du monde comme une sorte de peste, à peu près. »
Quand Su-hyeun en entendit là, il comprit pourquoi Ellid l'avait amené ici.
« J'ai toujours pas trouvé le moyen, mais bon, et toi, mec ? »
« ...J'vais tenter le coup », répondit Su-hyeun comme ça et sauta légèrement du dos de Miru.
[Bond]
Paf, paaf...
Su-hyeun marcha puissamment sur le vide.
L'Aura de mort qu'il ne percevait que faiblement devint bien plus nette à mesure qu'il s'approchait.
Son niveau restait encore du côté faible, mais même alors, aucune personne ou animal normal ne pourrait vivre dans un tel environnement.
'Je me demande, est-ce que je pourrai seulement l'absorber ?'
Cette question lui traversa l'esprit. D'un autre côté, sa poitrine commença à battre plus vite d'anticipation.
'Bien que ça me donne une sale impression...'
Il n'y avait aucun doute que c'était une opportunité.
L'Aura de mort — c'était l'énergie créée en retenant de force l'aura émise quand un être vivant ou la nature elle-même mouraient.
Su-hyeun ne pouvait pas collecter naturellement cette énergie quelque part. C'est pour ça qu'il devait tuer quelque chose, mais tuer un ou deux trucs ne pouvait pas recharger assez d'Aura de mort.
Heureusement, il avait acquis pas mal d'Aura de mort en nettoyant tous les donjons en Corée du Sud, mais c'était incomparablement minuscule face à la quantité vraiment stupéfiante d'Aura de mort présente sur cette terre.
'Quoi qu'il en soit, je l'absorberai avec plaisir.'
Chu-wut, chu-wuwuwu...
Su-hyeun ferma les yeux et concentra son esprit.
L'aure noire qui imprégnait les environs fut aspirée dans son corps. Il avait activé une des capacités de l'attribut Nécromancien qui lui permettait de commander les morts.
[L'Aura de mort a augmenté de un.]