Jusque-là, je ne m'étais pas battue à pleine puissance contre le Fenrir.
Pour être exacte, je m'étais concentrée sur l'esquive, en dépensant le moins de forces possible.
Dans la situation actuelle, un combat éclair tournait clairement à mon désavantage.
C'est justement parce que je le savais que j'avais tâché de limiter au maximum mon épuisement.
Cette limite, je la levai maintenant.
« Haaaaaaa ! »
En poussant un cri, je comblai moi-même la distance qui me séparait du Fenrir et me jetai sur lui, le poing en avant.
Un instant, face à mon agressivité soudaine, le Fenrir laissa paraître de la méfiance.
Mais ce trouble ne dura qu'un bref moment.
« Fi... i. »
Jugeant sans doute que j'agissais par désespoir, le Fenrir afficha un sourire.
Puis, alors que je m'avançais lentement vers lui, il leva ses griffes couvertes de sang.
Il y avait là une confiance absolue : de front, il ne pouvait pas perdre contre moi.
Sans se douter que c'était exactement ce que j'attendais de lui.
Les attaques d'une bête magique mutante de difficulté extrême, on ne peut pas les encaisser à mains nues, même avec une compétence de renforcement corporel.
Ça, je le savais par expérience.
Voilà pourquoi, dès le début, je m'étais battue en visant le contre.
Alors pourquoi m'étais-je jetée de toutes mes forces sur le Fenrir ?
Uniquement pour provoquer son attaque.
Quand je vis le Fenrir s'apprêter à abattre les griffes qu'il avait levées bien haut, je ralentis ma course.
C'est à ce moment-là seulement que le Fenrir comprit, lui aussi, que je visais quelque chose.
Mais c'était trop tard.
Les griffes qu'il abattait ne pouvaient plus s'arrêter.
En regardant ces griffes passer juste devant moi, je souris.
« À partir de maintenant, c'est mon tour. »
Après avoir encaissé tant d'attaques, imaginer la trajectoire de ses griffes était facile pour moi.
L'esquiver en suivant cette trajectoire... et frapper en même temps que les griffes, aussi.
« Haaaa ! »
Juste après que le Fenrir eut abattu ses griffes, je lançai un coup de pied parfaitement synchronisé.
Mon coup de pied frappa le flanc des griffes, et l'onde de choc traversa pour détruire encore davantage la patte avant du Fenrir.
« Fiiiiiii ! »
Avec un cri de douleur déchirant, le Fenrir roula au sol en protégeant ses griffes.
En le voyant ainsi, j'esquissai un petit sourire.
« ... ! »
Mais ce sourire ne tint que jusqu'à ce que je croise le regard du Fenrir.
Ses griffes perdaient des flots de sang et il se tordait de douleur : on devinait sans peine qu'il était à bout.
Et pourtant, même dans cet état, une flamme de haine qui ne faiblissait pas brûlait dans ses yeux.
Et au milieu de cette flamme de haine, il y avait du mépris à mon égard.
... Je n'avais pas réussi à mettre ses griffes hors d'usage.
C'est à cet instant que je le compris.
Le coup porté après une feinte, une fois l'élan cassé, n'avait pas eu assez de puissance, apparemment.
« Coriace ! »
Je lâchai malgré moi un juron, et le Fenrir, à l'inverse, accentua son air méprisant.
Ton plan principal, me priver d'un de mes moyens d'attaque, celui-là au moins, je l'ai déjoué.
Voilà ce qu'il semblait dire.
Devant cette expression, je ne pus cacher mon agacement.
Mais ma réaction s'arrêta là.
Sans montrer le moindre trouble, je m'élançai vers le Fenrir.
« Fii ?! »
Devant mon attitude, c'est le Fenrir qui laissa paraître son trouble.
Alors que je venais de voir échouer mon plan pour neutraliser ses griffes, j'étais repartie sans la moindre hésitation, et il ne parvenait pas à cacher sa confusion.
Sans comprendre que cette réaction même allait entraîner un retard fatal.
Je tendis le poing vers ce Fenrir.
« Je te l'avais dit, non ? »
Neutraliser ses griffes aurait été l'idéal, c'est vrai.
Mais ce n'était pas mon objectif principal.
Si j'y arrivais au passage, tant mieux, sans plus.
Si j'avais préféré toucher à coup sûr, quitte à affaiblir le coup avec une feinte, c'était pour une seule raison.
Créer une ouverture suffisante pour passer d'un coup à l'offensive.
« À partir de maintenant, c'est mon tour. »
À cet instant, le Fenrir comprit enfin qu'il n'avait pas le temps de se tordre de douleur et tenta de s'éloigner de moi.
Mais il était déjà trop tard.
Au moment où il se relevait pour fuir, son corps était déjà à ma portée.
Dans une ultime résistance, le Fenrir protégea son corps avec les griffes que j'avais frappées du pied un peu plus tôt.
Et mon assaut commença.
« Haaaaaaaaaa ! »
« Fiiiiiii ! »
Une seconde après le début de l'assaut.
Sans penser à la suite, je martelais le Fenrir de toutes mes forces.
Poings, coups de pied, genoux, coudes.
Toutes les attaques que m'avait apprises Ronaldo, je les lui assénais, c'était le moment ou jamais.
De son côté, le Fenrir agitait désespérément sa patte avant blessée pour se protéger de mes coups.
La douleur devait lui ronger le corps, mais il n'avait même plus la force de s'en soucier.
Rugissant de toutes ses forces, il tentait de résister à mon assaut.
Trois secondes après le début de l'assaut.
À ce stade, même le mot « ensanglantée » ne suffisait plus à décrire l'état de sa patte avant.
Je continuais de frapper ces griffes, encore et encore.
Je ne pensais plus du tout à la puissance de mes coups.
Je me concentrais uniquement sur le fait de frapper.
Un coup isolé ne pouvait pas infliger de gros dégâts au Fenrir, mais je continuais de frapper de toutes mes forces pour l'acculer, pour l'empêcher de riposter.
Cinq secondes après le début de l'assaut.
« Fiiii... ! »
Même faibles, mes coups étaient combinés à la compétence de pénétration des artistes martiaux, et à force de les recevoir, le Fenrir commençait à laisser échapper des gémissements de douleur.
Sa patte avant était encore plus abîmée, il ne pourrait sans doute plus se protéger très longtemps.
Et dès que je pourrais toucher son corps, ma victoire serait assurée.
Mais le Fenrir n'avait pas encore abandonné.
Le visage tordu par la douleur, il essayait désespérément de parer mes coups avec ses griffes blessées.
C'est alors que nos regards se croisèrent.
Ses yeux lisaient droit en moi.
Toi aussi, tu es à bout, non ? Voilà ce qu'ils semblaient dire.
« Haa, haa. »
... Mon souffle haletant, que je ne parvenais plus à calmer depuis un moment, était la meilleure preuve des paroles du Fenrir.
Tout comme lui, il ne me restait plus beaucoup de forces.
Mes poumons me faisaient mal, et le manque d'oxygène rétrécissait mon champ de vision.
Depuis que je savais utiliser le renforcement corporel au maximum, ma capacité pulmonaire et mon endurance avaient augmenté.
Mais même cela atteignait ses limites.
Mes bras étaient lourds comme du plomb.
Je ne pouvais plus que frapper à l'aveugle.
Et pourtant, encore un peu.
Encore un peu, et je percerais la défense de sa patte avant.
Impossible d'abandonner maintenant.
Vraiment, tout au bout de mes forces.
Je poussai un cri de guerre.
« Haaaa, aaaaaaa ! »
« Fiii ! »
Mes poings gagnèrent en puissance, et le Fenrir poussa un cri encore plus déchirant.
Mais il s'accrochait désespérément.
S'il tenait bon maintenant, je ne pourrais plus bouger.
C'est parce qu'il le savait qu'il se débattait si désespérément.
« Fiiii... i ?! »
Et sept secondes après le début de l'assaut, la patte avant du Fenrir s'écarta enfin de son corps.
Inerte, la patte fut rejetée en arrière en perdant son sang, et le corps du Fenrir se retrouva sans défense.
L'instant tant attendu était enfin arrivé.
J'écrasai de toutes mes forces un poing lourd sur le ventre du Fenrir.
« Fii. »
Sous ce coup, un filet de sang coula de la gueule du Fenrir... et j'atteignis ma limite.
« Hhh... »
Toujours dans la posture du coup porté, je m'effondrai sur les genoux.
« Ha, ha, ha. »
Je ne pouvais plus que haleter désespérément en cherchant l'air, je ne pouvais plus rien faire.
J'avais l'impression de ne même plus pouvoir bouger un seul bras.
« Fiii... i ! »
Comme pour triompher de moi, le Fenrir poussa un petit rugissement.
Il ouvrit lentement la gueule et dévoila ses crocs acérés.
Puis, pendant un moment, il ne bougea plus.
Il me fixait de ses yeux luisants, comme s'il voulait se défouler sur moi.
À cet instant, le Fenrir était certain de sa victoire.
Il était absolument persuadé qu'il ne pouvait plus perdre.
Et c'est justement parce qu'il ne cherchait même pas à cacher cette certitude... que je ne pus m'empêcher de rire.
« Hé, hé hé. Ah, que c'est, drôle. »
Mon souffle n'était pas encore revenu, et rien que rire me faisait mal.
Pourtant, je ne pouvais pas m'empêcher de rire.
Ce Fenrir qui ne se rendait pas compte qu'il était en position de faiblesse écrasante, je le trouvais irrésistiblement drôle.
Devant mon rire, la mauvaise humeur passa dans les yeux du Fenrir.
En le voyant ainsi, je sus qu'il n'avait toujours pas compris.
Que toutes mes attaques jusque-là n'avaient été qu'une préparation.
« Pardon, et merci. Narsena. »
Le Fenrir ne s'en rendit compte qu'à l'instant où cette voix retentit derrière lui.
« Fii... i ? »
Abasourdi, le Fenrir écarquilla les yeux.
Ses yeux trahissaient sa confusion plus éloquemment que tout.
Pourquoi est-ce que j'entends ta voix ?
Toi qui étais si gravement blessé, comment peux-tu bouger ? Voilà ce qu'ils semblaient dire.
L'expression de douleur sur la face du Fenrir montrait qu'il venait seulement de comprendre son erreur.
Oui, le Fenrir n'aurait pas dû se concentrer uniquement sur moi.
Quel était l'ennemi dont il aurait vraiment dû se méfier ?
Je souris au Fenrir qui venait enfin de comprendre.
« Dommage. Moi, je suis l'appât. »
Entre les membres du Fenrir, j'aperçus la silhouette qui se tenait derrière lui.
C'était grand frère, couvert de sang, qui levait sa dague au-dessus du Fenrir.