Une heure plus tôt.
Après avoir découvert l'emplacement où résidait l'Empereur de Jade — la ville qui formait le centre même du Monde Céleste —, Sun Wukong et le Roi Démon Roc tentèrent de s'y précipiter sans le moindre plan. Mais Su-hyeun parvint à les arrêter juste à temps.
« Argh ! Qu'est-ce qu'il y a encore ? » se plaignit Sun Wukong.
« Réfléchissons d'abord avant d'agir. Je t'en prie. »
« De toute façon, je ne mourrai pas. Il me suffit d'aller là-bas et de semer le chaos, c'est tout. »
« Tu ne mourras peut-être pas, mais tu peux toujours te faire capturer comme la dernière fois, non ? Frère, si je ne t'avais pas sauvé à l'époque, tu serais encore coincé dans le Creuset à l'heure qu'il est. »
Aux mots de Su-hyeun, Sun Wukong laissa échapper un gémissement douloureux et se gratta la tête avec force.
Ces paroles n'étaient pas fausses. Certes, Sun Wukong s'était bien précipité ici sans réfléchir la fois précédente et avait fini par se faire capturer par l'armée du Monde Céleste.
« La dernière fois, ce qui s'est passé, c'est que ce type a perdu la tête en apprenant que l'Empereur de Jade mettait à exécution la politique d'exterminer tous les humains et les Yogoes. Cette fois non plus, ce n'est pas si différent, n'est-ce pas ? »
« Les choses sont plus urgentes maintenant, cependant. Il ne nous reste vraiment que cinq jours, après tout. »
Le Roi Démon Roc raconta l'histoire du passé, et Sun Wukong intervint avec urgence à la fin.
Il n'affichait plus cette attitude décontractée d'avant leur départ. Il semblait que sa nature sanguine émergeait enfin maintenant que le Monde Céleste se dressait sous leur nez.
Su-hyeun prit alors la parole : « Avant de faire quoi que ce soit, fixons-nous des objectifs clairs. Quelle est la partie la plus importante de notre mission ? »
« C'est la tête de cet enfoiré d'Empereur de Jade. »
« Bien. Sais-tu où il se trouve, alors ? »
« Eh bien, ça... »
— « Crois-tu pouvoir le trouver ? Rappelle-toi qu'un roi ne se montre jamais le premier. Il n'apparaît qu'à la toute fin. »
Les paroles de Su-hyeun firent profondément froncer les sourcils à Sun Wukong.
Ces paroles non plus n'étaient pas fausses. Leur but n'était pas de mener une guerre ouverte, mais de semer le chaos et de tuer l'Empereur de Jade à la fin, c'est tout.
« D'accord, alors que veux-tu qu'on fasse ? »
« Nous devrions créer une situation où l'Empereur de Jade n'a tout simplement d'autre choix que de se montrer. »
« Comment ? »
« Tout d'abord... »
**
KABOOOOM — !
Les portes de la forteresse du Monde Céleste explosèrent.
De nombreux dieux furent soit blessés, soit tués sur le coup, et presque instantanément, une alerte d'urgence retentit dans tout le Monde Céleste.
« Ennemis ! »
« C'est le Ruyi Jingu Bang ! »
« Le Grand Sage Égal au Ciel est ici ! »
Des cris bruyants éclatèrent, mais cela n'avait rien d'étonnant.
Les dieux qui avaient réussi à survivre à la précédente « guerre » contre le Grand Sage Égal au Ciel connaissaient certainement tout du maître de cette perche massive envahissant le Monde Céleste.
« ... Alors, ils sont enfin venus. »
Criiic —
À l'intérieur d'une maison banale et délabrée.
L'Empereur de Jade, enfoncé profondément dans un fauteuil à bascule, ouvrit lentement les yeux. Devant lui se tenait Erlang Shen, à genoux sur un genou.
« Erlang Shen, tu te souviens de ce que tu dois faire à partir de maintenant, n'est-ce pas ? »
« Je m'en vais d'abord, Votre Majesté. »
Erlang Shen se leva et s'inclina profondément avant de saisir sa guandao reposant dans le coin de la pièce. Il quitta ensuite la maison.
Pas, pas —
Le bruit de ses pas l'emmenant dehors était mesuré et lourd.
Il avait fait de son mieux pour le réprimer en présence de l'Empereur de Jade, mais depuis un moment déjà, Erlang Shen dégageait une telle ardeur guerrière terrifiante et tranchante que le simple fait de se tenir près de lui aurait pour résultat de voir son corps découpé en morceaux.
L'Empereur de Jade rumina en lui-même : « Son sens du devoir dépasse-t-il même son désir de vaincre ? »
Erlang Shen...
Le Prince Nezha l'avait peut-être éclipsé par le passé, mais même alors, il était resté farouchement compétitif. Cependant, son sens du devoir inébranlable brûlait encore plus fort qu'avant.
La situation actuelle démontrait parfaitement ce point.
Le Monde Céleste était sous attaque. Ce n'était même pas la première fois, mais la seconde. Pour couronner le tout, l'adversaire d'aujourd'hui était la même personne qu'il y a 500 ans — le Grand Sage Égal au Ciel.
« Il arrêtera le Grand Sage même si cela doit lui coûter la vie. »
Erlang Shen était ce genre d'homme, après tout — un général qui défendait silencieusement le Monde Céleste bien avant que l'Empereur de Jade ne devienne le souverain de ce monde.
Si le dieu de la guerre, le Prince Nezha, était la lance du Monde Céleste, alors Erlang Shen en était le bouclier.
Après le départ du général, la pièce ne contenait plus aucune autre vie que l'Empereur de Jade. Il ferma lentement les yeux et écouta le grondement retentissant du Ruyi Jingu Bang qui semait à nouveau le chaos dans le Monde Céleste.
« Oh, le Grand Sage Égal au Ciel... » marmonna l'Empereur de Jade à personne en particulier tandis que le grondement se poursuivait. « Vises-tu ma tête, alors ? »
Un sourire se dessina sur son visage.
Enfin, le jour était venu.
Le Grand Sage Égal au Ciel, l'existence qui avait complètement dévasté le Monde Céleste plusieurs centaines d'années plus tôt.
Le Yogoe qui avait infligé une énorme cicatrice sur le torse de l'empereur et laissé un enregistrement véritablement humiliant et inoubliable dans les livres d'histoire du Monde Céleste.
« Viens, roi singe. » L'Empereur de Jade entrouvrit les yeux, le regard perçant et froid. « Voici mon piège tendu pour toi. »
**
« C'est le Ruyi Jingu Bang ! Fuyez ! »
« Fuyez... ! »
KABOOOOM — !
Aaaaaah !
Waaaaah !
Le Ruyi Jingu Bang s'allongea et balaya tous les dieux qui tentaient de s'élancer vers l'avant. À chaque fois que la perche magique était brandie, les corps de dizaines de dieux étaient broyés au-delà de toute reconnaissance.
Sun Wukong esquiva les lances lancées par les dieux et sauta dans les airs.
« On dirait qu'il n'y a pas de Titans dans les parages... »
La race des Titans. Ce titre était réservé aux dieux du Monde Céleste dotés de corps très grands. Ils résidaient à un autre endroit de la capitale, et depuis fort longtemps, ils servaient de gardiens de la prison du Monde Céleste, ainsi que de gardiens en chef de divers districts.
Cependant, il ne semblait pas y avoir de Titans par ici, puisque tout ce qu'il pouvait voir pour l'instant étaient des dieux ordinaires.
« Mince, c'est juste pas drôle. » Sun Wukong se lécha les lèvres en fixant les dieux qui se précipitaient hors des portes de la forteresse détruites. Il ouvrit alors grand la bouche et rugit : « Arrêtez d'envoyer ces menu fretin, et dites à cet enfoiré d'Empereur de Jade de sortir ! »
Boooom —
Le rugissement de Sun Wukong résonna dans tout le ciel.
Puisque son but était clair comme de l'eau de roche, il était évident que les dieux du Monde Céleste n'envisageraient même pas de faire sortir l'Empereur de Jade ici.
Non, plus exactement, ils n'avaient même pas l'intention de permettre à Sun Wukong d'entrer dans la capitale du Monde Céleste, en premier lieu.
« Où crois-tu être ? »
« Tu penses que le Monde Céleste sera piétiné par un simple singe comme toi ?! »
« Connais ta place, putain de sale singe ! »
Les dieux dévisageaient Sun Wukong d'une rage pure. Cependant, peu d'entre eux osèrent s'élancer sur lui.
Ils avaient peur de lui — peur du Grand Sage Égal au Ciel et de sa maîtrise martiale.
Terrorisés par la réputation du Grand Sage comme étant celui qui avait retourné le Monde Céleste avec pour seule compagnie le Roi Démon Taureau.
Pouf !
Parfois, celui qui fait peur aux autres est le premier à remarquer leur peur. C'était le cas maintenant.
Ces dieux n'avaient pas reconnu leur propre peur à cause de leur fierté d'être des guerriers du Monde Céleste, ainsi que de leur sens du devoir qui leur disait de protéger le Monde Céleste. Pourtant, leur adversaire Sun Wukong avait réussi à le percevoir le premier.
« Bande de lâches. »
Sun Wukong posa le Ruyi Jingu Bang sur son épaule.
Tous ces dieux devant ses yeux étaient trop pathétiques et ridicules.
Sun Wukong était le détenteur du titre, le Bouddha Vainqueur au Combat. Pas une seule fois de sa vie il n'avait ressenti la peur du combat. Mais en cet instant, tous ces dieux qui essayaient ostensiblement de le combattre tremblaient de peur à cause de lui.
« Vous n'avez même pas la peine qu'on se batte. »
Bien sûr, Sun Wukong ne baissa pas sa garde pour autant. Il ne choisit pas non plus de porter un autre coup puissant avec le Ruyi Jingu Bang aux dieux sous son nez.
Pas, pas —
De lourds pas résonnèrent parmi les dieux rassemblés.
« T'es pas un peu lent ? » Sun Wukong savait déjà à qui appartenaient ces pas avant même que les dieux à proximité n'aient réussi à le déterminer par eux-mêmes. « Erlang Shen. »
Sun Wukong devint soudain bien plus sérieux, ce qui était l'opposé total de son tempérament d'il y a une seconde encore, alors qu'il ricanaient et se moquait des dieux.
« Alors, tu es enfin venu, singe. »
Chhh —
L'air devint glacial en un instant.
L'atmosphère était plus que capable de vous glacer le sang. La température réelle avait changé avec l'entrée d'Erlang Shen.
« Nous voici, nous rencontrant plus tôt que je ne l'espérais. Il y a cinq cents ans... c'était pareil qu'aujourd'hui. »
Les dieux rassemblés s'écartèrent à l'entrée d'Erlang Shen et lui ouvrirent un chemin.
La confrontation entre lui et le Grand Sage Égal au Ciel — aucun dieu présent aujourd'hui n'avait pas entendu parler de l'histoire de la durée pendant laquelle ces deux existences s'étaient battues.
D'une part, la raison pour laquelle le Grand Sage avait été capturé et jeté dans le Creuset des huit trigrammes il y a 500 ans était due au travail combiné d'Erlang Shen et du Prince Nezha.
« Si cet idiot de Nezha n'avait pas interféré à l'époque, la victoire aurait été la mienne. Ce putain d'enfoiré, occupé à beugler sur le fait d'être un guerrier et l'épine dorsale d'un général et j'en passe, mais me frappant dans le dos quand je ne regardais pas », grommela Sun Wukong.
« Ne te trompe pas. À l'époque, nous suivions les ordres de Sa Majesté. Le Prince Nezha ne pouvait pas y aller contre. D'ailleurs, cette bataille se serait terminée par ma victoire de toute façon. »
« Hé, Erlang. Tu es devenu bien plus bavard, non ? Il s'en est passé des choses en 500 ans, je suppose ? »
Erlang Shen était à l'origine du genre silencieux et taciturne. Ces deux hommes ne s'étaient jamais rencontrés dans des réunions informelles auparavant, mais de très rares autres Yogoes connaissaient le général du Monde Céleste aussi bien que Sun Wukong. Se battre l'un contre l'autre pendant longtemps a tendance à faire ça.
« En y repensant, c'a toujours été comme ça », dit Sun Wukong en faisant tourner le Ruyi Jingu Bang dans sa main, les yeux rivés sur Erlang Shen. « Tu n'as jamais eu assez de confiance pour me combattre seul. À chaque fois, tu arrivais avec tous ces menu fretin agaçants et tu les utilisais comme tes petits boucliers humains. Ou plutôt boucliers divins, dans ce cas ? Quoi qu'il en soit... »
Whoosh —
Sun Wukong pointa le Ruyi Jingu Bang vers Erlang Shen. « Qu'en dis-tu ? Juste tous les deux. Amusons-nous à nous battre pour de vrai. Mais je comprendrai si t'as trop peur et que tu n'en as pas envie. »
« Boucliers humains... » Erlang Shen jeta un coup d'œil aux dieux près de lui aux mots de Sun Wukong, puis acquiesça pensivement. « Faisons-le, alors. »
Fwhooooosh —
Il répondit à la provocation nue de Sun Wukong en fonçant en avant.
Et ainsi commença le 23e combat entre le Grand Sage Égal au Ciel et Erlang Shen.
**
Rumbleeee —
Le Monde Céleste était en émoi.
La capitale où résidaient divers dieux et où le palais impérial, la demeure de l'Empereur de Jade, se dressait fièrement pour accueillir les dieux de haut rang dans ses couloirs — la ville qui offrait un foyer à des centaines de milliers de dieux était à nouveau prise d'assaut.
« C'est encore le Grand Sage Égal au Ciel ?
— Ce n'est pas si surprenant, toutefois. Nous anticipions tous qu'une chose pareille arriverait, non ?
— C'est notre travail de nous assurer qu'il ne mette pas les pieds ici. »
Le déploiement de l'armée dans le but d'exterminer les humains et les Yogoes était prévu pour avoir lieu dans cinq jours.
Tout le monde savait déjà que le Grand Sage Égal au Ciel ne resterait pas les bras croisés à laisser faire. Il aimait l'humanité depuis le plus longtemps, et il était aussi le roi de tous les Yogoes singes qui résidaient dans la Montagne des Fleurs et des Fruits.
Par conséquent, il était déjà prévu qu'ils devraient combattre le Grand Sage Égal au Ciel soit avant, soit après leur déploiement.
« Il n'y a rien de surprenant ! Vous tous, armez-vous et prenez vos positions ! »
Ces dieux avaient reçu une seule tâche — empêcher le Grand Sage Égal au Ciel de causer un nouveau pandémonium dans le Monde Céleste.
Dans ce but, ils ne pouvaient pas le laisser atteindre le palais impérial de l'Empereur de Jade. Cela ne ferait que salir la fierté et l'honneur du Monde Céleste.
« Nous n'avons affaire qu'à trois adversaires ! Sans compter que l'un d'eux se trouve être un humain faible ! N'ayez pas peur ! La glorieuse bataille d'aujourd'hui sera la toute première d'une longue série qui inaugurera la prospérité sans fin de notre Monde Céleste ! »
Le général du Monde Céleste rugit d'une voix fière à l'adresse de ses soldats subordonnés.
Waaaaaah — !
Peu après, de vives acclamations retentirent d'eux.
Leur moral avant la bataille était à son paroxysme. Le général du Monde Céleste sourit avec satisfaction, son expression montrant à quel point il se sentait bien à l'intérieur.
Mais ce fut alors...
« Qui a dit qu'il n'y en avait que trois ? »
Qu'une voix étrangère trancha les acclamations bruyantes et parvint aux oreilles du général.
« C'est faux, voyez-vous. »
Gu-gugugugu —
Crac, BOUM —
Kiiii-aaaaah — !
Un instant plus tard, d'énormes monstres jaillirent du sol et commencèrent à s'élever un par un. Leur entrée soudaine plongea les soldats amassés du Monde Céleste dans une confusion débridée.
« G—général, monsieur ! Cela... !
« P—pas de raison de paniquer ! Restez calmes et formez les rangs... ! »
Trop évidemment, ses ordres étaient parfaitement règlementaires — preuve qu'il était tout aussi confus à cet instant.
Le général de l'armée du Monde Céleste ne parvint pas à comprendre la situation et se tourna plutôt urgemment dans la direction de cette voix inconnue. « Qui êtes-vous ?! »
« Je suppose que vous ne me demandez pas mon nom, alors je me demande. Si vous me demandez qui je suis, alors... »
Fente —
Le troisième œil sur le front de Su-hyeun s'ouvrit. Et quand il le fit...
[Troisième Œil – Prédateur]
Une vaste quantité d'énergie magique recouvrit la terre, et la pression de la présence de Su-hyeun commença à s'abattre sur l'armée du Monde Céleste.
« Je suis cet humain faible. »