Su-hyeun feuilleta les pages.
À quoi pouvait-il bien penser ?
Malcolm garda le silence et observa Su-hyeun. Pourtant, pas la moindre lueur de changement ne parut dans les yeux de ce dernier tandis qu'il continuait de parcourir le contenu du livre.
« Comment avez-vous... trouvé ce tome ? » demanda Malcolm.
« C'est Miru qui me l'a signalé. »
« Ton Miru ? » Malcolm laissa échapper un long soupir à la réponse de Su-hyeun. « Un dragon rouge est une créature redoutable, en effet. Quels genres de pouvoirs divins possède-t-il donc... »
« Un dragon rouge ? Que voulez-vous dire ? » Su-hyeun referma le livre et porta son regard sur Malcolm, qui secouait la tête avec résignation.
« Ce n'est pas vraiment le point important pour l'instant, non ? »
« Si ce n'est pas ça, alors quoi ? »
« Ouroboros. Je suis le... »
« Ah, ça. Eh bien, on en parlera plus tard. »
Honnêtement, peu importait à Su-hyeun qui avait invoqué Ouroboros.
Cette épreuve ne consistait pas à découvrir le responsable de l'invocation de cet énorme serpent monstrueux. Bien sûr, il ne croyait pas une seule seconde que sa rencontre avec Malcolm ici était purement fortuite.
Même le soi-disant expert en bêtes divines, Song Hyeong-gi, ne savait pas quel genre de créature était Miru. Su-hyeun n'aurait peut-être pas d'autre chance d'obtenir des informations fiables sur son dragon s'il manquait celle-ci. Les informations concernant son dragon étaient donc la priorité absolue, dominant tout le reste.
« Quel homme étrange vous êtes. Non, attendez. Serait-ce parce que vous ne savez pas quel genre d'existence est Ouroboros ? »
Malcolm ne put qu'afficher un sourire amer en regardant Su-hyeun.
Ce dernier sourit gauchement et remit le livre à sa place d'origine. « Quoi qu'il en soit, je tiens à m'excuser d'avoir jeté un coup d'œil au livre sans votre permission. Je m'assurerai de ne plus le refaire à l'avenir. »
« Non, c'est très bien. Il y a tant de livres ici que si aucun n'avait attiré votre attention, ce serait encore plus étrange. En tout cas, discutons de cela plus tard et suivez-moi pour l'instant. »
Malcolm guida Su-hyeun hors du sous-sol. Après avoir quitté l'étude emplie de livres et de poussière, ils revinrent dans le salon impeccable.
Malcolm apporta une théière bouillante. Su-hyeun saisit la tasse et en but une gorgée. Le thé avait plutôt bon goût.
« ...Vous êtes décidément un drôle de bonhomme », murmura Malcolm.
« En quoi, exactement ? »
« Peut-être ne savez-vous rien des mages noirs ? Ou peut-être êtes-vous un peu simple d'esprit ? Non, attendez. Vous n'en avez pas l'air, donc... »
« Essayez-vous de dire quelque chose comme "j'aurais peut-être mis du poison dans votre thé ?" »
« C'est ça. Exactement ça. »
« Vous ne semblez pas être ce genre de personne, monsieur. D'ailleurs, je suis certain que vous n'auriez pas recours à une mesquine ruse non plus. »
« Une ruse ? »
Su-hyeun ne croyait pas que l'un des problèmes qu'il affronterait lors de l'épreuve du 30e étage serait une simple tasse de thé empoisonnée. Bien sûr, il était confiant dans sa capacité à se détoxiquer s'il y avait vraiment du poison, et de toute façon, il était immunisé contre la plupart des poisons.
« Eh bien, il y a des choses comme ça. Je pense qu'il faut que je le dise à voix haute avant de commencer... » Su-hyeun posa la tasse un instant et prit la parole. « Je ne suis pas une personne prévenue qui pense que chaque mage noir qu'elle voit est un méchant, alors vous n'avez pas à vous méfier autant de moi. Monsieur, vous êtes le maître de cette maison, après tout. »
Il ne semblait pas sur ses gardes.
Malcolm avait été quelque peu attentif à l'ambiance générale jusqu'alors, mais ce que dit Su-hyeun dut apaiser un peu ses nerfs, car il saisit sa propre tasse et s'assit sur le canapé face à son invité.
« Je vous suis reconnaissant de dire cela. »
Le vieillard but une gorgée du thé qu'il avait infusé. Il sentit son esprit s'apaiser un peu tandis que le goût légèrement amer circulait dans sa bouche. Malcolm posa alors la tasse et poussa vers l'avant le livre qu'il avait sorti de l'étude du sous-sol. « Voici le livre concernant votre Miru. »
Gya-ong — ?
Miru fixa le dragon géant sur la couverture du livre et inclina la tête comme pour demander : « C'est moi, ce type ? »
« De quel livre s'agit-il exactement ? »
Hormis le fait qu'il s'agisse d'un livre sur les dragons, rien d'autre ne pouvait être deviné de sa couverture.
Malcolm entendit la question de Su-hyeun et commença à feuilleter les pages une par une. « C'est un tome sur les différentes couleurs de dragons. »
« Les couleurs ? »
« Les dragons sont communément connus comme les créatures au sommet de toutes les bêtes divines. Mais la vérité, c'est qu'ils sont aussi divisés en différentes classes. Ce tome explique cette différence par leur coloration. »
Les différentes classes de dragons. Certes, Su-hyeun était assez curieux à ce sujet. À l'époque, le dragon bleu invoqué par Song Hyeong-gi avait baissé la tête devant le Miru fraîchement éclos, non ?
« Si l'on utilise la coloration pour distinguer les classes, quelle serait la classe d'un dragon bleu ? » demanda Su-hyeun en pensant au dragon bleu de Song Hyeong-gi.
Malcolm ouvrit la première moitié du livre en entendant cette question. « Un dragon bleu. C'est une classe juste au-dessus de la couleur la plus basse, le violet. C'est aussi la couleur avec le plus grand nombre d'individus parmi les dragons, d'après le tome. »
« Le violet est la couleur la plus basse ? »
C'était l'exact opposé de la classification des donjons. Contrairement au donjon de difficulté la plus élevée qui était de couleur violette, les dragons violets appartenaient à la classe la plus basse.
Dans ce cas...
« Serait-ce que le dragon rouge appartient à la classe la plus élevée ? »
« En effet. »
Malcolm se rendit aux dernières pages du livre. Contrairement aux autres couleurs de dragons, les descriptions enregistrées pour les dragons rouges ne s'élevaient qu'à une poignée de pages.
« Le dragon rouge. Estimé être la classe la plus élevée des dragons. »
« Estimé ? »
« Il est dit que même cet auteur, qui a consacré sa vie entière à la recherche sur les dragons, n'avait pas entendu parler de la découverte d'un dragon rouge ni d'un témoignage de son apparition. Cependant, en regardant la coloration des dragons découverts jusqu'à présent, le "rouge" est estimé être la classe la plus élevée. Ou du moins, c'est ce qui est écrit. »
Il était assez facile de comprendre pourquoi les écrits étaient si peu fournis. Cela ne pouvait pas être évité puisque les dragons rouges n'avaient même pas été découverts jusqu'à présent.
« Eh bien, c'est tout ce que je peux vous dire sur ce sujet. Si vous le souhaitez, vous pouvez emporter ce tome avec vous. »
Malcolm poussa le livre vers Su-hyeun. Il avait dû comprendre que Su-hyeun avait besoin de ce livre sur les dragons bien plus que lui-même.
Su-hyeun agita vivement les mains et répondit. « Non. Merci pour l'offre, mais ça va. »
« Vraiment ? Vous n'êtes pas intéressé ? »
« Ce n'est pas ça, mais... »
S'il voulait emporter le livre, il lui fallait le bon de transfert dimensionnel. Il en avait peut-être déjà mis quelques-uns de côté au cas où, mais il ne pensait pas qu'il y avait un besoin pressant de sortir le livre d'ici.
« Ce sera très bien pour moi de le lire pendant ce qui, je crois, sera un court séjour ici, monsieur. Je dois tout de même rester conscient de combien je vous dérange, après tout. »
« C'est ainsi ? »
Malcolm rit et se releva en redressant son dos voûté.
« Vous pouvez utiliser n'importe laquelle des chambres inoccupées du deuxième étage. Ah, et les chambres devraient être assez propres, aussi. Je ferai installer le lit d'ici ce soir. »
« Monsieur. »
« Hmm ? » Malcolm se retourna à l'appel de Su-hyeun.
Toujours assis sur le canapé en soulevant sa tasse, Su-hyeun demanda : « Puis-je me permettre de vous demander pourquoi vous êtes si gentil avec moi ? »
Malcolm resta silencieux un long moment après avoir entendu la question. Mais ensuite, il mordit sa lèvre sèche à plusieurs reprises et se tourna pour partir en brisant enfin le silence. « ...Vous devriez vous reposer. Moi aussi, je me sens épuisé. »
Les pas de Malcolm résonnèrent creux dans le grand salon.
Su-hyeun but le reste de son thé en observant le dos du vieillard gravir l'escalier.
Grommellement, grourung —
Il s'adressa ensuite à Miru, inconscient de tout, perché sur sa tête et grognant de bonheur.
« Assez suspect. Non ? »
Grouung —
Sans surprise, pas de réponse.
Su-hyeun rangea vite les tasses et récupéra le livre que Malcolm avait laissé sur la table.
La durée était d'un mois. Il lui restait pas mal de temps à tuer. Il pensait que plus que probablement, son séjour ici ne serait pas ennuyeux du tout.
***
La maison où Malcolm vivait tout seul était assez grande.
Su-hyeun choisit l'une des chambres inoccupées pour y séjourner. Pendant les deux jours suivants, il ne sortit pas de la résidence et se concentra simplement sur la lecture.
Bien qu'il n'ait jamais vu cette langue auparavant, la comprendre ne posa pas de problème. Il semblait que Su-hyeun avait été perçu comme un résident de ce monde, et tous les problèmes liés à la langue, comme la communication, furent gérés de cette manière.
Toc, toc —
« C'est l'heure de manger. »
La voix de Malcolm vint de l'autre côté de la porte.
Su-hyeun referma le livre. Il avait lu sans arrêt pendant les deux derniers jours. C'était la première fois dans cette vie qu'il ne bougeait pas son corps à ce point.
Craquement —
Il ouvrit la porte et sortit pour trouver Malcolm qui l'attendait.
Les deux hommes se dirigèrent sans un mot vers la salle à manger. Miru battit des ailes et suivit Su-hyeun. Des bols de soupe et du pain fraîchement cuit les attendaient dans la salle à manger.
« Avez-vous fini de lire ? » Puisque Su-hyeun n'avait pas apporté de livre, Malcolm demanda par curiosité.
Ces deux derniers jours, Su-hyeun avait même lu pendant les repas. Mais voyant qu'il ne l'avait pas apporté, Malcolm supposa que le premier avait fini le livre.
« Oui. Je remettrai le livre dans l'étude. »
« Ne vous en faites pas. Je m'en occuperai. »
Malcolm agita légèrement la main et trempa son pain dans la soupe. Su-hyeun fixa le vieillard avant de se mettre à table.
Depuis deux jours, Malcolm le traitait si bien que cela en devenait un peu excessif.
« ...Je prévois de sortir aujourd'hui pour rencontrer d'autres mages noirs. »
Clac —
Les mots de Su-hyeun firent heurter la cuillère de Malcolm contre le bol avec un bruit net.
Le vieillard leva la tête et regarda Su-hyeun. Ce dernier continua de parler en avalant sa part de soupe. « Je suis devenu plutôt curieux au sujet des gens de cette ville, voyez-vous. »
« Mais pourquoi doit-ce être les mages noirs ? »
« Ces deux derniers jours, j'ai... » Su-hyeun hésita légèrement, avant de poursuivre. « J'ai aussi lu le livre concernant Ouroboros dans l'étude. »
Sur ce, il posa la cuillère sur le bol.
Les lèvres de Malcolm tremblaient fortement. Au final, il lâcha la cuillère et se leva de sa chaise. Il se couvrit la bouche comme pour retenir une nausée, et se retourna. « C'était de ma faute. »
« Votre faute, est-ce ? » Su-hyeun ferma les yeux.
Avec cela, il en était sûr maintenant. On aurait dit que la question coincée dans un coin de son esprit commençait à se démêler juste un peu.
« Une fois mon repas fini, j'irai directement là-bas. »
« Devez-vous les rencontrer ? »
« Oui. C'est indispensable. »
Ce n'était pas agréable de refuser une faveur de Malcolm, un homme qui avait été si hospitalier jusqu'à présent.
« Mes excuses. »
« Pour quoi ? »
« En fait, je me méfiais de votre hospitalité, monsieur. C'est pour cela que j'ai dû lire le livre en secret. » Su-hyeun s'inclina profondément vers Malcolm. « Je suis vraiment désolé. »
« Vous ne m'écouteriez pas même si j'essayais de vous en empêcher, n'est-ce pas ? »
« Exact, monsieur. »
Malcolm fixa Su-hyeun un petit moment, puis répondit en quittant la salle à manger. « Non. C'est moi qui devrais m'excuser. »
Clac —
Il se retrouva seul dans la grande salle à manger pour finir son repas. Mais la rage dans son cœur continuait de bouillir.
Crissement —
La cuillère serrée dans la main de Su-hyeun se tordit alors.
***
Su-hyeun quitta enfin la résidence après deux jours de séjour et marcha d'un pas pressé dans les rues.
Son sens de l'orientation était considéré comme plutôt bon, mais il peina quand même à localiser les mages noirs. D'emblée, le nombre de mages noirs résidant à Moros était bien inférieur à celui des mages ordinaires.
Après avoir erré dans la ville pendant deux bonnes heures, Su-hyeun localisa enfin le petit « village » où résidaient les mages noirs. C'était le résultat d'une errance à l'aveuglette, tentant de s'accrocher aux traces laissées par l'énergie magique des mages noirs.
« Hé, Miru. »
Gya-ong — ?
Miru inclina la tête, apparemment perplexe, quand la vitesse de marche de Su-hyeun augmenta de plus en plus. Sa voix appelant le dragon sonnait aussi de mauvais augure.
« Qu'est-ce que papa a dit pour traiter avec les méchants ? »
Gya-ong, gya-oh-ong — !
« C'est ça. J'ai dit que pour les méchants... »
Paf — !
Quand son poing frappa la paume ouverte de l'autre main, un son net retentit.
« ...Un remède appelé une bonne raclée est le meilleur traitement. »
Gya-ong — !
Miru répondit énergiquement et hocha la tête plusieurs fois avant de fermer hermétiquement sa gueule pour avoir l'air le plus héroïquement solennel possible.
Su-hyeun continua de marcher selon les indications qu'un mage croisé lui avait données et atteignit enfin un village dégageant une atmosphère glauque. Même d'un coup d'œil distrait, cela ressemblait exactement au genre d'endroit que les mages noirs appelleraient chez eux.
« Allons-y, Miru. »
Su-hyeun s'avança vers le village des mages noirs d'un pas encore plus rapide.
« L'heure de remettre au pas quelques méchants. »