Le vaste manoir était éclairé par des lumières somptueuses. Un grand salon au plafond élevé accueillait quelques hommes aux visages crispés, qui discutaient.
« Que s'est-il passé ? »
« Monsieur, les mages noirs du village inférieur sont morts. Enfin, sauf Calvin. Tout le village est recouvert de leur sang. »
En entendant le rapport de son subordonné, Roman crispait son visage de colère.
« Quel enfoiré les a tués ? »
« Nous n'en sommes pas certains. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "nous n'en sommes pas certains" ? »
« Il y a des traces de magie, mais certains corps portent des blessures d'estoc faites à l'épée. Je pense donc qu'il y a eu plus d'une personne responsable de leur mort. »
« Une sorte de groupe, alors ? »
« Ça n'a pas l'air d'être un grand groupe qui les a tués. Je pense que deux ou trois personnes pourraient en être responsables. »
« Deux ou trois... »
Roman porta à ses lèvres une gorgée de l'alcool fort qu'il avait posé sur la table. Il sentit une brûlure dans la gorge et se calma un peu.
« Vous avez dit qu'il y avait des blessures faites à l'épée ? »
« Oui. »
« Hein. Un épéiste, pas un sorcier... »
Calvin et les mages noirs du village inférieur étaient les moins habiles de leur espèce. Pourtant, une centaine d'entre eux y vivaient. Contrairement au dicton « L'union fait la force », le nombre de mages dans le village n'avait pas d'importance. Ils étaient tous morts quand même.
« Attendez. N'avez-vous pas dit qu'il y avait un nouveau visiteur en ville il y a quelques jours ? »
« Oui, je l'ai dit. »
« Est-il possible que ce soit lui qui maniait l'épée ? Vous savez bien qu'aucun épéiste ne réside dans notre ville. »
« Mais un épéiste ne peut pas simplement entrer en ville non plus. »
« Mais tous les visiteurs sont destinés à être sacrifiés. Donc, peu importe qu'il soit sorcier ou épéiste, car on les laisserait entrer de toute façon. »
« Croyez-vous... que ce soit vrai ? »
Le subordonné de Roman avait quelques doutes et se gratta la tête. De toute leur histoire, ils n'avaient jamais autorisé un non-magicien à entrer à Moros. Les mages de la ville de Moros étaient fiers de cette politique stricte.
« Trouvez d'abord les coupables. Vous pouvez aller chercher des témoins ou pister la magie qui reste là-bas. »
« Que ferez-vous quand vous les trouverez ? »
« Après les avoir trouvés, nous devons les tuer. Même si les habitants du village ont été tués, personne ne peut nous toucher parce que nous sommes les mages noirs les plus forts. »
Les autres avaient méprisé les mages noirs pendant longtemps. Ils avaient donc développé des liens forts entre eux. Comparés aux mages ordinaires, qui valorisaient généralement l'individualisme, ils étaient juste un peu meilleurs parce que personne ne prenait soin des autres comme le faisaient les mages noirs.
« Plus que tout, si les gens commencent à nous regarder de haut, c'est fini. Pour l'instant, les gens sont tranquilles parce qu'on a Ouroboros pour les intimider... » Roman serra les dents et bondit de son siège. « On ne peut pas revenir à ce que c'était dans le temps. »
Toc, toc—
Roman marcha le long du couloir du manoir. Le désastre dans le petit village lui donnait un pressentiment funeste. Il ne pouvait plus rester assis.
***
Su-hyeun regarda le mur au loin. C'était la haute muraille qui entourait la grande ville.
Malcolm s'approcha de Su-hyeun et dit : « Si tu veux t'enfuir, je t'aiderai. »
Su-hyeun se tourna vers lui. « N'as-tu pas dit que personne ne peut s'enfuir ? »
« Je l'ai dit, parce que même si tu franchis le mur, tu seras entouré par la mer. Cet endroit est une île. »
« Et Ouroboros est dans la mer. »
« Oui. »
« Sachant ça, m'aideras-tu quand même ? »
Malcolm hocha lourdement la tête. « Si c'est ce que tu veux. T'aider sera mon devoir. »
Su-hyeun semblait conscient qu'il allait devenir un sacrifice. Malcolm pensa donc que Su-hyeun regardait le mur parce qu'il essayait de s'échapper.
« Rester assis à attendre la mort, très peu pour moi », dit Su-hyeun.
« Alors— »
« Je n'ai pas besoin de ton aide. » Su-hyeun se décolla du mur et se mit à marcher. « Je reviendrai. »
Malcolm ne l'arrêta pas, mais le regarda partir avec un air désolé. Su-hyeun sortit de la maison de Malcolm et regarda autour de lui, les mages dans la rue.
'Il me reste 27 jours.'
C'était le temps qui lui restait avant de devenir un sacrifice pour Ouroboros.
'J'ai assez de temps.'
C'était pas si lointain que les mages noirs étaient apparus à Moros. Ils s'étaient cachés dans l'ombre de la ville. Cependant, après avoir pris le contrôle d'Ouroboros, ils avaient pris le contrôle de la ville aussi.
En réalité, les mages noirs n'étaient pas très puissants. Néanmoins, les autres mages n'avaient pas d'autre choix que de les laisser tranquilles à cause de l'existence d'Ouroboros.
'Les voilà.'
Su-hyeun fixa des dizaines de mages noirs qui portaient des robes noires au milieu de la rue. Ils marchaient et interrogeaient les mages comme s'ils cherchaient quelqu'un.
Il semblait qu'ils questionnaient tout le monde à cause du bordel que Su-hyeun avait fait dans le village inférieur des mages noirs. Il enfonça sur sa tête le chapeau qu'il avait pris dans la maison de Malcolm et se fondit dans la foule. Il commença à suivre les mages noirs déguisé.
***
« Merdum ! »
Roman, très agacé, donna un coup de pied dans une petite pierre sur la rue. Les mages noirs se rassemblèrent autour de Roman dans un coin isolé de la ruelle.
« Comment se fait-il que personne n'ait rien vu ? » hurla Roman.
« Devrions-nous fouiller la maison de Malcolm ? »
Roman tourna la tête et foudroya son subordonné du regard.
« Tu es fou ? Je t'ai dit ! Ne t'en prends pas à lui ! Qu'est-ce que tu vas faire s'il devient fou et décide de tuer tout le monde ? »
« T-tu as raison... »
« Crétin. »
Même s'il le réprimandait, Roman comprenait pourquoi il posait cette question. Il était difficile de trouver le moindre indice n'importe où. Les mages étaient généralement solitaires et ne regardaient pas vraiment autour d'eux.
'Calvin, cet enfoiré, est hors d'état.'
Calvin, le seul survivant, n'était pas en état de répondre aux questions.
« Ça ne va pas ? »
Toc, toc—
Une voix calme, jeune, se fit entendre au fond de la ruelle. Les mages noirs tournèrent la tête dans la direction d'où venait la voix.
« Qui est-ce ? »
« Je ne l'ai jamais vu. »
« Est-il des nôtres ? Quelqu'un le connaît ? »
L'homme portait une robe et avait rabattu son chapeau sur ses yeux. Ils ne pouvaient pas dire s'il était un mage noir ou juste un mage ordinaire. Cependant, une chose était certaine. Personne ne savait qui il était.
« Je suis sûr que vous me connaissez tous. » Su-hyeun retira le chapeau rond de sa tête et laissa tomber la robe au sol. « Je suis celui que vous cherchez tous. »
« Épéiste ? »
« Est-ce qu'il... »
Quand Su-hyeun retira sa robe, ils purent tous voir le fourreau à sa taille. Les mages noirs le fixèrent, surpris. L'homme qu'ils cherchaient s'était livré à eux.
« Attrapez cet enfoiré ! » Il secoua son doigt vers Su-hyeun et hurla en saisissant la situation.
« Attendez. » Su-hyeun leva les mains et dit : « Je ne suis pas là pour me battre. Calmez-vous et parlons. »
« Conneries. »
Roman n'avait aucune intention de parler à Su-hyeun. C'était un ennemi qui avait tué beaucoup de mages noirs.
Chuintement—
Clac—
Whoosh—
Les mages noirs déchaînèrent leur magie noire sur Su-hyeun. La magie noire venait d'eux comme un tsunami alors qu'ils lançaient une malédiction qui tentait d'entraver son corps. Des flammes noires et des éclairs furent déversés sur Su-hyeun également. Roman lécha ses lèvres, mécontent.
« L'avons-nous tué trop facilement ? »
'Même si nous l'avons tué, nous pourrions mutiler son corps. Ainsi, nous pourrions donner l'exemple aux autres pour qu'ils ne nous dérangent pas.'
Juste à ce moment, ils entendirent un son.
« Celui-là fait un peu mal. »
Whoosh—
Roman fut surpris d'entendre la voix de Su-hyeun émerger des flammes noires. Il aurait dû brûler vif ou se réduire en cendres, mais il se tenait devant eux sans une égratignure.
« Comment... ? »
« Je suppose que vous n'êtes pas encore prêts à parler... » Su-hyeun réfléchit un instant. Il hocha la tête et dit : « Eh, Miru. »
Gya-ong— !
Un cri vint d'en haut. À cet instant, les mages noirs levèrent la tête.
« Silence. »
Miru, qui volait dans le ciel, cria. Puis le son du dragon disparut. Quand aucun son ne fut entendu, les mages noirs levèrent la tête, surpris. Ils n'avaient jamais remarqué qu'un petit dragon volait au-dessus de leurs têtes.
'Magie de silence ?'
Roman regarda autour de lui, surpris. La magie de silence était une forme de magie spatiale qui étouffait les sons. Ce n'était pas inhabituel pour une bête divine de manier la magie. Une bête divine de classe supérieure, comme un dragon, pouvait facilement utiliser la magie de silence. Cependant, Roman ne comprenait pas pourquoi Su-hyeun avait utilisé cette forme de magie. Il aurait mieux valu qu'il attaque les mages noirs avant qu'ils ne remarquent le dragon.
Les mages noirs ouvrirent la bouche pour crier quelque chose, mais aucun son n'en sortit. La magie de silence les empêchait de se parler entre eux. Il n'y eut pas non plus de bruit au moment où l'épée quitta son fourreau. À cet instant, le corps de Su-hyeun disparut rapidement sans un bruit.
'Où est-il parti ?'
Il était juste devant eux mais avait quand même réussi à disparaître. Comme ils ne pouvaient entendre aucun son, ils ne pouvaient pas anticiper sa position. Comme ils ignoraient où il était, ils commencèrent à craindre que l'épée de Su-hyeun ne les attaque à tout moment. Roman leva précipitamment la main pour annuler les sorts de silence autour de lui.
Tranchant—
Il sentit une brûlure autour de son cou. Roman porta précipitamment la main à son cou, surpris. Le sang coula quand il écarta sa main.
'Quand... ?'
Quand Roman regarda autour de lui, les autres mages noirs saignaient aussi du cou, tout comme lui.
Whoosh—
Thud—
Juste à ce moment, le bruit du vent vint fort, et Roman put sentir Su-hyeun juste derrière lui.
« Si j'avais voulu vous tuer, vous seriez déjà morts. »
Aux mots de Su-hyeun, Roman regarda autour de lui les lignes rouges sanglantes sur les cous des mages noirs. Cet homme, en ce court laps de temps, leur avait tous tranché la gorge avec une épée. La blessure n'était pas profonde, mais même un imbécile comprendrait que si Su-hyeun l'avait voulu, leurs têtes auraient été coupées maintenant. Cela aurait été facile pour lui. C'est en fait plus difficile de faire une coupure aussi peu profonde que celle qu'il vient de leur faire.
« Je pourrais encore vous tuer si je le voulais, maintenant. »
Roman regarda Su-hyeun et retint son souffle. Personne ne parla facilement. La magie de silence avait disparu, mais c'était très silencieux, comme si la magie les tenait tous, sauf Su-hyeun, muets.
« Je pense qu'on est prêts à parler, alors. » Su-hyeun sourit avec satisfaction et hocha la tête.
'Parler ?'
Le visage de Roman était blême alors qu'il secouait la tête. Une conversation avec une épée à la gorge ne pouvait pas s'appeler une conversation. C'était un acte d'intimidation.