Après cette rencontre inattendue avec Laust.
Moi, Hansam, je me suis dirigé à grands pas vers la planque où je vivais avec la directrice de la section.
Une fois arrivé, j'ai vérifié qu'il n'y avait personne et j'ai rapidement accompli ce que j'étais venu faire.
Puis j'ai laissé échapper un petit soupir.
« Fiou. ... Qui aurait cru que je trouverais une chose pareille la veille ? »
Sur ces mots, j'ai baissé les yeux sur une épée à demi enveloppée dans le tissu que Laust m'avait remis.
Je l'ai soigneusement enveloppée de nouveau et je l'ai cachée dans mes affaires.
C'est à ce moment précis qu'ont résonné des bruits de pas qui venaient dans ma direction.
À ce bruit, un frisson glacé dans le dos, j'ai pris conscience que c'était moins une.
Pourtant, sans rien laisser paraître de ce sentiment sur mon visage, j'ai incliné la tête vers la porte.
« ... Tiens, tu étais rentré, Hansam. »
L'instant d'après, la porte s'est ouverte et Mist, directrice de la section de la guilde de la ville frontière, est apparue.
Elle est entrée dans la pièce avec une fatigue qu'elle ne parvenait pas à dissimuler, et cette image, aucun habitant de la ville du labyrinthe ne l'aurait imaginée.
Tout cela, la directrice l'avait caché de sa propre volonté.
... Tout cela pour que les gens de la ville du labyrinthe puissent la haïr, ne serait-ce qu'un peu.
En ce moment, la directrice se démenait pour la ville du labyrinthe, en y laissant littéralement sa vie.
Pour augmenter, ne serait-ce qu'un peu, même de très peu, le nombre de survivants.
Et pourtant, elle s'obstinait à cacher cette image d'elle.
Même Ronaldo et Larma ne s'en étaient sans doute pas aperçus.
La directrice s'est effondrée sur une chaise, épuisée, et a laissé tomber :
« ... Jouer le rôle de celle qu'on déteste, c'est plus éprouvant pour le moral qu'on ne le croit. »
Aussitôt, je me suis mordu la lèvre par réflexe.
Si je ne me retenais pas de toutes mes forces, j'allais laisser échapper les mots qui m'étaient montés jusqu'à la gorge.
... Vous n'avez pas le droit de fuir, maintenant ?
J'ai réussi tant bien que mal à ravaler ces mots.
Parce que je savais que, même si je les prononçais, ils n'auraient aucun sens.
L'elfe qui se tenait devant moi n'acquiescerait jamais à mes paroles.
Elle qui avait envoyé tout ce monde vers cette mort certaine ne pouvait pas se permettre de fuir, voilà ce qu'elle dirait.
Sans jamais prendre en compte les circonstances qui ne lui avaient laissé aucun autre choix, ni tout ce qu'elle avait fait jusqu'ici pour que les humains survivent.
... Cette femme comptait mourir couverte de haine et d'infamie, en cachant tout ce qu'elle avait accompli jusqu'à présent.
« Alors c'est ce fardeau que celui-là supportait ? ... Non, faire la comparaison pour si peu serait l'insulter. Je ne peux pas encore m'arrêter là, n'est-ce pas ? »
À ces mots, incapable de placer le moindre mot, je me suis reproché ma propre impuissance en silence.
C'est pendant que je pensais à tout cela que la directrice a soudain tourné les yeux vers moi.
« Il s'est passé quelque chose aujourd'hui, Hansam ? Tu n'as pas tout à fait ton air habituel. »
À ces mots, un frisson m'a parcouru le dos.
... Jamais je n'aurais cru qu'elle percerait à jour en si peu de temps ce qui clochait chez moi.
Je ne pensais pas réussir à feindre parfaitement le calme devant la directrice, mais être démasqué aussi vite...
Ce n'était pas une raison pour tout lui dire franchement, mais devant elle, un mensonge à moitié ficelé n'aurait servi à rien.
Après avoir réfléchi ainsi, j'ai décidé de lui parler d'une autre chose qui devait aussi me troubler.
« Aujourd'hui, j'ai vu Laust. »
« ... Ah, je vois. »
Aussitôt, le visage de la directrice a pris l'expression de quelqu'un qui avait tout compris.
Mais le regret a vite remplacé cette expression.
« Je suis désolée, Hansam. C'est ma faute s'il est resté ici. Je n'avais pourtant aucune intention de laisser un jeune homme comme lui dans un endroit pareil... Et à cause de cela, même l'évacuation des habitants a accumulé les échecs. »
« Non, vous vous trompez. Ce n'est la faute de personne s'il est resté ici. ... C'est lui, et personne d'autre, qui l'a décidé. »
« ... Hansam. »
« Je le sais, moi. Ce n'est pas un malheur dans lequel il se serait retrouvé entraîné malgré lui. »
... Oui, je le savais.
Et cette façon d'être de Laust, je ne la détestais pas.
C'est justement pour cela que je ne pouvais m'empêcher d'avoir des regrets.
« J'étais le seul qui aurait pu comprendre sa façon d'agir et prendre des mesures. ... Et je le savais, pourtant j'ai toujours eu un temps de retard. »
Sur ces mots, je me suis mordu la lèvre.
Les incidents anormaux qui se succédaient ces derniers temps dans la ville du labyrinthe.
Quand j'avais enfin tenté d'éloigner Laust d'ici de force, il était déjà trop tard.
Un regret désormais sans remède m'a traversé la poitrine.
J'aurais dû agir bien plus tôt.
Au lieu de faire en sorte qu'on le persécute dans la ville du labyrinthe, j'aurais dû l'en chasser de façon bien plus nette.
Alors que je ne pouvais m'empêcher de regretter, Mist a posé la main sur mon épaule.
« Maintenant que la situation a commencé, ressasser ces regrets ne sert à rien. Pour l'instant, agissons pour survivre à cet emballement du labyrinthe. »
« ... Oui. »
« J'ai déjà pris les mesures nécessaires pour cela. »
Sur ces mots, la directrice a tourné les yeux vers l'extérieur, vers l'endroit où se trouvait le labyrinthe.
Avec un visage où ne transparaissait pas la moindre émotion, la directrice a annoncé :
« Ceux qui troublaient la cohésion de l'organisation sont déjà morts, et pour ce jour, j'ai porté les défenses de la ville du labyrinthe au meilleur niveau imaginable. Et puis, j'ai aussi un atout. »
Sur ces mots, la directrice a saisi un objet soigneusement emballé.
« Avec ceci, on peut venir à bout de presque tout. »
Puis elle s'est tournée vers moi et a déclaré, avec un sérieux que je ne lui avais encore jamais vu :
« Cela dit, je ne peux pas te confier ceci. C'est une chose qui, mal employée, ne peut mener qu'à la pire des issues. »
« Oui. Je le sais. Vous me l'avez déjà expliqué. »
À ma réponse immédiate, la directrice a hoché la tête sans se poser la moindre question.
... Elle avait l'air d'avoir l'esprit ailleurs.
« Oui. Avec tous ces préparatifs, il n'y aura aucun problème... »
En disant cela, la main de la directrice tremblait légèrement.
J'ai eu l'impression de voir quelque chose que je n'aurais pas dû voir, et j'ai aussitôt détourné les yeux.
Certains se moqueraient peut-être de la directrice en la voyant ainsi.
Mais moi, je n'éprouvais rien de tel.
... Parce que je savais que la directrice avait déjà vécu un emballement du labyrinthe.
Alors, sans rien dire, j'ai simplement attendu qu'elle se calme.
Ce n'est qu'un peu plus tard que la directrice a poussé un long soupir et a ouvert la bouche.
« ... Excuse-moi, je me suis un peu laissée aller. »
« Non, je sais ce qu'est cet emballement du labyrinthe. »
« Même ainsi, je suis la seule qui ne peut pas se laisser arrêter par la peur. »
Sur ces mots, la directrice a refoulé sa peur derrière une résolution tragique et a ajouté :
« ... Moi seule, qui ai entraîné tant de gens dans cet enfer. »
Pleine de cette résolution tragique, la directrice s'est tournée vers moi et a souri faiblement.
« Hansam, si je meurs, va trouver Ronaldo. »
« ... ! »
« Je n'ai aucune intention de me suicider. Je n'ai même pas le droit de gaspiller ma vie pour rien. »
À ces mots, des paroles me sont remontées jusqu'à la gorge.
... C'est comme si vous disiez que vous sacrifierez votre vie dès que ça aura un sens.
Mais je n'ai pas pu les lui lancer.
Parce que je savais que c'était le fond de sa pensée.
Alors, sans rien dire, j'ai attendu la suite.
« Donc, à titre d'hypothèse, si je meurs, raconte tout à Ronaldo et demande-lui son aide. Dis-lui aussi que le héros arrivera sans doute dans deux semaines. »
À ces mots, je n'ai pas pu répondre tout de suite.
Parce que je comprenais que ma réponse ne ferait que renforcer la résolution de la directrice.
Malgré tout, je suis parvenu à ouvrir la bouche.
« ... Oui. »
« Je suis désolée, Hansam. »
Devant la directrice qui s'excusait tristement, je n'ai rien pu dire.
Seulement, au fond de moi, je m'excusais moi aussi auprès d'elle.
Pour mon manque de force.
Pour l'arrogance d'avoir malgré tout décidé de n'en faire qu'à ma tête.
Et puis.
... Pour la trahir afin d'y parvenir.
« Demain, tout se décidera. Vivre ou mourir, tout. »
Le jour fatidique n'était déjà plus qu'à un lendemain...