Le lendemain, de bon matin, nous sommes descendus à la salle à manger et nous sommes mis à table sans attendre.
L'aventurier que Narsena devait rencontrer semblait fort occupé ; à en croire ses dires, seule cette heure matinale nous permettrait d'avoir un entretien suffisant.
C'est pourquoi nous avons hâté notre repas pour nous rendre au plus vite à la guilde des aventuriers.
« Au fait, il y a eu comme un tumulte hier, non ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Hein ? Euh... ! V-vous avez entendu ?! »
... Au milieu du repas, Narsena s'est figée sur place à mes mots pour une raison que j'ignore, ce qui nous a fait perdre un peu de temps ; malgré cela, nous avons réussi à quitter l'auberge de bon matin pour nous diriger vers la guilde des aventuriers.
Mais au fur et à mesure que nous approchions de la guilde, une mélancolie sourde a commencé à me gagner.
À cette heure matinale, les aventuriers sont peu nombreux, mais le personnel de la guilde, lui, est toujours présent.
Et je craignais que l'employé à l'accueil ne soit l'un de ceux qui m'avaient toujours traité avec dédain.
Hormis Amorst, plusieurs employés de la guilde m'avaient déjà fait sentir leur mépris.
Si l'accueil était tenu par l'un d'eux, il ne manquerait pas de se moquer de me revoir après tout ce temps.
« Haa... »
Des ennuis étaient certains, et à l'idée de ce qui m'attendait, j'ai laissé échapper un soupir malgré moi.
Désormais, je n'éprouve plus aucune appréhension face aux employés de la guilde.
Il est vrai que jusqu'à il y a quelques jours encore, ils me mettaient mal à l'aise ; mais depuis que Narsena s'est insurgée contre Amorst, cette gêne s'est largement dissipée.
À présent, quel que soit le mépris qu'ils m'afficheraient, je suis certain de pouvoir l'ignorer sans en ressentir la moindre peine.
En revanche, Narsena, elle, ne supporterait pas de me voir raillé par un employé.
Si elle faisait comme la fois précédente et claquait la porte de la guilde, les ennuis seraient bien pires.
« Haa... vraiment, que faire... »
Un avenir aisément prévisible, qui me tourmentait l'esprit.
« En fin de compte, tu n'aimes pas la guilde, hein, grand frère... S'il le faut, je leur mettrai les points sur les i et je leur dirai qu'on n'y mettra plus les pieds. »
... Telle était ma concentration sur ce scénario catastrophe que je n'ai même pas remarqué que Narsena marmonnait quelque chose à voix basse.
Je prenais si au sérieux le risque de la voir quitter la guilde sous le coup de l'émotion.
Si elle partait en claquant la porte, elle ne pourrait pas rencontrer l'aventurier en question, et manquerait son rapport de survie à sa famille.
Sa famille pourrait alors exiger qu'elle abandonne la carrière d'aventurière, coûte que coûte.
Je n'en suis pas certain, mais puisqu'elle a des liens avec un aventurier très occupé — donc de tout premier rang —, Narsena est probablement la fille d'une grande maison de commerce ou d'un haut responsable de la guilde.
Or, ce genre de famille aisée répugne généralement à voir son enfant embrasser une carrière où la mort rôde en permanence.
Cela expliquerait pourquoi elle se sent obligée de donner des nouvelles de sa survie à cet aventurier de premier ordre ; si elle manquait à ce devoir, on la forcerait peut-être à raccrocher.
C'était une issue que je voulais éviter à tout prix.
Narsena est ma précieuse camarade de groupe, celle à qui je dois la vie.
Je ne pouvais pas accepter qu'on se sépare dans de telles circonstances.
C'est pourquoi je réfléchissais désespérément à la marche à suivre si l'accueil était tenu par un employé hostile...
« ... On y est. »
« Grand frère, je suis là, tout va bien se passer ! »
Mais nous sommes arrivés à la guilde avant que je ne trouve une solution.
Tout en regrettant de n'avoir trouvé aucune parade, je me suis adressé à Narsena.
« Narsena, si l'employé à l'accueil se moque de moi, n'en tiens pas compte... »
Narsena réagit de manière excessive dès qu'on se moque de moi.
C'est une preuve de son attachement à ses compagnons, mais cette fois-ci, cela risque de se retourner contre nous.
Même si je la préviens maintenant, il n'est pas sûr qu'elle parvienne à se contenir le moment venu.
Mais ne rien dire serait pire, alors je lui ai demandé de garder son calme.
« Laissez faire, grand frère ! Je suis là, moi ! »
« Heu... ? »
Mais Narsena, gonflée à bloc pour une raison que j'ignore, a foncé sans m'écouter.
« Heu, non, attends un peu ! Narsena ! »
Devant son attitude, le sang s'est retiré de mon visage.
J'ignore pourquoi elle est dans un tel état d'excitation, mais son enthousiasme nous mène droit au désastre.
J'étais à bout de nerfs.
En priant le dieu créateur omniscient qui a doté les humains de compétences pour que l'employé ne soit pas hostile, j'ai suivi Narsena à l'intérieur de la guilde.
« Narsena-sama et votre compagnon Laust-san, n'est-ce pas ? Par ici, s'il vous plaît. »
« Bon... »
« Hein ? »
L'instant d'après, en voyant que la réceptionniste n'était pas de celles qui me méprisaient, j'ai remercié le dieu créateur du fond du cœur.
***
Nous avons ensuite suivi la réceptionniste jusqu'au fond de la guilde.
« J'étais toute motivée, et il ne se passe rien... »
Tandis que Narsena marmonnait son mécontentement, moi, j'étais envahi d'un profond soulagement.
Cela faisait longtemps que je n'avais pas été aussi bouleversé.
Jusqu'ici, j'ai toujours fait de mon mieux pour réprimer mes émotions.
C'était ma façon de me protéger pour supporter mes journées à la guilde des aventuriers.
Pourtant, ces derniers jours, c'est comme si cette époque n'avait jamais existé : mes émotions affleuraient sans que je puisse les contenir.
C'est sans doute la preuve que je tiens à Narsena au point de ne plus pouvoir me maîtriser.
En y songeant, j'ai pris conscience, une fois de plus, que je ne voulais surtout pas la perdre.
Combien de fois m'a-t-elle sauvé, au juste ?
« Enfin, ce genre de montagnes russes émotionnelles, je m'en passerais bien à l'avenir. »
C'est sans doute pour cela que, malgré mes inquiétudes, les mots que j'ai murmurés étaient d'une douceur inattendue.
M'en apercevant, j'ai laissé mon sourire s'élargir.
Mais, tout apaisé que j'étais, j'avais oublié un détail crucial.
Il s'agissait de l'aventurier que Narsena devait rencontrer.
Non pas que j'aie oublié son existence, mais tout ce qui s'était passé avait relégué cette rencontre au second plan...
« C'est ici. »
—— !
Hmm ? Vous arrivez enfin... na !
C'est pourquoi, au moment où la réceptionniste a ouvert la porte, j'ai été saisi de stupeur.
Un peu plus de calme m'aurait peut-être permis d'anticiper cette éventualité.
Les aventuriers de tout premier rang sont rares, après tout.
Il n'aurait donc rien eu d'étonnant à ce que ce soit quelqu'un que je connais.
En apercevant la femme qui se prélassait avec élégance derrière la porte, j'ai enfin réalisé cette possibilité.
« M... Maître !? »
« C'est toi, Laust ! »
« ... Hein ? Euh ?! »
L'aventurière qui se trouvait dans la pièce n'était autre que mon ancien maître, celle qui m'avait entraîné pendant un temps, une aventurière de tout premier rang.