« C'est pas vrai... »
J'ai entendu la voix stupéfaite d'un aventurier.
Pour avoir lui-même combattu cette créature jusque-là, il ne pouvait pas croire la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Ce sentiment transparaissait clairement dans sa voix.
Pourtant, celui qui avait le plus de mal à croire à la situation, c'était le gigantès immobilisé lui-même.
« GAAAAAAAA ! »
Sans doute incapable d'accepter qu'un être aussi minuscule le maintienne au sol, il s'est débattu à l'aveugle pour se libérer de ma prise.
Mais une résistance pareille ne suffisait pas à me faire lâcher sa tête.
« Tiens-toi tranquille. »
Au contraire, pour étouffer sa résistance, j'ai mis encore plus de force et je lui ai plaqué la tête contre le sol.
« GAA... »
Écrasé contre la terre, le gigantès a laissé échapper un gémissement de douleur.
Puis, comme à bout de patience, il a tendu ses deux bras massifs pour m'attraper.
C'était précisément cet instant qu'attendait ma partenaire.
Narsena, qui jusque-là s'était tenue à distance pour ne pas être prise dans le combat.
Elle n'a pas laissé passer l'ouverture créée quand le gigantès a levé les deux bras.
Grâce au renforcement corporel, elle a atterri sur son dos sans défense à une vitesse que l'œil ne pouvait suivre, et elle a serré le poing.
« Ne touche pas à mon grand frère ! »
« AGAAAAAAAA ?! »
L'instant d'après, sous le poing qui s'abattait sur son dos, le gigantès a poussé un hurlement déchirant.
Il s'est mis à se débattre de douleur sans retenue, et ni Narsena ni moi n'avons cherché à lui résister : nous avons pris nos distances.
« AGA ! AGAAA ! GAAA ! »
Pourtant, alors qu'il était enfin libéré de ma prise, le gigantès n'avait pas le loisir de s'en réjouir.
La bave lui coulant de la gueule, il se tordait de douleur sur le sol.
En le voyant, j'ai murmuré :
« ... Je m'en doutais. »
« Oui. Contrairement au cyclope, le gigantès a l'air de nous convenir parfaitement. »
Aux mots de Narsena, j'ai hoché la tête en souriant.
La peau du gigantès, qui rendait presque inoffensives la plupart des attaques.
Pour la plupart des gens, c'était sans aucun doute une menace.
C'est pour ça que le cyclope et le gigantès étaient considérés comme des menaces équivalentes.
« Face à une artiste martiale capable d'ignorer les défenses, même une peau de roche n'est qu'une façade, hein. »
« Oui ! »
Mais comparé au cyclope, dont la force tenait simplement à sa résistance, le gigantès nous convenait beaucoup trop bien.
Contre Narsena, capable d'ignorer son armure de peau dure, le point fort du gigantès n'avait plus aucune valeur.
Pire, cette peau lourde devenait un obstacle qui limitait ses mouvements.
C'est à ce moment-là que le gigantès a poussé un rugissement, comme pour dire que tout cela ne comptait pas.
« GAAAAAAAA ! »
« ... ! »
Malgré sa situation défavorable, ses yeux brûlaient toujours de la même volonté de se battre.
En soutenant ce regard sans détourner les yeux, j'ai esquissé un petit sourire.
S'il comptait m'attaquer encore une fois, ça m'arrangeait parfaitement.
L'instant d'après, sans se douter le moins du monde de ce que je pensais, le gigantès s'est de nouveau élancé vers moi.
« Narsena, écarte-toi. »
Face au gigantès qui fonçait sur nous en soulevant un nuage de poussière, je me suis avancé une nouvelle fois et j'ai pris ma garde.
« GAAAAAAAAAA ! »
Face à moi, le gigantès a poussé un rugissement encore plus fort.
Comme pour affirmer son hostilité envers moi.
Mais tout en écoutant ce rugissement, j'ai senti monter en moi un malaise.
Malgré toute cette fougue, son énorme corps se rapprochait plus lentement que la fois précédente.
Bien sûr, même ainsi, c'était un coup redoutable pour un aventurier ordinaire.
Mais la sensation que quelque chose clochait grossissait en moi.
« GAA. »
... C'est à cet instant, à quelques dizaines de mètres de moi, que le gigantès a brusquement changé la direction de sa charge.
Sur le moment, j'ai compris par réflexe.
Que ce n'était pas moi que le gigantès visait.
Ses yeux, tournés non pas vers moi mais vers Narsena, trahissaient son intention mieux que n'importe quoi.
Autrement dit : écraser en priorité Narsena, celle qui pouvait percer sa défense.
Les yeux remplis de haine envers l'humaine qui l'avait blessé et de la joie de piétiner un être fragile, le gigantès a repris sa charge vers Narsena.
« Narsena ! »
À cet instant, je me suis retourné vers elle en criant son nom.
Narsena se trouvait assez loin de moi.
Je voyais bien ses lèvres bouger, mais à cause du vacarme de la charge du gigantès, ses paroles ne me parvenaient pas.
Sans doute que ma voix ne lui parvenait pas non plus.
Narsena a dû le comprendre elle aussi, car elle a fermé la bouche.
Et elle a hoché la tête une fois.
« Compris. »
L'instant d'après, le corps de Narsena a accéléré au point que sa silhouette en devenait floue.
Et elle s'est élancée vers le gigantès, qui venait justement de perdre son élan dans son brusque changement de direction.
Comme un sort bleu lancé vers sa cible.
« Aa ? »
Devant le geste inattendu de la proie qu'il comptait piétiner, une lueur de désarroi a traversé un instant les yeux du gigantès en pleine charge.
Mais aussitôt, son expression s'est muée en mépris pour une faible créature qui opposait une résistance inutile.
« GAAAAAAAAAAAAAAA ! »
Comme pour dire qu'il allait l'écraser, le gigantès a encore accéléré sa charge.
... Dans cette situation, c'était le pire choix possible.
À ce moment-là, le gigantès n'avait sans doute pas remarqué.
Que Narsena avait souri alors que son corps gigantesque arrivait sur elle.
L'instant d'après, Narsena a armé son poing serré et, au rythme de la charge du gigantès, l'a lancé vers le haut, droit sur son ventre.
« Haaaaaa ! »
En apparence, c'était une attaque terriblement retenue.
Un poing envoyé avec soin pour frapper au bon endroit, en gardant assez de distance pour ne pas être prise dans l'attaque du gigantès.
Comparé aux coups habituels de Narsena, sa puissance n'avait rien à voir.
Mais en comprenant le niveau de technique qu'il renfermait, j'ai souri tout en courant.
C'était la contre-attaque que Narsena avait acquise et perfectionnée lors du combat contre l'hydre : à la fois une nouvelle défense et une attaque.
La pire des attaques, celle qui retourne l'assaut de l'adversaire et lui inflige les dégâts directement à l'intérieur du corps.
« ... Franchement, elle est incroyable. Ma partenaire. »
Avant même que j'aie fini ma phrase, les mouvements du gigantès se sont visiblement ralentis.
La vitesse de sa charge, privée de cible, a nettement faibli... et l'instant d'après, le gigantès s'est effondré sur le sol en crachant du sang et de la bave.
« GAgaa ?! agyaaaAA ! »
Le gigantès se roulait par terre en poussant un hurlement sans commune mesure avec ses rugissements.
En le regardant, j'ai murmuré :
« Tu t'es trompé. »
Il avait cru que Narsena était une combattante tout entière tournée vers l'attaque, sans aucun moyen de se défendre.
Il n'avait pas remarqué qu'elle visait une contre-attaque, et il avait agi d'une manière qui en décuplait encore la puissance.
Et surtout... il s'était persuadé que Narsena était la seule adversaire qui lui posait problème.
« Ta peau de roche ne sert à rien, et pas seulement contre une artiste martiale. »
Tout en disant cela, je me suis fait une réflexion.
Cette bête magique, qui n'avait d'yeux que pour Narsena, n'avait sans doute même pas remarqué.
Que le signal envoyé par Narsena voulait dire qu'elle se chargeait d'attirer le gigantès.
Autrement dit, que c'était désormais à nous d'attaquer.
« GAa... ? »
Le gigantès venait enfin de remarquer que je me tenais derrière lui, ma dague en main, et il a laissé échapper un son hébété. Je lui ai annoncé avec un sourire :
« Cette peau-là ne sert à rien contre nous. »
L'instant d'après, j'ai abattu ma dague.