« RAAAAAAAAAa ! »
Soudain, un guerrier masqué fit irruption sur les lieux. Au moment où il le remarqua, le phénix manifesta son hostilité.
L'hostilité que le phénix dirigeait vers le guerrier masqué était d'une intensité incomparable à celle qu'il avait montrée en attaquant Amia, et je compris que le phénix percevait en lui une menace considérable.
« Ha ! »
Pourtant, face à cette pression, le guerrier masqué ne manifesta pas la moindre crainte.
Il se contenta de brandir sa grande épée devant lui et de rire.
« Viens. »
« RAAAAAAAAAAAAAAaa ! »
L'instant d'après, le phénix poussa un rugissement et lança une boule de feu.
… Une boule de feu plus de trois fois plus grosse que celle qu'il avait envoyée sur Amia.
« ! »
Devant ce spectacle, je retins involontairement mon souffle.
Certes, l'épée que tenait le guerrier masqué était une arme gigantesque, aussi grande qu'Amia.
Mais même une telle grande épée ne pouvait pas arrêter la boule de feu du phénix cette fois-ci.
Une lame de cette taille ne suffisait pas.
« GAAAAh ! »
« RAAAA !? »
… Mais contre toute attente, le coup unique du guerrier masqué dissipa sans effort la boule de feu du phénix.
« Ah… »
Et à cet instant, je réalisai que la grande épée du guerrier masqué n'était pas une arme ordinaire.
Sur la lame qui avait pulvérisé la boule de feu d'un seul coup, des lignes émettant une lueur rouge étaient apparues on ne sait quand.
Devant ce spectacle, je m'exclamai sans réfléchir.
« U-une épée magique… »
Une épée magique… C'est une lame aux effets spéciaux, forgée à partir de matériaux de bêtes magiques de difficulté extrême, grâce aux efforts conjugués de dizaines, voire de centaines d'artisans magiques et de forgerons.
Et devant le fait que le guerrier masqué possède une telle épée magique, je restai sans voix, stupéfait.
« RAAAAAAAAAA ! »
« WOOOOOOOOOo ! »
Mais, pendant que je restais là, hébété, le combat continuait.
Le phénix lançait encore et encore d'énormes boules de feu sur le guerrier masqué.
Mais chaque fois que ce dernier balayait l'air de sa grande épée enveloppée de lumière rouge, les boules de feu se dissipaient en ne laissant que des étincelles.
C'était un spectacle d'une beauté irréelle.
Un guerrier qui tient tête à une bête magique de difficulté extrême sans reculer d'un seul pas.
Face à cet échange d'attaques et de parades digne d'un conte de fées, je restai fasciné malgré moi.
« Allez ! Fonce ! »
« On peut y aller ! Avec ça, nous… »
… Pourtant, même si je sentais mon excitation monter, je remarquais, contrairement à Marglus et aux autres qui poussaient des cris de joie, que le guerrier masqué se mettait progressivement en position défavorable.
« À ce rythme… »
Les boules de feu arrivaient à une vitesse et une puissance phénoménales, et pourtant le guerrier masqué movait sa grande épée à une vitesse que l'œil ne pouvait suivre, les repoussant encore et encore.
Si l'on ne regarde que cet échange, le guerrier masqué semble faire jeu égal avec le phénix.
Mais moi, en tant que guérisseur, je percevais clairement que la fatigue s'accumulait chez le guerrier masqué.
… C'était un résultat prévisible.
Certes, le guerrier masqué possède peut-être la capacité d'affronter seul ce phénix.
Mais dans une telle situation, il ne peut pas exploiter pleinement ses capacités.
Après tout, à l'heure actuelle, la distance entre le guerrier masqué et le phénix est considérable, et le premier subit unilatéralement les attaques du second.
… Imaginez la pression que cela représente pour un guerrier.
Le rôle d'un guerrier, c'est l'attaque.
D'ordinaire, un guerrier limite les actions et les attaques de la bête magique en lui assénant des coups en permanence.
De plus, grâce aux compétences qui renforcent ses capacités physiques, il peut ignorer une certaine quantité de dégâts.
En d'autres termes, l'attaque est la norme pour un guerrier, pas la défense.
… Et pourtant, le guerrier masqué est actuellement contraint à la défense, ce qui est censé être son point faible, face aux attaques de ce phénix.
Il ne serait pas surprenant qu'il atteigne sa limite d'un instant à l'autre.
« Amia, reprends-toi ! On va se battre ensemble avec lui, maintenant ! »
« E-hein ? »
Au moment où je compris cela, je criais ces mots à Amia, qui restait là, hébétée.
Certes, dans l'état actuel des choses, le guerrier masqué n'a aucune chance de l'emporter.
Mais si Amia et moi intervenons, la situation change.
Je peux soigner une partie de sa fatigue, et si Amia lance un sort, le guerrier masqué pourra profiter de l'ouverture pour s'infiltrer dans la garde du phénix.
C'est pourquoi nous allions nous mettre en position de combat…
« N'approchez pas ! »
… Mais le guerrier masqué nous en empêcha.
« ……… Hein ? »
« ……… Quoi ? »
Ne comprenant pas le sens de ses paroles, Amia et moi ne pûmes cacher notre trouble.
« C'est bon, j'ai gagné assez de temps. »
« ——— ! »
— Mais l'instant d'après, en voyant le guerrier masqué jeter une grande quantité d'objets ressemblant à d'énormes pierres magiques tout en prononçant ces mots, je compris tout.
Ce que l'homme masqué avait jeté, c'étaient de très précieux outils magiques.
Ces outils magiques coûtent extrêmement cher, et leur utilisation interdit l'entrée du labyrinthe pendant plusieurs jours.
De plus, leur taux d'activation est faible, leur mise en route prend beaucoup de temps, et ils présentent divers autres défauts, ce qui les rend totalement impopulaires auprès des aventuriers.
Mais ces outils magiques possèdent une capacité révolutionnaire : permettre de s'enfuir du labyrinthe.
Autrement dit, nous étions sauvés.
« RAAAAAAAAAAa ! »
L'instant d'après, une lumière enveloppa nos corps.
Et face à cette anomalie soudaine, le phénix poussa un rugissement.
« Ne sois pas triste. La prochaine fois, je me battrai sérieusement. »
Et sur ces mots murmures par l'homme masqué à l'adresse du phénix, mon champ de vision fut recouvert de lumière…
***
« On… est revenus ? »
Au moment où j'ouvris les yeux, le ciel bleu s'étendait devant moi, et je laissai échapper ces mots, hébété.
En voyant les nuages qui dérivaient dans le ciel et en sentant la sensation du sol sous mon corps, je compris que c'était la réalité.
« On est revenus vivants ! »
Et à cet instant, la joie inonda ma poitrine.
Dans ma tête, l'effroyable silhouette du phénix restait gravée.
Le phénix est vraiment un ennemi terrifiant, et je ne pouvais considérer notre échappatoire de ce lieu que comme un miracle.
C'est parce que Marglus ne nous avait rien dit de la subjugation du boss que nous avions basculé dans une telle crise.
« A, a, a… »
… Et comme si elle l'avait compris instinctivement, Amia, à mes côtés, tremblait par petites secousses.
Des larmes perlaient au coin de ses yeux.
… Mais deux personnes n'avaient pas conscience de ce miracle.
« Putain ! Qu'est-ce que t'as foutu ! On avait une chance de vaincre le boss, merde ! »
« C'est ça ! Tu as violé le contrat ! Pour cette fois, on ne te versera absolument pas la prime ! »
Marglus et Saberia, ces deux-là s'en prenaient ainsi à l'homme masqué, qui était pourtant leur sauveur.
« Ce… ! »
Devant cette attitude sans honte, la colère remplaça le soulagement que j'éprouvais jusqu'alors.
« … Vous êtes des sans-gêne irrécupérables. »
… Mais je n'eus même pas besoin d'intervenir.
C'est l'intéressé lui-même, le guerrier masqué, qui cracha ces mots à l'adresse de Marglus et des siens.
« Salaud ! »
L'instant d'après, face à l'attitude du chevalier masqué, Marglus explosa de colère.
Et, poussé par sa rage, il lança son poing.
… Mais son poing n'atteignit jamais le guerrier masqué.
« Gah ! »
Au contraire, Marglus fut violemment plaqué au sol.
« … Hein ? »
Devant l'état de Marglus, Saberia, ne comprenant pas ce qui s'était passé, laissa échapper une voix hébétée.
Et en regardant Marglus et Saberia, le guerrier masqué sourit et ouvrit la bouche.
« Réjouissez-vous. À partir d'aujourd'hui, vous êtes rétrogradés du rang d'aventuriers de premier ordre. »