Après s'être réveillé de sa période d'hibernation, Blanc partit à la recherche des dragons rouges. Car la première personne à laquelle il put songer sur qui leur race pourrait compter dans ce monde ravagé par la guerre n'était autre qu'Ellid lui-même.
Mais...
« Les dragons rouges nous ont abandonnés. »
Les mots prononcés par Karne au retour enfoncèrent dans le cœur de Blanc une dague glaciale et la tournèrent sans pitié.
« Ils ne sont plus nos frères. Non, ce sont juste des traîtres, c'est tout. »
La rage de Karne contre les dragons rouges dépassait l'entendement.
Son animosité envers eux était plus forte que celle de n'importe lequel de leurs congénères, et il finit par imposer ce point de vue aux générations plus jeunes de dragons.
Il affirmait que les dragons rouges étaient des traîtres qui avaient tourné le dos à leur race.
Bien sûr, certains dragons ne le croyaient pas. C'étaient ceux qui se souvenaient des dragons rouges et d'Ellid. Tout comme Blanc, ils étaient convaincus que les dragons rouges ne les avaient pas abandonnés. Mais, au fil des siècles, il devint difficile de ne pas douter.
C'est là que les avaient menées leurs convictions divergentes.
« Explique-toi, Karne. » La voix grave et lourde de Blanc gronda comme celle d'une bête sauvage.
Aucun de ses congénères présents ne manqua de comprendre d'où venaient ses émotions et sa fureur. Ceux qui savaient depuis combien de temps Blanc attendait le retour des dragons rouges comprenaient aisément ce qu'il ressentait.
Pour couronner le tout, Blanc était persuadé qu'Ellid et les autres dragons rouges étaient encore en vie quelque part — qu'il y avait une raison à leur fuite, qu'ils n'auraient pas pu les abandonner sans motif valable.
C'est ce qu'il croyait et ce qu'il répétait aux autres.
Les dragons rouges avaient une raison de partir. C'était vrai. Ils attendaient quelque part et peut-être, juste peut-être, reviendraient-ils un jour.
C'était aussi faux que l'affirmation de Karne selon laquelle les dragons rouges étaient des traîtres.
Ils n'avaient pas fui.
Parce qu'ils étaient tous morts.
« J'ai dit : explique-toi. Maintenant !! »
L'intention meurtrière nue de Blanc se répandit partout. Mais ce n'était pas seulement lui — il en allait de même pour ses congénères qui avaient cru la version de Karne jusqu'à présent.
Le sentiment de trahison.
Les sourcils de Karne s'arquèrent sous le choc brutal des émotions accablantes de centaines de ses congénères.
« Attendez, tout le monde. Vous êtes tous trop agités en ce moment. »
« Sans aucun doute, il y a eu une forme de malentendu. Vous savez bien que Sir Karne n'est pas ce genre de personne, n'est-ce pas ? »
Comme pour toute chose, la loyauté et la foi aveugles persistaient toujours. Mais cela ne tenait qu'à un certain point. Et il ne fallait qu'un seul instant pour trahir une telle loyauté.
« Tous, calmez-vous et écoutons... »
Kyah-aaaah-!
Un rugissement de dragon puissant retentit au-dessus de la foule.
Saisissant l'ouverture créée par la cohue, Karne bondit instantanément dans les airs. Dans le même temps, son corps gonfla et son apparence jusque-là humanoïde se transforma en celle d'un dragon arborant la couleur « orange », bien plus proche de l'or.
« S-sir ?! »
« Sir, mon cul ! Attrapez-le !! »
Blanc hurla de toute sa force.
En savoir plus dans le détail, c'était bien beau, mais pour l'instant, la priorité était d'intercepter Karne en fuite.
Malheureusement, personne n'était capable de rattraper Karne une fois qu'il décidait sérieusement de s'enfuir. Il avait dû planifier son évasion dès le départ, car il activa même plusieurs fois de suite un sort de téléportation à courte distance pour s'envoler loin.
« Cet enfoiré de... !! »
Blanc se transforma d'urgence. Il en alla de même pour les autres dragons. Leurs apparences humanoïdes ne pouvaient pas produire la vitesse nécessaire pour poursuivre Karne.
<< Nous devons le traquer. >>
Alors qu'il se transformait à nouveau en un immense dragon bleu, Blanc continua de serrer les dents.
Et ainsi, de nombreux, de très nombreux dragons entamèrent leur poursuite ardente du fuyard Karne.
...Tout en oubliant complètement l'existence d'un humain solitaire qui avait disparu de l'endroit plus tôt.
***
Flap-
Swiiiiiish-
Une silhouette massive fendit rapidement les airs, ses immenses ailes battant avec force.
Le dragon à la teinte proche de l'or, Karne, poussa un rugissement furieux, ses crocs acérés parfaitement visibles.
- Mince, mince !
Les rugissements de Karne se poursuivirent un moment.
Il avait l'impression que son cœur allait exploser d'indignation. Un misérable humain à qui il n'avait même pas prêté attention était venu gâcher son festin si soigneusement préparé.
« Bon sang, je t'ai enfin rattrapé. »
- ... ?
Karne resta stupéfait par une voix douce venant au-dessus de sa tête, et leva les yeux en hâte. Mais, à cet instant précis...
Craaaack-!
Stagger-
La puissante force émanant de sa tête fit violemment trembler le corps volant de Karne.
- Ce n'est pas possible...
« Je me demande où tu te presses tant d'aller ? »
Craaaack-!
Des poings chargés d'énergie magique s'abattirent une fois de plus sur la tête de Karne.
« Avant de partir... » Su-hyeun, chevauchant le sommet de la tête du dragon en fuite, martelait sans pitié le dragon avec ses poings levés. « Tu aurais dû t'excuser auprès de Miru d'abord. »
Swiiiiish-
Crack, boooom-!
Ce coup terrifiant finit par expulser le corps de Karne du ciel.
Kyah-aaaaah-!
- Juste au moment où... !
« C'était rudement difficile de te rattraper. Quand j'ai vu ton air louche, je me suis demandé si tu comptais vraiment fuir, mais bon sang, j'avais tellement raison. »
- Mince !
Alors qu'il tombait vers le sol, Karne secoua la tête avec rage. Dans le même temps, tout son corps commença à rougir à blanc.
[Armure de l'Incendie.]
Une chaleur qui aurait fait passer de la lave bouillante pour de l'eau tiède obligea Su-hyeun à bondir loin du corps du dragon. S'il avait insisté pour rester là, ses fesses posées sur la tête du dragon auraient fini royalement grillées.
CRASH-!
Juste après, le corps de Karne s'écrasa au sol. Su-hyeun mit un peu de distance entre lui et la chaleur étouffante qu'il ressentait émaner de la silhouette du dragon abattu, puis atterrit sain et sauf sur le sol ferme.
« Hou, hou. »
Il souffla sur ses mains en urgence après avoir senti la chaleur qui y persistait. Mais, quand il y repensa une seconde, la chaleur n'était pas le vrai problème ici.
<< Une solidité impressionnante. >>
Le dragon de couleur orange. Un seul grade sous les dragons rouges. Mais Karne était aussi le plus âgé de tous les dragons de couleur orange.
Après la guerre, la plupart des vieux dragons moururent, et seuls survivèrent jusqu'à nos jours ceux qui étaient en période d'hibernation à l'époque. Malgré tout, il faisait peu de doute que les écailles de Karne étaient incroyablement dures.
Même en utilisant une épée et non ses poings nus, percer les écailles de Karne resterait un défi.
Grrrr.....
Karne releva son corps crashé et fixa Su-hyeun. Maintenant qu'ils étaient face à face comme ça, ce dernier ne put s'empêcher de voir le premier sous un nouveau jour.
<< Il est définitivement dans une tout autre ligue que ce dragon vert. >>
Une taille rivalisant aisément avec le gratte-ciel moyen. L'épaisse concentration lourde d'énergie magique émanait de sa peau et de ses écailles.
Couleur orange, et le plus âgé du lot — c'était Karne.
<< La capacité défensive de ses écailles est incroyable, et inutile de mentionner la simple variété de sorts de magie qu'il a dû maîtriser jusqu'à présent. >>
C'était un combat contre un vrai dragon, en d'autres termes.
Sha-shing-
Su-hyeun dégaina son épée. Et puis...
« Sors. »
Riiiip-
Au moment où il appela, Miru déchira l'espace et apparut aux côtés de Su-hyeun.
Gya-ong-!
...La Cintamani encore entre les dents.
L'entrée soudaine de Miru choqua légèrement Karne. Mais alors il se mit à fixer avec meurtrière intensité la Cintamani dans la gueule du jeune dragon rouge.
- Tout est de votre faute à tous les deux.
Grrrrr...
Un rugissement furieux explosa de la gueule de Karne.
- Vous avez tout ruiné !
Ruuuumble-
Une incroyable vague d'intention meurtrière enveloppa tout, accompagnée du rugissement du dragon.
La vague de chaleur brûlante inonda les alentours. Su-hyeun leva précipitamment la main pour protéger son visage de la chaleur.
« Hé, ce n'est même pas un cas de problèmes de gestion de la colère, alors quoi ? Pourquoi tu te mets soudain en colère contre nous ? »
Bien sûr, ce n'était pas comme s'il ne comprenait pas les motivations de Karne. Bon, Karne avait tout perdu de ce qu'il avait bâti pendant des siècles à cause de leurs actions, après tout. Mais le fait que ce soit compréhensible ne rendait pas cela justifié pour autant. Et puis, il n'y avait pas de vraie raison de le comprendre, non plus.
« Tu connais le dicton : on récolte ce qu'on sème ? C'est exactement ce qui se passe ici. »
Slash-
Clang-!
Su-hyeun abattit son épée, mais l'énergie de l'épée qui s'étirait fut bloquée par les plusieurs couches de barrières protégeant la zone autour du corps de Karne.
« Hé, Miru. »
Gya-ong-
« Vole plus haut et garde tes distances, d'accord ? Ne t'approche pas trop mais soutiens-moi quand même depuis l'arrière avec ton Souffle et tes buffs. Tu piges, hein ? »
Gya-ong-!
« D'accord. Eh bien, alors... » dit Su-hyeun, les yeux rivés sur Karne, en train d'amasser une quantité incroyable d'énergie magique dans sa gueule. « C'est parti. »
Paht, flap-
Su-hyeun et Miru bougèrent simultanément. Au même moment, une attaque de Souffle massive jaillit de la gueule de Karne.
Ruuuumble-!
Un instant, le monde entier se teinta d'une couleur dorée.
Su-hyeun bondit haut dans les airs et observa le sol en contrebas. Une petite colline près de sa position initiale fut vaporisée en un instant. En termes de puissance destructive, ce Souffle était du sérieux.
<< Même si... c'est lent. >>
Gu-woooo-
Mais l'attaque ne s'arrêta pas là. La silhouette volante de Su-hyeun fut soudainement écrasée par une sensation oppressante. Il commença à chanceler en levant les bras et perdit l'équilibre. Entre-temps, Karne déploya ses ailes et s'apprêtait à s'envoler à nouveau.
C'était un sort de gravité. Il devait planifier de restreindre les mouvements de Su-hyeun d'abord, puis de tirer un autre round de Souffle.
<< Même alors, si c'est seulement ce niveau.... >>
[Bond.]
Su-hyeun marcha sur l'air une fois de plus. Son corps pesait plusieurs fois plus lourd, mais cela n'avait pas vraiment d'importance pour lui.
<< Je peux encore bouger. >>
Ruuuumble-
Le Souffle passa en trombe devant lui.
<< Traîner ce combat ne me fera pas de bien. >>
Karne était un type d'adversaire complètement différent de la Tortue Titan.
Quand on combattait une Tortue Titan, il fallait se battre longtemps, érodant progressivement ses défenses ridicules. Karne était le type d'adversaire armé jusqu'aux dents avec des centaines, sinon des milliers, de sorts de magie différents ainsi qu'une arme puissante appelée Souffle.
Même si la résistance magique de Su-hyeun était élevée, il ne savait pas dans quelle mesure elle tiendrait face à un adversaire du calibre de Karne.
Plus important encore, si le combat passait dans les airs, Su-hyeun subirait un désavantage écrasant. Il prit sa décision rapidement, ayant déjà été témoin de la puissance du Souffle de Karne.
<< Je vais percer. >>
Giiii-iiiing-
L'énergie magique commença à se rassembler sur son épée.
[Style Explosion.]
La puissance magique se concentrant en un point unique commença à se dilater, comme pour faire éclater la lame à tout instant.
[Corps Indomptable.]
[Armure du Mage.]
[Plume du Roi du Ciel.]
Su-hyeun enveloppa même son corps de compétences spécialisées anti-magie. Bien que ces compétences ne servent pas beaucoup face aux monstres, elles s'avéraient bien utiles quand il combattait un dragon.
Des compétences peu efficaces contre les attaques physiques étaient maintenant à peu près parfaites pour la situation.
Pas seulement cela...
[Protection du Dieu Dragon.]
[Renvoi.]
Les compétences de Miru se superposèrent aux siennes.
<< C'est plus que suffisant. >>
Il n'y avait plus besoin d'hésiter. Su-hyeun fonça droit dans le Souffle tiré par Karne.
Kwa-aaaaaaht-!
L'énorme Souffle engloutit Su-hyeun. Karne, lançant l'attaque de toutes ses forces, parut décontenancé.
<< Il essaie de se suicider ?? >
Un instant, il eut même une pensée absurde.
Mais, bientôt...
Split-!
Il réalisa à quel point ses pensées étaient fausses.
Kyah-aaaaaah-!
Car Su-hyeun perça le Souffle, traversa les barrières protégeant le corps de Karne pour s'enfoncer profond dans le devant du dragon. Et, depuis cette position, il fit describe un grand arc à son épée, tranchant les écailles de Karne de l'épaule jusqu'au ventre.
« Miru !! »
Su-hyeun n'enchaîna pas moins et cria. Miru, se préparant pour ce moment depuis qu'il était entré dans les barrières de Karne, libéra enfin sa propre version de Souffle.
Ruuuumble-
[Souffle Supérieur.]
Le Souffle de Miru ne faisait définitivement pas le poids face à celui de Karne. Une attaque d'une telle puissance s'abattit sur le dragon orange qui titubait sous le coup d'épée de Su-hyeun.
Kiiiaaaaaaah-!
Karne se tordit violemment de douleur avant de se rouler en boule. Il déploya en urgence des barrières protectrices autour de son corps, mais elles ne suffisaient pas. Le Souffle de Miru fit fondre les barrières, traversa les écailles et commença à carboniser la chair en dessous.
C'était difficile à croire qu'un Souffle d'une telle ampleur sorte d'un si petit corps. La puissance de l'attaque dépassa une fois de plus les attentes de Su-hyeun.
Mais il pensa savoir pourquoi le Souffle de Miru avait soudainement gagné un tel surpuissance.
<< Serait-ce à cause de la Cintamani ? >>
La Cintamani était censée renforcer le pouvoir de la race draconique. Et seuls les dragons rouges, descendants du roi dragon, pouvaient contrôler la mystérieuse bille rouge.
Que Miru devienne plus fort après avoir obtenu la Cintamani avait un sens, d'une certaine façon.
<< Bon, on n'en verra pas la fin avec juste ça, donc... >>
Quelle que soit la puissance acquise par le Souffle de Miru, au final c'était encore un pouvoir basé sur des propriétés magiques. Ce qui signifiait que Karne, avec son excellente résistance à la magie, ne perdrait pas ses capacités de combat à cause du seul Souffle de Miru.
<< Comme je le pensais, c'est la meilleure méthode pour un one-shot kill. >>
Su-hyeun saisit les lances attachées dans son dos.
Jiiii-iiiing-
Au moment où il empoigna la lance solidement fixée, l'arme poussa soudain un hurlement aigu et furieux.
[Lance Tueuse de Dragon.]
L'arme transmise depuis les temps anciens, conçue et forgée dans le seul but de tuer les dragons. Trois de ces lances de jet que Su-hyeun utilisait souvent dans sa vie précédente étaient maintenant fermement tenues dans sa main.