L'Éventail en feuille de palmier.
Ou le titre de « Sage ».
Ce n'est qu'alors que Su-hyeun lut les mots sur la carte flottante. Les mots qui y apparaissaient concernaient le titre de « Sage », ainsi que l'explication détaillée de ses effets.
[Titre : Sage]
* Un titre décerné uniquement au plus grand parmi tous les humains ayant appris les Arts du Sage.
* Augmente la maîtrise des Arts du Sage de 30 %.
* Augmente les effets des Arts du Sage de 20 %.
* Augmente les effets de la « Technique de Respiration » de 20 %.
* Peut se cumuler avec un autre titre.
« ... »
Su-hyeun confirma les effets du titre et resta un instant figé.
Dès le départ, il n'était pas particulièrement intéressé par l'obtention d'un titre. S'il avait dû choisir entre un titre et l'Éventail en feuille de palmier, son cœur aurait sans aucun doute penché pour ce dernier.
Mais maintenant qu'il avait fini de vérifier les effets du titre, la balance dans son esprit se retrouva de nouveau en équilibre.
« Je peux le cumuler avec un autre titre ? » songea-t-il.
La plus grande raison de son hésitation n'était autre que le dernier « effet » du titre écrit dans la description.
Normalement, on ne pouvait utiliser qu'un seul titre à la fois. S'il choisissait le titre de « Sage », son titre original de « Héros » disparaîtrait.
Quoiqu'alléchant soit le titre de « Sage », il n'était pas assez bon pour qu'il sacrifie le titre de « Héros » en échange. Ses effets augmentant la maîtrise et l'efficacité des Arts du Sage étaient certainement très attractifs, mais ils n'étaient pas non plus si supérieurs au titre de « Héros » en fin de compte.
Cependant, l'histoire changerait radicalement si la superposition des titres était possible.
« Tu hésites ? » demanda l'administrateur, mais Su-hyeun ne put répondre.
Pourtant, cela constituait une réponse en soi. L'incapacité à choisir immédiatement indiquait bien le niveau de son dilemme.
« Lequel devrais-je... ? » continua-t-il de se demander.
Environ cinq minutes plus tard, Su-hyeun trancha enfin le dilemme entre les deux objets.
« J'ai pris ma décision. »
Il tendit alors la main sur le côté.
Attrapa—
Ce que sa main saisit fut l'Éventail en feuille de palmier.
Tout en le tenant, Su-hyeun dit : « Je choisis celui-ci. »
« Ne regretteras-tu pas ce choix ? »
« Au bout du compte, ce n'est rien de plus qu'un titre de "Sage", non ? »
Su-hyeun se rappela ce que le Roi Démon Taureau lui avait dit dans les toutes dernières secondes.
« Vise la divinité. »
Bien qu'il les ait entendues dans une brume onirique, l'intention derrière ces mots restait gravée au plus profond de lui.
Cette suggestion semblait un rêve complètement hors d'atteinte. Pourtant, c'était ce que le Roi Démon Taureau souhaitait, et Su-hyeun pensait aussi tenter le coup.
« Je finirai par obtenir ce titre, tôt ou tard. »
« Sage », c'était le titre donné au plus grand pratiquant des Arts du Sage parmi l'humanité.
Sans aucun doute, ce titre était incroyable. Cependant, c'était aussi quelque chose qu'il obtiendrait inévitablement au cours de sa poursuite de la divinité, comme le lui avait dit le Roi Démon Taureau.
D'un autre côté, il n'aurait peut-être pas une autre occasion de mettre la main sur l'Éventail en feuille de palmier comme ça.
Surtout...
« Cet Éventail en feuille de palmier, je parie que c'est mon grand frère qui te l'a donné. Je me trompe ? »
Su-hyeun avait compris comment l'administrateur s'était retrouvé avec cet éventail, propriété du Roi Démon Taureau, en premier lieu.
« Tu n'aurais pas pu le lui arracher de force, après tout. »
« Tu connais très bien la situation. »
« Quoi qu'il en soit, aussi loin que j'aille dans mes réflexions, je ne crois pas que vous soyez plus forts que mon grand frère. »
Bien que ce ne fut que pour le plus bref des brefs instants, Su-hyeun avait « fait face » au Roi Démon Taureau juste après que son énergie magique eut atteint le neuvième niveau.
Même alors, il n'avait pas pu sonder la profondeur des véritables forces du Yogoe.
D'un autre côté, l'administrateur face à lui dégageait une impression différente. Comme s'il pourrait toucher cette « personne » s'il choisissait de tendre la main — Su-hyeun eut ce genre de sentiment.
C'est pourquoi il ne crut pas que cet administrateur avait arraché l'Éventail en feuille de palmier au Roi Démon Taureau par la force. Non, le Roi Démon Taureau l'avait forcément « donné ».
« Le Grand Sage qui Apaise le Ciel m'a dit ceci... » L'administrateur fixa l'Éventail en feuille de palmier serré dans les mains de Su-hyeun et marmonna : « Il a dit qu'il voulait préparer un cadeau d'adieu pour leur dernier frère, toi, afin que tu ne te fasses pas intimider ou tabasser par quelqu'un d'autre. »
« ... »
« Il n'a pas eu l'occasion de te le donner en personne puisque tu es parti sans dire au revoir correctement, alors il m'a demandé de te le remettre. Et c'est pourquoi je me sens grandement soulagé à présent. Si par hasard tu t'étais obstiné sur le titre de "Sage", eh bien, cet objet aurait dû être retourné au Grand Sage qui Apaise le Ciel. » L'administrateur marqua une courte pause et pouffa doucement. « Même moi, il me fait peur, tu vois. Honnêtement, je pense que ton choix n'était pas si mal. L'Éventail en feuille de palmier est sans aucun doute un artefact divin défiant les cieux, après tout. »
« Cependant, je me suis séparé de mes frères il y a seulement quelques minutes ? » Su-hyeun baissa l'Éventail en feuille de palmier et demanda : « Où as-tu trouvé le temps de l'écouter et de recevoir cet éventail ? »
« Tu le sais déjà, non ? » L'administrateur sourit avec signification en répondant. « Le fait que beaucoup de choses trouvées dans cette tour sont déformées. »
« Le temps lui-même en fait partie ? »
« À peu près. »
Clap— !
L'administrateur répondit ainsi, puis battit des mains d'une manière légèrement plus pressée. « Bien, notre discussion doit s'arrêter ici. Nous n'avons plus de temps, et je t'ai aussi remis les objets que tu devais obtenir. Je suis un peu mécontent que nous devions nous séparer ici, mais ce serait sympa si nous pouvions nous revoir un jour. »
[Transfert vers le 99e étage initié.]
La silhouette de l'administrateur s'estompa de plus en plus.
Il en alla de même pour l'espace où se trouvait Su-hyeun. Il semblait que l'administrateur avait dissipé l'illusion.
« Ah, au fait, j'ai failli oublier de te dire autre chose. Le Grand Sage qui Apaise le Ciel m'a demandé de te transmettre un message si et quand nous nous rencontrions. Et il a dit... »
« ... ? »
Su-hyeun prêta une attention plus soutenue à la silhouette et à la voix de l'administrateur alors qu'elles s'estompaient.
« Eh bien, "on se reverra, petit frère." »
Dès que ces mots lourds de sens furent prononcés, l'environnement entourant Su-hyeun se transforma. Il se tenait désormais seul sur le monde du 99e étage, qui ne fut pleinement révélé qu'après que l'administrateur eut complètement disparu de sa vue.
Un monde aux cieux sombrement gris toute l'année, emplis d'un air chargé d'humidité.
Et ainsi, Kim Su-hyeun était arrivé au 99e étage.
**
La première place, aussi appelée le sommet ou le meilleur, serait toujours un point focal de l'attention de tous.
Cependant, c'était à peu près tout. Le meilleur devait rester le meilleur pour demeurer sous les projecteurs, et les gens seraient déçus de toi dès que tu entamerais ta descente.
Mais même si tu occupais constamment la première position, tout ce que tu obtiendrais serait un hochement de tête, accompagné d'un « Comme prévu. »
Pourtant, il arrivait parfois qu'une anomalie survienne — quelqu'un considéré comme le meilleur accomplissant soudain quelque chose que personne ne croyait même lui possible.
Un événement où les gens diraient automatiquement : « C'était même possible ? » au lieu de « Comme prévu de sa part. »
Titre : Kim Su-hyeun au 99e étage, pour de vrai ?
Contenu : Un de mes anciens camarades de lycée est un éveillé actuellement au 99e étage, tu vois ? Il m'a dit que Kim Su-hyeun est apparu au 99e.
└ Casse-toi. Kim Su-hyeun est bloqué au 60e depuis six mois déjà. Il a probablement décidé de s'arrêter là.
└ C'est logique. Honnêtement, plein de gens en dehors de lui choisissent une difficulté bien inférieure aux étages au-dessus. Il était temps qu'il se heurte à un mur.
└ Mec. Quelle déception.
└ T'es plein de merde.
└ Analysons. Deux possibilités. Soit ton ami, soit toi êtes pleins de conneries. Beau boulot, ceci dit.
└ Non, attends. Je suis sérieux —
Une demi-journée plus tard...
Titre : Kim Su-hyeun au 99e étage. Confirmé. Articles de presse partout hier.
Contenu : Les punks qui faisiez tourner vos langues hier, pourquoi ne dites-vous rien maintenant ?
└ Quelque chose.
└ Taré de fou, LOL PUTAIN qu'est-ce qu'il a fait pour atteindre le 99e en un jour ?
└ Où êtes-vous, éveillés du clavier qui jasiez joyeusement sur l'éclatement de la bulle de Kim Su-hyeun ? ROFL
└ PAR CONTRE, je n'arrive toujours pas à y croire. Y a-t-il déjà eu une situation comme celle-ci ? Est-ce qu'il a juste tout écrasé en baissant la difficulté d'un cran ou quelque chose comme ça ? Non, c'est encore trop rapide pour ça.
└ Aucune trace de lui du 61e jusqu'au 98e, donc quelque chose de spécial a dû se passer.
└ La classe de Kim Su-hyeun est permanente.
« ... Classe, hein ? »
Sluuurp—
Les yeux de Su-hyeun prirent la vision de Lee Ju-ho qui ricanait en sirotant un Americano rafraîchissamment frais avec une paille. Il semblait qu'il s'amusait beaucoup à lire tous les commentaires sur le smartphone qu'il tenait en main.
Les deux hommes étaient actuellement assis seuls dans un café sans clients. Su-hyeun demanda à Lee Ju-ho par curiosité : « Qu'est-ce qui t'amuse au point de grinner comme ça ? »
« Y a plein de commentaires marrants, en fait. Regarde ici. Tu as déjà plus de 300 000 membres dans ton fan club. »
« Arrête de regarder ce genre de trucs. C'est pas comme si tu allais t'y inscrire, de toute façon. »
« En fait, je suis membre depuis longtemps. Et je suis même le vice-président du club. »
« Sérieux ?! »
« Nan. Puh-heuph ! »
« Qu'est-ce qui est drôle cette fois ? »
« Ta réaction paniquée. T'as des réactions marrantes, vois-tu », Lee Ju-ho pouffa assez fort et reprit son café frais avec la paille. Contrairement à Su-hyeun, il finit sa boisson plutôt vite et, en rangeant son téléphone, demanda : « Okay, donc, tu disais que t'as atteint le 99e étage d'une traite, tout grâce à ces gens qui s'appellent administrateurs ? »
« Oui. Je pense que ces administrateurs sont responsables de la gestion des épreuves de la tour. »
« Bah, la tour est un endroit bizarre à la base, donc c'est pas si surprenant, mais leur choix d'apparaître devant toi était plutôt inattendu. »
« Je suis pas sûr à 100 % de ce qu'ils sont exactement, mais j'ai le sentiment qu'ils détiennent la clé de quelque chose. »
« Hmm... Il faut qu'on creuse ça d'une façon ou d'une autre. Mais si tu peux rien dire, y a pas moyen pour nous de ce côté de le découvrir. »
En disant ça, Lee Ju-ho se mit à noter quelque chose sur un bloc-notes posé sur la table basse. Il consignait la flopée de nouvelles infos qu'il recevait en discutant avec Su-hyeun.
Peut-être que ces infos étaient la clé importante pour résoudre les mystères du système de la tour, ainsi que des donjons apparaissant actuellement dans le monde extérieur.
« Au fait, comment ça se passe pour ce truc de donjon indigo ? Tu as dit que c'était devenu un peu un casse-tête depuis environ trois jours ? » demanda ensuite Su-hyeun.
« Tu veux dire, celui de Gwangju ? »
« Oui, celui-là. »
« Deux Tortues Titan sont apparues en boss, tu vois. À cause de leurs carapaces ultra-résistantes, les tuer s'avère une tâche difficile. Bien que tous les autres monstres aient été réglés par Thomas et Hak-joon qui bossent ensemble, à moins que Monsieur Gordon nous rejoigne, je ne pense pas que s'occuper de ces tortues sera facile. »
Lee Ju-ho alluma une tablette PC et la poussa vers Su-hyeun en disant ça. L'écran affichait les images des Tortues Titan prises par quelqu'un depuis l'intérieur du donjon.
« C'est logique qu'ils galèrent. Rien que le niveau de défense que ces monstres affichent est ridicule, après tout », dit Su-hyeun.
« Tu les connais ? »
« Oui, je les connais. J'en ai déjà tué une pendant une épreuve. Il n'y en avait qu'une à l'époque, ceci dit. »
Il y avait deux Tortues Titan, ce qui devrait être plus que suffisant pour que la couleur du donjon « évolue » en indigo. Les donjons où l'un de ces monstres tortues massifs apparaît se retrouvent souvent précairement sur la frontière entre bleu et indigo, après tout.
« Je peux pas dire leur taille sur ces images, ceci dit. Elles font quelle taille vraiment ? »
« À peu près la taille d'une petite île ? L'une est juste légèrement plus grande que l'autre, mais la différence n'est pas si flagrante. »
« Vraiment ? »
« Okay, alors laisse-moi te demander ce service. J'arrive pas à joindre Monsieur Gordon parce qu'il est entré dans la tour et n'en est pas ressorti depuis longtemps. »
« T'as pas besoin de me le demander. J'avais de toute façon prévu d'y aller direct. »
« Si vite ? On a encore un peu de marge, ceci dit. »
« J'ai récemment mis la main sur ce nouvel objet et je me suis dit que les Tortues Titan seraient de plutôt bons adversaires pour le tester. »
Parmi tous les monstres que Su-hyeun connaissait, les Tortues Titan possédaient des défenses particulièrement excellentes. En tant que tel, elles seraient des cibles idéales pour tester à la fois ses pouvoirs nouvellement acquis et l'« objet » lui-même.
« Après tout, je n'ai entendu que les explications verbales sur l'Éventail en feuille de palmier », songea-t-il.
Il avait entendu une explication simple du Roi Démon Taureau. Cet artefact divin était apparemment assez puissant pour soulever des vents de tempête capables de souffler une ville d'un seul battement, selon les capacités du porteur.
Les armes principales de Su-hyeun pouvaient être une épée et des lances, mais il n'avait en réalité aucune préférence sur les types d'armes. Par conséquent, l'Éventail en feuille de palmier devrait ajouter une dimension supplémentaire aux capacités de combat de Su-hyeun selon la façon dont il l'utilisait.
Il sirota son café tranquillement. Cela ne faisait que trois jours que le donjon était apparu, donc il y avait largement le temps.
Il discutèrent avec Lee Ju-ho de ce qui s'était passé jusqu'ici, et environ une heure de bavardage plus tard, le fond de sa tasse de café apparut enfin. Ce n'est qu'alors que Su-hyeun se leva de son siège.
« J'y vais maintenant. Je prévois d'attaquer l'étage suivant dès que j'aurai réglé le donjon indigo. Je t'enverrai un message quand j'aurai fini. »
« Ok. Je reste ici et je bosse un peu avant de partir plus tard. »
« Ok, à plus. »
Su-hyeun se leva pour partir, mais avant qu'il ne puisse sortir du café...
« Hé, Su-hyeun ? »
« Oui ? »
Lee Ju-ho hésita un petit moment, se demandant s'il devait le dire ou pas, mais finit par choisir d'ouvrir prudemment la bouche. « Tu sais, tu as l'air... un peu différent ? »
« En quoi ? »
« Bah, tu as plus l'air pressé. »
Lee Ju-ho ressentait ce vague sentiment de dissonance venant de Su-hyeun. À travers cette rencontre, il identifia enfin ce sentiment.
Normalement, Su-hyeun aurait vite fini son café et serait parti direct, pourtant il avait l'air décontracté aujourd'hui pour une raison quelconque.
« Tu as l'air plus heureux comme ça, en fait. »
« C'est ça ? » Su-hyeun grinna à ce que dit Lee Ju-ho. « Dans ce cas, c'est un soulagement, je suppose. »
Clink—
Su-hyeun quitta le café peu de temps après.
Lee Ju-ho sortit un portable de son sac mais ne put s'empêcher de jeter un œil à la sortie même après le départ de Su-hyeun.
« Sait pas ce qui lui est arrivé, mais... »
Il porta son regard sur l'écran du portable et esquissa un petit sourire.
« Il a l'air mieux comme ça. »