« GAA ! »
Une attaque totalement imprévue, alors qu'il était déjà grièvement blessé.
Malgré tout, le gigantès est parvenu à interposer son bras de roche devant la dague, comme un bouclier.
Mais il n'a fait que multiplier ses blessures.
« Hmph ! »
Ma dague, en s'abattant, a tranché sans peine le bras qui lui servait de bouclier, puis a lacéré tout le côté droit du gigantès.
Devant son corps de roche découpé si facilement, le gigantès a écarquillé les yeux comme s'il n'arrivait pas à y croire... puis, l'instant d'après, il a hurlé.
« GYAAaaaaaa ! »
Répandant magie et sang, le gigantès se tordait en hurlant.
Il lui manquait une grande partie du haut du corps, à droite : une blessure qui aurait tué net non seulement un humain, mais même un ogre.
Pourtant, il n'était toujours pas hors de combat, et je lui ai lancé, mi-consterné :
« ... Tu es vraiment d'une solidité anormale. »
C'était évident : les capacités des bêtes magiques de difficulté extrême avaient augmenté dans l'ensemble.
Était-ce là aussi un effet de l'emballement du labyrinthe ?
« GAaa... »
C'est à ce moment que le gigantès a lentement tourné les yeux vers moi.
On y lisait clairement la peur, et rien ne trahissait mieux ce qu'il ressentait.
... Qui est ce type, qui a tranché si facilement ma peau de roche ?
J'ai eu malgré moi un sourire forcé.
Tout ennemi qu'il était, je ne pouvais m'empêcher de le plaindre d'être tombé sur nous.
C'est alors que la voix de Narsena a retenti derrière moi.
« Je te l'avais dit. L'adversaire qui convenait bien, ce n'était pas à moi, c'était à nous deux. »
Tout en parlant, Narsena est apparue devant le gigantès, sans la moindre blessure visible.
Pendant que je m'en assurais, elle a poursuivi :
« Vu la force de mon grand frère, ce n'est pas avec de la résistance qu'on encaisse ses coups, mais avec de la défense. C'est de lui que tu aurais dû te méfier, pas de moi. »
Les mots que Narsena prononçait d'un air fier étaient la vérité.
En effet, contrairement au cyclope, le gigantès était un adversaire qui nous convenait parfaitement.
Et pourtant, je n'ai pas pu m'empêcher de murmurer :
« À ce point-là... »
Comme pour répondre aux paroles de Narsena, le gigantès s'est redressé sur un bras.
« GAAaaa ! »
Il avait encore de la combativité dans les yeux, et proclamait qu'il pouvait toujours se battre.
Mais le sang qui jaillissait de son corps disait mieux que tout que, le temps passant, cette réserve de forces allait s'épuiser.
Sans relâcher mon attention envers le gigantès, je ne pouvais m'empêcher d'y penser.
... Avec Narsena à mes côtés, j'étais donc aussi fort que ça.
Le combat contre le Fenrir, pendant lequel quelque chose avait évolué en moi.
Depuis ce moment-là, j'avais la certitude qu'avec Narsena, je ne perdrais contre aucun adversaire.
Mais il ne s'était même pas écoulé dix minutes depuis l'apparition du gigantès.
Même avec un avantage d'affinité, face à une bête magique de difficulté extrême mutée, je n'aurais jamais imaginé, même moi, un combat aussi déséquilibré.
C'est alors que Narsena a souri, comme si elle avait deviné ce que je pensais.
« ... Grand frère, nous deux, on pourra sûrement... »
Ces seuls mots m'ont suffi à comprendre ce qu'elle voulait dire.
Que nous deux, nous pourrions tenir jusqu'au bout de cet emballement du labyrinthe.
J'allais acquiescer, mais je n'en ai pas eu le temps.
... Juste avant, un rugissement familier avait retenti sur le champ de bataille.
« RAAAA... ! »
Aussitôt, j'ai détourné les yeux du gigantès pour regarder dans la direction du cri.
En entendant mon cœur s'emballer, j'ai murmuré :
« Ça ne fait même pas dix minutes... ?! »
Là où se portait mon regard tandis que je criais, se trouvait un oiseau gigantesque enveloppé de flammes : un phénix.
Les sorts des magiciens se plantaient l'un après l'autre dans son corps, d'où jaillissait un feu bleu.
Mais avec sa grande capacité de régénération, ces attaques n'avaient presque aucun effet sur le phénix.
Devant ce spectacle, je me suis mordu la lèvre.
Que d'autres bêtes magiques de difficulté extrême arrivent, je m'y attendais encore.
Mais pourquoi fallait-il que ce soit le phénix, celui que je voulais éviter plus que tout ?
Avec son armure de flammes, le phénix était la bête magique qui nous convenait le moins, à Narsena et à moi qui combattions surtout au corps à corps.
Surtout que, pour l'instant, je n'avais même pas ma grande épée.
Dans cet état, ni Narsena ni moi n'avions pratiquement de moyen de l'attaquer.
Et comme pour nous porter le coup de grâce, un chant étrange a encore retenti sur le champ de bataille.
« ... ! »
« ... Hm. Une sirène ?! »
Narsena, les yeux écarquillés, a prononcé le nom de la bête magique d'un air hébété.
Au bout de son regard se dressait une bête magique de difficulté extrême au haut du corps de femme et au bas du corps d'oiseau : une sirène.
« RAAA... ! »
Comme en réponse au chant de la sirène, le phénix a poussé un cri.
Devant les flammes qui l'enveloppaient et redoublaient de vigueur, j'ai serré fort ma dague.
« Bon sang. Pourquoi maintenant... ! »
La sirène, cette bête magique de difficulté extrême, utilisait la magie, comme la liche.
Cela dit, elle ne lançait pas de grands sorts d'attaque comme la liche.
Ses sorts d'attaque se limitaient tout au plus à des effets lents qui agissaient sur l'esprit, et seule, elle était bien moins redoutable que les autres bêtes magiques de difficulté extrême.
Mais quand sa spécialité, la magie de soutien, faisait effet, la menace qu'elle représentait montait en flèche.
Et la situation où la menace de la sirène montait en flèche, c'était justement celle d'aujourd'hui, où elle était entourée d'alliés.
« ... ! »
« ... Il faut vite régler le cas de la sirène. »
En la voyant se remettre à chanter, j'ai murmuré ces mots.
Heureusement, pour le gigantès, Narsena pourrait sans doute l'abattre seule sans risque, en y mettant le temps.
Si j'allais seul jusqu'à la sirène et que je tenais en attendant Narsena, la situation restait gérable.
Mais arrivé à ce point de mon raisonnement, j'ai jeté un regard au phénix.
C'était la sirène qu'il fallait régler en premier, je le savais bien.
Mais le phénix non plus, on ne pouvait pas le laisser faire.
Pour l'heure, l'objectif prioritaire était de protéger la barrière qui protégeait la ville du labyrinthe.
Autrement dit, le phénix, qui disposait d'une attaque à distance avec ses boules de feu et pouvait attaquer directement la barrière en volant, devait lui aussi être traité en priorité absolue.
... Mais pourrais-je, à moi seul, retenir à la fois un phénix qui ne me convenait pas et une sirène escortée, comme par un chevalier, d'une bête magique de difficulté extrême mutée ?
« RAaa... ?! »
... C'est à ce moment que le phénix, qui volait, a été violemment plaqué au sol par quelque chose.
« Quoi ! »
« Celui-là, laisse-le à ton autre maître, Laust. »
Tandis que je m'exclamais malgré moi, quelqu'un est passé près de moi en courant, à une vitesse incroyable pour quelqu'un en armure.
L'instant d'après, ce qui s'est étendu devant mes yeux, c'était un dos que je connaissais bien : l'armure de Ronaldo.
« Vous deux, déchaînez-vous sans vous laisser distraire par les intrus. »
Sur ces mots, Ronaldo a tranché sans peine la boule de feu du phénix qui fondait sur lui.
Le profil de Ronaldo, éclairé par la boule de feu qui se dissipait en gerbes d'étincelles.
En le regardant, j'ai senti que je retrouvais mon calme.
C'est vrai, personne ne nous avait demandé de régler seuls le compte des bêtes magiques de difficulté extrême.
Ce qu'on attendait de nous, c'était d'abattre rapidement celles qui nous convenaient.
Et dans notre état actuel, ce n'était pas bien difficile.
Sur cette pensée, j'ai retrouvé mon sang-froid, et j'ai ressenti un instant de soulagement.
... C'était précisément ce moment que « cela » attendait.
« Grand frère ! »
Un frisson m'a parcouru le dos, en même temps que l'avertissement de Narsena.
Par réflexe, je me suis retourné.
L'instant d'après, ce qui s'étendait sous mes yeux, c'était le visage du gigantès, tordu par un sourire hideux.