'Depuis que Su-hyeun est de retour, je peux respirer un peu plus facilement maintenant.'
Lee Ju-ho réalisa la différence que l'absence de quelqu'un pouvait faire. L'absence de Su-hyeun avait créé un vide immense, et Lee Ju-ho fut soulagé qu'il soit de retour.
L'absence de Su-hyeun se fit certainement sentir. Elle avait causé bien des difficultés à tous. L'adage « on ne sait pas ce qu'on a tant qu'on ne l'a pas perdu » s'avéra vrai.
Si Su-hyeun avait été là, il aurait formé une équipe de raid et ils seraient déjà en route pour reprendre la province du Gangwon.
« Non, il n'est pas encore trop tard. Les gens qui y vivent ont été évacués assez tôt. Si nous formons cette équipe de raid maintenant... » marmonna Lee Ju-ho pour lui-même.
Lee Ju-ho calcula les effectifs d'éveillés qui devraient bientôt être disponibles et hocha la tête.
« Nous pourrons reprendre la province du Gangwon en moins d'une semaine », conclut-il.
Lee Ju-ho se sentit apaisé par les récents développements.
Su-hyeun aurait dû rejoindre Hak-joon et Thomas à présent. Après tout, il disposait du meilleur moyen de transport qui soit, nommé à juste titre Miru.
Un appel de leur part devrait arriver dans les quelques heures qui suivraient la fin de l'extermination de la horde de monstres à cet endroit.
Rrr—
Alors que Lee Ju-ho réfléchissait, son smartphone se mit soudain à sonner fort.
'Pas possible ! Déjà ?'
Il fut stupéfait que Su-hyeun soit déjà avec Hak-joon et Thomas, et qu'ils aient déjà fini de détruire les monstres. Il vérifia son téléphone en hâte et fut déçu de constater que ce n'était pas l'appel qu'il attendait. Il répondit néanmoins.
« Allô, je suis là. »
« Que se passe-t-il donc dehors ? »
L'appel provenait en fait de Bak Yun-gyu.
Lee Ju-ho fut confus par les propos de Bak Yun-gyu, alors il demanda : « Que voulez-vous dire ? »
« Un typhon s'est formé dans la province du Gangwon ! »
Un typhon ?
L'été était déjà passé. Octobre venait à peine de commencer, ce qui signifiait qu'on était en plein automne. En effet, c'était un événement étrange car ce n'était plus la saison des typhons.
Du point de vue de Lee Ju-ho, un typhon ne devrait pas se former au-dessus des terres.
« Un typhon ? L'été est déjà fini. Je ne comprends pas. »
« Ce typhon dévore aussi les monstres. »
« Pardon ? »
Ce qui fut dit ensuite s'avéra encore plus surprenant.
Ce drôle de typhon avait « dévoré » les monstres ?
Quelle que soit la puissance d'un typhon en tant que catastrophe naturelle, qu'il élimine des monstres n'avait tout simplement aucun sens. Il appela immédiatement Su-hyeun, qui était rentré vingt minutes plus tôt.
'Pas possible...' Lee Ju-ho ne pouvait pas y croire.
Le Sabre de l'Éventail était le chef-d'œuvre de Kim Dae-ho. Il avait été créé en combinant l'éventail mythique appelé l'Éventail en Feuille de Palmier et Balmung. De plus, Su-hyeun l'utilisait actuellement comme arme.
Même le plus grand éveillé du monde, Su-hyeun, ne parvint pas à contrôler correctement le Sabre de l'Éventail et s'en blessa. Et pour autant que Lee Ju-ho s'en souvienne, l'Éventail en Feuille de Palmier était une arme capable de contrôler les typhons.
« Ce type, jusqu'où... »
Lee Ju-ho inclina la tête et ricana. Il pensa à Su-hyeun et à ses actions récentes : son retour de l'épreuve et le nettoyage de la province du Gangwon, une grande source de leurs soucis.
« Jusqu'où compte-t-il grimper, au juste ? » se demanda Lee Ju-ho.
Rumble ! Rumble !
Slam ! Crack !
Des éclairs s'abattirent dans toute la province du Gangwon.
De nuages noirs couvrirent le ciel et produisirent ces éclairs. Les monstres qui avaient survécu au typhon furent éliminés un par un.
Comme prévu, l'énergie nécessaire pour commander à la fois l'Éventail et le Nuage Sauteur était bien trop grande. La Technique de Respiration aidait d'une certaine manière à réduire la consommation d'énergie magique, mais cela restait plutôt éprouvant même pour Su-hyeun.
'Ce serait tellement mieux si je peux les manier correctement bientôt...'
Sun Wukong contrôlait librement le Nuage Sauteur. Il invoquait des éclairs et chevauchait les nuages, volant partout. Même alors, il n'avait aucun problème à l'utiliser. Grâce à sa réserve d'énergie quasi infinie.
'Si mon grade d'énergie magique augmente encore, le tribut sur moi devrait diminuer un peu. Mais...'
L'important était que la différence de maîtrise entre eux était trop grande. Néanmoins, Su-hyeun sentit que par rapport à la première fois, utiliser le Nuage Sauteur était désormais plus facile.
[Le trait « Nécromancien » s'active.]
[En dépensant de l'« Aura de mort », vous pouvez voir ou commander les morts.]
Quant au dernier monstre de niveau supérieur restant d'un donjon indigo, le « Gardien-chef », Su-hyeun utilisa ses invocations pour le vaincre.
Le monstre géant au ventre bedonnant était couvert de flammes et maniait une chaîne reliée à une massive boule de fer. Il mesurait près de 20 mètres de haut et apparaissait comme la créature supérieure dans les donjons indigo.
Bien que ce fût un monstre de type humanoïde, l'intelligence du Gardien-chef était en réalité inférieure à celle des monstres ordinaires. Malgré cette insuffisance, ses compétences défensives, sa force et ses techniques d'utilisation de la chaîne garantissaient qu'une équipe composée d'éveillés de rang S moyens aurait du mal à en venir à bout.
Kaboum !
Ki-aah !
C'est certain, même l'Ouroboros se tordait de douleur après avoir été frappé par la chaîne du monstre supérieur. La créature serpent morte-vivante pouvait être plus grande, mais cela ne signifiait rien face à la puissance destructive contenue dans cette boule de fer.
Splat !
Au final, cependant, le Gardien-chef ne put résister à l'assaut combiné de l'Ouroboros, du Prince Nezha et des autres créatures invoquées.
Pour être tout à fait honnête, le Dieu de la Guerre, Nezha, aurait suffi à combattre le Gardien-chef.
'Le Dieu de la Guerre est devenu nettement plus fort avec le taux d'application amélioré.'
Le Dieu de la Guerre, le Prince Nezha, était de loin l'invocation la plus forte que Su-hyeun possédait actuellement. Et en tant que telle, le nombre d'invocations que Su-hyeun pouvait posséder devait être réduit afin de commander l'ancien dieu du Monde Céleste. Même ainsi, il ne se sentit pas désavantagé pour autant.
La maîtrise du trait « Nécromancien » augmentait avec le temps, et les niveaux de l'« Accumulation d'âmes » et de l'« Invocation des morts » augmentaient également continuellement.
[L'Accumulation d'âmes a été utilisée.]
[L'âme du « Gardien-chef » a été stockée.]
[Vous définissez la cible pour l'Invocation des morts.]
[Vous pouvez maintenant invoquer le « Gardien-chef ».]
Parmi tous les monstres vaincus aujourd'hui, Su-hyeun ne désigna que le Gardien-chef comme invocation. C'était parce que le nombre d'âmes qu'il pouvait stocker avait diminué alors qu'il commandait le Dieu de la Guerre, le Prince Nezha.
'Est-ce ma première acquisition d'un monstre supérieur d'un donjon de couleur indigo ?' pensa Su-hyeun.
Malheureusement, le Roi Liche ne put être désigné comme l'une de ses invocations. L'« Invocation des morts » ne pouvait être activée que si Su-hyeun possédait l'âme de la cible. Cependant, la compétence « Accumulation d'âmes » ne fonctionnait pas sur le Roi Liche pour commencer. C'était probablement parce que l'âme du Roi Liche était déjà sous le contrôle de quelqu'un d'autre.
'Ce que je dois améliorer pour l'instant, ce sont les maîtrises du Nuage Sauteur et du Sabre de l'Éventail, du trait Nécromancien, de l'Accumulation d'âmes et de l'Invocation des morts. Oh, et enfin...'
Su-hyeun énuméra toutes les compétences qu'il devait améliorer au plus vite.
'...améliorer la maîtrise des Arts du Sage.'
Augmenter le grade et la réserve d'énergie magique serait trop difficile pour l'instant. Mis à part le problème du temps, obtenir des récompenses et acheter les élixirs pertinents avec les points d'accomplissement accumulés demandait un travail acharné.
Cependant, l'affaire de la maîtrise était une tout autre histoire.
Le problème de la maîtrise d'une compétence ne pouvait être résolu qu'en améliorant sa compréhension de cette compétence, par une pratique continue et en y consacrant suffisamment de temps.
Il en allait de même pour les Arts du Sage.
Le Roi Démon Taureau avait dit précédemment que les Arts du Sage étaient une discipline apparentée à l'étude, mais le système les reconnaissait comme une compétence. Cela signifiait que tant que Su-hyeun aurait assez de temps devant lui, il serait possible de s'entraîner aux Arts du Sage et d'améliorer sa maîtrise.
Et puis une pensée lui vint : 'Je me suis acheté trois ans de temps...'
Su-hyeun tripotait le petit sablier dans sa poche.
Il avait le pressentiment que ces trois années allaient être bien chargées pour lui. Dans ce cas, il ne verrait pas le temps passer.
L'incident de génération massive de donjons qui eut lieu à travers le monde nécessita au moins un mois entier pour que les choses se calment.
Les éveillés se concentrèrent sur le raid des donjons, les fermant efficacement les uns après les autres, et les monstres sans surveillance qui en émergèrent furent finalement gérés eux aussi.
En Corée du Sud, les donjons situés à la campagne furent raidés en premier. Cela offrit au pays une période de répit après l'exploit incroyable de Su-hyeun qui permit de reprendre la province du Gangwon.
« Bon, un poids est tombé de mes épaules », remarqua Lee Ju-ho en s'affalant sur sa chaise, le teint pâle. Il manquait de sommeil depuis plusieurs jours.
Su-hyeun vint rendre visite à Lee Ju-ho. Cela faisait un moment depuis sa dernière visite. Trouvant Lee Ju-ho dans un tel état, Su-hyeun lui donna un bonbon. « Merci pour tout ton travail. Tu as dû être sacrément occupé, Frère. »
Lee Ju-ho prit le bonbon, le déballa et le mit en bouche. La douceur du bonbon le réveilla.
« Ce genre de choses est invariablement une question de répartition des effectifs, tu vois. Envoyer des effectifs quelque part crée un trou ailleurs. »
« Quand as-tu dormi pour la dernière fois ? »
« Oui... Je n'ai pas dormi depuis sept jours, je crois. Mais quand tu es revenu, j'ai réussi à faire une sieste. Mon corps va bien, parfaitement, mais mon esprit peine à suivre », admit Lee Ju-ho en mettant un autre bonbon dans sa bouche. « Au fait, as-tu passé le 100e étage sans problème ? »
« Oui, bien que je n'aie pas pu revenir au milieu car il n'y avait pas de zone de sauvegarde. »
« Tant mieux, tant que tu es revenu avant qu'il ne soit trop tard, tout va bien. »
Les yeux de Lee Ju-ho étaient à demi fermés à présent. C'était déjà un miracle qu'il puisse discuter avec Su-hyeun dans son état. C'est dire à quel point il était épuisé.
« Repose-toi d'abord, Frère. »
« Ouais, je vais le faire. Merci. »
Quand Su-hyeun se leva pour partir, les yeux de Lee Ju-ho se fermèrent lentement. Il marmonna quelques mots et finit par s'endormir.
Su-hyeun ne s'embarrassa pas de dire au revoir à Lee Ju-ho. Il quitta le bureau et se dirigea vers le hall de la Tour Jongno.
Les écrans TV du hall étaient monopolisés par les reportages sur la crise actuelle.
« Des centaines de personnes ont perdu la vie pendant l'éruption de donjon de quinze jours. Heureusement, l'Association des éveillés a réagi rapidement, évitant de nouvelles pertes en vies humaines et des dommages aux infrastructures. Mais même ainsi, l'ampleur de la destruction cette fois-ci est... »
Su-hyeun resta immobile et regarda le journal télévisé un moment.
'C'est déjà la Première Éruption.'
La Première Éruption était un incident où les humains avaient commencé à craindre les donjons. Auparavant, ils n'étaient vus que comme des trésors de ressources naturelles.
'Dois-je considérer cet incident comme une chance de s'être terminé à cette seule échelle ?' se demanda Su-hyeun.
Certains pourraient trouver toutes les nouvelles rapportées horribles et malheureuses.
De ceux qui perdirent leur maison après l'apparition des donjons, au nombre de parents et de frères et sœurs qui perdirent leurs proches, en effet, toutes ces scènes dressaient un tableau déchirant. Cependant, la Première Éruption dont Su-hyeun se souvenait de sa vie précédente était en réalité bien plus horrible que celle-ci. Pour une chose, cet incident était responsable de la diminution de la population mondiale de 10 %.
Malgré cette connaissance, Su-hyeun ne pouvait pas considérer le niveau de dégâts cette fois-ci comme une chance.
Tap.
« Tout n'a pas changé », lâcha-t-il.
Su-hyeun œuvrait à changer le futur qu'il connaissait. L'influence qu'il avait eue sur le monde avait certainement réussi à façonner l'avenir.
'Il faut que ça change davantage.'
Crac.
Su-hyeun serra le poing. Alors qu'il s'éloignait, la lumière dans ses yeux brilla intensément.
« Je m'y mets tout de suite », promit-il.
Su-hyeun se dirigeait vers la province du Gangwon.
La province était toujours désignée comme zone interdite. Les monstres n'avaient pas seulement causé la destruction ici, ils l'avaient aussi remplie de leur souillure. Le typhon que Su-hyeun avait créé détruisit efficacement les monstres, et leurs restes étaient éparpillés partout.
Pour couronner le tout, bon nombre des monstres étaient hautement venimeux. Si une personne ordinaire s'aventurait ici par inadvertance, elle risquait d'être empoisonnée par les toxines émanant des monstres morts.
Gya-ong.
Su-hyeun arriva bientôt au Ranch de Daegwallyeong situé dans la province du Gangwon et sortit immédiatement le Sablier brisé.
« Donc ça dure trois ans, c'est ça ? »
Su-hyeun régula sa respiration un instant.
Il avait déjà préparé assez de nourriture. Dans la poche de sous-espace qu'il avait achetée dans une maison de ventes aux enchères il y a quelque temps se trouvaient de la nourriture et des boissons qui devraient lui durer trois ans. Quelques potions avaient également été préparées et soigneusement rangées là au cas où il serait blessé.
« Espérons que cela suffira. »
Trois ans, c'était une longue période, et ce serait très probablement une période solitaire aussi, puisqu'il serait seul. Il aurait pu revenir en retournant le sablier, mais Su-hyeun n'avait pas l'intention de le faire.
Parce que s'il ne pouvait même pas endurer cela, alors il serait incapable de s'empêcher d'être misérable face à de pires événements à l'avenir.
Shwa-ah-ah—
Il retourna le sablier à l'envers sur sa paume, et le sable commença à s'écouler.
Le bruit du sable qui tombe semblait particulièrement fort pour un sablier pas plus grand que son doigt.
[Le Sablier brisé a été activé.]
[Durée restante utilisable : 2 ans et 364 jours...]
Alors, tout le sable du sablier se déversa au fond.