Une fois la liche abattue par Narsena, le combat s'est vite terminé.
L'ogre est une bête magique spécialisée dans le corps à corps, loin d'être faible.
Mais maintenant que la liche, leur commandante, une arrière-garde qui maniait une magie puissante, avait disparu, il n'y avait aucune raison que des ogres nous donnent du fil à retordre.
Après les ogres, Narsena et moi avons parcouru les étages inférieurs et chassé toutes sortes de bêtes magiques.
Il y a eu des pièges de toutes sortes, et des bêtes magiques qui nous attaquaient en se faisant passer pour les murs du labyrinthe, mais aucun imprévu comme au début : nous n'avons eu à déplorer qu'une blessure légère de Narsena, et l'exploration s'est achevée sans encombre.
Et quelques heures plus tard, nous quittions le labyrinthe, à peine un peu fatigués.
« En fait, face à un être doté d'un minimum d'intelligence, sourire suffit à attirer une bonne partie de son hostilité. »
« Je vois, c'est pour ça que tu gardes le sourire quand tu te défends, grand frère. »
« Franchement, je ne suis pas du tout un fou de combat, alors sourire comme ça, c'est plutôt pénible... Mais tu vois, quand je me défends, je ne peux pas attaquer, alors si on m'ignore, ça m'embête... »
En sortant du labyrinthe, sur le chemin de la guilde, je marchais en bavardant avec Narsena.
C'était un moment paisible, et je ne pouvais m'empêcher de trouver cette paix inhabituelle.
Dans mon ancienne équipe, ce genre de moment n'avait jamais existé.
Non, pour être exact, il faudrait dire que j'étais le seul à ne pas pouvoir me joindre aux conversations du retour.
C'est justement pour ça que je n'avais pas l'habitude de bavarder aussi paisiblement après le labyrinthe.
Mais cette paix n'avait rien de désagréable.
Alors, naturellement, j'ai souri...
« Mais grand frère, avec tout ce qu'on a récolté, on va en tirer un bon prix ! Ça valait la peine de se donner du mal ! »
« ... Hein ? »
... Mais l'instant d'après, aux mots de Narsena, mon sourire a laissé place à une expression perplexe.
Ce que disait Narsena, je n'arrivais pas à y croire.
La part que me versait Marglus représentait à peu près le quart de celle des autres membres de l'équipe.
À partir de là, les gains ne devaient pas être bien élevés.
« Non, ça ne doit pas valoir grand-chose, si ? »
« Hein ? Avec ça, il y a à peu près de quoi s'acheter une maison. »
« ... Hein ? »
Aux mots de Narsena, je suis resté sans voix.
Et quelques minutes plus tard, quand j'ai compris que ce que je touchais à l'Épée de la Foudre n'atteignait même pas le dixième de ce que touchaient les autres membres de l'équipe, je me suis effondré sur place.
« C'était donc ça... Ils avaient l'air de rouler sur l'or, ça me paraissait bizarre, mais... »
« G-grand frère ?! R-reprends-toi... »
Après avoir appris que Marglus et les autres m'avaient dupé, j'ai eu du mal, un moment, à cacher le choc.
Je suis un guérisseur défectueux, c'est vrai.
Je comprends que je n'étais pas au niveau que souhaitaient Marglus et les autres.
C'est justement pour ça que je me contentais d'un quart de la part des autres, mais je n'aurais jamais cru qu'en réalité, je ne touchais même pas le dixième.
« O-oui. Merci. Bon, pour l'instant, allons à la guilde. »
« O-oui ! »
... Mais à quoi bon rester abattu indéfiniment ?
Sur cette pensée, j'ai repris le chemin de la guilde.
Avoir été dupé par Marglus m'avait fait un choc.
Mais le passé ne se rattrape pas.
Alors, mieux valait mettre mes espoirs dans ce que j'allais toucher à partir de maintenant.
Décidé à voir les choses ainsi, je me suis dirigé vers la guilde des aventuriers.
« ... ! »
« Tiens donc. »
... Mais en arrivant à la guilde des aventuriers, j'ai aperçu une certaine personne, et mon humeur s'est encore assombrie.
***
Là où se posait mon regard, le visage crispé, se tenait au guichet une réceptionniste d'une grande beauté.
... Mais je ne la supportais pas.
Alors, pour quitter les lieux au plus vite, j'ai déposé devant elle les matériaux récoltés, surtout des pierres magiques.
« Tiens donc, à peine chassé de l'Épée de la Foudre, te voilà déjà un nouvel hôte à parasiter. »
... Mais sans se soucier de ce que je ressentais, la réceptionniste m'a adressé la parole.
En chargeant ses mots de tout le mépris possible à mon égard.
« Une pierre magique des étages inférieurs, et celle-là aussi ? Pour ce qui est de trouver qui parasiter, tu as vraiment un don du ciel. Quant à ta magie de soin, par contre, elle est toujours aussi minable ! »
Parasiter, c'est le fait, pour quelqu'un sans valeur, d'entrer dans l'équipe de gens de valeur et de toucher des gains exceptionnels sans rien valoir.
... Bien sûr, je ne parasitais pas du tout Narsena.
Mais je n'avais aucune intention de le dire à la réceptionniste.
Car je savais bien que personne ne croirait ce que je dirais.
C'est ce que je suis.
Tout le monde se moque de moi, et quels que soient mes efforts, personne ne reconnaît ce que je vaux.
... Alors, même si je trouvais humiliant d'être rabaissé à ce point devant Narsena, j'ai tenté, comme d'habitude, d'étouffer de toutes mes forces mes émotions pour laisser passer l'orage.
« Ah bon. Puisque vous le prenez comme ça, nous renonçons à faire le change ici ! »
Mais à cet instant, une voix a retenti, qui ne cherchait même pas à cacher sa colère.
« Je vois, vous n'avez aucune confiance en mon grand frère à ce point-là. Alors tant pis. Nous vendrons nos matériaux ailleurs ! Oui ! C'est ce que nous allons faire ! »
Cette voix, c'était celle de Narsena, hors d'elle.
Devant ces mots où perçait même une aura meurtrière, la réceptionniste est restée muette de stupeur.
« At-attendez ! Vendre ailleurs, c'est une vraie corvée ! Et puis, vous voyez, moi, je voulais seulement vous aider, vous qui vous faites duper par ce parasite... »
Mais l'instant d'après, la réceptionniste, devenue blême, s'est mise à multiplier les arguments pour retenir Narsena.
La guilde des aventuriers tire ses bénéfices de la revente des matériaux obtenus auprès des aventuriers.
C'est pour ça que la guilde voulait à tout prix une telle quantité de matériaux des étages inférieurs.
« Je ne vendrai pas une seule pierre à un endroit qui se moque d'un membre de mon équipe ! »
« ... ! »
Mais Narsena a tranché net les paroles de la réceptionniste et, sans plus un mot, s'est dirigée vers la sortie, laissant la réceptionniste interdite.
Je regardais la scène, interdit moi aussi, et c'est en voyant Narsena quitter la guilde que j'ai repris mes esprits et que je me suis élancé à sa suite.
***
« P-pardon, grand frère ! J-j'ai décidé toute seule, pour la vente des matériaux... »
Une fois sortis de la guilde, c'est Narsena qui s'est excusée.
Son visage, tout rouge de colère un instant plus tôt, avait pâli : on sentait qu'elle regrettait vraiment.
« Ça ne me dérange pas du tout. »
Mais je n'éprouvais pas la moindre colère envers Narsena.
C'est vrai, vendre des matériaux ailleurs qu'à la guilde des aventuriers demande pas mal de démarches, et c'est une vraie corvée.
Mais à cet instant, j'étais si reconnaissant à Narsena que tout ça m'était bien égal.
« Mais... »
« Merci, vraiment, Narsena. »
Alors, pour lui exprimer ma gratitude, j'ai coupé Narsena, qui voulait encore dire quelque chose, et je l'ai remerciée.
« Hein ! Non, voyons, ce n'est rien... »
À mes remerciements, le visage de Narsena a légèrement rosi, de gêne sans doute.
Mais l'instant d'après, elle m'a regardé dans les yeux et m'a souri.
« Tu sais, on est une équipe ! Tu peux toujours compter sur moi, grand frère ! »
Devant le sourire de Narsena, j'ai souri à mon tour.
C'est étrange : j'avais pourtant déjà fait partie d'une équipe, mais j'avais l'impression d'en avoir une pour la première fois.
Et ce n'était pas du tout un sentiment désagréable. J'ai ouvert la bouche pour parler à Narsena.
« Oui. Narsena, je compte sur toi. »
« Oui ! Et moi sur toi ! »
Et à partir de ce jour, j'ai commencé à reconnaître ma propre valeur.
Non, ce n'est pas tout à fait exact.
Ce que j'ai gagné ce jour-là, ce n'était pas la confiance en moi, mais une compagne qui me reconnaissait à ma juste valeur.