Ce qui se trouvait là, c'était un dragon au corps d'un blanc immaculé, à l'opposé du dragon de tout à l'heure.
Son corps lisse ne ressemblait à aucune autre créature, ce qui le rendait d'autant plus répugnant.
« ... Un dragon ?! »
À mon cri, Mist a remarqué à son tour la présence du dragon.
Sur son visage se lisaient la confusion face à une situation inimaginable, et une ardeur combative qui enflait en l'étouffant.
L'instant d'après, Mist et moi avons déclenché nos sorts en même temps... mais tout était déjà trop tard.
Bien avant que nos attaques ne l'atteignent, les crocs du dragon blanc s'étaient plantés dans la barrière.
« ... Gh. »
« Larma ! »
Mist a crié à mon oreille.
Mais je n'avais même pas la force d'y réagir.
Il n'y avait plus qu'une pression écrasante.
La pression exercée sur la barrière s'exerçait sur mon propre corps.
J'y déversais désespérément ma magie pour résister.
Mais face à un dragon, cette résistance ne permettait même pas de gagner du temps.
L'instant d'après, un son aigu, comme du verre qui se brise, a retenti, et la barrière s'est effondrée.
« ... Bon... sang. »
Le sol s'est dérobé sous nos pieds, à Mist et à moi, qui nous tenions sur les remparts.
Je suis tant bien que mal parvenue à me poser au sol grâce à un sort, mais je suis tombée à genoux.
Assaillie par un épuisement écrasant, je n'ai pas pu m'empêcher de penser :
pourquoi un dragon apparaissait-il à un moment pareil ?
Son autorité divine devait être quelque chose comme <Mimétisme>.
Malgré tout, s'il avait pu échapper à la détection magique de Mist, c'était sans doute grâce au moment choisi.
Parce que l'apparition soudaine du premier dragon avait accaparé l'attention de Mist.
Qu'il soit apparu à ce moment précis, je ne pouvais m'empêcher d'y sentir quelque chose de délibéré.
Un malaise, comme si quelqu'un, dans l'ombre, avait guetté le bon moment.
« ... Fichtre. »
Mais je n'avais pas le temps de m'attarder sur cette pensée.
Car ce qui comptait à présent, ce n'étaient pas les intentions de quelqu'un dont j'ignorais jusqu'à l'existence.
C'était que la barrière avait été brisée... autrement dit, que notre défaite était scellée.
Oui, la barrière était notre bouée de sauvetage pour survivre à cet emballement du labyrinthe.
Maintenant qu'elle était détruite, même si nous nous en sortions ici, nous n'avions plus aucune chance de survivre à l'emballement du labyrinthe.
Sans pouvoir prendre de repos, nous serions écrasés par des bêtes magiques en nombre écrasant.
Et si seulement j'avais été un peu plus vigilante, ce pire scénario aurait pu être évité.
Si seulement j'avais remarqué la présence du dragon mimétique un tout petit peu plus tôt, ne serait-ce qu'un instant.
Ce fait m'étreignait la poitrine et ne la lâchait plus.
La culpabilité envers les aventuriers qui se battaient désespérément au péril de leur vie, et les regrets envers moi-même, envahissaient mon cœur.
Mais j'ai étouffé tout cela, et j'ai levé le bras vers le dragon blanc.
« Ne sous-estime pas Larma, toi. »
Le dragon blanc posait sur moi un regard moqueur.
J'ai soutenu sans détour ses yeux où brillait un plaisir sadique.
Les regrets ne me quittaient pas.
Mais je n'avais pas la moindre intention de m'arrêter pour autant.
Parce que je suis une aventurière de tout premier ordre.
Et le maître du guérisseur Laust.
« M'avoir ridiculisée devant mon disciple, ça va te coûter cher. Je vais te le faire payer jusqu'au bout. »
Même si nous nous en sortions ici, il n'y avait plus d'espoir.
Malgré tout, pour que mon disciple survive à cet instant, j'allais tuer ici le dragon qui se tenait devant moi.
Et pour cela, j'étais résolue à risquer ma vie.
Une magie sans commune mesure avec celle qui avait abattu le dragon tout à l'heure s'est concentrée dans mon bras.
Pour la première fois, l'attitude du dragon blanc a trahi de l'inquiétude.
Ce n'était pas étonnant.
Ce que j'étais sur le point de déclencher était, au sens propre, une attaque où je jetais mes dernières forces.
Certes, la barrière brisée, une partie de ma magie m'était revenue.
Mais même pas trois dixièmes de ma magie n'étaient revenus, et mon corps était en lambeaux après tous ces excès.
Malgré cela, j'ai construit mon sort en riant.
Un sort mortel, d'une magie superposée en de multiples couches.
« Désolée, mais je ne suis pas assez gentille pour me laisser ridiculiser sans rien dire. »
Après ces mots, le dragon blanc a voulu se jeter sur moi, mais il s'est figé en plein élan.
Des ronces s'étaient enroulées autour de son corps : il lui arrive donc de faire son travail, me suis-je dit, en félicitant Mist en silence.
Une distance où il était déjà impossible de rater, et en plus, un adversaire entravé.
Il n'y avait plus aucune chance que mon sort manque sa cible.
« Toi, au moins, je vais te tuer. »
Sur ces mots, j'allais abattre mon attaque où je jetais, au sens propre, mes dernières forces.
C'est alors qu'un choc soudain m'a frappée à la nuque.
« ... ! »
Dans mon état, une attaque par-derrière à laquelle je ne m'attendais absolument pas.
Je n'ai même pas pu amortir ma chute, et je me suis effondrée.
En chemin, mon corps a été rattrapé.
« Toujours à agir sans penser aux conséquences. »
« Mis... t... ! »
La personne qui avait rattrapé mon corps.
C'était celle-là même qui m'avait attaquée.
J'avais envie de lui hurler : qu'est-ce que tu fais ?
Est-ce qu'elle comprenait seulement la situation ?
Mais mon corps engourdi ne parvenait même pas à prononcer ces quelques mots.
« J'ai pourtant coupé ta magie, et tu es encore consciente ? Toute ma disciple que tu es, te voilà devenue une créature presque inhumaine. »
Sans savoir ce que je ressentais, ou peut-être en le sachant, Mist était exactement comme d'habitude.
Riant comme toujours, elle m'a déposée sur le sol.
J'avais échoué.
Ce regret envahissait mon cœur.
Je savais que, tant que j'ignorais son but, je ne pouvais pas faire confiance à Mist.
Je pensais que nous étions encore dans une relation où chacune pouvait se servir de l'autre.
Ce jugement aussi avait apparemment été trop hâtif.
Si Mist m'avait trahie, perdre connaissance maintenant serait absolument fatal.
C'est en pensant cela que je me suis désespérément accrochée à ma conscience sur le point de s'éteindre.
« Tout va bien, laisse-moi le reste. »
« ... ! »
... Ces mots de Mist, je ne sais pourquoi, avaient une voix qui me rappelait terriblement le passé.
Malgré moi, j'ai relevé la tête.
Sur le visage de Mist, qui me regardait d'en haut, flottait le même sourire contraint qu'à l'époque où j'étais sa disciple.
Le même sourire complexe, empreint de douceur et d'inquiétude, que le jour où elle m'avait sauvée, quand j'étais une orpheline incontrôlable et révoltée.
C'était une expression gravée à jamais dans ma mémoire... la dernière qu'elle avait eue avant de disparaître sans rien nous dire.
« Espèce... d'idiote d'elfe... ! »
Alors j'ai désespérément tenté de me redresser.
Mais c'était impossible.
Mon corps, qui menaçait de perdre connaissance au moindre relâchement, refusait de m'obéir.
En me voyant ainsi, Mist a eu un léger rire.
« Vraiment, tu fais toujours des folies. Il serait temps que tu te reposes. »
Tout en disant cela, Mist a attaché une grande épée à sa ceinture et m'a tourné le dos.
« Fais un peu confiance à ton ancien maître. Laisse-moi au moins protéger ceux qui comptent pour ma disciple. »
Je le savais.
Quand Mist disait ces mots, elle nous protégeait vraiment.
Quand j'étais encore inexpérimentée, j'avais toujours été protégée par ce dos.
... Et je savais aussi qu'après avoir dit ces mots, Mist revenait toujours couverte de blessures.
Cette femme était mon maître, celle qui m'avait toujours protégée.
C'est pourquoi j'étais venue à la ville du labyrinthe : pour l'arrêter, cette fois.
J'ignore ce qu'elle porte sur ses épaules.
Je suis simplement venue lui mettre mon poing dans la figure et lui faire cracher ce qu'elle porte.
Et ensuite, porter ce fardeau avec elle.
« Bon sang, mon maître... »
La main que j'avais tendue pour cela n'a pas pu l'atteindre, cette fois encore.
Ma main désespérément tendue est retombée au sol, et mon champ de vision s'est rétréci.
Un immense cercle magique tracé sur le sol, et le dos de Mist éclairé par sa lumière.
« Cette fois, je ne laisserai le dragon maléfique prendre personne. »
Ces mots ont été la dernière chose que j'ai perçue.