Pays des Géants, Village étranger.
Entendant le bruit du char broyant la neige, Gerd et Gai, qui n'avaient pas dormi de la nuit, se précipitèrent dehors avec excitation.
Voyant Scadi conduire le char seule, de la perplexité apparut sur le visage des deux petits :
« Sœur Scadi, pourquoi es-tu revenue seule ? Où est Frère Luo En ? »
« Il est parti quelque part régler une affaire », répondit Scadi distraitement.
Une pointe de déception se lit sur le visage des deux petits, et ils ne purent s'empêcher d'insister :
« Quand reviendra-t-il ? »
La question laissa Scadi sans réponse, Luo En ne l'ayant pas mentionné avant son départ.
Voyant Scadi hésiter, les deux petits se sentirent quelque peu inquiets :
« N'est-ce pas très dangereux pour Frère Luo En de sortir seul ? »
Face aux yeux inquiets des deux fillettes, Scadi garda le silence un instant, puis un sourire rassurant apparut sur son visage, et elle dit sincèrement :
« Non, pas du tout ! »
Pendant ce temps, à Turin.
Le Vieux Roi Nain, apercevant la silhouette qui apparaissait dans la grande salle, se frotta les yeux avec incrédulité :
« Seigneur Loki ? »
Luo En sourit et acquiesça, parlant avec une pointe d'excuse :
« Désolé, Ivald, de te déranger si tard. »
« Pas besoin de t'excuser ! Tu es le bienvenu à tout moment ! »
Le Vieux Roi Nain, tout en parlant avec ferveur, descendit les marches en trottinant pour manifester sa gratitude à l'homme qui avait sauvé sa famille, déplaçant des chaises et servant de l'eau.
« Inutile d'être si cérémonieux, asseyons-nous et parlons », Luo En stoppa les élans excessivement enthousiastes du Vieux Roi Nain, et demanda distraitement : « Comment vont ta fille et ton fils à présent ? »
Le Vieux Roi Nain se frotta les mains, disant respectueusement :
« Grâce à toi, Eden travaille désormais au Jardin Éternel, à nettoyer le Temple ; l'esprit de mon fils fusionne aussi avec son corps refait, et il ne devrait plus tarder à se réveiller. Quand ce sera le cas, je l'amènerai sans faute pour te remercier personnellement. »
« Ce ne sera pas nécessaire », dit doucement Luo En.
Sauver la famille du Roi Nain avait déjà été payé par Eden, il n'était pas utile d'importuner davantage le père et le fils nains.
D'un autre côté, sa relation avec les Sept Clans Nains était trop étroite, ce qui pourrait pousser son soupçonneux frère d'Alliance de Sang à trop réfléchir et même envisager d'affaiblir à nouveau les Sept Clans Nains, ce qui n'aurait rien d'avantageux pour le Pays des Nains.
Cependant, pour rassurer le Vieux Roi Nain, Luo En dit négligemment :
« En fait, j'ai besoin de ton aide cette fois. »
« Dis-le seulement ! »
Le Vieux Roi Nain tapota sa poitrine avec empressement, comme prêt à traverser le feu et l'eau pour lui.
Les Nains n'étaient peut-être pas rusés, mais après avoir vécu le Fléau des Dragons, il était clair sur quelles basques s'accrocher pour la survie de son clan et de sa propre famille.
En entendant la demande de Luo En, le Vieux Roi Nain poussa un soupir de soulagement :
« Donc tu as besoin du Cœur des Montagnes. »
« C'est un prêt. »
Luo En but une gorgée de thé, toussant pour se corriger.
Obtenir le Cœur des Montagnes ne servait qu'à arracher à Saki le mystère des origines de Scadi.
Une fois le marché père-fille conclu et le vieil olibrius de Saki délier la langue, il pourrait trouver le moment de s'infiltrer à nouveau dans le Pays des Géants pour reprendre le Cœur des Montagnes et le rendre à son véritable propriétaire.
D'ici là, si quelque chose disparaissait des possessions de Saki, il ne pourrait en accuser Scadi, que sa propre incompétence.
Y songeant, Luo En esquissa un rictus malveillant, entrevoyant presque la rage impuissante du futur Saki.
À cet instant, le Roi Nain agita sa large main et répondit en riant :
« Prêt ou pas, cette chose est à toi ! Tu as maté le Fléau des Dragons et sauvé mon fils, tu es un grand bienfaiteur pour le Pays des Nains et le Clan Durin. Je comptais t'offrir le Cœur des Montagnes en cadeau à ton retour au Domaine Divin Asa, pour orner ton trône au Temple ! »
En parlant, un éclat sournois traversa les yeux du vieux Roi Nain, démentant son apparence simple.
Le Cœur des Montagnes, le Diamant Trésor d'Aken, était un objet extraordinaire mis au jour dans les veines de minerai pendant la ruée vers l'or au Royaume du Nord.
Selon le plan initial, ce trésor devait être transporté à Turin pour célébrer l'union des Sept Clans Nains et orner le trône du Roi Nain.
Cependant, son fils chargé de l'exploitation minière s'était transformé en Dragon Géant à cause d'une Malédiction, et le Diamant Trésor était dès lors resté dans le Nid de Dragon. Après maintes difficultés, le Diamant Trésor d'Aken fut enfin amené à Turin.
Mais après cet événement, le Vieux Roi Nain soupçonna profondément que ce Diamant Trésor d'Aken, comme l'Or du Rhin, portait une Malédiction inconnue.
De plus, un homme sans culpabilité attire le blâme en possédant un jade précieux.
Un trésor aussi divin et puissant n'était pas quelque chose que le Clan Durin des Nains, à présent sur le déclin, pouvait posséder. Même si les dieux et les Géants ne venaient pas le ravir, d'autres Nains pourraient ne pas rester honnêtes.
Alors, plutôt que de vivre dans la peur constante à cause d'un tel objet, il était plus sensé de faire une bonne action, en refilant cette patate brûlante à Loki.
Ainsi, avec le Diamant Trésor d'Aken représentant l'autorité du Roi Nain fixé sur son trône, et sa fille Eden gérant le Jardin Éternel, nettoyant le Temple, le Clan Durin serait fermement lié à ce Dieu du Feu et de la Tromperie. Même dans leur période de déclin, ils pourraient tenir bon dans le Pays des Nains et traverser progressivement la crise des Neuf Mondes.
Voyant l'air du Vieux Roi Nain comme s'il voulait lui dédier toute sa famille, Luo En devina à peu près ses motivations.
Bien qu'il ne veuille pas trop s'impliquer, puisque le Diamant Trésor d'Aken était indirectement vital pour retrouver la trace des Trois Moires, il ne put qu'acquiescer et accepter :