Cette fois-ci, pas de rêves étranges — pas de ciels aux soleils cramoisis, pas de démons inquiétants fixant l'horizon à travers un vaste désert d'ombres où d'innombrables mains sombres s'élevaient vers le haut. Aussi, quand elle se réveilla, Bonnie eut l'impression d'avoir bien dormi, compte tenu du peu d'heures qui s'étaient réellement écoulées.
Elle ouvrit les yeux sur ce même plafond de bois inégal. Elle soupira, se redressa et porta les doigts à ses tempes.
'…Mon crâne me tue.'
C'est vrai — elle avait bu la veille. Comme si cela ne suffisait pas, le mal de tête était d'une tout autre nature. Comme un tambourinement constant et douloureux à l'intérieur de sa boîte crânienne, frappant l'os sans intention de s'arrêter.
Il lui fallut quelques secondes pour faire la paix avec la douleur du matin. Une fois chose faite, elle se mit sur pied et regarda la sacoche que le barman lui avait donnée.
'Je n'ai même pas vérifié quel genre de fringues il m'a laissées.'
Elle ne perdit pas de temps pour le découvrir. Par chance, la sacoche contenait des vêtements pratiques : un pantalon noir, une chemise blanche à manches longues, un vieux chapeau encore serviceable, une paire de bottes usées — qui ne lui serviraient pas beaucoup vu qu'elles n'étaient pas à sa taille — et quelques accessoires qui pourraient s'avérer utiles.
Bonnie examina le tout avec attention avant qu'un petit sourire n'effleure son visage.
'Je peux travailler avec tout ça…'
Elle jeta un coup d'œil vers la fenêtre, à moitié persuadée qu quelque curieux rôdait aux alentours — mais ne voyant personne, elle enleva sa robe et tout le reste, sauf ses sous-vêtements. Puis elle enfila les nouveaux vêtements, les ajustant pour qu'ils ne pendent pas trop lâchement. C'est là que servaient les accessoires : une ceinture pour maintenir le pantalon et la chemise en place.
Elle mit les bottes, posa le chapeau sur sa tête, et termina en bouclant le ceinturon de revolver. Puis elle plia sa robe, le collier et le bracelet dans la sacoche à côté des bottes qui n'allaient pas.
'J'aimerais avoir un miroir pour me mater. Je suis sûre d'être encore mignonne — mais j'en suis pas complètement sûre.'
Elle rit à cette pensée.
'La vraie Bonnie adorait vraiment avoir l'air adorable. Je suppose que ce sentiment est le mien maintenant, hein…'
C'était une chose curieuse — la façon dont les goûts de Bonnie s'étaient superposés à ceux de Samuel. À ce stade, on avait l'impression d'une seule personne plutôt que de deux êtres distincts. Parfois ses penchants tiraient du côté de Samuel, mais la plupart du temps, ce sont les émotions de Bonnie qui menaient la danse.
Ça fit réfléchir ce… cette personne. Réfléchir à l'identité tout en vivant dans le corps de quelqu'un d'autre ressemblait à une forme d'irrespect en soi.
Mettant cela de côté, Bonnie rangea toutes ses affaires avant de se préparer à partir.
'Bon — c'est tout. Il me faut juste mon fric. Elle va pas partir sans me payer, si ?'
Evelyn était une hors-la-loi. Quelle raison une femme qui avait déjà bafoué la loi aurait-elle de tenir sa promesse ? Bonnie commençait à penser que sa propre naïveté ressemblait de plus en plus à de la bêtise.
Elle sourit en coin à elle-même, n'arrivant pas à croire que c'était déjà la deuxième fois qu'elle faisait un truc aussi imprudent. Mais toutes ces pensées se dispersèrent au moment où quelqu'un frappa deux fois à la porte.
Bonnie l'ouvrit — et de l'autre côté se tenait Evelyn. Elle avait bien meilleure mine que la veille. Son visage était un peu pâle, mais elle ne semblait plus activement en train de mourir. Elle portait aussi des vêtements propres, similaires à sa tenue précédente, et avait deux revolvers noirs à sa ceinture.
« Bonjour, ma belle. Je t'ai fait une promesse hier, et la voici », dit la hors-la-loi, brandissant une poignée de pièces et de billets.
Bonnie tendit les deux mains comme pour recevoir une aumône et accepta l'argent : six Couronnes. C'était considérablement plus que ce qu'elle attendait d'une femme du milieu.
Elle regarda Evelyn, surprise.
« Quoi ? Tu t'attendais à une misère ? Oh, mais non — je suis pas si radine. Bien sûr, y'a des gens qui t'auraient fait poireauter comme une idiote, mais pas moi. Garde ça en tête pour la suite. Je suis une salope qui a tué et volé, mais ça veut pas dire que j'ai pas mon propre code. »
« Oh… Bien sûr. Je comprends. »
Quel soulagement.
'J'crois que je l'ai mal jugée, sur le coup.'
« Bien. C'est tout ce que je te devais. Je file. Mes filles sont probablement déjà à ma recherche, donc j'ai pas de temps à perdre. Au revoir, Bonnie. Peut-être qu'on se recroisera un jour. »
Evelyn allait partir — mais Bonnie ne put pas laisser faire.
« Attends ! »
La hors-la-loi s'arrêta. Elle se tourna vers Bonnie avec un sourire faible, curieux.
'C'est ma seule chance. Faut que je tente le coup !' pensa Bonnie.
Sachant ce qu'il lui fallait, elle dit :
« Je… voulais te poser quelques questions. Et, ben… je me demandais aussi si je pouvais vous accompagner jusqu'à la prochaine ville. Puisque vous connaissez le désert mieux que moi, si vous pouviez m'aider pour ça, je vous en serais vraiment reconnaissante. Et vous n'auriez pas à me rembourser les bandages et l'alcool. »
Evelyn porta une main à sa nuque avec une expression dubitative.
« Oh, Bonnie… Je ne pense pas pouvoir faire ça. Rappelle-toi, je fuyais quelqu'un avant d'arriver ici. Si cette personne nous trouve, tu pourrais, tu sais… te faire trouer comme moi. »
Cette réponse tomba comme un seau d'eau glacée. Bonnie sentit la déception l'atterrir, et baissa les yeux comme un chiot abandonné.
« Je vois. C'est logique. Désolée d'avoir demandé un truc aussi bête. »
Evelyn secoua la tête.
« T'inquiète pas. Ceci dit — si t'as pas peur de mourir, tu es la bienvenue. J'ai rien contre les femmes courageuses qui mettent leur vie en jeu là-bas. J'en suis une, après tout. »
Ça sonnait bien — mais le danger ? Ça paraissait imprudent, et pourtant Bonnie avait déjà accepté qu'avancer serait dangereux. Une secte très dangereuse était potentiellement à ses trousses, après tout — ça seul suffisait déjà. Alors croiser une autre hors-la-loi, c'était vraiment si pire ?
'Jusque-là j'ai eu la chance de pas tomber sur quelqu'un de trop dangereux. Mais si je continue seule, le danger me trouvera de toute façon et je serai pas prête. Avancer à l'aveuglette toute seule, c'est pas différent d'avancer avec elle.'
Tel était son raisonnement.
« Alors, si ça vous dérange pas… j'aimerais venir avec vous. »
Evelyn soupira avec un petit rire.
« D'accord. Si c'est ce que tu veux, c'est pas à moi de t'en empêcher. On est des hors-la-loi — la liberté, c'est notre credo. En plus, un flingue de plus à mes côtés, ça peut pas faire de mal. »
Incapable de cacher le sourire de soulagement qui s'étendait sur son visage, Bonnie acquiesça.
« Alors je vais préparer mon cheval. »
« Et tu vas devoir m'aider à monter sur le mien. Parce que si je le fais toute seule, les points que ma grand-mère m'a mis vont lâcher. »
'Bon. C'est le minimum que je puisse faire en échange d'apprendre auprès de quelqu'un qui sait vraiment ce qu'elle fait. Maintenant je vais enfin pouvoir—'
Bang !
Un coup de feu retentit dans toute la ville. Les épaules de Bonnie sautèrent de surprise, tandis que Evelyn braqua les yeux sur la porte au même instant — comme si elle savait déjà exactement ce qui se passait. D'ailleurs, ses deux mains allèrent aux revolvers à sa ceinture.
Puis une voix épaisse et rauque arriva de l'extérieur.
« Chatte voleuse ! Je sais que tu te planques là-dedans ! Sors et montre ta gueule pour que je t'enterre ! »
Evelyn claqua la langue, agacée.
« Mince. Il m'a trouvée… »
« Il t'a trouvée ? Celui qui t'a tirée dessus ? » demanda Bonnie.
Avec un soupir, Evelyn se dirigea vers la porte. L'attendant là, comme si elle s'y attendait, se tenait sa grand-mère — cette fois avec une vraie colère brûlant dans ses yeux enfoncés. Ses mains étaient jointes dans le dos, et le garçon se tenait juste derrière elle, le fusil braqué sur la porte.
« Grand-mère, on fait quoi ? » demanda le garçon.
« J'en sais rien. Pourquoi tu demandes pas à ta sœur ? C'est elle qui est douée pour ce genre de trucs. »
'Sœur… Donc elles étaient vraiment parentes. Attends — c'est pas ce qui compte maintenant ! Y'a un fou dehors et il est armé !'
Le sang de Bonnie se glaça de peur, mais elle se força à rester calme.
Evelyn porta les doigts à son front, douloureuse.
« Personne n'a à faire quoi que ce soit. C'est mes affaires et celles de personne d'autre. Je vais sortir et régler ça moi-même. Ne sortez pas avant que j'aie tué cet idiot ou qu'il m'ait tuée. »
Cette femme semblait ne ressentir aucune peur, car elle poussa la porte et sortit comme si de rien n'était — avant que Bonnie n'ait pu dire un mot pour l'en empêcher.
Quand la porte se referma, la vieille femme et le garçon allèrent dans l'une des pièces, où une petite fenêtre donnant sur la rue offrait une vue étroite de la scène extérieure.
Bonnie les suivit et regarda par la fine fente du volet en bois.
Dehors marchait un homme qui semblait vieux — la quarantaine environ. Cheveux noirs gras, gros nez. Son visage hâlé et buriné pouvait généreusement être comparé à celui d'un crapaud. Il portait un chapeau noir et un poncho assorti qui laissait à peine deviner le revolver banal à sa ceinture.
Ses éperons tintaient à chaque pas.
Lorsqu'il aperçut Evelyn, ses yeux s'allumèrent de fureur.
Tous deux se tenaient à quelques mètres l'un de l'autre, entre les bâtiments, se dévisageant.
Le vent souffla, et le sable se souleva du sol comme de la poussière.
« Tu me cherches, Chien Sauvage ? » dit la femme avec un sourire défiant, luttant contre la douleur dans son torse.
Le vieil homme cracha quelque chose de sombre par terre.
« Tu es dégoûtant de glissance. Je suis épaté que tu respires encore — mais je suis venue finir le travail. »
« Ah ouais ? Tu crois pouvoir m'abattre comme si de rien n'était ? Tu n'as réussi à me tirer dessus que parce que mon cheval était épuisé. Maintenant que nous n'avons plus de monture — tu sais ce que ça veut dire, non ? »
Le vieil homme laissa échapper un rire arrogant.
« Ça veut dire que tu ne peux pas fuir cette fois. »
« On verra », dit Evelyn, ses mains dérivant vers ses revolvers.
Bonnie sentit la tension comme un poids physique. C'était comme regarder un de ces duels de pistolets classiques des vieux Westerns à la télé. Et pourtant — quelque chose dans ce moment paraissait différent.
'Elle est blessée. Y'a aucun moyen qu'elle survive à ça.'
Elle jeta un œil au revolver sur sa propre hanche.
'Si elle meurt, je perds ma seule chance…'
La vieille remarqua où allaient les yeux de Bonnie et lança un grognement bas :
« Fais pas n'importe quoi, gamine. »
Bonnie renonça à contrecœur. Interférer serait stupide — et si elle devenait la cible ? Elle serait abattue avant d'avoir cligné des yeux.
Dehors, les deux tireurs se tenaient en joue.
Tous les commerces du pâté étaient fermés, et derrière les fenêtres d'innombrables autres bâtiments, des visages effrayés regardaient en silence.
Celui qui dégainerait le premier et toucherait sa cible — ce serait le vainqueur. C'était ainsi que fonctionnait un duel dans le Vieux Ouest.
Silence…
Un regard froid, illisible, masquait ce que ressentait Evelyn. Puis tous deux bougèrent en même temps. Ils levèrent leurs armes et tirèrent en un instant.
Bang !
Les balles sifflèrent — mais aucun des deux ne tomba.
Evelyn sourit.
« Comme je te l'ai dit — tu sais ce que ça veut dire, non ? »
Tous deux avaient légèrement déplacé leur poids sur le côté — et Bonnie avait vu exactement ce qui s'était passé.
'Je comprends pas…'
Au moment où ils avaient tous deux tiré, ils s'étaient inclinés sur le côté en un clin d'œil, esquivant les balles avec une vitesse inhumaine.
Chien Sauvage arma à nouveau son revolver — mais Evelyn se lança dans un sprint vers l'une des ruelles voisines juste au moment où le coup partit.
Bang !
Elle roula au sol et se plaqua contre le mur, la balle n'ayant fait qu'effleurer sa joue.
Là, les ombres des deux tireurs — projetées sur le sol par la lumière du soleil levant — tremblèrent comme si elles avaient une vie propre. Et Bonnie, complètement décontenancée, se retrouva à assister à un duel comme elle n'en avait jamais vu auparavant — parce que ce duel contenait quelque chose qu'elle reconnaissait déjà, du moins en partie.
C'était…
Un pouvoir surnaturel.