« On avait beau accumuler les efforts, personne ne les reconnaissait. Pire, on ne faisait que t'y écraser : le pire endroit qui soit. Pour toi, c'est ce qu'était la ville du labyrinthe. »
Devant la colère que Hansam laissait éclater, je n'ai rien pu répondre.
Mais ce qu'il disait était vrai.
Si j'avais autrefois trouvé que l'Épée de la Foudre ne me traitait pas si mal, ce n'était ni une illusion ni un mensonge.
... Parce que dans la ville du labyrinthe, on nous traitait plus mal encore, nous, les incapables.
« Pourquoi tu n'as pas fui ? Qu'est-ce qu'il y avait comme avenir, à rester ici ? »
Si j'étais resté malgré tout dans cet endroit où rien n'était fait pour moi, c'était à cause de Narsena.
L'idée qu'elle viendrait peut-être un jour m'avait retenu ici.
Mais je ne l'ai pas dit.
... Parce que je savais que ce n'était pas la réponse que Hansam attendait.
Sans cesser de me foudroyer du regard, Hansam a encore craché :
« Tu aurais dû fuir bien plus tôt. N'importe qui te dirait la même chose. Laust... Ta force, celle qui t'a permis de tenir même dans un endroit pareil, je la déteste. »
« ... Moi, je... »
Face à ces mots que Hansam m'avait lancés en me regardant droit dans les yeux, j'ai voulu dire quelque chose, mais rien de plus n'est sorti de ma bouche.
Hansam m'a encore foudroyé du regard, puis il a poussé un petit soupir et sa colère s'est dissipée.
Sans un mot, il m'a tourné le dos.
Mais avant qu'il se mette en marche, je l'ai interpellé de nouveau.
« ... Attends. Pourquoi tu m'as raconté tout ça ? ... Et d'abord, c'est quoi, cet emballement du labyrinthe ? »
« Je ne vois pas l'intérêt de te le dire. »
« ... Hansam ! »
J'ai crié malgré moi, mais Hansam ne s'est pas retourné.
Il m'a ignoré et s'apprêtait à repartir.
Dans son dos, j'ai crié encore plus fort :
« Attends ! Laisse-moi au moins te remercier ! »
« Hein ? »
C'est à ce moment-là que Hansam s'est retourné, l'air de ne vraiment pas en croire ses oreilles.
« ... Tu ne te rends pas compte à quel point on est louches ? »
« Même comme ça, quand on m'a sauvé la vie, je remercie. ... Au contraire, ça me déplairait d'avoir une dette envers vous. »
« Une dette, pour si peu ? Quelle idée... »
En marmonnant ces mots, Hansam me regardait sans chercher le moins du monde à cacher sa lassitude.
Mais son regard s'est figé sur un point précis... le tissu que je tenais.
« ... Dis, c'est quoi, ça ? »
« Hm ? Ah, c'est un cadeau. »
Sur ces mots, j'ai sorti ce que Hansam montrait du doigt... la fausse épée magique qu'un aventurier m'avait donnée.
La poignée dépassait légèrement du tissu ; je l'ai sortie complètement.
En découvrant la poignée et le fourreau de l'épée, les yeux de Hansam se sont mis à briller d'une lueur acérée.
Avec un sourire gêné, j'ai tiré l'épée de son fourreau pour lui montrer la lame rouillée.
« Bon, comme tu vois, ce n'est qu'une lame émoussée. »
« Peu importe. Donne-la-moi. »
« ... Hein ? »
Sans se soucier de moi, abasourdi par une demande à laquelle je ne m'attendais pas, Hansam a continué :
« C'est quelque chose d'important, peut-être ? Si c'est ça, je te paierai. »
« ... Non, je ne veux pas d'argent. »
« Tu as une autre exigence ? Alors je t'accorderai tout ce que je peux. »
« Si tu ne vas pas crier sur les toits que tu as obtenu cette épée, à part ça, je ne... »
« Alors, c'est réglé. »
Sur ces mots, Hansam m'a tendu la main, et j'ai hésité en la regardant.
Est-ce que c'était vraiment une bonne idée ?
Donner cette épée magique ne me posait aucun problème.
Plutôt que de l'offrir au dieu créateur, mieux valait la donner à une connaissance, et s'il l'emportait, ce serait même un soulagement.
Mais offrir une lame émoussée pareille pour remercier quelqu'un de m'avoir sauvé la vie, quand même...
Tout en hésitant, j'ai cédé à l'insistance de Hansam et je lui ai tendu la fausse épée magique.
À l'inverse de ce que je ressentais, à l'instant où il a reçu la fausse épée magique, Hansam a souri.
« J'ai fini par la trouver. »
... C'est à ce moment-là que j'ai eu une impression de déjà-vu.
Mais sans me laisser le temps de comprendre d'où elle venait, Hansam s'est mis en marche, passant à côté de moi pour s'éloigner derrière mon dos.
Au moment où il m'a croisé, il a dit à voix basse :
« Pour cette épée, je te remercie. Tu m'as rendu service. »
« ... Je ne peux quand même pas en rester là. »
« Ça suffit. »
Je m'étais retourné malgré moi pour le lui dire, et c'est ce que Hansam m'a répondu.
... Pourtant, Hansam s'est arrêté, comme s'il hésitait sur quelque chose.
Puis il a ouvert lentement la bouche.
« ... Seulement, si l'envie t'en prend. Ne serait-ce que quand je ne suis pas à ses côtés. Garde un œil sur elle. »
« Sur elle ? »
« Sur la directrice de la section. Son existence sera forcément nécessaire à l'avenir... une fois l'emballement du labyrinthe terminé. »
« ... Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Je lui ai posé la question malgré moi, mais cette fois, Hansam n'a pas répondu.
Ignorant mes paroles, Hansam s'est engagé dans une ruelle.
Aussitôt, sa présence s'est évanouie, comme si elle n'avait jamais existé.
En regardant cette ruelle, j'ai murmuré malgré moi :
« Il a disparu en ne faisant qu'ajouter des mystères. »
En le traquant par la détection, j'aurais peut-être pu retrouver Hansam.
Mais je ne pensais pas qu'il parlerait pour autant, alors j'ai sagement décidé de rentrer à l'auberge.
« ... Mais qu'est-ce que c'est, au juste, cet emballement du labyrinthe ? »
Sur ces mots murmurés, j'ai poussé un profond soupir.
Mais j'ai aussitôt chassé cette question de ma tête.
Toutes ces questions nées de ma conversation avec Hansam.
Ce n'est pas qu'elles ne m'intriguaient pas.
Mais je l'avais bien compris.
« Tout ça, c'est seulement si on survit à demain... »
Sur ces mots murmurés, j'ai tourné les yeux dans la direction du labyrinthe.
Vers ce labyrinthe qu'on ne voyait pas d'ici.
« Vraiment, ça me motive à fond. Je vais le surmonter, coûte que coûte. »
Cette voix, où l'on ne sentait pas la moindre angoisse pour le lendemain, n'est parvenue aux oreilles de personne et s'est dissoute dans l'air...