Les trois leva les yeux vers le « château » dans leurs assiettes, construit en neige et en glace et orné de crème et de fruits, et déglutirent involontairement, poussés par la curiosité à demander :
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Dessert après le dîner. Je viens de le faire avec les ingrédients que j'avais sous la main ; vous pouvez l'appeler... glace. »
Luo En répondit avec un sourire, tendant à chacun une petite cuillère en bois, leur faisant signe de goûter.
Le trio fit le tour de la glace qui ressemblait à un minuscule château de glace et de neige, l'inspectant de gauche à droite, mais n'osa pas en croquer une bouchée, comme trois petites filles qui auraient reçu un cadeau précieux et n'auraient pas le cœur à l'abîmer.
Finalement, Scadi, la plus grande d'entre elles, se ressaisit, prit une petite cuillère et préleva délicatement une bouchée au coin du château de glace et de neige, la portant à ses lèvres entrouvertes.
Instantanément, le yogourt alléchant, mélangé à l'arôme rafraîchissant de vanille et à la douceur des fruits, explosa sur ses papilles, accompagné d'une sensation de fraîcheur.
Après avoir goûté une seule cuillerée, Scadi fut entièrement conquise par la délicatesse du dessert, agitant sa cuillère avec avidité et commençant sans vergogne à démanteler et dévorer le délicat « château de glace et de neige » dans son assiette.
Voyant Scadi se régaler à ce point, Gerd et Gai ne purent plus contenir leur curiosité et, le cœur serré, détruisirent à leur tour leurs propres « châteaux de glace et de neige » exquis pour goûter à cet aliment au goût merveilleux.
Bien vite, les trois eurent nettoyé leurs assiettes, regardant Luo En avec une envie muette d'en avoir encore.
Luo En, incapable de cacher son amusement, se retourna et retourna dans la cuisine, revenant avec un pot en terre rempli à ras bord :
« Ne vous en faites pas, il y en a encore. »
Sur ces mots, il saisit une cuillère en bois et servit une généreuse cuillerée de glace à la crème aux trois convives. Même Yemengarde, qui était à côté, eut la chance d'avoir sa part pour goûter à la nouveauté.
En un rien de temps, les trois chats humanoïdes gourmands et le vrai chat glouton léchèrent le pot de glace jusqu'à le rendre propre.
« Y en a plus, c'est vraiment tout ce qui reste. »
Luo En agita les mains encore et encore pour l'expliquer, et les trois chats baissèrent la tête, déçus, à la fin du festin.
Cependant, après avoir été témoins des talents culinaires de Luo En, le trio et le chat ne purent s'empêcher de le presser de préparer d'autres friandises délicieuses pour qu'ils puissent goûter.
Luo En, se sentant démuni et voulant congédier ces quatre chats gourmands, usa de son Autorité pour fabriquer distraitement de l'Hydromel et du vin de fruit.
Quelques coupes plus tard, les quatre chats gourmands titubaient ivres, se calmant enfin pour de bon.
Après avoir porté les deux jeunes filles et Yemengarde au lit, Luo En soutint Scadi, qui chancelait les joues rougies par l'ivresse, se préparant à la laisser se reposer un moment pour dégriser.
Mais la Déesse de l'Hiver insista sur le fait qu'elle n'était pas saoule, se mit sur pieds en vacillant et monta seule sur son char avec obstination, prête à rentrer au château en conduisant.
Cependant, après avoir trébuché sur un demi-mille, le char s'écrasa contre un arbre géant, et Scadi fut projetée par l'inertie dans la neige voisine.
Je te l'avais dit, ne conduis pas après avoir bu.
D'ailleurs, c'était ma création infusée de l'Autorité divine du Dieu du Vin.
Luo En ne savait s'il devait rire ou pleurer, se précipita vers elle, pour découvrir la Déesse de l'Hiver blottie dans la neige, profondément endormie.
Dans ses rêves, Scadi semblait encore profiter de l'hospitalité d'une nourriture et d'un vin délicieux, attrapant occasionnellement la neige à côté d'elle pour la fourrer dans sa bouche et la mâcher, son visage rougeoyant révélant une expression satisfaite.
Voyant que certains villageois avaient entendu le vacarme et accouraient, Luo En n'eut d'autre choix que de prendre Scadi dans ses bras et de la porter à l'intérieur pour préserver sa dignité.
Mais au contact rapproché, on eut dit que Scadi détectait l'odeur unique de vin inhérente à la Divinité de Luo En, le prenant pour une grande cruche de vin, l'explorant de ses mains.
Finalement, après avoir repoussé vague après vague de ses indiscrétions, Luo En parvint à la mettre au lit avec succès.
Regardant Scadi, maintenant blottie contre les sœurs Gerd sur le lit et dormant profondément sans souci ni la moindre allure de Déesse, Luo En ne put s'empêcher de sourire en coin.
En réalité, elle est assez franche.
En réalité, elle est assez embrouillée.
En réalité, elle est aussi chaleureuse.
L'hiver n'est pas qu'un seul aspect.
— Expirer.
Se transforme en neige et en vent. Toute chose périt.
— Sourire.
La glace et la neige fondent. La vie recommence.
Pour elle, ces deux aspects sont équivalents.
Et tant que leur relation s'approfondit, plus tôt ou plus tard, elle révèlera son côté non royal.
Ni Géante, ni Déesse, ni dirigeante, mais une fille froide en apparence et chaleureuse à l'intérieur.
La nuit tombe.
Une silhouette grande et gracieuse saute furtivement par la fenêtre, évitant les regards des villageois, gagne les abords du village, monte sur le Char de guerre du Loup de Givre et s'éloigne à toute vitesse.
Ce n'est qu'après une certaine distance que la silhouette sur le char, Scadi, commence à se détendre, se frottant vigoureusement les joues rougies, le cœur rempli de mortification.
C'était si embarrassant de perdre le contrôle comme ça.
La prochaine fois, je ne boirai définitivement pas autant !
Cependant, cette chose appelée glace était plutôt bonne ; peut-être est-il acceptable d'en reprendre de temps en temps.
Se rappelant son goût, Scadi ne put s'empêcher d'avaler sa salive, attendant déjà avec impatience la prochaine rencontre et le prochain repas.
Dans le temps qui suivit, une certaine Déesse de l'Hiver commença à passer tous les deux jours, rapportant le gibier de ses sorties, rendant visite ponctuellement.
D'un côté, pour prendre des nouvelles de la guérison de la petite Gai, et de l'autre, pour s'accaparer sans vergogne de délicieux mets.
Luo En ne la releva pas, au contraire, il fit preuve de ses talents culinaires exquis, transformant le gibier de Scadi en un festin de plats délicieux.
Avec une telle nourriture somptueuse, les sœurs Gerd et le chat Yemengarde prirent tous un peu de poids.
Les relations entre toutes les parties se réchauffèrent progressivement, et la petite maison en bois de Luo En devint presque la seconde maison de Scadi, se remplissant chaque jour de rires et de joie.