Les éveillés de la Guilde Hahoetal comprirent immédiatement qu'il y avait un problème après avoir entendu la question de Su-hyeun. Il était entré dans le donjon bien avant eux. Au vu de son allure, il aurait dû être loin maintenant.
Pourtant, il se tenait toujours à l'entrée du donjon. Bien que l'entrée change parfois dans de rares cas, il était quasi certain que Su-hyeun avait pénétré dans le donjon par l'oasis derrière eux.
Donc, s'il traînait encore à l'entrée, c'était parce que...
« Il nous attendait ?? »
Mais pourquoi ?
Gwon Jae-hoon étudia l'expression de Su-hyeun. Contrairement à l'extérieur, les yeux de Su-hyeun étaient emplis d'une froideur amère, au point qu'on aurait pu croire qu'il s'agissait de deux personnes différentes. Il en allait de même pour sa façon de parler.
« C'est évidemment parce qu'on s'inquiétait pour vous, monsieur Su-hyeun. Oui, on sait que vous êtes fort, mais attaquer seul un donjon de couleur bleue reste trop dangereux. »
Comme s'il avait préparé son texte à l'avance, Gwon Jae-hoon répondit de façon fluide et naturelle, un peu comme un cours d'eau. Ce qui amena Su-hyeun à le fixer en silence, avant de sauter de l'arbre.
Tap-
« Vous m'avez suivi parce que vous vous inquiétiez, c'est ça ? »
« Oui. Ah, bien sûr, vous n'avez rien à craindre. Le public croira toujours que vous avez réussi le raid du donjon tout se... »
« Espèce de fils de pute, tu t'es trompé de mec. »
L'invective soudaine fit tressaillir Gwon Jae-hoon de surprise.
Su-hyeun continua : « Tu n'as pas dit que tu me saboterais ? Vous avez même pris votre temps, attendant presque une heure avant d'entrer ici. Vous devez penser que mon endurance est épuisée à présent. »
« M-monsieur Su-hyeun, que voulez-vous dire... »
« Hé, mec. Y'a un truc sur ton épaule. »
Gwon Jae-hoon tourna réflexivement la tête sur les mots de Su-hyeun et jeta un œil à sa propre épaule. Et immédiatement, il paniqua et se brossa frénétiquement.
« Q-qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Shu-wuwu-
Une chose noirâtre sur son épaule disparut comme de la fumée.
Gwon Jae-hoon fixa son épaule désormais vide avec une expression grave. « L'« Accroche d'ombre ».... »
La compétence en elle-même était rare, mais Gwon Jae-hoon connaissait son lot de compétences différentes, ayant croisé pas mal d'éveillés dans sa vie. L'un d'eux possédait précisément cette compétence d'« accroche d'ombre ».
Cette compétence permettait à l'utilisateur d'écouter aux portes et de tracer avec précision la position actuelle de la cible via sa propre ombre. Si la maîtrise de la compétence était assez élevée, il était même possible de restreindre brièvement les mouvements de la cible.
'L'inconvénient, c'est que la compétence perd son effet dès que la cible prend conscience de la compétence elle-même... Mais elle reste activée indéfiniment tant que la réserve d'énergie magique de l'utilisateur ne s'épuise pas...'
Gwon Jae-hoon sentit un frisson lui parcourir l'échine en se remémorant les capacités de la compétence « Accroche d'ombre ».
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : Su-hyeun avait tout entendu, depuis le début.
« Donc, ce ne serait pas votre premier coup, hein ? Apparemment, ce n'est pas une ou deux fois non plus, alors combien, je me le demande ? »
Les mots que Su-hyeun cracha firent tressaillir les membres de la guilde — ceux qui avaient prononcé ces paroles à l'époque. Ils ne pouvaient plus trouver d'excuses. Il les avait déjà identifiés comme ennemis.
Le sabotage serait, bien sûr, mené seulement après qu'ils aient décidé de trahir leur adversaire et de provoquer une éruption de donjon. Un terme d'argot existait pour ça et tout, mais, peu importe, une telle action était strictement interdite au sein des communautés d'éveillés.
Su-hyeun leur adressa la parole d'une voix froide et basse. « L'éruption de donjon en Inde. Vous en avez tous entendu parler, non ? »
Comment auraient-ils pu l'ignorer ?
L'éruption du donjon de couleur verte passa à l'histoire comme la pire catastrophe de tous les temps, causant la mort de centaines de milliers de personnes. L'incident fut aussi le principal responsable qui parvint à faire remonter les théories de la fin du monde à la surface.
Même Su-hyeun n'avait pas anticipé un tel incident.
Il savait qu'un donjon vert à grande échelle apparaîtrait en Inde, mais, aussi loin qu'il s'en souvenait, ce raid était largement considéré comme un succès dans sa vie précédente.
Il ne connaissait pas la raison exacte. Il ne pouvait que supposer que c'était de quelque manière lié aux Guerres de Classement qui se tenaient plus tôt que dans la ligne temporelle précédente.
C'est certain, les Guerres de Classement organisées plus tôt obligèrent divers rangs S des nations du monde à rester plus longtemps que prévu dans la Tour des Épreuves. Pour conséquence, le donjon vert qui avait été conquis avec succès dans la ligne temporelle précédente provoqua une éruption après qu'un vide de force de combat fut créé par leur absence.
« Vous devriez connaître le nombre de morts à l'époque... ce qui veut dire que vous devriez aussi savoir à quel point un donjon de couleur bleue peut être dangereux. »
Glups-
Les jambes de l'officier exécutif de la Guilde Hahoetal, Yun Jae-ho, se mirent à trembler d'anxiété pure, et, après avoir entendu la critique de Su-hyeun, il força ses membres à bouger. Même s'il ne percevait aucune énergie magique, son instinct lui hurlait fort et clair.
'Il faut que je m'enfuis.'
Yun Jae-ho recula en trébuchant, vers l'oasis par laquelle ils étaient entrés dans le donjon.
Splash-
Mais, au lieu de ressortir à l'extérieur, ses chevilles se mouillèrent simplement.
'Ce n'est pas la sortie ??'
L'entrée et la sortie étaient séparées dans ce donjon ?
Ce n'était même pas sa première fois qu'il vivait une telle chose, ni quelque chose d'assez rare pour être bizarre, pourtant il ne put s'empêcher de se demander pourquoi ça devait arriver maintenant. Pire encore, leurs alentours ressemblaient à un désert grand ouvert. À ce rythme, il ne pourrait même pas s'enfuir.
« C'est dans l'intérêt... du mieux pour le monde que vous disparaissez, aujourd'hui. »
Sah-ahahah-
L'atmosphère de Su-hyeun changea en un instant.
Il n'éveilla même pas son énergie magique. Non, ce fut juste le changement de la lueur dans ses yeux, plus le troisième œil sur son front qui s'ouvrit, mais cela suffit à envoyer des frissons mortels dans le dos des éveillés de la Guilde Hahoetal.
« P-putain... Qu'est-ce que tu peux faire tout seul, au juste ?! »
« On a l'avantage du nombre ! Ayez pas peur ! »
Les membres de la guilde hurlèrent en direction de Su-hyeun pour chasser la peur qui les étreignait. Du moins, à cet instant, le nombre était la seule chose en laquelle ils pouvaient croire.
« Tuez-le ! »
Au moment où Gwon Jae-hoon donna l'ordre à ses camarades de guilde...
Paht, papapaht-
Une douzaine et plus d'éveillés se ruèrent sur Su-hyeun, et ceux chargés du soutien s'écartèrent vivement.
Et juste à cet instant...
Boum, boum, bang, k-boum-!
« Ah, aaaaaahhk !! »
Des cris s'élevèrent des membres de la guilde qui battaient en retraite.
Les autres éveillés occupés à foncer en avant se retournèrent prestement et découvrirent que les corps de leurs camarades au loin étaient embrasés. Et, malheureusement pour le groupe qui avançait, ce bref moment de distraction s'avéra une erreur fatale.
Swiiiiish-
Tranchant, tranchant-
En un clin d'œil, plusieurs têtes roulèrent au sol. Ils reportèrent précipitamment leur regard après avoir entendu le bruit du vent qui passait, et encore une tête fut sectionnée.
Splaaaash-!
Le sang jaillit comme des fontaines — pareil pour les têtes tranchées.
Mais Su-hyeun n'était nulle part en vue.
'Il faut que je cours !!'
Yun Jae-ho réalisa que sa peur jusque-là floue était devenue réalité et, instinctivement, se mit à chercher la seule personne qui pourrait l'aider.
Gwon Jae-hoon.
Lui aussi était un rang S, comme Su-hyeun, ainsi que le maître de guilde.
'Où est le maître de guilde....'
Mais Gwon Jae-hoon n'était nulle part non plus.
Pensant que c'était impossible, Yun Jae-ho regarda fébrilement derrière lui, pour découvrir Gwon Jae-hoon qui filait vers un point lointain au-delà des dunes.
Ce type, il ne daigna même pas jeter un œil en arrière — trop occupé à fuir.
« Ce fils de... »
Stab-!
Yun Jae-ho sentit le froid du métal s'enfoncer dans sa tête et s'effondra au sol, les yeux révulsés.
Piii-iiit-
Ta-dak-
Su-hyeun ne s'arrêta pas là et continua de bouger. Après avoir tranché les têtes des deux derniers éveillés d'un seul coup d'épée rapide, il lança un regard glacial dans la direction de la fuite de Gwon Jae-hoon.
C'était un désert vaste, étendu. Et une partie de cache-cache entre lui et Gwon Jae-hoon allait commencer.
***
« Putain, merde ! »
Gwon Jae-hoon continuait d'injurier tout en courant de toutes ses forces.
Son stat d'agilité élevé plus une tripotée de compétences qu'il avait apprises et entraînées, comme « Rapidité » et « Pliage d'espace », ne servaient maintenant qu'à sa fuite.
Son ego était blessé, mais il n'y pouvait rien. Au moment où cet œil étrange s'ouvrit sur le front de Su-hyeun, Gwon Jae-hoon fut certain d'une chose.
'Je vais peut-être vraiment mourir.'
Lui aussi était un éveillé de rang S. C'est comme ça qu'il le savait.
Les instincts qui lui avaient permis de survivre jusqu'ici lui hurlaient dessus. L'avertissant de fuir.
Les cloches d'alarme dans sa tête sonnaient plus fort et plus dure que jamais. Gwon Jae-hoon n'ignora pas cet avertissement.
Et donc, il courut, priant pour que sa vingtaine de camarades de guilde puissent lui acheter au moins quelques précieuses secondes.
« Halet, halet... »
Il épuisa au moins la moitié de sa réserve d'énergie magique et courut cinq minutes d'affilée, avant de glisser jusqu'au pied d'une dune qui penchait vers le bas, pour reprendre son souffle.
C'était tout de même un soulagement. Peu importe à quel point Su-hyeun était fort, il ne pourrait pas rattraper la vitesse de pointe de Gwon Jae-hoon.
'Qui aurait cru que ce serait indispensable dans des moments comme ça ?'
Ce fut à cet instant que l'espace environnant redevint « plat ».
On aurait dit que le monde se pliait autour de lui. C'était l'effet de la compétence de Gwon Jae-hoon, « Pliage d'espace ».
Le « Pliage d'espace ». C'était la seule compétence de haut rang en sa possession qui avait mené Gwon Jae-hoon jusqu'ici.
La compétence lui permettait de plier le monde dans son champ de vision et de sauter une distance fixe d'espace. Ce qui voulait dire qu'il pouvait spammer indéfiniment un mouvement de type « téléportation » tant que sa compétence restait active.
Bien sûr, la consommation d'énergie magique était grande, mais cela augmentait aussi considérablement la distance qu'il pouvait téléporter.
'Il faut que je trouve la sortie.'
Tout ce qu'il avait à faire, c'était de sortir.
Su-hyeun avait peut-être découvert son stratagème, mais, sûrement, il devait y avoir un moyen de survivre tant qu'il s'échappait du donjon. Il n'avait perdu qu'une vingtaine de membres de guilde pour l'instant, de toute façon.
'Où est la sortie....?'
Wriggle-
Ce fut alors que Gwon Jae-hoon perçut un mouvement subtil sous le sable sur lequel il était assis. Comme si le sol en dessous était une forme de vie vivante, respirante, il se mit à remuer légèrement.
« Ce n'est pas possible... »
Sshwa-aaaaah-
Au moment où le sable fut aspiré sous terre...
Pah-aht-
Gwon Jae-hoon activa précipitamment la compétence « Bond » et sauta très haut dans les airs.
Split-
Crack-!
Une gueule massive s'ouvrit grand et avala la dune depuis le bas. Tout ce qu'il put voir depuis les airs furent des rangées de crocs jaunis et acérés.
'Q-qu'est-ce que c'est que ce truc ?'
Un trou immense apparut au milieu du désert.
Sshwa-aaaah-
Peu après, le trou fut rapidement rebouché par le sable qui s'écoulait en cascade, comme si rien ne s'était passé. Le paysage précédemment transformé retrouva la « normale » en un instant.
'C'était un monstre ?'
La gueule du monstre seule faisait environ cinq mètres de large !
Pas seulement ça, mais il se cachait sous le sable du désert et pouvait le prendre pour proie à tout moment. Pour couronner le tout, il ne pouvait même pas en percevoir la présence correctement malgré sa taille énorme.
Tak-
Gwon Jae-hoon retomba au sol et ressentit immédiatement la chair de poule lui couvrir tout le corps. Contrairement à quelques secondes plus tôt, le sol sur lequel il se tenait, ce putain de désert tout entier pour ce qui est de ça, était une tanière de monstres à ses yeux.
'C'était une seule créature ? Ou y en a-t-il beaucoup d'autres ?'
Il ne pouvait pas dire combien d'autres de ces monstres pouvaient être là dehors.
Gwon Jae-hoon calma sa respiration, actuellement accélérée par la panique, et ferma les yeux. Il était tout de même un éveillé de rang S expérimenté.
'Il faut que je détermine leur nombre d'abord. Au moins, il faut que je découvre combien d'autres de ces trucs sont à proximité....'
Il déploya son énergie magique sous ses pieds et commença à rechercher les présences en dessous. Il pensait que sa priorité devait être d'identifier le monstre et combien d'autres il y en avait.
Et il le regretta presque instantanément.
« C-cet enfoiré de dingue.... »
Gwon Jae-hoon rouvrit les yeux, et son teint blême se mit à scruter ses alentours.
C'était toujours un désert désolé où rien ne se voyait. Cependant, ne pas être vu n'équivalait pas à rien n'exister en cet endroit, non plus. Non, c'était l'exact opposé, en fait.
Comme si l'idée que les monstres devaient être au-dessus du sol avait été renversée, tous les monstres étaient actuellement cachés sous le sable.
'Est-ce que je dois fuir ?'
Mais, où ?
Partout où il regardait, c'était l'immense mer de sable, donc où pouvait-il bien s'échapper si les monstres fonçaient sur lui dans le seul but de le manger vivant ?
Peu importait où il allait, ça resterait la même histoire.
Monstres invisibles à l'œil nu.
À cet instant, Gwon Jae-hoon le réalisa.
'Ce... c'est le donjon de couleur bleue.'
Ce fut alors que les mots que Su-hyeun avait dits plus tôt remontèrent dans son esprit.
« Le raid du donjon de couleur bleue est impossible avec vous tout seuls. Vous êtes si insuffisants que c'en est même pas drôle. »
À l'époque, il avait cru que ces paroles n'étaient dites que pour le provoquer. Mais ce n'était pas ça.
'Il était sérieux.'
Tout ce que Su-hyeun avait dit était vrai.
« Ce sera moi tout seul. »
Très probablement, même la vantardise de Su-hyeun selon laquelle il était capable de raider seul ce donjon de couleur bleue devait être vraie, aussi.