Le spectacle du corps massif de Zieg, brandissant son épée magique devant lui, s'envolant avec élan.
Un instant, je ne compris pas ce qui se passait.
Zieg, qui s'apprêtait à porter le coup de grâce au phénix, n'avait aucune ouverture.
D'ailleurs, même s'il y en avait eu une, je ne pouvais pas imaginer que Zieg se fasse souffler par le phénix.
Après tout, la force physique du phénix est extrêmement faible parmi les bêtes magiques de difficulté extrême.
S'il l'avait attaqué avec une boule de feu, peut-être, mais il n'y a aucune chance qu'une simple force brute puisse le repousser.
C'est pourquoi pendant quelques instants, je ne pus cacher mon trouble.
Si rien ne s'était passé, je serais peut-être resté hébété encore plus longtemps.
« RuiAAAAAAAAAAAAA ! »
« Quoi ! »
Mais la situation qui changeait ne me donna même pas le loisir de m'embrouiller.
…… Alors qu'un rugissement étouffé s'élevait, le corps du phénix commença à enfler, et nous fûmes brutalement ramenés à la raison.
C'était une scène d'une étrangeté excessive.
Le phénix qui devait être affalé jusqu'à présent.
Mais à présent, cette bête magique abritait une vitalité semblable à celle qu'elle avait quand nous avions mis le pied dans le labyrinthe, non, encore supérieure.
Pour le manifester, l'enflure du corps du phénix s'intensifia davantage, et les blessures que j'avais dû lui infliger se régénéraient.
Face à l'anomalie qui frappait le phénix, le silence s'empara des lieux.
Je voyais sur le visage d'Amia, dans mon champ de vision périphérique, une expression qui semblait dire qu'elle ne comprenait pas ce qui se passait.
Mais moi, j'avais perçu instinctivement ce qui arrivait au phénix.
Car le phénix dégageait la même présence oppressante que l'hydre mutée, cette existence pire que tout.
…… Oui, ce phénix était en train de muter à présent.
Si nous laissions le phénix muter, nous serions forcés à un combat difficile.
« Merde ! »
L'instant d'après, ayant pris cette décision, je serrai fort mon poignard et me mis à courir.
Le corps du phénix qui se régénérait à une vitesse anormale.
En voyant ce spectacle, je ressentais de l'impatience.
Une fois son corps complètement guéri, le phénix revêtirait à nouveau son armure de flammes.
Dans ce cas, avec seulement mon poignard, ma portée serait insuffisante et je ne pourrais plus l'attaquer.
En d'autres termes, je devais en finir avant cela, coûte que coûte.
…… Cependant, le moi actuel n'avait pas la certitude de pouvoir vaincre le phénix.
« Je ne le permettrai pas ! »
Je n'étais pas le seul à avoir remarqué la mutation du phénix.
Narsena, qui avait combattu l'hydre mutée avec moi, s'était elle aussi mise à courir avec un temps de retard pour remarquer la mutation du phénix.
« Haaaaa ! »
Narsena, qui se trouvait plus près du phénix que moi, l'atteignit immédiatement à portée et frappa.
L'instant d'après, le poing de Narsena s'enfonça dans le corps du phénix qui ne cherchait même pas à bouger.
« RuiaAAA ! »
« Tch ! »
…… Pourtant, même après avoir encaissé l'attaque de Narsena, le phénix ne fit que laisser s'écouler une petite quantité de sang de sa bouche.
Cette attaque avait dû blesser les entrailles du phénix, mais pour un humain ou une bête magique normale, ce n'était qu'une blessure que le phénix actuel pouvait guérir instantanément.
Même en encaissant sans résistance l'attaque de Narsena, qui possédait de hautes capacités en tant qu'artiste martiale, il n'avait fait que gagner quelques secondes avant de revêtir à nouveau son armure de flammes.
Ce fait me fit réaliser l'ampleur des capacités du phénix, anormalement décuplées par la mutation, et renforça ma conviction que je ne pouvais pas le vaincre seul.
Si j'avais eu le temps d'attaquer le phénix, je l'aurais probablement mis hors de combat d'un seul coup.
Oui, comme cette hydre à l'époque.
Mais je comprenais que c'était impossible.
Les blessures que j'avais infligées étaient déjà presque entièrement guéries.
La blessure de Narsena ne lui gagnait que quelques instants, mais le temps avant que le phénix ne revêtisse son armure de flammes serait très court.
Il ne serait pas difficile d'atteindre le phénix et de l'attaquer d'ici là, mais faire un renforcement désespéré est impossible.
« Mais m-même ainsi ! »
Tout en comprenant cela, j'essayais obstinément de renforcer mon propre corps.
Même à l'arrêt, ce renforcement corporel devrait être impossible, et qui plus est dans la situation horriblement instable de la course.
Tout cela, juste pour gonfler un peu le renforcement.
« …… Hein ? »
── Et c'est à ce moment-là que je remarquai le changement, bien trop grand pour n'être qu'une simple croissance qui m'arrivait.
À l'origine, le renforcement par le mana et le ki n'est pas quelque chose qu'on puisse appeler une technique.
Après tout, ce renforcement est si forcé et tordu qu'on ferait mieux de l'appeler une astuce plutôt qu'une technique.
C'est pourquoi je comprenais qu'il était naturel que cette méthode de renforcement ait ses limites et ses dangers.
C'est pour cela que, même en courant, je ressentais de la surprise au fond de moi.
Face à ce renforcement corporel qui progressait si radicalement qu'on pouvait dire qu'il était anormal.
Un renforcement corporel en courant, c'était quelque chose pour lequel le moi d'avant aurait dû se résoudre à un effort considérable.
En se blessant par des erreurs de renforcement, le mieux qu'on puisse faire est de rehausser légèrement le renforcement habituel.
Mais le moi actuel combinait mana et ki avec une fluidité telle qu'on aurait dit que le passé était un mensonge, et se renforçait.
Je ressentais une étrange sensation de légèreté corporelle, et l'absence de douleur me déconcertait.
Non, ce n'était pas la seule chose qui me déconcertait.
Pourquoi un tel changement soudain ? Quel en était le déclencheur ? Diverses questions me traversaient l'esprit.
« Avec ça, je peux y arriver. »
Mais jugeant que tout cela n'avait pas d'importance maintenant, je souriais.
Ce qui se reflétait dans mes yeux, c'était le phénix qui ne bougeait toujours pas.
Maintenant, je peux le vaincre avant qu'il ne revête son armure de flammes.
Avec cette certitude, je poussai sur le sol et levai mon poignard.
« RuaAAAAA ! »
Le phénix, ayant perçu la menace, ne bougea que lorsque le poignard fut déjà tout près.
Je ne pouvais pas lire l'expression du phénix.
Mais j'eus la sensation que le phénix, ne bougeant que face à une situation désespérée, me reprochait quelque chose.
Comme s'il me disait : « Pourquoi augmentes-tu toujours si brutalement la puissance de ton attaque ? »
« Tu es trop lent à réagir. »
En laissant échapper ces mots, j'abattais mon poignard.
L'instant d'après, ce poignard fendit profondément le sommet du crâne du phénix.