« Cette fois encore, on a récupéré plein de matériaux, grand frère ! »
« Ouais, avec tout ça, elle sera contente, tu sais. »
« Oui ! »
Ce jour-là, Narsena et moi, Laust, marchions vers la ville en discutant gaiement.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis mon bannissement du groupe, et j'avais décidé d'arrêter d'utiliser la guilde comme base pour vendre mes matériaux directement aux boutiques de la ville.
D'ordinaire, les commerces civils n'achètent pas directement les matériaux des aventuriers.
C'est vrai qu'en s'approvisionnant directement, les magasins évitent l'intermédiaire qu'est la guilde des aventuriers, ce qui leur permet d'acheter moins cher, et aux aventuriers de vendre plus cher, mais les boutiques répugnent extrémement à s'approvisionner directement auprès des aventuriers.
Pourquoi ? Parce que les gens du commun ne font absolument pas confiance aux aventuriers.
C'est pourquoi, même quand un magasin achète quelque chose à un aventurier, il lui fait signer toutes sortes de paperasses pour pouvoir porter plainte immédiatement en cas de problème.
Sans ça, de simples civils ne pourraient pas faire face aux ennuis.
« Oh, vous voilà encore aujourd'hui ? Merci beaucoup ! »
« Non, Mary-san, ne vous en faites pas. »
« C'est vrai ! Vous nous dispensez des formalités, rien que pour nous ! »
Mais depuis ces quelques jours où nous vendions nos matériaux en ville, les boutiques acceptaient de nous dispenser des démarches par pure bienveillance.
Pas seulement à l'auberge de Mary devant nous, mais aussi chez le marchand de pierres magiques, chez le boucher, dans toutes sortes de commerces.
C'était la preuve absolue de la confiance totale que ces gens nous accordaient.
Et moi qui venais parfois en ville pour vendre de la viande, je savais par expérience à quel point ce traitement était exceptionnel.
Autrefois, dans les rues, c'était quasi quotidien que des aventuriers brutaux, incapables de se battre vraiment, tentent d'intimider les civils sans défense.
Bon, ces types-là n'avaient généralement pas la force pour assumer et on les repoussait sans peine.
Bref, qu'un commerce fasse autant confiance à des aventuriers, c'est rare.
« En plus, vous nous en apportez encore plein ! Et tiens, il y a même la pierre magique que je voulais ! »
« Non, c'est juste ma façon de vous remercier de votre fidélité. Prenez-la, c'est gratuit... »
C'est pourquoi je glissais toujours en secret aux commerçants qui me favorisaient l'objet qu'ils convoitaient, en guise de gratitude.
« Bon, ben cette fois aussi je vais vous faire un petit cadeau en plus ! »
« Hein, autant que ça !? Non, c'est déjà trop généreux ! Cette pierre magique, c'est mon remerciement habituel, alors il n'y a pas besoin de... »
« Qu'est-ce que tu racontes, tu fais le distant ! Allez, prends, prends ! »
...Pourtant, dans la grande majorité des cas, l'argent me revenait avec un surplus manifeste.
Et pas qu'un peu : largement au-dessus du cours normal de la pierre magique.
« Wahou ! Merci beaucoup ! »
Narsena, à côté, semblait déjà habituée à ces bonus, mais moi, je ne m'y ferai jamais.
« Mais quand même, à chaque fois, c'est vraiment... »
« Alors écoute, fais jouer ma Sheila. Cette gamine, elle t'attend à chaque fois que tu viens. »
« Cependant... »
Du coup, j'ai essayé de tenir bon cette fois, vaguement...
« Onii-chan, tu veux pas jouer avec moi... »
« Heu, ah, non ! Ouais, on va jouer, Sheila-chan. »
« Oui ! »
...Mais l'instant d'après, Sheila-chan était soudainement juste à côté de moi, et sa voix un peu triste m'a coupé net, m'empêchant d'ajouter quoi que ce soit.
« Bien joué, Sheila. »
« Vous en rajoutez une couche avec Sheila-chan pour brouiller les pistes, hein, Mary-san. »
« C'est de la délicatesse envers une aînée, c'est très bien. Et puis Sheila elle-même a accepté direct, ravie de pouvoir jouer avec Onii-chan. ...D'ailleurs, toi aussi, tu préfères que ce soit comme ça pour entendre cette histoire, non ? »
« ! »
À ce moment, j'ai cru entendre Mary-san et les autres dire quelque chose, mais je me suis résigné à jouer avec Sheila-chan.
« Bon, ben, c'est parti pour la dînette habituelle ! »
« Ah, je fais le papa et Sheila-chan la maman, c'est ça ? »
« Oui ! »
À mes mots, Sheila-chan a rougi légèrement son adorable visage en souriant.
En voyant cette expression, j'ai ressenti une étrange émotion.
Jusqu'ici, j'avais toujours été maltraité à la guilde des aventuriers, et les gens de la ville m'évitaient juste parce que j'étais aventurier.
Et voilà que, en l'espace de quelques jours à peine, je menais une vie comme celle-ci. Une sorte d'émotion, proche de la nostalgie ou de l'émoi, m'a soudain envahi la poitrine.
Portant ce sentiment, j'ai regardé Narsena discuter avec Mary-san, et j'ai souri.
« Tout ça, c'est grâce à Narsena, hein. »
Ce petit murmure qui m'échappait était chargé de toute ma gratitude envers Narsena...
***
« Bon, ben, c'est parti pour la dînette habituelle ! »
« Ah, je fais le papa et Sheila-chan la maman, c'est ça ? »
« Oui ! »
Le grand frère et Sheila-chan parlent avec une complicité évidente.
« Hum... »
En les regardant, moi, Narsena, j'arborais un air un peu tourmenté.
Après tout, impossible de ne pas avoir l'impression que Sheila-chan a le béguin pour le grand frère.
« Tu fais quelle tête, toi... Tu vas rivaliser avec une gamine pareille, pour quoi faire... »
Devant moi, Mary-san laisse échapper un soupir exaspéré.
Pour Mary-san, les sentiments de Sheila-chan envers le grand frère ne sont sûrement qu'une admiration d'enfant.
En fait, moi aussi je pense que c'est la plus probable.
« ...Moi aussi, quand j'avais l'âge de Sheila-chan, j'aimais bien le grand frère. »
...Mais à cause de mon propre passé, je ne peux pas prendre les paroles de Mary-san pour argent comptant.
Le grand frère est d'une gentillesse et d'un charme qu'on croirait pas possible pour un aventurier de cette ville.
La possibilité que Sheila-chan tombe amoureuse de lui n'est pas si faible.
« Euh, Mary-san, est-ce que je peux encore vous demander un truc aujourd'hui... »
Mais je range cette inquiétude pour l'instant, et je décide de demander un service à Mary-san.
Certes, Sheila-chan me préoccupe, mais j'ai quelque chose de plus urgent à régler.
C'est pour ça que Mary-san occupe le grand frère avec Sheila-chan, pour qu'il n'entende pas notre conversation.
« C'est noté. Aujourd'hui encore, j'ai ramassé plein de bons tuyaux ! »
Face à moi, le visage écarlate, Mary-san affiche un sourire amusé.
En fait, comme ça, éloigner le grand frère pour papoter avec Mary-san est devenu une routine.
Qu'est-ce que je viens chercher, au juste ?
« Tiens, d'après ce qu'on dit, la fille du boucher qui croyait que vous étiez en couple et qui était folle de Laust aurait fugué. Bon, elle est rentrée au bout d'une nuit, mais quand même. »
C'étaient des infos sur le grand frère d'avant, ou sur des rivales amoureuses potentielles.
Mary-san est une habituée des commérages de puits (?) ; paraît qu'elle est la mieux informée de la ville.
« Eh, wa, nous, en couple... eh, ehehe. »
« Narl-chan, t'es vraiment à fond ! Et alors, Laust, il a remarqué tes sentiments ? »
« Hein ! Je, je pense pas du tout, mais même comme ça, il est gentil avec moi tous les jours... »
À l'info de Mary-san, j'ai involontairement laissé mes lèvres se détendre, et face à moi, Mary-san réagit avec cette sensibilité exacerbée aux histoires d'amour propre aux femmes mûres.
Comme ça, je discute avec Mary-san pendant que le grand frère joue avec Sheila-chan, et le temps file à toute allure.
Dans la ville, une douce atmosphère régnait...