« Haa, haa. »
J'avais mal partout.
Tout en ressentant cette douleur écrasante, j'ai serré le poignard que je tenais.
« ... ! »
Devant moi se trouvait un dragon noir qui me regardait avec haine.
Moi, j'étais en lambeaux, mais la seule blessure sur le corps de ce dragon était son aile tranchée.
Face à ce dragon doté d'une capacité de régénération écrasante, plus aucune attaque ne faisait effet.
« Mes attaques non plus ne lui font plus de dégâts... »
Et il en allait de même pour les attaques de Narsena, à côté de moi.
Ce n'était pas que nos attaques ne lui faisaient rien.
Mais face à la capacité de régénération du dragon noir devant nous, elles étaient toutes inutiles.
Pour vaincre ce dragon, il fallait lui porter un coup mortel.
Mais à quel point c'était difficile, inutile de le dire : Narsena et moi le savions.
La seule chance de gagner, c'était un combat court.
Pourtant, nous n'avions pas la puissance d'attaque pour l'abattre rapidement, et cet affrontement allait forcément devenir un combat d'usure, le terrain de prédilection du dragon noir.
« Bon, ça risque d'être un long combat. »
« La prochaine fois, je vais lui coller un coup dont il ne se régénérera pas si facilement. »
Et malgré tout, Narsena et moi avions le sourire.
Je le savais.
L'ennemi était redoutable.
Mais je n'avais pas la moindre intention de perdre.
Forçant mon corps, qui grinçait sous l'effet d'un renforcement physique écrasant, j'ai serré mon poignard.
Si j'utilisais un renforcement physique suffisant pour infliger des dégâts à ce dragon, mon corps n'en sortirait pas indemne.
Dans la situation actuelle, combien de fois pourrais-je encore l'utiliser ?
Seul, je n'aurais jamais pensé pouvoir gagner.
Mais à présent, Narsena était à mes côtés.
« Allons-y. »
C'est ce que j'ai dit en m'apprêtant à m'élancer.
... C'est à ce moment-là qu'un son aigu, comme du verre qui se brise, a retenti.
« Hein ? »
Et ce qui est entré dans mon champ de vision, c'était le pire des spectacles.
Le pire des spectacles : la barrière qui protégeait la ville en train de s'effondrer.
Qu'est-ce que...
En regardant la barrière, incrédule, je l'ai remarquée.
... Sans que je sache depuis quand, une immense bête magique blanche s'était glissée jusqu'à la barrière.
« Bon sang... »
J'ai aussitôt compris mon erreur.
J'en voulais à moi-même, celui qui avait jugé qu'il n'y avait qu'un seul nouvel ennemi, d'un regret désormais inutile.
À cet instant, j'ai compris que la défense des remparts avait échoué.
« ... ! Grand frère ! »
Une situation désespérée.
Mais même ainsi, je n'aurais pas dû me laisser distraire.
... Je l'ai compris en voyant le dragon noir profiter de cette brève ouverture pour se mettre à courir vers les remparts.
Là où se dirigeait le dragon noir se trouvait mon maître, dont la barrière venait d'être brisée et qui n'avait même pas pu se remettre en position.
« Bon sang ! »
Forçant mon corps endolori, j'ai activé mon renforcement physique et je me suis mis à courir.
Mais je n'ai pas pu rattraper le dragon noir qui courait devant moi.
Et pas seulement moi : Narsena non plus.
Parce que je m'étais laissé distraire, j'avais rendu la situation pire encore.
Face à ce fait, je ne pouvais que me mordre les lèvres.
Mon maître et les autres ne s'étaient pas encore aperçus que je n'avais pas réussi à retenir l'ennemi.
Par réflexe, j'ai voulu crier.
... C'est à ce moment-là que j'ai vu Mist faire perdre connaissance à mon maître.
« ... ! »
Devant ces événements anormaux qui s'enchaînaient, j'avais envie de hurler.
Que fallait-il donc faire ?
Mais j'avais beau me démener désespérément, si Mist décidait d'en finir avec mon maître, il était certain que je n'arriverais pas à temps.
C'est à ce moment-là qu'un immense cercle magique est apparu sous les pieds de Mist.
« Laissez-moi d'abord m'excuser de vous avoir troublés. »
« Qu'est-ce que c'est... »
C'est à ce moment-là que la voix de Mist, qui se trouvait pourtant bien trop loin pour que je puisse l'entendre, a soudain résonné dans ma tête.
Dépassé par la situation, j'ai tourné les yeux sur le côté, et mon regard a croisé celui de Narsena.
À cet instant, nous avons compris tous les deux.
Que nous n'étions pas seuls à entendre cette voix.
« Mais soyez rassurés. Je ne suis pas votre ennemie. Cela, au moins, je vais le prouver. »
L'événement anormal suivant s'est produit à l'instant même où cette voix s'est fait entendre.
« ... ! »
Le dragon noir qui courait devant moi a ralenti.
Au moment où je m'en suis rendu compte, des ronces s'étaient enroulées autour de son corps gigantesque.
Sans même que j'aie le temps de me demander ce qui se passait, ces ronces ont recouvert entièrement le corps du dragon noir.
Je me suis aperçu que Narsena et moi nous étions arrêtés.
« Grand frère, c'est... »
« Qu'est-ce qui se passe... ? »
Tout en disant cela, je l'avais compris.
Qu'une seule personne pouvait provoquer ce phénomène.
Mais même en le comprenant, je n'arrivais pas à y croire.
Le dragon devant moi avait une force qui surpassait mon renforcement physique à pleine puissance.
Et même la magie de la sirène, cette experte en sorts d'entrave, n'avait pas pu le retenir, ne serait-ce qu'autant que moi.
Et pourtant, à présent, ces ronces neutralisaient les mouvements du dragon noir à une vitesse incroyable.
C'était véritablement une puissance qui dépassait l'entendement humain.
Le château des elfes. Les mots que mon maître avait prononcés autrefois me sont revenus à l'esprit.
S'il y avait une chose à éviter à tout prix, c'était de combattre les elfes sur leur propre terrain.
« Q-qu'est-ce que c'est que ces ronces ! »
« Pas de panique, ces ronces n'immobilisent que les bêtes magiques ! »
« Même les bêtes magiques de difficulté extrême ne peuvent plus bouger ! »
J'entendais les cris des aventuriers autour de moi.
... En les écoutant, je comprenais le sens des paroles de mon maître.
En regardant autour de moi, j'ai constaté que le dragon noir n'était pas le seul à être immobilisé par les ronces.
Toutes les autres bêtes magiques étaient neutralisées, et le dragon blanc, près des remparts, était lui aussi immobilisé.
« C-ce n'est pas possible... Deux dragons ! »
Tout en écoutant Narsena murmurer, stupéfaite, j'ai porté mon regard vers Mist, qui se tenait devant le dragon blanc.
À vrai dire, je n'arrivais toujours pas à savoir si Mist était de notre côté.
Mais s'il y avait une seule certitude...
C'était que la seule à avoir le pouvoir de renverser la situation, c'était Mist.
« Je vous le promets. À partir de maintenant, je ne laisserai plus personne être blessé. »
L'instant d'après, un cercle magique plus grand encore a recouvert toute la ville du labyrinthe.