Le seul grain de sable dans l'engrenage était que Scadi n'avait pas réussi à contacter Angelboda, et naturellement, Luo En n'avait aucun moyen de connaître la localisation des Trois Moires.
Étant donné que Scadi était l'une des rares à entretenir une relation étroite avec les Trois Moires et celle qui avait le plus de chances d'apprendre leurs mouvements de première main, Luo En ne pouvait que patienter.
Cependant, on aurait dit qu'il portait l'attribut du désastre, car les jours paisibles étaient voués à être de courte durée.
Quelques jours plus tard, juste au moment où il s'apprêtait à aller récolter du miel sauvage pour brasser de l'Hydromel en guise de friandise pour Scadi, il découvrit que le miel était épuisé.
« Nous savons où on peut récolter du miel ! »
Gerd et Gai saisirent vivement le pot vide et coururent hors de la porte.
Pendant cette période de cohabitation, les deux sœurs avaient réalisé qu'elles étaient celles qu'on prenait en charge.
Mais leur autonomie innée ne leur permettait pas d'accepter cette bienveillance sans contrepartie ; elles pensaient toujours à faire tout ce qu'elles pouvaient pour prouver leur valeur.
Luo En ne les en empêcha pas, bien au contraire, il leur confia intentionnellement quelques tâches simples à gérer.
Le Monde de l'Ère Divine sauvage différait de la société humaine du futur ; il ne dépenserait pas de ressources durement gagnées pour soutenir inconditionnellement des oisifs sans aucune contribution.
Faire participer ces deux jeunes filles par leur travail n'était pas de la maltraitance enfantine, mais exactement ce qu'il fallait pour leur meilleure intégration future dans l'ordre social primitif.
Cependant, après avoir attendu plusieurs heures, Luo En ne vit pas Gerd et sa sœur rentrer.
À la place, les sorts de protection qu'il avait secrètement placés sur elles semblaient avoir été déclenchés.
Le cœur de Luo En se serra, et il se rua immédiatement dans la direction des fluctuations de puissance magique.
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Au même moment, dans un donjon caverneux.
Gerd et Gai se serraient l'une contre l'autre, leurs petits visages pâles scrutant les alentours.
Tout autour, plusieurs stalagmites acérées et longues émettaient une aura glaciale.
Elles venaient tout juste de récolter presque un pot plein de miel et voulaient cueillir des champignons à emporter, mais elles avaient malencontreusement mis le pied dans le vide et étaient tombées dans ce gouffre profond.
Si ce n'avait été de l'éclair de lumière soudain qui jaillit de leurs corps, elles auraient été transpercées par ces stalagmites cachées au fond du trou.
Bien qu'elles eussent de justesse échappé à la catastrophe, un examen plus attentif révélait des traces grossières d'excavation humaine sur les parois de la grotte, avec quelques runes gravées que seule une vie intelligente pouvait maîtriser.
Clairement, c'était un piège fait de main d'homme.
Un bruissement se fit entendre, et deux têtes à la peau brune apparurent au bord du trou.
Elles regardèrent les deux proies tombées dans le piège, salivantes, les yeux brillants :
« Attrapées, on a de la nourriture ! »
« Mais elles sont trop maigres, pas de viande, pas assez pour partager… »
« On les prend pour en faire de la soupe ? »
« Bonne idée ! »
Après quelque discussion incohérente, deux Géants des Montagnes tendirent les bras et hissèrent Gerd et sa sœur hors du donjon.
Mais une force étrange enveloppa les deux sœurs, formant une membrane protectrice d'une souplesse exceptionnelle autour d'elles.
Les Géants des Montagnes essayèrent plusieurs fois d'écraser cette coque, mais échouèrent. Devenus furieux, ils sortirent leurs lances et leurs marteaux de bois et se mirent à poignarder et frapper les jeunes sœurs.
Voyant les lances et les marteaux s'abattre sans cesse au-dessus de leurs têtes, créant des rugissements assourdissants, Gerd et Gai s'accrochèrent l'une à l'autre, tremblantes au sol.
Bien qu'il y eût quelques géants au tempérament doux parmi eux, comme ceux du village.
La plupart ne pouvaient toujours pas échapper à leur nature brutale et meurtrière ; non seulement féroces et belliqueux, mais aussi friands de dévorer les vies des humains et des autres races comme nourriture.
Clairement, ces deux Géants des Montagnes étaient de cette seconde espèce.
Voyons le Sort de Gardien qui les protégeait se couvrir progressivement de fissures sous les assauts répétés des deux Géants des Montagnes, Gerd et sa sœur eurent si peur que leur visage devint livide.
Vais-je être mangée aujourd'hui ?
« Bang ! »
Avec une traînée dorée de lumière qui atterrissait, une voix douce poussa un soupir de soulagement.
« Ouf, trouvé. »
Encore de la nourriture qui se présente sur le pas de la porte !
À cet instant, deux Géants des Montagnes affamés, entendant le vacarme, regardèrent avec avidité le nouveau venu, les yeux brillants, impatients de brandir leurs Haches de Glace et leurs Marteaux de Bois.
Mais le nouveau venu leva légèrement la main, la température alentour chuta, et des amas de givre pourpre-blanc s'étendirent jusqu'aux pieds des deux Géants des Montagnes.
« Crac !! »
Le sang gelé perça instantanément les veines et les muscles des Géants des Montagnes, les transformant en solides statues de glace.
Les deux petites filles qui venaient d'échapper à la mort ouvrirent timidement les yeux. À la vue du visage de l'arrivée, elles se jetèrent joyeusement :
« Frère Luo En ! »
Luo En tapota la tête des deux petites filles pour les réconforter, puis son regard balaya les deux Géants des Montagnes, fronçant légèrement les sourcils.
À leur tenue et à leur apparence, ils ressemblaient à des natifs du Pays du Chaos.
Comment ces Géants des Montagnes osaient-ils ignorer la présence de Scadi à proximité et s'aventurer près du village pour chasser ?
~~~
Le soir, à table.
Lorsque Luo En évoqua cette affaire avec Scadi, le visage de cette Déesse de l'Hiver s'assombrit instantanément, et elle dit en serrant les dents :
« Cela a peut-être un rapport avec mon père. Il a dû apprendre que j'hébergeais des étrangers et veut utiliser ça pour me forcer à me soumettre. »
Sur ces mots, Scadi perdit soudain l'appétit, se leva brusquement et dit :
« Je vais le trouver maintenant ! »
Cependant, avant que Scadi ne puisse franchir la porte, une main saisit son bras :
« J'irai avec toi. »
« Cela ne te concerne pas, tu n'as pas à t'en mêler. »
« Primo, même si je ne suis pas là depuis longtemps, je suis aussi quelqu'un de ce village. Deuxio, je suis ton amant, comment pourrais-je être un étranger ? »
Luo En secoua la tête pour la corriger, clignant de l'œil à Scadi avec un sourire.
Voyons la détermination de Luo En à partager le fardeau, le cœur de Scadi se réchauffa, et elle ne l'en empêcha pas.
Montés sur le Char de Guerre traîné par des Loups de Givre, se dirigeant vers le palais de Saki, Luo En soupira impuissant.
Le dicton « quand les arbres veulent le calme, le vent ne cesse de souffler » s'applique probablement à une situation comme celle-ci.
Récemment, Scadi allait trop souvent au village, impossible de le cacher à ceux qui avaient des intentions.
De plus, la Déesse de l'Hiver l'avait dénoncé à Saki pour avoir refusé un mariage, couplé à ses actions actuelles qui ressemblaient à une romance naissante, naturellement, certaines rumeurs étaient parvenues aux oreilles de Saki.
— Comme quoi, il rencontre secrètement un amant au village ?
Pour amener sa fille à reconsidérer et suivre son arrangement, à épouser le Roi des Géants de Glace Saki, ce futur beau-père, le Roi Divin Warner Niord, voulait très probablement éliminer une telle liaison naissante.
Par conséquent, ces Géants des Montagnes découvrant le village délibérément caché de Scadi avaient très probablement pour but de le démasquer comme adultère, et les sœurs Gerd furent impliquées à cause de lui.
Vieux Xia, j'espère que tu sais ce qui est le mieux, ne rends pas les choses difficiles pour tout le monde.
Luo En leva la tête, regardant la majestueuse citadelle de glace et de neige sous la lune, et la Garde de Géants des Montagnes patrouillant serrée à l'intérieur et à l'extérieur de la Citadelle, ses yeux se rétrécissant progressivement.