« Et Séoul ? » demanda Su-hyeun à Kim Dae-ho. « Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« Juste comme ça. Réponds-moi. »
Kim Dae-ho insista pour obtenir une réponse et Su-hyeun hésita un peu. C'était une question différente de sa vie précédente. Il ne s'attendait pas à ce que Kim Dae-ho s'informe sur Séoul.
« Eh bien... Séoul est un excellent endroit pour vivre, » dit Su-hyeun.
« En quoi ? »
« Beaucoup de monde, beaucoup de commodités. Le système de transport est bien établi, donc c'est facile de se déplacer. Les familles avec enfants préfèrent Séoul à cause de son meilleur système éducatif. Surtout, encore une fois, il y a beaucoup de monde. »
« Beaucoup de monde ? Hmm... »
« Mais tout ça ne te concerne pas. Tu détestes la foule. La seule commodité dont tu as besoin, c'est un supermarché. En plus, tu ne bouges pas beaucoup d'habitude, donc tu n'as pas besoin de bons transports. »
« Oui, c'est vrai. »
« Un point positif : tu pourrais facilement te procurer tous les matériaux nécessaires à ton atelier. Puisque Séoul est l'endroit le plus actif de Corée pour le commerce et les enchères d'objets et de pierres d'éther. »
« Ah, oui ? »
Le visage de Kim Dae-ho s'éclaira un peu. Ça, au moins, lui plaisait.
Su-hyeun demanda doucement : « Tu penses à venir à Séoul ? »
« Oui. J'y pense. »
« Pourquoi ? C'est inconfortable de vivre ici ? »
« Non. » Kim Dae-ho secoua la tête. « C'est le meilleur endroit pour moi. »
« Y a-t-il une raison particulière pour laquelle tu tiens à cet endroit ? »
Su-hyeun connaissait déjà la raison, mais il demanda quand même. Il savait que Kim Dae-ho lui raconterait la suite après avoir fini de parler de la raison pour laquelle il vivait là.
« Je suis trop vieux pour m'accrocher aux choses. Tout est à cause des souvenirs. »
Kim Dae-ho se leva de son siège. Il marcha vers une commode sur le côté de la pièce. Il ouvrit le troisième tiroir en partant du haut et en sortit un cadre photo.
« J'étais un homme qui n'aimait que le feu et les métaux. Je ne la méritais pas. »
Kim Dae-ho regarda les deux personnes sur la photo. C'étaient un jeune Kim Dae-ho, l'air mal à l'aise, et une femme plus jeune chevauchant son dos.
« Mais elle m'a dit que j'avais l'air formidable quand je travaillais avec un marteau. Je lui ai dit que j'aimais vivre au milieu de nulle part, comme ici, et elle a répondu qu'alors, elle aimait ça aussi, ici. »
« Tu as eu une famille ? »
« Non. On n'est pas restés ensemble longtemps, de toute façon. On a vécu ensemble pendant environ trois ans. À cette époque, j'étais encore plus fou du travail. Ma femme n'a pas eu d'enfant et est décédée. » Kim Dae-ho essuya la poussière sur le cadre avec sa manche. « Et c'est la seule photo que j'ai : juste cette unique photo en noir et blanc. Je regrette de ne pas en avoir pris plus avec elle. Et je ne regardais même pas souvent cette photo. »
« Pourquoi ? »
« À quoi bon ? Ça ne la ramènera pas. Repenser à cette époque me fait encore... Je ne sais pas comment dire. »
Kim Dae-ho frotta la vitre du cadre. Aucune larme ne vint. Tout s'était passé il y a trop longtemps pour verser à nouveau des larmes maintenant. C'était au moins une chance, pensa Kim Dae-ho.
« Donc, je n'ai pas pu partir d'ici. Je ne suis jamais allé à Séoul. Tout le monde va à Séoul. J'ai tourné le dos au monde et j'ai vécu seulement pour elle. Cela fait 20 ans qu'elle est partie. »
« Tu es un romantique. »
« Romantique ? Non. C'est juste de l'attachement et de l'entêtement. »
« Tu vas mieux maintenant ? »
« Tu connais le dicton : "Le temps guérit toutes les blessures". Je ne sais pas qui l'a dit, mais je pense que c'était un idiot. Je pensais que le temps m'aiderait, moi aussi. Mais la nostalgie, c'était comme des gouttes d'eau. L'eau ne cessait de s'accumuler sans s'évaporer. Alors, je n'avais qu'à travailler plus dur, comme un fou. »
« Alors, pourquoi maintenant ? »
« Parce que j'ai honte. » Kim Dae-ho remit la photo dans le tiroir et regarda Su-hyeun. « Quand je te regarde, j'ai honte, et je ne supporte pas ça. »
« Moi ? »
« Ouais. Bien que je vive au milieu de ces montagnes, j'ai quand même des oreilles, mec. Chaque fois que j'allume la télé, on ne parle que de toi. En te voyant, j'ai honte et je suis gêné. »
« Il n'y a aucune raison d'avoir honte. C'est ta vie, et tu vis comme ça parce que tu le veux. Ce n'est pas comme si tu avais commis un crime ou quoi que ce soit. »
« J'ai pas dit que j'ai honte à cause de toi, mec, » rétorqua Kim Dae-ho et reporta son regard sur le tiroir. Bientôt, il se rassit face à Su-hyeun, l'air plus calme.
« Bref, je me suis plaint de mon triste sort pendant vingt ans, et j'ai pensé qu'il était temps d'arrêter. Comme ça, j'aurai moins honte. »
« Tu veux dire... »
« Je veux vivre comme toi. Je ne tournerai plus le dos au monde. Je me tiendrai droit. Et j'arrêterai de cacher mes enfants derrière mon dos pour les montrer au monde. »
« Tu as pris ta décision, alors ? »
« Oui. »
À la réponse de Kim Dae-ho, Su-hyeun se leva de son siège.
« Je te trouverai une maison alors. Fais juste tes bagages. Je te trouverai aussi un atelier plus sympa que celui-ci. »
« Hé. J'ai de l'argent, moi aussi. Pourquoi tu me traites comme un mendiant ? »
« Les maisons à Séoul ne sont pas données. Et comme je me fournis en équipement chez toi depuis si longtemps, le moins que je puisse faire, c'est te rembourser comme ça. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est toi qui m'as donné plus de choses. Grâce à toi, j'ai profité des meilleurs matériaux et j'ai même pu fabriquer le marteau de mes rêves. »
« Alors, c'est encore mieux. Je suis content pour toi, et tu es content pour moi. Gagnant-gagnant, non ? »
Kim Dae-ho rit un peu aux paroles faciles de Su-hyeun.
« Wahou. Tu t'es mis du miel sur les lèvres ? »
« Alors, tu es d'accord avec moi, hein ? »
« D'accord, d'accord. » Kim Dae-ho claqua la table devant lui et dit : « Allons-y, Séoul ! ***
Su-hyeun retourna à Séoul immédiatement. D'abord, il alla dans le district de Gangnam. Gangnam était la zone où se concentraient le plus de maisons de ventes aux enchères de pierres d'éther. C'était aussi l'endroit qui avait la plus grande population flottante de Corée. Donc, Su-hyeun pensa qu'il serait bien de trouver une maison à Gangnam pour que Kim Dae-ho puisse se procurer des matériaux pour son atelier.
<< Mais il n'aime pas la foule... >>
Su-hyeun se rendit dans une agence immobilière près de la station Yeokgok. Il portait un masque pour cacher son visage et entra dans le bâtiment. L'agent était déjà en train de parler avec un client.
« Bonjour, monsieur. Pourriez-vous attendre une minute, s'il vous plaît ? »
L'agent, avec un large sourire, désigna une chaise vide à Su-hyeun. Su-hyeun acquiesça, en regardant les biens affichés au mur. Il vérifia la taille, l'emplacement et l'année de construction. Il y avait pas mal de biens corrects.
<< S'il va dans une maison plus petite que celle qu'il a maintenant, il se sentira à l'étroit... Je devrais prendre une maison la plus grande possible. Il n'aimerait pas non plus les étages élevés. Pas un endroit bruyant... >>
Su-hyeun connaissait bien les goûts de Kim Dae-ho. Su-hyeun nota une liste de contrôle sur un bloc-notes qu'il avait apporté. Bientôt, l'agent renvoya le client et vint vers Su-hyeun.
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
« C'est pas grave. »
À la réponse de Su-hyeun, l'agent hésita un peu. Il fit une tête curieuse mais sourit à nouveau vite.
L'agent demanda : « Avez-vous une maison en tête ou une vente que vous cherchiez ? »
« Je cherche une grande maison individuelle. Ce serait bien s'il y a un jardin, et quelque part avec des transports pratiques. »
« Une maison individuelle ? »
L'agent ouvrit grand les yeux, surpris par la demande inattendue. Il pensait que Su-hyeun chercherait un studio ou un petit appartement. Il réfléchit un instant et se leva.
« Un instant, s'il vous plaît. »
Après avoir cherché des biens sur un portable pendant un moment, il apporta l'ordinateur à Su-hyeun.
Il dit : « Il n'y a pas beaucoup de maisons individuelles à Gangnam. Peu de maisons à vendre dans ce quartier de Nonhyeon-dong. »
« Montrez-moi la plus grande. »
« Celle-ci, alors. C'est une maison individuelle qui était un restaurant. Le jardin est grand, et l'emplacement est bon aussi. Très calme. »
Clic—
Il montra une photo de la grande maison. Elle semblait assez grande au premier coup d'œil.
« C'était un mauvais endroit pour un restaurant parce qu'il n'y a pas une grande population flottante. Mais il y a une station de métro à distance de marche. Il y a une autoroute près d'ici aussi, donc ce n'est pas mal pour y accéder en voiture non plus. »
« Combien ? » demanda Su-hyeun.
« C'est 7,5 milliards. C'est assez cher parce que le jardin est grand— »
« Je la prends si c'est la plus grande. L'emplacement a l'air bien. Aussi, connaissez-vous un bien à vendre qui servait d'atelier ? S'il y en a un, je voudrais l'acheter tel quel. »
Su-hyeun prévoyait de dépenser une partie de l'argent qu'il avait gagné cette fois-ci.
<< Il me reste encore pas mal d'argent après avoir remboursé M. Gordon. >>
De toute façon, l'argent n'avait pas beaucoup d'importance pour Su-hyeun. Pour lui, ça ne changeait rien d'en avoir ou pas. En plus, il y avait encore beaucoup de chances d'en gagner s'il en avait besoin.
« Je... je ne gère pas les ateliers, mais je peux me renseigner pour vous. »
« Alors, s'il vous plaît. »
« D'accord. Pour la maison, j'appelle le propriétaire tout de suite. Combien pouvez-vous mettre pour l'hypothèque ? »
« Je n'utiliserai pas d'hypothèque. »
« D'accord, monsieur. Alors, donnez-moi une minute, s'il vous plaît. »
L'agent s'empressa de passer l'appel. Il contacta le propriétaire immédiatement et commença à préparer la vente. Su-hyeun s'assit un moment et attendit l'agent. À peu près à ce moment-là, il sentit une vibration dans sa poche.
Bzzzzz, bzzzzz—
« Oh, une seconde. »
Su-hyeun vérifia vite son téléphone. Il y avait un message.
<< Bak Yun-gyu ? >>
C'était un contact soudain. Il lut le message et fronça légèrement les sourcils.
Il marmonna d'une petite voix : « Genève ? ***
En plein milieu de la rue de Gangnam. Au milieu de la foule, il y avait un homme d'âge moyen à l'allure frustre, dans de vieux vêtements usés. C'était Kim Dae-ho. Il était arrivé dans la rue de Gangnam avec Lee Ju-ho. Il tenait une photo à la main.
« Chérie. Comment est l'air à Séoul ? »
Il parla à la photo pour la première fois. Bien sûr, il n'y eut pas de réponse, mais Kim Dae-ho continua à marmonner : « Je n'aime pas trop. C'est étouffant et pas frais. Je déteste les endroits bondés, mais je suis sûr que tu aimeras ici. »
Bien qu'il dise qu'il n'aimait pas, un sourire restait sur son visage.
« On dit que c'est le meilleur quartier de Séoul. Tu connais le vieux dicton : "Suis un ami à Gangnam". Je n'ai aucune idée pourquoi les gens suivraient un ami dans cette ville bruyante, mais apparemment, c'était une chose. Alors, comment c'est ? Tu es satisfaite ? Tu veux regarder un peu plus ? »
Kim Dae-ho parla d'une voix forte en regardant la photo, mais bientôt sa voix s'épaissit d'émotion.
« Je suis désolé. Désolé d'être en retard. Tu m'as demandé de venir à Séoul avec toi, une fois, juste une fois. J'ai vingt ans de retard. »
Vingt ans. C'était long. Lee Ju-ho, qui était venu avec Kim Dae-ho, s'écarta lors de ses marmonnements. Il pensa qu'il devait laisser Kim Dae-ho un moment seul.
« Je l'ai fait parce que j'avais peur. Si je venais ici, je penserais à toi, et ça me briserait le cœur. Alors, je me suis caché tout ce temps. Mais... » Kim Dae-ho laissa pendre ses bras avec la photo. « Mais je ne me cacherai plus. »
Il regarda autour de lui, Séoul. Tout le monde se pressait. Kim Dae-ho continua, en les regardant : « Tout le monde ici vit dans l'agitation. Des gens assez jeunes pour être mes petits-enfants vivent plus intensément et plus férocement que moi. L'homme que j'ai appris à connaître récemment ne cesse de me le rappeler. »
Kim Dae-ho pensa à Su-hyeun. Il pensa à quand il l'avait vu à la télé et à ce que Su-hyeun faisait. Il vivait vraiment intensément et férocement, et ça faisait honte à Kim Dae-ho.
« Je suis désolé, chérie. »
Et Su-hyeun avait rallumé le feu dans le cœur de Kim Dae-ho qui était mort depuis si longtemps.
« Je te laisse partir maintenant. Au revoir. »
Kim Dae-ho avait un sourire aux lèvres. Il s'attendait à ce que Séoul le rende triste, mais maintenant, il se sentait content.