Au moment où l'invocateur réalisa que la respiration de Su-hyeun était redevenue normale, il réagit promptement. Il leva la main et cria :
« Tuez-les ! »
La voix puissante de l'invocateur résonna dans toute la grotte.
Sur l'ordre de l'invocateur, les centaines de monstres montrèrent les crocs en chœur, tendirent leurs griffes et se lancèrent à l'assaut de Su-hyeun et de Lee Ju-ho. Les monstres étaient du même calibre que les Lézards-Cops, peut-être même plus forts.
Mais...
Brûlant... !
Au même instant, la flamme sur l'épée de Su-hyeun s'embrasa. Il frappa la paroi avec une chaleur extrême, et elle enveloppa le corps de Su-hyeun. Pour le retrouver dans les flammes, l'invocateur dut se servir de sa canne et le chercher.
« Où est-il passé... »
Swish... !
Kyaaa... !
Un groupe de monstres se déplaça dans une même direction, en chœur.
C'était l'invocateur, le cerveau, qui contrôlait les esprits des monstres. Pourtant, les commandes et les intentions de l'invocateur étaient presque inutiles.
Fwoom... !
Les monstres qui chargeaient dans cette direction explosèrent et se transformèrent en morceaux carbonisés. Au même moment, la nouvelle forme de Su-hyeun s'échappa et fonça vers l'invocateur.
À cet instant, une magie noire jaillit de la canne de l'invocateur.
Slam... !
Une épée et une canne.
Le choc de flammes rougeoyantes et de magie noire provoqua une explosion massive.
L'invocateur recula sous le choc et toussa. Honteux de sa propre réaction, il regarda ses mains engourdies.
C'était la concentration magique que maniait Su-hyeun, ainsi que l'énergie et les flammes engendrées par sa magie.
Même s'il n'y eut qu'un seul choc, il en fut certain.
L'invocateur se sentit menacé.
Sur la seule base des mouvements de Su-hyeun, quelque chose clochait. Non seulement cela, mais la magie de Su-hyeun était également incompatible avec la sienne.
L'invocateur finit par localiser Su-hyeun — il n'avait pas pu le trouver plus tôt car il ignorait où il était parti.
D'une manière qui suggérait qu'il ne s'en souciait guère, l'invocateur lança sa canne en l'air comme un forcené.
Une énergie noire commença à jaillir de partout. L'air ambiant fut corrompu, et le sol comme les murs se mirent à pourrir.
Brûlant, brûlant...
Finalement, Su-hyeun se dévoila.
C'était une attaque qui ne laissait à Su-hyeun nulle part où se cacher. Bien que son contrôle ne fût pas parfait et pas aussi efficace, ce fut une riposte rapide.
Su-hyeun fronça les sourcils face à la magie noire de front.
Les yeux de Su-hyeun se fixèrent sur la pierre violette et lumineuse logée au bout de la canne.
La plus grande partie de la magie de l'invocateur provenait de cette pierre. Il était assez aisé de deviner quel type de pierre c'était.
Une pierre d'éther qui contenait de la magie.
C'était une pierre qu'on ne pouvait récolter qu'en infimes quantités dans les donjons, et une poignée de cette ressource pouvait atteindre des prix astronomiques. La plupart des objets utilisés par les éveillés contenaient ces pierres d'éther. Bien sûr, les objets dotés d'une pierre d'éther de cette taille étaient rares.
Cela compliquait la situation, mais pas outre mesure. Il n'avait jamais effleuré l'esprit de Su-hyeun qu'il puisse perdre contre un invocateur.
Brûlant, choc... !
Alors que l'énergie noire et les flammes s'entrechoquaient, elles entrèrent en compétition. Su-hyeun fit croître le feu de toute sa puissance et fonça en collision frontale avec l'invocateur.
« Quoi... ! » La voix de l'invocateur explosa de stupeur. L'invocateur commença à reculer tandis que la magie noire de sa canne était repoussée par la flamme de Su-hyeun.
À cet instant, la flamme qui jaillissait de l'épée de Su-hyeun retomba au sol.
Rip... !
Une attaque tranchante fendit à la fois la flamme et la magie noire. L'invocateur, qui bloqua l'attaque soudaine enlevant sa canne, regarda son arme avec incrédulité.
« Qu'est-ce que... c'est... »
Une fissure se forma sur la canne. En fait, il y en avait pas mal.
Alors que des fissures apparaissaient sur la canne qu'il croyait incassable, l'esprit de l'invocateur se vida.
« Ce n'est pas fini. »
L'épée de Su-hyeun s'éleva à nouveau.
Au même moment, l'invocateur leva sa canne par réflexe une fois de plus. Il usa de magie noire, formant des couches de protection noire autour de son corps.
Il devait réduire la distance.
Une fois la décision prise, Su-hyeun jaillit sur ses pieds. Après avoir bondi plusieurs fois dans les airs, sa vitesse augmenta.
Crack...
La nouvelle forme de Su-hyeun perça la protection de magie noire créée par l'invocateur.
Tout son corps souffrait. La sensation de chair qui pourrit ne pouvait être totalement effacée par les flammes qui protégeaient son corps.
Mais il endura. Puisqu'il risquait sa peau, les dégâts infligés à l'invocateur seraient mortels.
Slash... !
La flamme qui s'était dispersée un instant se rassembla immédiatement sur l'épée de Su-hyeun.
Brandissant l'épée rouge dans ses mains, Su-hyeun visa l'invocateur caché dans sa protection.
« Adieu. »
Stab...
La longue épée de Su-hyeun transperça le voile noir.
« Tourbillon... »
Lee Ju-ho pointa son épée vers les monstres et tourna le dos au mur.
Grrr...
Il n'y avait nulle part ailleurs où reculer.
« Y en a un putain de paquet, sérieusement. »
C'était sa première fois face à un tel nombre de monstres. C'était grâce à sa compétence Rapide qu'il avait survécu jusqu'ici ; sinon, il serait devenu leur repas.
Cependant, il en restait encore des dizaines.
Pas seulement physiquement, mais mentalement aussi, il avait des problèmes. De plus, devoir affronter seul un grand nombre de monstres lui imposait une pression énorme.
Stomp, stomp... !
Grrr...
À cet instant, les réactions des monstres changèrent.
Les monstres qui ciblaient Lee Ju-ho jusqu'alors détournèrent leur regard.
« Qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? »
Le combat entre Su-hyeun et l'invocateur. Leur affrontement donnait la nausée à Lee Ju-ho.
Au point que la concentration magique dispersée dans l'air pendant leur lutte faisait se ratatiner sa peau. Il était évident ce qui serait advenu s'il était intervenu.
Ce n'était pas juste un combat où ils se contentaient de taillader, poignarder ou lancer des compétences l'un sur l'autre.
Il y avait un gouffre immense entre eux ; comment l'utiliser et l'exploiter ?
Les éveillés de rang A, qui étaient d'un niveau supérieur au sien, seraient-ils aussi ainsi ?
Même si c'était le cas, il n'aurait jamais cru que tous les éveillés de rang A soient aussi forts que Su-hyeun.
C'est à ce moment-là qu'il réalisa qu'il y avait un autre morceau de ciel au-dessus du morceau de ciel actuel.
Blow...
Il poussa un profond soupir.
Après s'être calmé, sa respiration ralentit également.
Pour une raison quelconque, le mana qui était presque épuisé chuta encore davantage. Lee Ju-ho se sentit mieux pour rien.
« Très bien. »
Grab...
Il redressa l'épée dans sa main et ramena ses jambes en position.
« On commence... »
Clash... !
Boom... !
À cet instant, la grotte trembla violemment, et deux types de magie s'entrechoquèrent.
« Oh, oh mon... »
Boom... !
Les flammes qui s'entrechoquèrent avec la magie noire explosèrent et secouèrent tout l'endroit. La magie qui émanait du bout de l'épée de Su-hyeun commença à lui ronger le corps.
Rip... !
Alors qu'elle perçait le voile noir, Su-hyeun mania son épée frénétiquement.
Alors que la flamme se propageait, elle balaya devant ses yeux. Au même moment, des fissures se formèrent rapidement sur le voile noir.
Crack, crack...
Bang... !
L'invocateur s'effondra au sol au milieu du voile noir brisé.
Bien que sa tête fût percée et son corps coupé en deux, les membres de l'invocateur bougeaient encore, craquant.
« Je... vais... te... maudire... »
« Fais-le quand tu seras en enfer. »
Crack... !
Pied tendu vers l'avant, Su-hyeun écrasa la tête de l'invocateur.
Une petite perle roula hors du crâne vide. Su-hyeun la regarda et dit : « Repose en paix. »
Grrr...
Alors que le contrôle de l'invocateur disparaissait, les monstres perdirent leurs repères. Les monstres confus n'eurent même pas la pensée d'attaquer Su-hyeun et Lee Ju-ho.
« Alors, maintenant... »
Su-hyeun regarda Lee Ju-ho, qui était adossé au mur, avec un air perplexe.
Brûlant...
Su-hyeun usa de ses forces restantes et répandit les flammes autour de lui, qui s'étaient rassemblées sur son épée.
« Terminons-en vite et rentrons. »
« Pant, pant... »
Lee Ju-ho s'allongea par terre et s'étira largement. Une odeur de brûlé sortait de sa bouche, et il entendait distinctement son cœur battre dans son oreille.
« J-je ne peux vraiment plus bouger. »
Son dos était couvert du sang des monstres. Il jura qu'il n'y avait jamais eu de moment où il en avait tué autant qu'aujourd'hui.
Il s'était préparé à perdre la vie, mais il avait réussi à survivre.
Ne sachant si c'était de la satisfaction ou un sentiment d'accomplissement, il se sentit fier de lui et heureux.
Par-dessus cela...
Bien sûr, c'était comparé à ses autres combats.
En regardant Su-hyeun, qui semblait avoir encore un peu de vie et se tenait debout sans problème, il ressentit une pointe de honte.
Un ricanement s'échappa du coin de sa bouche. Ses compétences n'étaient pas si impressionnantes jusqu'à ce qu'il voie personnellement comment Su-hyeun gérail plus d'une centaine de monstres.
Lee Ju-ho ne l'avait pas vu personnellement les combattre.
C'était encore le cas à cet instant. Su-hyeun économisait autant de mana que possible en combattant.
Cependant, comme son adversaire était assez fort, Su-hyeun fut quand même forcé de tout donner contre l'invocateur, qui pouvait être considéré comme le boss du donjon.
C'était au-delà de l'imagination de Lee Ju-ho de pouvoir assister aux capacités de Su-hyeun de ses propres yeux.
Il ne pouvait pas croire que Su-hyeun n'était qu'un éveillé de première année.
Su-hyeun pouvait être qualifié de pair des meilleurs éveillés du monde, les éveillés de rang S.
« Repose-toi un peu. »
Su-hyeun ne pressa pas Lee Ju-ho, étalé par terre.
Puisque l'invocateur était tué, il ne servait à rien de rester plus longtemps dans le donjon. Il ne restait plus rien à faire pour Lee Ju-ho.
Il ne restait que deux choses à faire pour Su-hyeun.
Et...
Les yeux de Su-hyeun se portèrent sur la pierre et la canne brisée en deux laissées par l'invocateur.
Avant tout, il devait écraser la pierre de l'invocateur.
[Limite de temps : 00:01:45]
C'était tout juste.
S'ils avaient été un tout petit peu plus lents, ils n'auraient peut-être même pas pu détruire la pierre de l'invocateur à temps.
Trudge...
Su-hyeun marcha vers la pierre de l'invocateur et y posa la main.
À la suite du combat, la pierre avait quelques éraflures et lignes de fissure. Comme elle n'avait pas été complètement écrasée, elle conservait ses fonctions.
Alors que Su-hyeun touchait la pierre de l'invocateur, il y injecta de la magie.
Tourbillon, tourbillon, tourbillon...
Des vagues de perturbation commencèrent à remuer à l'intérieur de la pierre tandis qu'il y injectait de la magie.
Su-hyeun commença à écraser la pierre de l'invocateur de l'intérieur en faisant monter les flammes.
Un moment plus tard.
Boom... !
Crash... !
La pierre de l'invocateur, qui avait commencé à se fendre de l'intérieur, montra des raies de lumière rouge et commença à s'effriter.
[Vous avez réussi l'épreuve.]