« Patientez un instant. »
L'homme s'inclina devant Su-hyeun, s'excusa et s'éloigna d'un pas léger vers une autre destination.
Non, au moment où il tourna le coin, il se mit à courir. Su-hyeun attendit juste un moment, conformément aux instructions de l'homme.
Peu après, le personnel amena un autre employé en costume. Il semblait que cette personne occupait un poste plus élevé.
« Bonjour. Je suis Lee Kyeong-jong, responsable du négoce des pierres d'éther. »
Il paraissait avoir la trentaine et un visage assez beau pour passer pour un acteur. Lee Kyeong-jong tendit la main et serra celle de Su-hyeun avant de sortir sa carte de visite.
Il occupait le poste de chef de département. C'était une belle réussite pour son âge. S'il gérait le négoce des pierres d'éther dans une maison de ventes de cette envergure, c'était sans doute l'une des personnes les plus influentes ici.
« Je suis désolé de vous avoir fait attendre. Asseyez-vous et continuons. »
« Merci. »
Su-hyeun suivit Lee Kyeong-jong dans une pièce spacieuse. Sur les portes de l'entrée, l'énorme inscription « Salle Client Premium » était imprimée.
Toute cette déférence pour une poignée de pierres d'éther. Il ne l'imaginait pas. Bien sûr, c'était quelque chose que Su-hyeun n'avait pas prévu.
« ... C'est encore 2020, ici. »
À l'époque où Su-hyeun avait vécu, les pierres d'éther n'étaient pas aussi précieuses et précieuses. En raison des éruptions de donjons persistantes, l'offre de pierres d'éther avait considérablement augmenté ; elles étaient ainsi devenues une ressource plus précieuse que l'or. Bien que le prix ne fût pas trop bas, il était à un tout autre niveau par rapport à maintenant. Jusqu'à cette époque, les pierres d'éther étaient trop inestimables pour être achetées avec de l'argent.
Alors que Su-hyeun et Lee Kyeong-jong s'asseyaient côte à côte, une employée entra dans la pièce. Elle servit un plateau avec deux tasses de café et ressortit peu après, et ce fut à ce moment que Lee Kyeong-jong prit la parole.
« J'ai entendu que vous étiez là pour vendre les pierres d'éther. »
« Oui. »
« Avez-vous personnellement participé à l'attaque du donjon ? »
« Je suis un éveillé de rang C. »
Lee Kyeong-jong parut quelque peu surpris par la réponse de Su-hyeun. Peut-être à cause de son rang et de la qualité ainsi que du nombre de pierres d'éther qu'il avait apportées avec lui.
Un éveillé de rang D. C'était ce que Su-hyeun avait ressenti du niveau de Lee Kyeong-jong.
Il était au niveau où il pouvait commencer à ressentir la magie, mais Lee Kyeong-jong avait choisi de gagner de l'argent grâce aux pierres d'éther au lieu de travailler comme éveillé. D'une certaine manière, c'était un choix judicieux. Même sans risquer sa vie en gravissant la Tour des Épreuves, il pouvait aussi gagner de l'argent rien qu'en utilisant des pierres d'éther. Peut-être avait-il pu atteindre sa position actuelle à cet âge grâce à son titre d'éveillé.
« Puis-je voir les pierres d'éther ? » demanda Lee Kyeong-jong sans détour.
Il semblait avoir jugé qu'il valait mieux régler l'affaire rapidement au lieu de tourner autour du pot.
Su-hyeun sortit les pierres gardées dans sa pochette.
« Les voici. »
Dès que les pierres d'éther apparurent devant lui, les yeux de Lee Kyeong-jong brillèrent.
À mesure que le niveau magique du donjon augmentait, la valeur des pierres d'éther récoltées augmentait de façon exponentielle car la pierre d'éther était remplie de la magie du donjon.
« C'est... une sacrée pierre. »
Comme la plupart des pierres d'éther étaient de la même taille, Lee Kyeong-jong en prit une dans le tas et l'examina de près.
Il fallait l'estimer pour que Lee Kyeong-jong connaisse sa valeur exacte. Toutefois, sa valeur était généralement proportionnelle à sa taille.
La plupart des pierres d'éther trouvées dans les donjons de niveau rouge étaient de la taille de grains de riz. Celles récoltées dans les donjons de niveau orange étaient légèrement plus grandes. Pourtant, seules des pierres d'éther de la taille d'une petite bille pouvaient être trouvées dans des donjons ne dépassant pas le niveau jaune.
« Vous êtes simplement entré dans un donjon de niveau jaune ? » demanda Lee Kyeong-jong à moitié incrédule.
Il n'y avait aucune raison pour que Su-hyeun cherche des excuses ou mente à ce sujet. Il hocha la tête.
Les yeux de Lee Kyeong-jong brillèrent à nouveau.
Si c'était de ce calibre, les pierres d'éther seraient au minimum de milieu de gamme inférieur.
Les donjons de niveau jaune présentaient des difficultés avec de rares cas de complétion. Il aurait fallu plus de dix éveillés de rang B pour l'attaque du donjon, ou l'aide d'un éveillé de rang A.
Même ainsi, il y avait rarement des pierres d'éther de haut grade, donc elles ne valaient pas grand-chose. Aussi, pour satisfaire les goûts des clients de la maison de ventes, Lee Kyeong-jong devait absolument mettre la main sur ces pierres d'éther.
Mais le problème était : comment un éveillé de rang C avait-il obtenu des pierres d'éther de cette taille ? Lee Kyeong-jong eut un bref conflit intérieur avant de poser sa question.
« Cette pierre d'éther... êtes-vous sûr de l'avoir obtenue par des moyens légaux ? »
C'était une situation où il ne pouvait que suspecter. C'était compréhensible. Ce serait pareil si c'était Su-hyeun.
« Oui, j'en suis sûr. »
Mais mis à part cela, il n'y avait rien d'autre à ajouter.
S'il devait trouver une excuse...
Qui croirait ça ?
Avec cette seule raison, il n'y avait pas d'autre moyen de le persuader que c'était obtenu légitimement.
Lee Kyeong-jong parut en conflit face à la réponse de Su-hyeun. À mesure que le silence s'allongeait, Su-hyeun se leva de son siège.
« J'irai voir ailleurs. »
Il aurait pu vendre les pierres d'éther n'importe où d'autre. Comme pour le souligner, sans la moindre hésitation, Su-hyeun tendit la main vers les pierres d'éther qui étaient dans celles de Lee Kyeong-jong.
Et alors...
« Ah, ne vous inquiétez pas. Je les achète. J'achète les pierres. »
Les lèvres de Lee Kyeong-jong, restées fermées, parlèrent. Comme si les pierres d'éther étaient déjà siennes, il retira sa main en la gardant serrée. Avec cela, la préparation de la négociation était terminée.
« Combien comptez-vous les vendre ? »
Après une courte pause, Lee Kyeong-jong entama personnellement les négociations. Autant les pierres d'éther n'étaient pas évaluées avec précision, autant c'était au vendeur de fixer le prix.
« Vous pouvez donner votre prix. Mais... »
Su-hyeun montra la pierre d'éther tenue dans sa main à Lee Kyeong-jong.
Au même instant, Lee Kyeong-jong réalisa que la pierre d'éther dans sa main avait disparu.
Un frisson glacial lui parcourut l'échine. Su-hyeun prit l'une des pierres d'éther et la remit dans sa pochette.
« Maintenant, ouvrez cette pochette, et après avoir évalué les pierres d'éther... »
Comme s'il ne voulait pas montrer les pierres d'éther à l'avance à Lee Kyeong-jong, Su-hyeun bloqua l'ouverture de la pochette hermétiquement avec sa main.
« Je n'accepterai votre prix qu'une seule fois. »
Il partirait immédiatement si le prix nommé ne lui convenait pas. Il n'y aurait pas de seconde chance.
Un calcul compliqué se mit en route dans l'esprit de Lee Kyeong-jong.
[Dépôt 640 000 000. Solde 640 012 200.]
Une transaction de dépôt apparut sur le téléphone portable de Su-hyeun. Après avoir attendu un moment que la négociation se termine, le personnel courut vers la banque la plus proche pour effectuer le dépôt.
Il avait fait sa confirmation. Su-hyeun hocha la tête et sortit la pochette.
« Merci pour cette transaction agréable. »
« Pareil pour moi. »
Lee Kyeong-jong tendit la main vers Su-hyeun. Su-hyeun la serra.
640 millions. C'était le meilleur montant que Lee Kyeong-jong pouvait offrir après avoir fait divers calculs compliqués dans sa tête.
S'ils achetaient cette énorme quantité de pierres d'éther d'un coup, ils pourraient en laisser une marge considérable. Comme les pierres d'éther seraient mises aux enchères, ils pourraient aussi gagner une commission significative.
Avant tout, obtenir ces pierres d'éther serait un appât massif pour leurs clients. Cela seul valait la peine d'avoir les pierres d'éther. Ce fut une transaction satisfaisante pour les deux parties.
Mais Su-hyeun parut assez calme en voyant le montant sur son téléphone portable.
« 600 millions... »
Cela faisait un bon moment qu'il ne s'intéressait plus à l'argent.
Quoi qu'il en soit, la valeur de l'argent aurait chuté à celle d'un kleenex dans quelques décennies.
D'ailleurs, il avait beaucoup gagné à l'époque. Dans sa vie précédente, il avait tellement gagné que ce montant ne semblait pas significatif sur son compte en banque.
Ce n'était pas si loin de l'époque où il y avait plus de 20 éveillés dans la liste des 100 premiers dirigeants financiers mondiaux.
« Si vous avez d'autres produits à vendre à l'avenir, n'hésitez pas à me contacter. »
« J'espère que ce sera de ce montant la prochaine fois aussi. »
Il n'y avait aucune implication de refus. Au contraire, il avait fixé le montant minimum à un niveau similaire pour la prochaine transaction.
Lee Kyeong-jong rit maladroitement alors que de la sueur froide lui perlait sur le front.
La méthode de négociation avait été la même, selon que le prix unique proposé était satisfaisant ou non. S'il n'était pas satisfaisant une fois, Su-hyeun partirait vers un autre acheteur sans réfléchir à deux fois.
Il devait encore attendre de voir si Su-hyeun serait un gros poisson ou juste un vairon. Mais Lee Kyeong-jong sentait que la présence de Su-hyeun était étrangement imposante.
De l'extérieur, Su-hyeun semblait encore avoir la vingtaine.
Mais son aura et son regard, ainsi que son ton, ne donnaient jamais la même impression. C'était comme s'il était un éveillé de haut profil qui avait plusieurs décennies d'expérience.
Éveillé de rang S, Yoo Jin-sung.
L'éveillé le plus renommé de Corée.
Il avait ressenti la même présence venant de Su-hyeun quand il avait rencontré Yoo Jin-sung pour la première fois. C'était un mystère de savoir pourquoi il avait pu ressentir cela alors que Su-hyeun n'était qu'un éveillé de rang C.
Su-hyeun marcha vers la station Gangnam pour vérifier sa transaction de dépôt. Comment Shin Su-yeong réagirait-elle si elle voyait combien il avait gagné d'un coup ?
Mais il avait atteint son objectif comme prévu. Su-hyeun sortit l'autre pierre d'éther qu'il avait gardée dans son sac.
[Pierre d'éther de grade supérieur.]
Un objet tout à fait ridicule.
C'était d'un tout autre niveau que les pierres d'éther qu'il avait vendues à Lee Kyeong-jong plus tôt. En fait, la seule similarité était son nom.
Il y avait deux raisons pour lesquelles Su-hyeun s'était consacré corps et âme à son donjon à niveau variable. Premièrement, pour empêcher que des désastres ne se reproduisent à Gwangju. Deuxièmement, pour obtenir cet objet.
La valeur de la pierre d'éther de grade supérieur continuerait d'augmenter non seulement maintenant mais aussi dans un avenir lointain car cette seule pierre ferait aussi une formidable arme tactique.
Il y avait des rumeurs selon lesquelles un milliardaire qui convoitait son pouvoir gardait la pierre d'éther près de lui juste pour maintenir sa jeunesse.
La pierre d'éther de grade supérieur était en elle-même un objet incroyable.
En fait, l'invocateur que Su-hyeun avait combattu n'était pas différent d'un squelette vide. Il avait maintenu sa durée de vie avec la pierre de vie, mais c'était ultimement un simple squelette. La seule raison pour laquelle l'invocateur avait pu se battre brièvement avec Su-hyeun était d'utiliser la magie de la pierre d'éther de grade supérieur.
Elle avait de tels pouvoirs sans être améliorée par les hommes, alors quelles seraient ses capacités après amélioration ?
Su-hyeun connaissait bien ses capacités. En fait, il l'avait même déjà rencontrée auparavant.
L'Épée Sacrée, Balmung.
Un objet nommé d'après l'épée sacrée qui avait tué les dragons.
C'était la même épée que Su-hyeun avait utilisée dans sa vie précédente, forgée avec la pierre d'éther de grade supérieur.