« En route ! »
Les deux Gardes Géants ne soupçonnaient rien, s'inclinèrent respectueusement, puis conduisirent Son Altesse la Princesse hors du château, menant le char tiré par des loups de givre vers le palais du Roi des Géants des Montagnes Xia Ji.
Une fois que tout le personnel, dedans comme dehors, eut quitté les lieux l'un après l'autre, un bruit d'éclaboussures provint du tonneau.
Luo En, trempé de la tête aux pieds, sortit du tonneau et se tint devant la fenêtre, observant le cortège de Scadi s'éloigner.
Cela ne ressemblait pas à l'interaction entre un subordonné et une princesse ; c'était plutôt comme un geôlier surveillant un prisonnier.
Il semblait que la relation entre la princesse des Géants des Montagnes et son père n'était pas très cordiale non plus.
Luo En secoua la tête et fit circuler sa Puissance Divine pour évaporer l'humidité sur son corps.
En regardant le sous-vêtement de soie par terre et en se remémorant leur rencontre récente dans le tonneau, il ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
'Cela compterait-il comme un chapitre sombre de son passé ? Une fois que Scadi serait revenue de sa rencontre avec Xia Ji et le verrait encore là, le découperait-elle en morceaux dans un accès d'embarras agacé ?'
'Peut-être vaudrait-il mieux fuir ?'
Après réflexion, Luo En renonça finalement à l'idée de s'enfuir et choisit de rester sur place dans la maison, attendant le retour de Scadi.
D'un côté, la Déesse de l'Hiver avait fait un grand sacrifice pour le protéger du regard des Géants, et partir sans un mot aurait été impoli.
De l'autre, puisque Scadi avait fait tant d'efforts pour cacher son existence, il était peu probable qu'elle lui fasse du mal facilement.
De plus, le lieu où se trouvaient les Trois Moires restait inconnu, et il attendait encore que Scadi l'aide à les localiser.
Une fois sa décision prise, Luo En s'installa dans un fauteuil en osier, ferma les yeux et attendit le retour de Scadi.
La nuit s'approfondit, et des dizaines de loups de givre, chacun de la taille d'un veau, coururent sur le sol enneigé. La Déesse de l'Hiver, seule, conduisit le char dans le château, demandant une audience auprès de son père, Xia Ji.
À peine eut-elle pénétré dans la maison que Luo En se leva pour l'accueillir, récupérant le manteau que Scadi avait jeté, et demanda avec soin :
« Ils n'ont pas suivi ? »
« J'ai trouvé un prétexte et je les ai laissés chez mon père », répondit Scadi distraitement, s'affalant dans le fauteuil en osier, renversant la tête pour vider d'une traite une tasse de tisane, pourtant les nuages sombres sur son visage ne se dissipaient pas.
Luo En remplit proactivement la tasse de Scadi de thé et demanda doucement :
« Tu n'as pas l'air très contente de la conversation ? »
Scadi garda le silence un moment, hocha la tête, et sous l'effet d'un besoin soudain de se confier, elle révéla sa frustration :
« Il veut me marier à quelqu'un ? »
« Qui ? »
« Deux. L'un est le Roi des Géants de Glace Laofei, l'autre le Roi Divin Warner Niord. »
« Ton père veut sceller des alliances avec des clans étrangers par ton mariage ? » Luo En fronça les sourcils, commençant à comprendre la relation orageuse entre Scadi et Xia Ji.
La présence du Roi Divin Warner Niord sur la liste des prétendants à l'alliance matrimoniale était assez compréhensible.
Dans la mythologie nordique originale, Scadi avait bel et bien épousé ce Roi Divin Warner, qui présidait à l'été, aux moissons et aux mers.
Mais peu de temps après leur mariage, en raison de caractères incompatibles, les deux se séparèrent.
'Mais qu'est-ce que le Roi des Géants de Glace Laofei vient faire là-dedans ?'
« Ton père n'était-il pas toujours contre la succession de Laofei au trône ? Comment se fait-il qu'il veuille soudain te marier à lui ? »
Luo En fronça les sourcils, quelque peu perplexe.
« C'est la faute à ces étrangers qui causent du trouble. » Scadi marmonna, expliquant sans espoir : « Mon père avait à l'origine prévu de me marier à Solem. Il pensait qu'ainsi, par cette alliance matrimoniale, il pourrait fusionner les deux clans géants, les Géants des Montagnes et les Géants de Glace. De la sorte, il aurait une raison de prendre le contrôle d'Etheregar City et de diriger tout le Pays des Géants. »
Puis, Scadi fit une pause, et souffla froidement :
« Cependant, cet imbécile de Solem, trop confiant en sa force, a volé le Marteau du Dieu du Tonnerre de Thor, et a même imaginé de façon fantaisiste qu'il pourrait faire chanter la Race Divine Asa avec pour s'emparer aussi de la Déesse de l'Amour Freya. Résultat, il a provoqué des gens qu'il n'aurait pas dû, et s'est fait tuer par Thor et Loki qui ont agi de concert. »
En entendant comment la responsabilité retombait indirectement sur sa propre tête, Luo En ne put s'empêcher de toussoter :
« Donc, une fois Solem mort, ton père a changé d'avis et a prévu de te marier au Roi des Géants de Glace Laofei ? »
Scadi acquiesça : « Après tout, Solem était le précédent Roi des Géants de Glace, mais même lui n'a pas pu résister aux deux Dieux Chefs d'Asgard. Voyant à quel point le Palais Immortel était puissant, mon père a naturellement craint de subir le même sort que Solem et a donc voulu se réconcilier avec Laofei par le mariage. Ou bien, une alliance avec la Race Divine Warner ferait aussi l'affaire. Mon père a entendu dire que le Roi Divin Warner est de caractère faible et il espérait qu'en me mariant dans la Race Divine Warner, il pourrait prendre le contrôle du Valhalla et obtenir du soutien. »
'C'est génial, on dirait que je ne peux pas complètement échapper à l'influence du Destin, après tout.'
« Ces deux-là, Loki et Thor, ont monté un tel vacarme, vous tirant indirectement dans le pétrin. »
Le principal intéressé, Luo En, ne put que se lamenter impuissant, sentant une fois de plus l'influence omniprésente du Destin.
Scadi secoua la tête : « Ce n'est pas un problème du tout. Je n'ai jamais aimé Solem au départ et j'ai toujours cherché des moyens de retarder le mariage. Si Loki et Thor n'avaient pas éliminé ce type, je crois que j'aurais été agacée à mort. Donc, en un sens, je devrais les remercier. »
« Et ton père alors ? Il ne prévoit pas de te marier à Laofei ? » demanda Luo En en fronçant les sourcils.
En entendant cela, un léger sourire apparut sur le visage de Scadi :
« Ça va, je lui ai déjà dit que j'avais quelqu'un en tête pour mari. Bien qu'il ait été furieux sur le moment, je peux au moins utiliser cet excuse pour un temps. »
Entendant ces mots et voyant le sourire subtil sur le visage de Scadi, Luo En eut soudain un pressentiment et demanda :
« Puis-je savoir qui est l'heureux élu ? »
« Bien sûr, c'est toi. »
Scadi leva les yeux vers la personne face à elle et expliqua, désemparée :
« Je n'y peux rien, je ne connais pas beaucoup d'hommes, et le seul dont je connais le nom et avec qui je suis un tant soit peu familière, c'est toi. »
Puis, le visage de la Déesse de l'Hiver afficha une once d'embarras :
« Désolée, la situation était un peu urgente à ce moment-là, j'ai dû me servir de toi pour me tirer d'affaire. »
« C'est bon. »
Luo En agita la main, bien qu'intérieurement il ressentît un mélange d'amusement et de frustration, il montra aussi de la compréhension.
D'un côté, lui et Scadi avaient de bons rapports, donc naturellement, il l'aiderait s'il le pouvait.
De l'autre, le prédicament actuel de Scadi, en un sens, était dû à un gâchis dont il faisait partie, et tout à l'heure, il avait même profité d'elle de manière considérable. Maintenant, il attendait encore l'aide de Scadi pour s'enquérir de l'emplacement des Trois Moires.
Selon le principe que tout a un prix dans l'Ère Divine Nordique, bien sûr, il devait rendre cette faveur.
C'est juste qu'il ne voulait certainement pas finir comme dans les mythes — une relation compliquée et floue avec Scadi.
À cet instant, Scadi sembla aussi comprendre les inquiétudes de Luo En et prit l'initiative de dire :
« Je suis vraiment désolée de t'avoir mêlé à cela. Il se peut que ce ne soit pas sûr pour toi de continuer à séjourner dans mon château. Voici une idée : j'ai un endroit plus approprié pour toi, tu pourras y rester quelques jours. Une fois que j'aurai un résultat de mon côté, je t'informerai immédiatement. »
Sur ces mots, Scadi emmena Luo En hors du château, conduisit le Char de Guerre des Loups de Givre, et s'élança dans la vaste nuit.
À l'aube, alors que les premiers rayons de soleil perçaient la brume, ils caressèrent doucement les toits couverts de mousse faits de rondins, la lueur dorée s'entrelacant aux murs blancs comme neige créant une couleur onirique, comme un tableau qui se déploie magnifiquement.
C'était un village entouré de glace et de neige.
Autour du village se dressaient d'immenses arbres séculaires, leurs branches et feuilles se balançant doucement dans la brise. Le gazouillis mélodieux occasionnel des oiseaux, mêlé au murmure d'un ruisseau lointain, composait une apaisante chanson de la nature. Le long du sentier, des fleurs sauvages formaient des touffes, vives et colorées, fleurissant avec résilience face au gel, ajoutant une touche de vitalité et de vigueur à ce village tranquille.
Au centre du village se dressait un ancien Temple, bâti de pierres massives, où les années avaient gravé de profondes marques mais aussi conféré une solennité et une sainteté infinies. Sur le linteau du Temple étaient sculptées des Runes complexes, arborant des motifs uniques de flocons de neige.
Lorsque le char de Scadi pénétra dans le village, des silhouettes grandes et petites sortirent de leurs maisons avec allégresse pour accueillir leur Déesse.