Je vis la silhouette d'Amia s'enfuir en courant, l'air pressé, un certain temps après m'être séparé de Narsena.
Je ne pouvais pas distinguer clairement son visage depuis la distance où elle courait, mais son expression était si rayonnante qu'elle en était évidente, et je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire.
« Narsena, tu t'en es bien sortie. »
Honnêtement, l'état d'Amia jusqu'alors avait été douloureux à voir.
Mais moi qui m'en mêlais, ça ne résolvait pas le problème.
Je l'avais compris, moi qui avais connu le même abîme qu'elle après avoir été trahi par le premier groupe que j'avais réussi à former.
…… Que je pardonne à Amia ou non, cela ne changerait rien à la racine du problème.
Pourtant, là où moi, ne sachant que faire, avais abandonné, Narsena était différente.
« Puis-je m'occuper de cette affaire ? … Je n'ai jamais été trahie par quelqu'un que j'admirais. Mais rien qu'à l'imaginer, j'ai le cœur serré à en souffrir. … Je ne peux pas laisser cette enfant comme ça. »
Après le départ de Zieg, Narsena m'avait dit cela.
Honnêtement, je n'avais pas compris le sens de ses mots.
Malgré tout, je n'avais pas hésité une seconde à accepter sa proposition.
C'est grâce à Narsena que j'avais pu me relever du fond du gouffre.
J'avais le pressentiment que Narsena, elle, parviendrait à faire quelque chose pour Amia.
Et ce pressentiment s'était avéré juste.
Je le compris en voyant la silhouette d'Amia s'enfuir.
Ainsi, Zieg et les autres pourraient être tranquilles.
« … Vraiment, Narsena est incroyable. »
En y pensant, je laissai échapper ces mots.
Narsena était différente de moi, un être d'exception et de talent.
En renouant avec cette pensée, je ressentis une fierté envers mon camarade de groupe.
Et, porté par cet état d'esprit rafraîchissant, je commençai à marcher pour quitter les lieux.
« Enfin, je t'ai trouvée. »
« Heureux d'avoir cru les mots de l'employé de la Guilde… »
« … Hein ? »
… Cependant, au moment où plusieurs voix d'hommes résonnèrent, je m'arrêtai net.
Ces voix n'appartenaient à aucune connaissance.
Pourtant, j'eus un étrange sentiment de déjà-vu, et je me retournai avec appréhension.
« … Hii. »
En voyant le grand nombre d'aventuriers qui s'y trouvaient, je crispai le visage.
Un petit cri m'échappa involontairement ; sans y prêter attention, les aventuriers baissèrent profondément la tête en commençant à s'excuser.
« Jusqu'à maintenant, vraiment, nous sommes sincèrement désolés ! »
… Ces aventuriers étaient ceux dont j'avais fui en ignorant les excuses, auparavant.
Ils commencèrent à m'encercler petit à petit, et face à leur allure frustre, l'idée de fuir traversa mon esprit en éclats.
« Je vous en supplie ! On s'excuse, alors on vous donne tout notre argent ! Donc, s'il vous plaît ! Seule notre vie, épargnez-laaaa ! »
… Mais en les voyant supplier ainsi, l'air décidé, je compris que c'était impossible.
Même si je fuyais ici et maintenant, avec cet état d'esprit, ils ne renonceraient absolument pas.
Même si je n'ai pas la moindre intention de tuer des aventuriers, ils ne peuvent pas le savoir.
« … Haa. »
En y songeant, je laissai échapper un soupir involontaire.
Pour l'instant, tant que je n'aurais pas dissipé le malentendu de ces aventuriers, je ne pourrais pas me retirer de cet endroit.
« … Bon, déjà, est-ce que vous pouvez vous calmer ? »
C'est ce que je jugeai bon de faire, et j'élevai la voix ainsi.
***
« Je vous en supplie ! Au moins, la vie… »
Même une dizaine de minutes après que j'eus décidé de tenter de lever le malentendu, la situation n'avait pas bougé d'un iota.
J'entendis les paroles de l'aventurier qui baissait la tête devant moi, le visage crispé, et j'ouvris la bouche.
« Non, donc je vous dis que je n'ai pas la moindre intention de vous tuer… »
« N, non ! C'est bon ! Même si vous insistez pas comme ça, on ne dira jamais que vous étiez impliqué dans cette affaire ! »
« Oui ! On ne le dira à personne ! »
« Da, donc, juste la vie… »
… Mais mes mots n'atteignaient absolument pas les oreilles des aventuriers.
Que je n'aie aucune intention de les tuer, je l'ai répété je ne sais combien de fois, je ne m'en souviens même plus.
Pourtant, quoi que je dise, mes mots ne pénétraient pas dans leurs oreilles.
Sur les visages des aventuriers qui me regardaient flottait une peur qu'ils ne pouvaient cacher.
À cause de cette peur, mes mots ne leur parvenaient pas.
« … Haa. Quel mauvais timing… »
Devant l'attitude des aventuriers, je laissai échapper un soupir.
La raison pour laquelle ils me craignent à ce point n'était pas seulement que je les aie ignorés.
Récemment, il semblerait que des cas de morts de groupes d'aventuriers de niveau intermédiaire se multiplient dans les étages supérieurs.
Honnêtement, c'est rare, mais dans ce labyrinthe, on ne peut pas affirmer que cela n'arrive jamais.
Donc, ce n'est pas non plus un scandale à ce point.
En fait, je ne l'ai su que parce que ces aventuriers me l'ont appris.
Ces aventuriers ont probablement baissé leur garde en se disant que c'étaient les étages supérieurs, et ils ont perdu contre des hobgobelins.
« On vous donne tout notre argent ! Non, si vous voulez, on vous donne même cette armure ! Da, donc, je vous en supplie, pas d'embuscade dans le labyrinthe, ayez pitié de nous ! »
… Mais, pour une raison quelconque, les aventuriers devant moi étaient convaincus que les morts d'aventuriers étaient dues à mes embuscades.
Bien sûr, ce n'est que leur fantasme.
Dans des conditions normales, ces aventuriers n'auraient jamais fait une telle erreur.
Mais ils craignaient que l'ignorance dont j'avais fait preuve à la Guilde ne soit une revendication silencieuse de représailles.
Et comme parmi les aventuriers morts dans les étages supérieurs se trouvaient des gens qui m'avaient persécuté jusqu'alors, ils en avaient conclu que c'était mon œuvre.
« Je vous en supplie ! C'est la prière de toute une vie ! »
« Jusqu'à maintenant, vraiment, nous sommes sincèrement désolés ! »
« De grâce, de grâce, ayez pitié ! »
« On fera tout ce que vous direz ! »
C'est pourquoi, tant qu'ils me croiront coupable, mes mots ne seront jamais véritablement compris.
Les aventuriers, le visage déformé par les larmes et le mucus, la peur de la mort aux tripes, répétaient leurs supplications en s'accrochant à moi.
« Ha, haha. »
… À ce moment, je ne pus que laisser échapper un rire sec.
Quelle que soit mon insistance sur mon innocence, ils n'écoutent pas ; et si je leur vole leur équipement, ça créera un autre problème.
J'eus le regret de ne pas les avoir ignorés à la Guilde des aventuriers.
Bon, si je ne les avais pas ignorés et les avais écoutés, j'aurais passé deux ou trois jours à m'occuper d'eux, donc on ne sait pas vraiment lequel est le plus embêtant.
Mais même un tel jugement, je n'en avais plus la capacité, tant j'étais acculé…
Entre les hommes frustres qui s'approchaient en pleurant et les regards qui se rassemblaient inutilement.
Et moi, résigné à être poursuivi par la suite, je commençais à songer à m'enfuir.
« … Ah. »
C'est à cet instant que me vint une idée.
Pour moi dont la réflexion s'émoussait au pied du mur, elle tenait presque du miracle.
Avec ça, je pouvais me débarrasser de ces aventuriers encombrants, et en plus venir en aide à ces gens.
« Bon, il y a une condition. »
« Hein ? »
Ayant ainsi jugé, je transformai ma confiance en sourire sur mon visage, et leur annonçai cela.
Face à mon brusque changement d'attitude, la perplexité apparut sur les visages des aventuriers.
Mais, l'ignorant, j'enchaînai.
« Pendant trois semaines à partir de maintenant, vous répondez aux demandes des gens de la ville du labyrinthe et vous leur apportez gratuitement des matériaux des étages intermédiaires. Si votre travail est satisfaisant, je ne vous toucherai pas et je paierai même une récompense. Bien sûr, si vous faites violence aux gens de la ville, je vous infligerai un châtiment à la hauteur. »
Ce à quoi j'avais pensé, c'était de faire travailler ces aventuriers en ville.
Ainsi, Mary et les autres, qui disaient ne plus pouvoir acheter de matériaux à la Guilde à cause de la hausse des prix, seraient aidées, et ces aventuriers ne me colleraient plus aux basques.
« Hé, si on considère qu'on a la vie sauve, c'est pas une mauvaise condition, non ? »
« Ouais, c'est ça ! D'accord, je le fais ! »
« Moi aussi ! »
À mes mots, les aventuriers décidèrent de participer les uns après les autres.
En observant leur allure avec un air de rien, je me félicitais intérieurement de mon idée.
Vraiment, je n'aurais cru pouvoir retourner une telle situation à ce point.
« … Je suis peut-être pas mal, comme type. »
… Cependant, moi qui marmonnai cela à voix basse, j'avais oublié.
À quel point les gens de la ville se méfient des aventuriers.
Une heure plus tard, enseveli sous la paperasse des formalités nécessaires pour faire travailler les aventuriers en ville, j'allais pousser un cri — mais à cet instant, je n'avais aucun moyen de le savoir…